七月流火。
乾旱，好像巫婆魔法的手指，將黃各莊染成一片枯黃。小草佝僂著身子，顏色與土壤幾乎不能分辨。稻子黃焦焦的，無精打采地耷拉著頭顱。鎮子東頭，居然死了一株有２００多年歷史的老黃桷樹。多年甘洌如泉的水井也已乾涸，鎮子自來水斷了流，吃水也靠市裡灑水車運送。鎮幹部全部到村社組織抗旱，政府機關工作幾乎癱瘓。
這個火辣辣的夏季，對我真是一場考驗。首先，我和於美人在鄰省被抓的事鬧得沸沸揚揚，上面還來了調查組，把我和於美人分別叫去問了，最後卻不了了之。其次，我與於美人已鬧翻，在鎮政府要是不談工作，我們就是照面也不招呼。當然，我們曾相約到市裡以後就結婚的誓言，也不過就是寫在水瓢上的話，早就不拿它當事了。再次，於道德最終還是找我的麻煩了。
於道德鬧事，是為他孩子。
於道德的孩子於水，大腦袋，長得瘦骨嶙峋。據說這孩子不是他親生，是他堂弟過繼給他的，就在黃各中心小學讀書，非常淘氣。
這天於水值日，卻把門虛掩著，將掃帚簸箕放在門上，完了，他鬼頭鬼腦要同學去叫校長周玲玲到教室說事。周玲玲將門一推開，門上的掃帚簸箕兜頭砸下，將她的鼻樑砸出血，還摔了一跤。周玲玲非常氣憤，把於水叫到辦公室狠狠地訓斥了一頓，將辦公室門鎖了，要於水在辦公室裡寫檢查。
於水這孩子不是善茬，他先是將所有教師的抽屜撬開，搜羅自己需要的東西。後來他不知在那裡翻到一隻打火機，居然把學生課本以及辦公室的書全部集中一起，用打火機點燃耍玩。火越燃越大，當於水看見大火竄上房頂時，嚇得連喊救命，然後打開窗戶要逃命。教師辦公室在三樓，他騎在窗戶上，這狗崽子又虛火了，抱著窗框大喊救命。
這時，幾個教室正給學生上課的教師發現失火，趕緊帶領學生朝樓下逃。周玲玲當天也有課，教室正對著辦公室，濃煙滾滾中她見情況緊急，趕緊命令其他老師帶著孩子下樓，然後砸開辦公室門，頂著一床鋪蓋朝裡面衝。
進得辦公室，裡面早已火光熊熊，她被滾滾濃煙差點熏暈。她正四下尋覓那小雜種，卻看見他正騎在窗口歇斯底里號叫。她顧不得多想，撲過去一把揪住於水朝外面逃命。那小雜種卻不依不饒地亂抓，還狠狠地將她腿咬了一大口。她氣憤地踹了那小雜種一腳，然後拖著他逃命。等她剛拖著死狗一般的於水出大門，舊教學樓就轟的一聲垮塌了。
學校的雜工看見濃煙，趕緊哆哆嗦嗦給鎮政府和派出所打電話報警。當我們接到電話趕到學校的時候，整幢教學樓已經燃燒成一片火海。
我心裡發虛，週身一陣陣發冷，卻強裝鎮靜指揮滅火。我首先問學校老師，裡面的人出來完沒有，得到肯定答覆以後，我心裡才稍微安靜了一些。我頂著一床棉被，要衝進一樓火海去搶救物品，卻被一個警察死死拽住："吳鎮千萬不能進去，這幢樓本就陳舊，隨時有垮塌危險！"
這時，我看見於美人了，她正與派出所的寇所長幾個人一道，抬著一桿水龍頭，朝教學大樓跌跌撞撞地跑。不過跑也是白跑，因為，那水龍裡的水剛噴出來，就見那水柱如被掐斷一般斷流了。
正在這時，一輛白色的寶馬轎車停靠在學校門口，於道德從車上迅速地鑽出。只見他黑著臉子，驚驚慌慌嘶啞地吼叫著："小水，小水，菩薩保佑，我的兒子喲——"當他看見躺在擔架上的那小雜種時，衝動地撲上去，抱著兒子號啕大哭起來。
整個救援過程只花了半個小時。所幸發現得早，除了那小雜種被嚇暈和周玲玲大腿受傷以外，沒有其他人受傷，但是整幢教學大樓已經垮塌，損失相當嚴重，恢復學校上課恐怕需要好些日子了。
火災現場哭聲震天，家長呼兒叫女，兒女與父母抱頭痛哭，聲音不絕於耳。望著這傷慘的場面，我真是欲哭無淚啊。於道德活像困獸一般瘋狂地號叫著，那妖精一般的黃玫瑰也緊緊跟在他後面。於道德跳著腳衝到包紮傷口的周玲玲身旁，一把拽起了她，要同她拚命。我見勢不對，趕緊跑過去，將他抱住。
於道德對我嘿嘿罵道："姓吳的，你狗日太猖狂，做事總要趕盡殺絕！老子沒有得罪你，你卻不讓我過好日子，還讓老子絕後！今天大火也是老天開眼，你就護著這狐狸精吧，有你吃苦頭的日子！"
整個現場被警察封鎖起來，正在進行勘察。我和鎮政府的幹部將圍觀的群眾勸解走，這時周玲玲一瘸一拐走過來。她滿臉憔悴，淚光閃爍，鼻樑上還掛著一線傷痕。"吳鎮長，是我不該關於水禁閉，釀成這個大禍，我請求組織嚴肅處理。"
多麼明事理的女人，又是多麼勇敢的女人啊！要不是她從火海中搶救出於水那小禍害，事故責任不知又要嚴重多少倍了。我感激地望著她，拍了拍她的肩頭安慰說："周校長，事故原因我們正在調查。請你放心，組織上一定會正確處理。"
中午，幾輛小車駛進了鎮政府大院。這是市裡組成的事故調查組，帶隊的是市委書記周先文。周先文一見我，濃黑的眉毛抖動了幾下，卻什麼也沒說轉身到會議室去了。
整個下午都在開案情分析會事故善後處理會，將周玲玲等一干人都叫去會議室訊問，還有幾個人到鎮衛生院找於水和於道德調查。
我坐在火山口上了。鎮上就這麼一幢主教學樓，目前財政上還差欠職工和教師工資，哪裡有能力恢復校舍。前次，鎮長辦公會曾專門就校長人選進行過討論，王子和與唐黃活像穿了一條褲子，非要擼了周玲玲的校長職務，理由是她工作作風簡單粗暴，但是我據理力爭。我說，周玲玲識大體顧大局，政府差欠教職工幾個月工資，要不是她做工作，那裡早就鬧起來了，所以，為了穩定，我們應求大同存小異。聽了我的話，王子和與唐黃神色就怪怪的，表情很曖昧。我知道我自己有私心，說話有傾向性，但我是男人，總不能將我喜歡的女人一棒子打死。這個事情的發生，使我感覺自己死定了，我還是主動承擔錯誤，爭取寬大處理為好。
整個下午我都在忐忑中度過。第二天上班一會兒，黃家康就來通知開會。這次他沒有直接推門，而是好像地下黨敲暗號一樣，直到我將門打開。他穿著一身紅Ｔ恤，臉龐通紅，一片幸災樂禍的表情。我心情沉重地隨他來到會議室。
周先文首先聽取了工作組情況匯報和派出所寇所長的調查匯報，然後王子和匯報了周玲玲的工作表現。周先文響亮地咳嗽了一聲，將臉轉向我："吳正同志，這麼說周玲玲的問題，鎮政府專門研究過？"
我只好點頭："是的。"
"既然她工作方法簡單粗暴，你為什麼堅持讓她繼續擔任校長？"他凜冽的眼神冷冰冰地望著我，嘴角掛著嘲諷的微笑。
我感覺後背已經被汗水打濕，漉漉的汗水好像爬蟲一般，正汩汩地朝下滾落。
"我們幹工作，要觀全局，對組織負責，千萬不能以個人好惡來衡量幹部，不然我們將犯錯誤。現在學校被燒燬，你們準備採取什麼應急措施迅速恢復教學？"
"我——"我感覺自己喉嚨發噎，趕緊將頭低下。
"大家都請說說，有什麼好辦法？"周先文喝了一口茶，問道。
屋子裡人你望我，我望你，都沒有開腔。
"我說兩句。"是於美人，只見她臉色有些灰暗，大約是救火時被灰燼弄污，而那一團酥白絢麗的胸部全敞開著，旗幟一般張揚著。"我們鎮財政雖然困難，但是我們要發動所有黨員幹部職工生產自救，渡過難關。"
王子和哈哈笑了："渡過難關，談何容易，硬是粑粑不要米來捏？"
我悲憫地瞄了於美人一眼。我雖與她鬧翻，但她被訓我還是不忍。這鬼魅女人怎麼這樣不合時宜，這個時候唱高調？
於美人站起身，走到周先文旁邊，將嘴巴湊到周先文耳朵旁，低聲說著什麼。她的奶油色的酥胸好像烙鐵一般，將我的眸子刺得生疼。周先文微笑著，不停地點頭。於美人轉身走出會議室。一會兒，她打開門走回來，在她身後跟著一個嬌艷的女人。
那是黃玫瑰，她見了周先文點了點頭，然後將頭轉向我們，說："我是市人大代表，既然落戶到黃各創業，黃各的事情就是我的事情。什麼都能虧欠但是不能虧教育，什麼苦都可以吃但是不能讓讀書的孩子吃苦。因此，我決定捐獻給黃各中心小學帳篷5頂，人民幣50萬元。"
會場頃刻鴉雀無聲，我甚至想衝動地撲上去，將她狠狠地摟抱住親吻。這個妖媚的狐狸精啊，真有一套，給我們解決了多麼棘手的問題！
黃玫瑰走後，周先文宣佈了一個決定："鑒於吳正同志在對待周玲玲問題上態度曖昧，致使發生這麼嚴重的責任事故，給予黨內記過一次，行政降一級的處分。鎮長職務，暫時由於超美同志代理。黃玫瑰同志雖然是黨外人士，但識大體顧全局，為黃各經濟發展作出了巨大貢獻，建議補選為科技副鎮長，排在吳正同志之後，協助於超美同志工作。"
聽了這個決定，王子和與唐黃都感到意外，卻響亮地拍著巴掌。我則幾乎沒有什麼反應，只象徵性地拍了幾下。這時，我看見於美人眼光晶亮，不錯眼睛地望著周先文。
會完吃中飯的時間就到了。王子和謙恭地來到周先文身旁，問周書記吃什麼。周先文說隨便。一行人到了紅星酒樓，門口站著兩排身著艷麗旗袍的女招待，一見我們就用柔和圓潤的嗓音喊著歡迎光臨，我們好像貴賓一般步入宴席。王子和滿面得色，對周先文不停地說著什麼。周先文矜持地笑著，偶爾還用手拍拍王子和的肩頭。
宴席擺在兩個對開的雅間，一共四席，冷盤已經擺放在圓桌上，有龍蝦，鮑魚，紅紅白白煞是可愛。突然來了兩台攝像機，好像是電視台的。周先文走到桌旁，用巴掌將桌子重重一拍："王子和同志，你這是演的哪一齣戲？黃各人民生活困難，教師和政府職工幾個月沒有發工資，你們卻準備了連市裡也可以叫奢華的宴席。民脂民膏啊，你叫我如何嚥得下去？"說罷，拂袖朝外便走。
王子和涵養再好，臉面上也實在掛不下，好像吞吃了豬苦膽，一臉苦相。我心裡好高興，卻也只能隱忍著不便聲張。這時黃玫瑰卻輕盈地上前，拉住下樓的周先文："周書記，這酒席不是鎮上安排的，是我自己掏腰包做東。嘻嘻，我不是當官了嗎，高興啊，私人拿錢請客，不至於犯紀律吧？"
周先文冷冷地道："有錢你就可以顯擺？有錢你不可以為政府分憂，捐獻給貧苦農民？"
黃玫瑰臉色一下煞白，眸子裡晃動著珠光，卻連連點頭："是是是，周書記您確實站得高看得遠。好好好，我們一定遵照您的指示辦。"
"其實，於超美同志提示過我，中午讓我去鎮政府食堂吃快餐。我來這裡主要想見識見識，不錯，果然不錯啊，弄得好豐盛。市裡所有到黃各辦事的人，你們都這樣招待？"周先文臉色嚴峻，痛心疾首的樣子。
黃玫瑰臉上笑作了一朵鮮花："周書記，我不過是今天高興，想巴結一下您這大官，沒想卻捅了亂子。哎呀，是我不好，真的不關王書記他們的事。"
周先文用眼睛將黃玫瑰狠狠挖了一下，鐵青著臉下了樓。
周先文他們走時，於美人亦步亦趨地緊跟在後面。黃玫瑰顯得有些落寞的樣子，與他們保持著一段距離。周先文最後鼓勵大家說："我就不信黃各的事情搞不好。俗話說，女將出馬一個頂倆。現在你們班子有兩位女將，還老中青俱全，等你們把鎮裡的事情辦好，這裡經濟初具規模，我一定來這裡為你們慶功。"
於美人春風滿面。她說："周書記，市裡不但在經濟上對我們傾斜，政治上也給我們把脈，太榮幸了。有了您的支持，黃各的事情想不辦好都不行，我們班子有這個決心，王書記，您說呢？"
一直跟在於美人身後的王子和尷尬地笑了："是啊，於鎮長說得太對了，你的話就是我們鎮黨委的決心。"
周先文將我叫了過去，他粗黑的眉毛抖了抖，望著我歎息了一聲。他那歎息好長，重錘一般砸在我心裡。"小吳子，這段時間工作忙，任務重，我關心照顧你少了。不要管那些閒言碎語，更不能因為工作有難度就躺倒不幹。其實你是有能力的，你的優點缺點都非常明顯，挫折，對於年輕幹部來說，是好事而不是壞事。你要認真吸取教訓，努力工作，尤其要支持於超美同志的工作。"
我恭恭敬敬地答道："周書記，我一定遵照您的指示辦。"
周先文朝我胸口砸了一拳，我好像沒有知覺一般望著他。他閉上眼沉默了一陣，好像在思索著什麼，然後睜開眼問我："我送你的那幅字，你能背誦嗎？"
周先文送我的那幅字，我一直鎖在辦公室抽屜，還不時當作藝術品拿出來欣賞，所以那幾句話我已經能倒背如流。我背著手，真的如小學生一般背誦起來："糞蟲至穢，變為蟬而飲於秋風；腐草無光，化為螢而耀彩於夏月。因知潔常自污出，明每從晦生也。"
周先文點點頭："不錯，用了心的。你喜歡讀兵法，人也蠻精靈，可是在具體事情的處置上，你卻好糊塗……於超美是多麼好的同志，你卻把人家晾在一旁？哼，糊塗，糊塗啊！有些事你得透過現象看本質，不能人云亦云……你慢慢悟吧。"
周先文到底想說什麼？他為什麼單單這個時候問我這幅字？我望著他和他旁邊站著的於美人，感覺自己好困惑。
周先文鑽進汽車，走了。
第二天上午，於美人召開了鎮長碰頭會，對下一階段工作進行佈置。我、唐黃、黃玫瑰以及王子和都照例參加，由黃家康做記錄。會議對鎮長工作重新做了分工。於美人負責鎮全面工作，兼管工業；我主要負責修路；唐黃還是農業，兼管計劃生育；黃玫瑰協助鎮長分管工業和科技工作。於美人對王子和道："王書記，您看這分工如何？"王子和可能還沒從昨天的尷尬中走出來，苦笑著點頭說："於鎮長，你是一鎮之長，你安排就可以了。"
這時，唐黃卻跳起來："於鎮長，你這安排太不合理！你們女同志，計劃生育工作是本分，為什麼叫我一個大男子做這個？"
於美人笑瞇瞇地勸道："唐副鎮長，計劃生育難點主要在農村，由你分管合情合理啊。再說，我們分工不分家，講什麼你我？你怎麼這樣小家子氣？"
幾句話，把唐黃說得啞口無言。
會議討論了玫瑰公司征地建鞭炮廠的申請，於美人眉飛色舞地說："這是一個大好事，既增加了稅源又能解決一部分人的工作，於公於私都有好處。黃鎮長既進了班子，這事完全可以當作民心工程打造。黃鎮長，在這方面你是行家，市裡手續要是有難度，吳正同志可以幫助你，他在市裡熟人多。"說罷，她瞄我一眼。
我心裡咯登一下："我在市裡無非庶民一個，能有什麼門道？"
晚上，我泡了一袋方便麵，倒了一杯糧食酒，就著一袋子牛肉乾喝起酒來。天好悶熱，陰暗的房間裡蚊子嗡嗡地怪叫著朝我衝擊而來，只一會工夫我身上就被咬了好幾個紅疙瘩。我點上蚊香，將風油精抹在疙瘩上。
這時房門輕輕被推開，一個溫軟的身軀魚一般滑進來。是周玲玲，她雲鬢半挽，酥胸微開，眼含秋水，手裡端著一碗熱騰騰的雞湯。她將雞湯放桌上，嬌嗔地道："傻瓜，一個人喝悶酒？無非就是官職降了，有什麼大不了的。你知不知道，於超美她已經坐在了火山口上了？"她站在我身後，將我摟住，讓我暈沉的腦袋靠在她柔軟的胸口上。
我長長地吁了一口氣："那位置我哪裡就稀罕，不過這樣處置太不公平，我有想法。"
"傻瓜，你有想法難道我就沒有想法？學校那火是我放的？呵，還將我停職反省，我也只能認了啊！不認，能搬石頭打天？不過我現在是無官一身輕，無牽無掛，就是學校一時半會不能開學，苦了孩子們。"周玲玲說罷，深深地歎了一口氣。
我將一杯酒喝乾。周玲玲一把將杯子奪過去，恨恨地道："你也太消沉了，還男子漢呢，一點事情也經受不了。告訴你，於超美絕沒有好下場，你就等著看吧。"
突然，門口傳來輕輕的敲門聲，我們嚇得迅速分開，耳朵卻如受驚的小動物一般，警覺地傾聽著。
"吳鎮，吳鎮，睡覺了嗎？"一個柔媚的女聲，是黃玫瑰。
我沒有好氣地道："黃鎮長，八小時之外，是我的自由啊！"
黃玫瑰在外面嘻嘻笑了："小吳子，我知道你受委屈了。怎麼樣，今天晚上我請客，為你壓驚？"
"我沒有興趣。再說我沒受驚，何來壓驚之說？"
黃玫瑰哦了一聲："這樣啊，那你休息吧，我走了。"
周玲玲如小貓般乖乖地倚靠著我，對我耳語道："我倒希望你做一個普通人，一個有情有義的好男人，真的。"
我將她一把掀開，翻身坐起。這個女人，我就是遇見她才這樣倒霉的。真是一個喪門星，自己倒運不說，還讓我吃苦頭。
我冷冷地說："周老師，你的屋子在那邊，你回去吧。"
她翻身坐起，晶亮的眸子活像兩隻小燈泡："吳鎮長，這幾天我最難了。黃家康托好幾個人找我，要與我復婚；市裡教育局一個科長，也明確表示接受我。我考慮來考慮去，還是答應了那科長，明天我就要去他那裡，他答應調我到市裡。我好捨不得你，真的，我特別珍惜我們這段時間的感情。你太單純太理想化了，根本不適合當官，尤其不適合在這裡。好的，我走了，你多保重！"
她在我額頭上印了一個濕漉漉的吻，走了。
門外傳來一聲霹靂，轟隆如炮一般陣仗翻天！緊著著，排炮齊鳴，彭彭彭好像在房頂一路滾動，金色的球狀閃電在窗戶上掛著鬼臉卻瞬間消失。磅礡暴雨，終於在醞釀多日以後來了個總爆發！
我輾轉反側，一夜無眠。