一直到現在，謝綵鳳還經常回憶自己當搬運工人的日子。
她看見自己扛著碩大的包袋，在高高的過山路躑躅而行。望著自己一個孤苦而單薄的身軀，她總是默默念叨，臥薪嘗膽，前事不忘後事之師啊。
這是一個騷情的夏季。
在這個夏季，先是綿延不絕的小雨。那雨，好像少女絲絲縷縷的情思，剪不斷，理還亂，一連下了許多天。接著就是乾旱，每天，毒日頭白光光的，焦渴得如發情的壯年漢子，到處能夠嗅到火辣辣的情慾味道。在高溫的絞殺下，黃桷樹低垂下高昂的頭，葉片翻捲枯萎，好像被抽掉了豐沛的汁水，真正成為了龍鍾老人。只有夾竹桃，迎著毒辣的日頭，挺直了青春的嫩綠軀體，競相開放著鮮艷欲滴的花蕊。那火紅的，黃色的，粉色的，雪白的花蕊，像情慾旺盛的妙齡女子，迎著它渴慕已久的情郎太陽哥哥轉，展現著自己的千種風情，萬般嫵媚。
這天下班後，搬運站召開了全體職工大會。會上，久未照面的癩子書記出現了。他戴著假髮，倨傲地坐在主席台上，並拿著幹部花名冊，用他那抑揚頓挫的嗓音，一個一個地念著名字。被念到名字的人，必得趕快答應，這是搬運站鐵的規矩。
癩子書記念到謝綵鳳的名字，可是，沒有人回答。癩子書記再念了一遍，還是沒有回音。
癩子書記剛要說什麼，突然傳來一聲清脆的應答聲。是謝綵鳳，她和牛宏一起，一邊急速地走一邊喊道：「報告章書記，我送羅癲子去醫院了。他老人家癲子病犯了，見人就打，還說要打死你癩子書記哩。書記你想，不把他送醫院怎麼能行？」謝綵鳳現在已是公司工會主席，送病人去醫院，本是她分內的事情。
癩子書記沉下了臉，說：「早不送醫院，晚不送醫院，偏偏開會時送醫院。啊？！」
會議室裡鴉雀無聲，空氣非常沉悶，好像要爆炸的樣子，只有頭頂幾台吊扇在響。
謝綵鳳說：「章書記說得對，我今天算遲到，違反了公司紀律，我誠心誠意地接受您老人家的批評。」
癩子書記把花名冊摔在了主席台上，拉著臉道：「最近，我們這個公司好像特別不正常啊！有的人，不過就是蒙得幾個字，卻把屁股翹上了天，到底有多大能耐，老子也沒有見過——你說，你是科學家，發明了什麼？你說，你是文學家，又寫了一些什麼？老子曉得尊重知識尊重人才，可是，某些人你能夠代表知識，能夠算是人才？」
癩子書記索性把汗衫脫了，露出瘦骨嶙峋的胸部。「老子是粗人，沒有多少文化，做不來虛滑的事情。但是，我在這個碼頭摸爬滾打幾十年，把青春和精力都奉獻給了碼頭，老少爺們都知道我是什麼人。而某些人也是碼頭後代，碼頭人也知道你是什麼貨色，總在人後整動作，朝老子腦殼潑污水，妄想改朝換代。」說罷，他打開提包將一沓材料摔在桌子上。「哈，異種啊！你腦袋上已經烙刻了深深的印痕。什麼印痕？就是恥辱的印痕！就是下賤的印痕！雞呢，天生就是要賣肉的，連三歲孩子都知道，連七八十歲的老人也知道，你驕傲什麼呢？你有什麼資格驕傲？你命中活該吃球，哪怕你藏到江水裡頭！老子是癩子，卻從不打謊眼，老子喜歡直白，雖然戴了假髮，但是老子的癩性絕不改變！」
癩子書記說著就把假髮套摔在桌上，露出他那疤痕纍纍的癩痢頭。
碼頭漢子們轟地都笑了。
癩子書記把那沓材料抓起搖晃著：「這是什麼，這是某些人背後耍陰謀詭計的鐵證！哼，當面說好話，背後下毒手——什麼東西嘛！」
謝綵鳳輕盈地走到主席台，把一杯水輕輕放到癩子書記面前。「章書記，您老人家好像在說，公司裡有階級鬥爭新動向？」
「少來這些，老子曉得現在不提階級鬥爭，我也不會破例，這個政策水平老子還有。」癩子書記說罷跺跺腳，「不是到處上告嗎？怎麼樣啊，現在這塊地盤還是姓章！」
謝綵鳳說：「書記您口渴了，請喝點水吧。」
癩子書記沒有搭理她，他站了起來，說：「現在，我宣佈公司黨支部的處分決定——」
謝綵鳳臉色紅撲撲的，好像盛開著的夾竹桃花，而眼眶裡面卻閃著瑩瑩淚花，動情地道：「章書記，您的批評對我真的觸動很大。我曉得，我傷害了您，也傷害了公司老少爺們的感情。作為一名幹部，我沒有堅決執行公司雷打不動的學習制度，還到處反映您，我誠懇接受您老的批評。我破壞了公司紀律，違反了公司的工作秩序和學習秩序，沒有起到一個當代大學生應有的作用。作為一個搬運工人的後代，我非常難過，也非常痛心，為此，我向書記請求，保留我的幹部資格，下放碼頭，參加搬運勞動三個月。章書記，請您老人家批准吧！」
所有在場的搬運工人都驚呆了，所有的幹部也驚呆了。他們不知道，為什麼前些時在癩子書記面前還那麼吃香的謝綵鳳，何以轉瞬之間就與之形同仇敵？
他們都張大嘴巴望著謝綵鳳。
癩子書記也呆呆地望著謝綵鳳，半晌沒有開腔。他腦袋裡面急速在轉動，他沒有想通，謝綵鳳的發言，何以與他將要宣佈的處分決定一個版本？難道她知道公司支部委員會的決定？
謝綵鳳淺淡地笑著，癩子還會說什麼呢？他還能說什麼？好像陰霾天盼望陽光的夾竹桃花，謝綵鳳靜靜地等待著。
癩子書記的手微微顫抖著，心裡狠狠罵著自己：老子失心瘋了麼，大江大河都經過，居然怯火了一個黃毛丫頭！他努力使自己鎮靜下來，喝了口水，說道：「痛心啊，一個大學生，一個碼頭工人的後代……不過，勞動不是處分，勞動光榮嘛。謝綵鳳同志沒有犯錯誤，這只能算是小小的失誤，對不對？哈哈，謝綵鳳同志主動請纓，到碼頭參加勞動，這就很好嘛。這說明，謝綵鳳同志還是善於學習，善於改正失誤的。公司領導非常欣賞這種積極的態度，並且願意給謝綵鳳同志提供一個向工人學習的機會。」
接著，癩子書記念了幾個文件，至於上面是什麼內容，他自己也不知道。會議紀律十分差勁，鬧哄哄的，好像自由市場。他沒有制止，他感覺自己臉上無光，灰頭土腦的。癩子書記覺得，這個會議開得好窩囊，好像會議的主角不是自己，反倒是謝綵鳳那爛婆娘。因此，文件剛一念完，他就趕忙宣佈散會，然後，把桌子上的文件抓起，頭也不回就走了。
謝綵鳳望著癩子書記的背影，心想，癩子顯然已癲狂，這是不是圖窮匕首見的時候了呢？她默默地走出會議室，沿著小路朝嘉陵江走去。
上漲的江水已把困牛石完全淹沒，那一片葳蕤的夾竹桃也被淹沒了一半。濁浪中，她們爭先恐後地簇擁著，頻頻向謝綵鳳點頭，好像向她招手致意。那鮮艷生動的夾竹桃花，好像火焰一般燃燒。那火紅飄蕩著飄蕩著，少年時代的情形又浮現在她的腦海。
恥辱啊！謝綵鳳默默地念出了聲，身子一顫，頹然軟在沙灘上。
晚霞瑰麗，謝綵鳳覺得不能自已，這哪是夾竹桃花，分明是自己身上噴湧出來的鮮血，那麼紅，那麼艷麗，猶如火種一般，把她週身的血液也點燃了。
啊……謝綵鳳低吟著，慢慢站了起來。
這時，遠處傳來一陣蒼涼悲愴的歌聲。
是羅癲子，怎麼他從醫院出來了？
「癲子大叔。」迎著江風，謝綵鳳朝那歌聲跑了過去。
清晨，謝綵鳳朝牛背灣碼頭走去。舉眼望去，渾濁的江水好像發情的野獸，洶湧著朝岸邊打來。停泊在碼頭的貨船，在波浪沖擊下劇烈地相互撞擊，發出砰砰啪啪的聲響。絞車鐵軌筆直而陡峭，路兩旁，長滿了夾竹桃。這些騷情的植物，開得鬧熱，瘋狂而野道。
也許，碼頭根本就是男性的世界，所以，需要陰柔的夾竹桃花來陪伴點綴。謝綵鳳笑了，她的心情很好，感覺渾身有使不完的勁兒，正汩汩朝上奔湧。
這時還沒有工人來，她是第一個到的。坐在貨船的尾艙，謝綵鳳好像看見搖晃著的跳板上，蹣跚著一個搖晃的身軀。那是她的母親，她，曾經也是這裡的女搬運工人。
小時候，謝綵鳳經常到碼頭，親眼見過母親摸活路。母親穿著骯髒的汗衫，下面是闊大的燈籠短褲，與一個漢子抬肥豬一般的條石。母親身軀如樹幹，腳板砸得跳板忽悠忽悠。江風怪叫著刮過，母親的燈籠褲子如氣球般鼓起，那紅色的內褲也洩露了出來，火一般燃燒。母親好堅強啊，當時這裡沒有機械化，全靠工人肩挑背磨，她居然能夠在這裡堅守15年。15年啊！謝綵鳳的眼睛有些濕潤了。
工人們陸續來了，都是清一色的漢子。謝綵鳳成為碼頭第一個下放勞動的女幹部。
雲豐公司是市裡的重點碼頭，曾經有過許多輝煌。不過，隨著公路與鐵路建設的加快，這裡已經慢慢衰敗，就像一個走進暮年的老人，顯現出了龍鍾老態。
謝綵鳳舉著鋼釬，在貨船上撬條石。這是一個裝卸機械化的碼頭，所有貨物都靠吊車以及絞車運輸。不過，謝綵鳳好像運氣特別不好，這天剛上班，恰好就遇上停電了。見停電，搬運工人就高興了，他們罵咧著，哈，今個真是天照顧我們，可以休息了。
這時，組長老黑走過來，拍拍謝綵鳳的肩頭，道：「大侄女，你真是幹部下來參加勞動？」謝綵鳳點頭說是。老黑說：「今天這批貨是急件，必須要運走，所以，我們要使老力。哈，弟兄們，照規矩，各自摸自己的活路，摸完就回家，喝酒，睡老婆，怎麼都行。弟兄們，雄起！」
王三發說話了。王三發是搬運公司資格很老的搬運工，在村裡與謝綵鳳是隔壁。「組長，你這個分工原本也公正，可是，今天大侄女來了，人家是幹部，再說，還是女流……」
老黑的臉色就黑成了鍋底。「女人又咋了，幹部又咋了？都是靠搬運公司工資吃飯，自己提勁要來碼頭與我們比力氣，難道叫我們養一個大活人？」
謝綵鳳默默把王三發推到一旁，笑瞇瞇地望著老黑組長：「是啊，我既然來到小組，自然就與弟兄們一樣摸活路，不然，怎麼向癩子書記交代？」她拿起搭肩布，墊在肩頭上。「雄起啊！」王三發與一個工人吼叫著，把一尊條石放到她肩頭上。
謝綵鳳氣沉丹田，掙站起來。好沉重的條石啊，她咬著牙，艱難地挪動著腳步，朝跳板走去。剛上跳板她就氣喘吁吁了，看那跳板呢，就好像漂浮在水面，肩頭肉皮磨爛處，劇痛一陣陣刺著她的神經。她感覺渾身軟塌塌，遲疑著想朝回轉，甚至，想把條石摔掉。
下力漢摸活路全靠板命
靠天爺靠土地總不得行
是漢子就要紮實鼓勁
雄起雄起雄起呀
陡然，在江岸沙灘邊，傳來羅癲子那聲嘶力竭的吼叫。那吼聲沙啞，粗野，就好像荒野的狂風掃過，顯得十分猙獰與突兀。
謝綵鳳渾身一顫。此刻，她汗水直流，好像待宰的小羊羔，朝前走一步就會遭遇滅頂之災。
她已經挪不動腳步了。
此時，又傳來一陣歌聲：
下力啊砸笨啊憑借野力
上坡啊下坎啊依仗硬氣
捏著啊鼻孔喲把老力使完
雄心啊壯志飛躍了險灘急流
羅癲子叔叔！謝綵鳳的淚水終於滾落下來。她又望見困牛石旁那蓬嬌艷的夾竹桃了。陽光下，那花開得好熱烈好繽紛，憤怒如火。她看見母親了，她抬著山一般的貨物在前邊走，好像路標一般引導著她。
謝綵鳳咬著牙，迎著那叢葳蕤的夾竹桃花，從跳板上艱難地走了過去。當她終於把那條石放倒在條石垛上的時候，感覺自己好像疲乏得要虛脫過去。
這是一個瘋狂的夏天。已經一個多月沒有下過一場雨，毒辣日頭每天週而復始地高懸在天上，把人的汗水都烤乾了。公路上的瀝青被烤化，變作了一攤攤稀泥，汽車從上面經過，發出一聲聲令人心悸的絲絲聲；而人從那裡走過，卻被粘得拔不起腳。
在乾燥悶熱令人窒息的空氣中，牛背灣那兩株兄弟黃桷樹死掉了一株。死去的是大哥，它好像被野火焚燬了一般，枝幹枯槁，樹皮脫落，就在一天早上轟然倒地，露出黑森森的空筒，情狀慘不忍睹。那弟弟也顯得十分難堪，樹葉枯黃，枝幹乾裂，十分孤獨的樣子。
夾竹桃卻開得轟轟烈烈，火一般的夾竹桃花與毒辣的太陽交相輝映，爭齊鬥艷。
接著，就是不停的暴雨。長江發洪水了，嘉陵江發洪水了，從上游洶湧流瀉而下的洪水，裹挾著泥沙，瘋狂地劫掠著沿途的建築。
這天早上，謝綵鳳剛到辦公室就接到一個電話，電話是市防汛指揮部打來的，說是當晚最高洪峰將通過，要求單位採取一切措施，動員水位線以下的居民全部撤離到安全地帶。
接完電話，謝綵鳳沉思著，然後咬牙切齒地說：「癩子啊，你也有今天！」說完她風風火火朝外面走。
起風了，嗚哇叫著的江風，妖怪一般迅疾地掠了過來。在西邊天際，金蛇狂舞著，隱隱地傳來沉悶的雷聲。謝綵鳳剛走到通往牛背灣那條青麻石小路，傾盆大雨就兜頭下來。
好雨！迷濛中，天地混沌，連成了一片；風妖鼓動著巨嘴，把那雨吹成彎腳桿雨，斜斜地砸在地面，把地面撞擊出一個一個的水坑。地面一會兒就洶湧著一道道小河，嗚咽著一首首低沉的曲子，奔瀉而來。舉眼望去，嘉陵江黃濁濁的，巨浪拍擊著江岸，發出令人震撼的轟隆轟隆巨響。夾竹桃也矮了身姿，簇擁著，喧嘩著一首首歡快的歌。
謝綵鳳渾身被雨水淋濕，那雨水鑽進她的鼻子與嘴巴，鹹腥腥的，很嗆人。
陡然就下起冰雹來，劈劈啪啪的好像爆豆子一般，打在人身上，很疼。「什麼鬼天氣！」謝綵鳳罵了一聲，然後雙手摟抱在頭上，加快了腳步。
不一會兒，牛背灣搬運新村響起一陣陣急促的敲門聲。住戶們看見謝綵鳳渾身濕透，挨家挨戶動員低窪住戶們馬上遷移。隨同她一起的居然是平素很少露面、瘋瘋癲癲的羅癲子和碼頭上著名的說書人苟天才。羅癲子仍然穿著一身中山裝，可是，神態卻與平時截然不同。他眼冒金光，步履沉穩，好像天生就是一個領導幹部。而苟天才呢，則語氣渾厚柔和，具有很強的說服力。
其實，就算領導來，說破了嘴皮，居民們也不會有離開家的想法，尤其是這樣一個暴雨傾盆的時候。可苟天才卻搬出了清代以及民國時期大暴雨造成的災害，並說當前這場大雨，並不會比那時的雨水小。
也怪，謝綵鳳苦口婆心的勸說效果不大，可苟天才一幫腔，事情很快就說妥了。瞬時，牛背灣就忙碌起來，呼兒叫女，扶老攜幼，大家頂著草帽，戴著斗笠，舉著雨傘，背著包袱，陸陸續續地朝上半城走去。
最後，謝綵鳳與苟天才、羅癲子來到孤寡老人趙婆婆家。趙婆婆七十多歲了，一個人孤苦伶仃過日子。推開門，謝綵鳳見屋子已經漏雨，地上到處擺著臉盆、碗，甚至還有尿罐接著雨水，發出叮叮咚咚的聲音。
謝綵鳳拉著趙婆婆，告訴她馬上要漲洪水了，叫她跟自己走。
趙婆婆耳朵很背，她睜著灰濛濛的眼睛，啊啊啊地望著謝綵鳳。羅癲子在一旁大聲地喊叫著：「要漲大水了，老人家，快逃命吧！」
「啊！」趙婆婆掙開謝綵鳳，「什麼呀，莫耽誤我，我還得把被蓋遮擋了，不然晚上可不能睡覺了。」
謝綵鳳與羅癲子對視著，顯得束手無策。
陡然聽得隱隱的震撼聲，那響聲急促，使人不寒而慄。啊，洪水來了！謝綵鳳顧不得什麼了，對羅癲子他們說：「羅叔叔苟叔叔，快跑呀！」一把將趙婆婆背在了後背上，踢開門，衝了出去，苟天才和羅癲子也緊緊地跟在了後面。
當他們離開屋子，朝坡上走了幾十步，就聽身後轟隆一聲巨響，趙婆婆那簡陋而寒酸的吊腳樓，在洪水的肆虐下一下子被沖塌了。跑到牛背灣高處，謝綵鳳把趙婆婆放下，揩了一把冷汗。
趙婆婆此刻明白是怎麼回事了，她哽咽著，拉著謝綵鳳的手，說道：「丫頭，謝謝你。要不是你救命，老婆子我已經被洪水沖走了。」
謝綵鳳卻嗚咽著：「啊呀，我的老爸老媽——」轉身朝牛背灣衝去。羅癲子一把將她抱住：「小鳳，你沒見洪水已經把街道全部淹沒了，還要眼睜睜去送死？」
「我不要你管，你把我放開，我要去救我爸我媽呀……」風雨中，謝綵鳳的聲音淒厲，好像刀子一般剜著人的神經……
天慢慢暗下來，市長就是在這個時候來的。市長披著雨衣，在許多隨員地陪伴下，沿著那條青麻石路健步走來。許多盞雪亮的燈光照射著他，把他那冷峻、嚴肅的臉色照耀得白光光的。他朝身邊一個戴眼鏡的小伙子低聲說了什麼，那個小伙子就高聲問道：「誰是這裡的負責人？出來一下，市長來看望大家了。」
羅癲子捅捅謝綵鳳後腰，低聲道：「小鳳，你趕緊答應，是龍是蟲，決定你命運的時刻到了！」
謝綵鳳把臉上的淚水擦乾，答應道：「是我。」她穿過人群，走到市長面前。
突然聽見破鑼一般的吼叫聲：「我是這裡的領導，我是這裡的書記。」是癩子書記，此刻，他站在自己家那屋頂的花台上，無數燈光照射下，他的身軀顯得那麼單薄。在他旁邊，一個頭髮蓬鬆、衣衫不整的女人拽著他。他氣急敗壞，想要掙開，卻沒有得逞。
人群轟然一聲笑了。當著市長面，不少人用惡毒的咒罵，數落著癩子書記的種種惡行。
趙婆婆被羅癲子攙扶著，來到市長面前，撲通一聲跪倒在地上，涕淚橫流，訴說著謝綵鳳的救命之恩。「極好的丫頭啊，為了救群眾，她把自己父母的生命也搭上了……」
趙婆婆聲淚俱下，把謝綵鳳捨棄自己父母，救助自己的事情講述了一遍。人群都沸騰了，有人大聲叫喊著：「雷鋒，謝綵鳳就是我們這裡的雷鋒！」
掌聲響了起來，這自發而真摯的掌聲，好像春天的驚雷，震撼著在場的每一個人。
市長被這一切深深感動了，他趕緊把趙婆婆攙扶起來，說：「同志們，巨大的災難對我們每一個共產黨員，對每一個革命幹部，都是嚴峻的考驗。真的很好啊，這裡，既有捨生忘死、救群眾於水火的幹部，也有醉生夢死、尋求自己享樂的負責人。好，好！」市長看了一眼還站在屋頂的癩子書記，一邊拍拍謝綵鳳的肩頭，謝綵鳳卻啊的叫了一聲。
市長關心地問：「怎麼了？」
謝綵鳳說：「我肩頭有傷。」她怕市長不相信，把衣服撩開，露出前些天在碼頭工作時落下的傷痕。
望著謝綵鳳的肩頭，市長又被深深觸動了。這是多麼稚嫩的肩頭，白皙，嫩滑，好像綢緞一般；卻又是多麼可怕的肩頭啊，兩個肩頭上，佈滿了烏紅和鮮紅的傷疤，那鮮紅的是新傷痕，而烏紅則是傷口結上的血痂。市長緊緊握住謝綵鳳的手，動情地說：「謝綵鳳同志，感謝你啊，你為我們上了很生動的一課啊！你是共產黨員嗎？」
謝綵鳳靦腆地點了點頭。
市長對隨行的新聞記者說：「你們宣傳的鏡頭不要對準我，而要對準像謝綵鳳這樣的基層幹部。」他的話剛說完，只見閃光燈一陣閃爍，接著，有記者已經把話筒遞給了謝綵鳳。
市長再一次與謝綵鳳握手，然後向人群揮揮手，走了。
謝綵鳳的老爸老媽居然沒有被肆虐的洪水捲走，兩人的遺體是一天以後發現的，那時，洪水已經退了。小鳳媽卡在那蓬夾竹桃樹叢中，她面色艷紅，眼睛睜得很大。那蓬依然翠綠嬌嫩的夾竹桃與她交相輝映，使她變作了一個美麗的夾竹桃花神。
而謝鐺鐺則躺在那株黃桷樹下。那株老黃桷樹被洪水劫掠以後，裸露的根須好像女子多情的手臂，緊緊地摟抱著他。他，變作了黃桷樹的兒子。
牛宏和幾個漢子把謝綵鳳父母的屍體放在門板上，然後，打來清水擦拭著他們的身子，給他們換黑色的喪服。
謝綵鳳沒有哭，倒是趙婆婆失聲痛哭。她撲到小鳳媽的遺體上，哭喊道：「妹子啊，你不該死，都是我這個老不死的拖累了你啊……」那撕心裂肺的哭嚎，把牛背灣所有在場的人都震撼了，他們望著那兩個被白布單蒙著的老人，以及他們唯一的女兒。
謝綵鳳默默地看著把爸媽被抬上火葬場的車子，然後隨著車子一道走了。不過，臨走的時候，她沒有忘記把那一隻大花圈捎上。
那是一束用夾竹桃編織的花圈，綠茵茵的夾竹桃葉片上，怒放著火紅如血一般的花朵，把人們的眼睛都灼痛了。
依稀的，傳來羅癲子有板有眼的歌聲。
……
把我生養在碼頭上
吃沒的吃
穿沒的穿
勤扒苦掙裝了個蟲
到末了一縷黑煙飛到雲層上
……
謝綵鳳的眼睛濕潤了。