這是《霜葉紅似二月花》第一部的最後五章。前九章登在《文藝陣地》七卷一號至四號。故事的梗概如下：「五四」運動的上一年，江南某縣城內，兩派的紳縉為了爭奪善堂公款的管理權而發生了暗鬥；地主兼充善堂董事的趙守義不肯放棄善堂公款的支配權，而又不肯揭除偽君子的假面具，於是一面多方延宕，一面找尋對方——惠利輪船公司主人王伯申的弱點，指使同黨借題與王伯申為難，意要王伯申知難而退。恰好那時秋潦為患，王伯申的小火輪航行的路線上，有些地勢低窪的村莊被小火輪激水沖塌了堤岸，淹沒禾田，大為農民所反對，趙即指使同黨借此煽動農民要用暴力阻止輪船的行駛，藉以窘迫王伯申。但同時，受害的村莊中有錢家村的大地主錢良材，卻是一位頭腦清楚，急公好義，而且在縣裡有地位，在鄉里負人望的人物。他不贊成王伯申那樣不顧農民利益，堅要照常行駛小火輪，而亦不贊成趙守義那樣煽弄農民，借題以報私怨。他特地從鄉下進城去，打算用公正合理的方案來解決這個有關農民收成的問題，不幸他的努力歸於失敗。他只好趕回鄉下去。就他的能力所及，在他的村莊上謀補救了。
現在所刊登的，就從錢良材回家時開始。
《文藝陣地》因故只出到七卷四號為止。這部小說的最後五章（即現在刊登者），在全書中亦有相當的獨立性，——因為故事集中在農民與輪船公司的鬥爭，所以又抽出來在《青光》上發表。除臨時題名為《秋潦》，復志其經過如此。承《青光》編者崔萬秋先生給我機會在這裡說明了以前的故事的梗概，使得未讀《文藝陣地》的讀者對這半部故事有點頭緒，我應當謝謝萬秋先生。
茅盾一九四三年一月十一日重慶