因為工作關係，我經常在全世界各地飛來飛去。有一次我去非洲的某一個小國出差，返回的時候發現航空公司臨時取消了我訂的那趟航班。我在國內有一個絕不能缺席的會議，只得厚起臉皮纏著航空公司的人，又是威脅又是哀求。大概受不了我的軟磨硬泡，一個黑人辦事員偷偷告訴我，有一架飛往中國的包機計劃在今晚起飛，由當地華僑商會會長親自督辦，這種包機一般坐不滿，如果能拿到那位會長的許可，說不定可以蹭個位子。
我得了指示，在這個不大的候機樓裡轉了幾圈，還真讓我找到了那位會長。他正和一名秘書站在機場門口，似乎在等待什麼。我走過去把自己的情況說明，會長猶豫了一下，要去我的護照，轉過身交給旁邊的秘書。秘書接過護照以後翻開看了幾眼，掏出鋼筆在一個筆記本上寫寫畫畫，好一陣才把護照還給我，沖會長點了點頭。
我想他們大概在查我的底吧，這也是可以理解的，畢竟我是計劃外人員。會長寫了張條子給我，說飛機將會在晚上八點起飛，讓我不要太早去。然後他握了握我的手低聲道：“這是包機，你低調點，少說話，多睡覺。”
我們正說著，從遠處開來一輛大巴車。這輛大巴通體黑色，車窗都被簾子遮擋起來，就連駕駛座的擋風玻璃都是單向透視膜。
會長顯得有些緊張，揮手讓我盡快離開，然後和秘書走了過去。我偷偷回頭看了一眼，看到那大巴停穩以後，車門滑開，卻沒人下車。會長也沒上車，只是站在門口往裡張望，嘴裡還嘟囔些什麼。
我在候機樓找了個咖啡廳消磨了兩個小時，在差不多差五分鐘到八點的時候趕到了登機口。那裡一個人都沒有，安靜得像個山洞。如果不是信息屏的提示，我還以為自己走錯了。我隔著玻璃朝外望去，看到一架國航的747-200C停在登機橋邊，裡面燈火通明。我覺得很驚訝，因為這個型號的波音飛機產量很少，從來沒聽說過國航還買過。747-200C是客貨混合型的，這一架的機身側面還有一個貨艙門，說明它平時是做貨機用的。這種機型就算改客機，也不過是在貨艙裡安裝了活動座椅的貨機，坐著很不舒服，設施又老舊，唯一的好處是比較寬敞。
按道理說，包機回國不會選擇這種飛機。但我轉念一想，也就釋然了。這種非洲小國，航空公司才不會讓新型號來飛。據說在有些鄰國，運七和727甚至都還能看得到，跟它們相比，200C已經算是新銳機型了。
我走過登機橋，在艙門處看到一個身材婀娜的中國空姐。她正站在艙門外側的操作台前，一手拿著香水往身上噴，一手拿著內線電話說：“對，對，都趕上飛機了。”她說著話，忽然看到我站在旁邊，“啊”地叫了一聲，話筒一下子摔到了地上。
我心想這空姐真是不夠穩重，假裝沒看見，把會長的紙條遞給她。她掃了眼紙條，俯身從地上拿起電話，估計在跟機長匯報吧。她“嗯嗯”了幾聲，放下電話，衝我做了一個表示無奈的手勢：“先生，因為您是臨時增補的客人，因此只有一個位子可以選擇。”
我表示無所謂，只要能按時回國就行。
“那您跟我來吧。”空姐說完就進了機艙，我聽到她轉身時低聲嘀咕了一句：“這人什麼毛病啊。”我雖然有點想投訴她，但又怕節外生枝，只好裝沒聽見。
200C的機艙很狹小，空調開得很大，甚至有點冷。我走在過道，望著前頭空姐扭動的屁股，心如止水。
這趟飛機人坐得挺滿，但出奇的安靜。乘客們都穿著同樣的藍色夾克和黑褲子，頭上還扣著個黃色安全帽，一個個睡得東倒西歪。
空姐走到機尾，蘭花指一挑：“先生您就坐這裡吧。”我一看，這是倒數第一排，並列就兩個座位。靠舷窗的已經有人了，是個大胖子，裝束和其他人差不多，不過人醒著，正拿著把剪子修剪鼻毛。他聽到聲音，轉過頭來，我才注意到這是張大麻臉，臉上全是黑點，遠遠望去跟個落滿了蒼蠅的燒餅一樣，大歪牙，蒜頭鼻，還有兩道黑粗的眉毛，總之……嗯，不太普通，也不太文藝。
大麻臉倒挺熱情，我一坐下他就湊過來搭訕。我不好太怠慢了，便一邊扣安全帶一邊跟他有一搭沒一搭地聊天，還交換了名片。這人是湖南懷化的，名字叫劉挖挖，挺怪。據說是一個算命先生給他取的，說他命裡土太厚，不挖就全埋進去了，所以他現在跑來非洲挖礦。
劉挖挖摸摸鼻子，一臉享受：“我跟你說，老馬，挖礦可是個好營生。黑非洲這地方，一鏟子下去，噗嚕嚕就往上冒石油，拿網兜兒提著往回走。”
我聽他這話實在不靠譜兒，就假意嗯嗯著，腦子裡想著別的事情。劉挖挖絮絮叨叨說了半天，忽然問道：“老馬你是臨時安排進來的吧？”我點點頭，說是會長安排的。劉挖挖大眼中珠子骨碌一轉，壓低聲音說：“那你這一路上，盡量多睡覺少說話，沒大事兒。”
咦，他和會長的話幾乎一樣。我皺了皺眉頭，覺得有些詭秘。我問他為什麼，劉挖挖撓撓後腦勺，嘿嘿笑了幾聲，也不回答。
飛機忽然震了一下，開始緩緩移動，我注意到，起飛前的安全講解沒有了，喇叭裡也沒有任何提醒，只看到遠處那個漂亮空姐一排一排地俯身檢查著安全帶。她挺認真，不是靠掃視，而是一個座位一個座位伸手去檢查。
我覺得很詫異，其他空姐跑哪裡去了？難道整個航班只有她一個人？這可不太正常，最起碼的編組都是兩人一班，何況這還是趟國際航班。不過我也懶得追究，隨便怎麼折騰吧，我只要能早點回國就好。
這麼晚了，整個機場只有這一班飛機，所以它在跑道上沒等多久，很快就起飛了。在脫離地面的一瞬間，整個機艙裡的燈閃了一下，黑暗中我聽到什麼人呻吟了一下，隨著照明重新亮起來，聲音也消失了。
我臨出發前知道要飛長途，所以多喝了點酒，現在睡意有點上來，就扳動座椅往後靠了靠，打算躺得再舒服點。誰料到劉挖挖眼疾手快，一把給我按住，如臨大敵般地喝道：“老馬，不行！”我問他為什麼，劉挖挖還沒答話，年輕空姐便湊過來說：“先生，這個航班飛行的全程都不能調整座椅，麻煩您配合一下。”
“為什麼？”我問。
空姐和劉挖挖對視一眼，都面露難色，最後還是空姐開口道：“這架飛機比較老，公司為了飛行安全做了限制，希望您諒解。”劉挖挖也敲著邊鑼：“老馬，你要是想躺下，我給你讓個座，就別往後靠了，傷脊椎。”
話都說到這份兒上來，我也只好照章辦事。當空姐走開以後，我聳動鼻子，聞到她身上有一種奇怪的味道，很像是菖蒲與艾草混雜的氣味。最奇怪的是，劉挖挖身上也有類似的味道。難道他們兩個有什麼親密關係？這可真是美女與野獸的組合。
我一抬手腕，發現剛才被劉挖挖按住的地方沾了一片紅褐色顆粒，不像泥土，也不像油漆。我拿手指去蹭，很容易就蹭掉了。真不知道這人是不是搬著紅磚上的飛機。這時候，我覺得空調更冷了，不得不隨手抓了一張毛毯蓋在身上。
飛機很快爬升到了飛行高度，機身恢復平穩。我身旁的劉挖挖晃著腦袋打著瞌睡，鼾聲如雷。我感覺小腹有些發脹，決定先上個廁所再睡覺。廁所就在我的座椅後頭，方便得很。我走到門口一拉門，發現裡面赫然站著人。
“哎，對不起，對不起，門沒鎖，我以為沒……”說到一半我愣住了，廁所裡不是一個人，是三個人。這三個人前後緊貼，都站得筆直，緊閉雙目，膚色慘白，他們的額頭居然還貼著幾張電影裡才能看到的黃符。
“喂，你這人怎麼回事？不能隨便開這個門！”年輕空姐忽然跑過來，一把將門推上，臉色嚇得煞白。
“廁所裡的是誰？怎麼有三個人？”我有些驚慌，“他們到底是睡著了……還是……死了？”死這個字一出口，我一激靈，驟然想起來，那三個人裸露出的脖頸處有斑點——屍斑？
“我不知道，你也不許問！”年輕空姐有點起急。
這句話就很有耍無賴的味道了，我強行按捺下驚慌，連聲質問。空姐反覆就那一句話，被我追問到最後，她都快哭了，可就是不離開廁所門。
這時候劉挖挖被吵醒了，跑過來扳住我的肩膀，把我拽回座位上去：“哎，哎，老馬，老馬，去去火，去去火，這又不是成人電影，你跟空姐在廁所前較什麼勁吶？”
我瞪著眼睛說：“老劉，廁所裡那是屍體啊！而且不止一具！飛機上裝了三具屍體，這到底是怎麼回事？”劉挖挖一點也不驚訝，反而瞇著眼睛，連聲寬慰道：“老馬你別緊張，這事啊，和你看到的不一樣。”
“還能怎麼不一樣？”
劉挖挖語重心長地拍拍我肩膀：“我剛才說什麼來著，老馬？少說話，多睡覺。你一閉眼，一睜眼，就降落了，安安心心去過自己的人生，別管那麼多，不挺好嗎？”
“我現在身後的廁所裡有三具屍體，屍體你懂嗎？死人！你還讓我睡覺，我怎麼睡得著？怪不得你們不讓我往後靠，兄弟背靠背是吧？我大學時候早聽膩了！”我這人一緊張起來就話多，都有點語無倫次了。劉挖挖把我強行按在座位上：“死人嘛，很正常。文祥不是說過嗎？人生自古誰無死。”
“是文天祥。”小空姐小聲提醒。
劉挖挖眼睛一瞪：“我這兒講道理呢！是挑錯的時候嗎？”
我耳朵聽著他們胡說，身體拚命掙扎，嘴裡不停嘟囔：“讓我跟死人一趟飛機，這太不像話了，不像話！降落以後我要去投訴你們。”
劉挖挖面孔一板：“同志你這話我就不愛聽，跟死人一趟飛機怎麼了？你在座位上他們擱廁所，誰也不礙著誰。什麼見到死人不吉利啊倒大霉什麼的，都是封建迷信。我跟你說，封建迷信可不能講，講了可要遭雷劈。”
他話音剛落，外頭突然喀嚓一聲，在飛機左側不遠的地方閃過一道極其耀眼的閃電，整個機艙開始劇烈地顛簸起來。
“糟糕，鑽進雷雨區了！”小空姐嚇得花容失色，條件反射般地從嘴裡溜出一連串話：“現在飛機有些顛簸，請大家收起小桌板，回到座位上坐好，不要在過道走動。洗手間暫停使用。”不過她腔調顫動，聽了只會讓人更害怕。
劉挖挖連忙坐到我邊上，把安全帶扣上：“老馬，青山不改，綠水長流，咱們等會兒再聊。”我看他臉上的麻子一聳一聳的，似乎相當緊張。這種情況之下，我也沒法繼續追究，只得閉上嘴，全身繃緊來應付劇烈的晃動。
整個機艙在左右劇烈搖擺著，燈全滅了，舷窗外頭不斷有閃電劃過。這種狀況持續了十幾分鐘，才慢慢恢復平穩。混亂中，我看到前頭有影子站起身來，復又坐下，而且不止一個。藉著閃電一瞬間的光芒，我能分辨出來位置是在前二十幾排。
等到飛機再次恢復平靜以後，我轉過頭去，想繼續質問劉挖挖，卻看到他整個人蜷縮在座位上，虛汗嘩嘩地從整個面部和脖子往外冒，手裡攥著一把鋼叉，嘴裡嘟囔著奇怪的聲音。
“老……老劉，你沒事吧？”我湊過去好心問道。劉挖挖看了我一眼，垂著頭嘴唇在發抖：“老馬，你幫我看看，前頭有幾個站起來的？”
我抬頭一看，前面又有三四個人站起來了，戳在那一動不動，背對著我們，好似木樁。
“他們是同一排的，還是不同排的？”
“兩個是26排的，剩下三個分別是13、16和25。”我數了數。
“糟糕，糟糕……老馬你再看看，有坐下的嗎？”
“目前好像沒有……哎？16排中間那位重新坐下去了，13排的也是。”
劉挖挖長歎一聲，氣喘吁吁地鬆開餐叉，扯住我的安全帶：“老馬，出大麻煩了，你得幫我。”
“什麼狀況？”我有點莫名其妙。
劉挖挖臉色有點變了，他一咬牙：“老馬，我實話跟你說吧。這飛機上，除了兩個駕駛員、那一個空姐和咱們倆，就沒活人！”
我一聽，臉色就變了：“什麼叫除了我們幾個都沒活人？難道說，這一機艙裡坐著的，都是屍體？”
劉挖挖指著自己的鼻子，一臉嚴肅地說：“我其實不是挖礦的。”
“廢話，哪個挖礦的用網兜裝石油！”我心想。
“我真正的身份，是個趕屍匠。”
“趕屍匠？”我聽到這三個字，倒抽一口寒氣。我以前看過紀錄片，說湘西有種神秘儀式，叫趕屍。趕屍匠能用法術控制屍體走路，千里趕回家鄉安葬——不過那只是個傳說而已。
劉挖挖看我不信，急忙把衣領一解，我看到他胸口居然刺著個趕屍的logo，一個人在前面走，一個人在後頭跟著。說實話，那logo跟廁所的人形標誌區別不大。
“現在趕屍都講究品牌。你看，我紋身的時候特地種了硃砂下去，所以這品牌是紅的。”劉挖挖還有點美滋滋的。我這才想起來，他沾到我手上的紅色顆粒，大概是殘留的硃砂粉末——對了，他是懷化人，那不就是辰州砂的原產地麼？
“趕屍不是走旱路嗎？哪有坐飛機的？再說人家都是三四個趕一串，你怎麼一趕就兩百多個？”
“您懂的還真不少，不過那都是老黃歷了。現在科技發展了，巫術也有進步。再說公司都講究個績效，誰會一步步走回家啊。我這才趕兩百多個，我們公司有更厲害的，一次能趕三百具屍體！呵，那次回國以後，我們都叫他斯巴達王。”
我看他唾沫橫飛，越扯越遠，趕緊把他扯回來：“說正事。”
劉挖挖一拍腦袋，說：“操！我又耽誤正事了。”他往前瞟了一眼，“趕屍的時候，屍體的腿按說是不會打彎的，不過那是因為古代只能走旱路，所以用夾板給固定住了。現在我們趕屍，都借助交通工具，所以這腿都是固定成打彎的狀態，方便坐著。”
“可我看到有人……呃，有屍體站起來……”
劉挖挖猛拍大腿：“我正說到這呢！趕屍講究接地氣，這飛機飛得高，不接地氣。我本來是準備了黃色頭盔，裡頭藏著鎮屍符，又在安全帶上擱了縛仙索。誰知道剛才一個雷震過來，震動的幅度大了點，生物電從離位打進來，從坤位傳遞出去，在坎位時的電阻位最高，那裡恰好就是連接點，結果好多屍體的縛仙索鬆開來了，又失去地氣壓制，這才一會兒站一會兒坐的。”
“直接說後果吧。”我懶得聽他這一大套亂七八糟的理論。
“這只是前兆，如果放著不管的話，等到兩百多個都能自己站起來自己坐下……”劉挖挖往前掃了一眼，“那就是詐屍了。”
兩百多具屍體在萬米高空的747-200C機艙裡詐屍？光是想像就讓人頭皮發麻了。我的臉色變得鐵青起來。劉挖挖大概就是因為與其中一些屍體失去聯繫，所以才顯出剛才那疲憊的神色。
“可是，你是專業趕屍的啊，我能做什麼？”
“你上飛機之前，會長看沒看過你護照？”
“看過啊。”
“你知道會長為什麼看你的護照嗎？”
“不是查證我身份麼？”
“不是，那是在算你八字！你八字要沒那麼硬，會長打死也不會讓你上這趟飛機的。”
“我讀書少你別騙我，護照上最多只能看到年月日，還差一柱倆字兒呢！怎麼算？”
“近似算法嘛。所以你在這上頭，是天意，是上帝派你來幫助我們的。”
“……你一個湘西趕屍的還信基督？”
“老大你能別較真嗎？這不是還在基督教國家的空域嗎？”劉挖挖有點抓狂。
這時候小空姐也跑過來，看到劉挖挖抓著我胳膊喋喋不休，又看到前頭不斷有屍體起立坐下，一張小臉雪白一片。她估計也是知情人，只是年紀小，沒經歷過這種事故。
“我一直有個疑問。”我轉向年輕空姐，“有件事我得跟你確認一下。我剛才聽到你在電話裡說全都趕上飛機了？”
“對啊，所有的屍體都被劉總趕上飛機了。”空姐說。
“全部？”
“是啊。”
“那麼窗外的是什麼？”我指了指。他們看到一具屍體掛在飛機的機翼上隨風搖擺，如同一個破爛的布娃娃。