劉平站起身來，向外邁了一步。府衙裡的三個人，同時抬起了頭。鄧展是淡然，王越是疑惑，而淳於瓊喝得酩酊大醉，兩隻眼睛看起來有些渾濁。
「陛下去哪裡？」王越問。
「出去看看。」
「外面正在打仗，陛下還是安坐於此比較好。」王越抱著劍說道，「等到蜚先生一到，我們就從密道撤退。」
雖然天子是誘餌，但無論袁紹還是蜚先生都不會真的把一位天子置於死局之中。他們在烏巢府衙內早挖好了一條出城密道，只待曹軍進城，就從這裡脫離。
「蜚先生呢？」
「我剛才出去看過了。他那邊出了點狀況，不過問題不大。東山精銳都集結於此，殺不得公敵，總報得了私仇。」王越說著，把身子擋在皇帝面前。
劉平皺眉道：「我若是堅持要出去呢？」
王越輕蔑地扯動嘴角：「那就要赦臣不敬之罪了。」劉平身邊只有一個鄧展，他連王服都打不過，更別說王越了。兩個人抵近對視，劉平忽然發現，他的氣色跟從前相比沒那麼鋒芒畢露了，腳步略顯虛浮，似乎是受了傷，不過他掩飾得很好，不仔細看不出來。
「難道他受過傷？可誰又能傷到他？」劉平暗想。府衙外傳來激烈的打鬥聲，想來是蜚先生的東山精銳與曹公的親衛對上了。時間正在一分一秒地流逝，劉平的計劃，還沒開始就已經趨於夭折。
「聽著，朕必須要離開這裡。這對你沒有半分壞處。」劉平的語氣趨於強硬和焦慮。王越卻絲毫不為所動：「目前的狀況，對我來說就是最好的。我不希望出現什麼變數，所以陛下你還是回去吧。」
「不行！」劉平激動地又朝前踏了一步，「你難道不是漢室忠臣嗎？」
「不是。」王越回答得很乾脆，「我對那個沒興趣。」
「你是虎賁！是拱衛天子的虎賁！守護漢室不是你的本分麼？」劉平聲音又大了一些。王越有些不耐煩，他是做過虎賁，但那是很久之前的事情了。這個皇帝居然拿那麼久遠的人情來說事，未免有些可笑。他想把天子推回去，劉平卻突然含怒出手。
劉平在這個年紀的人裡，算是武藝比較好的，溫縣能打敗他的人都不多。可在王越眼裡，這和小孩子的撒嬌差不多。他只是輕輕扭轉手臂，就抓住了劉平的拳頭，然後一下折回去。劉平控制不住身體，往後倒退了幾步差點摔倒，幸虧被鄧展扶住。
「我是做過虎賁不假，但誰會記得那麼久遠的職責。」王越說，有些同情地看著這個窮途末路的皇帝。
「我記得。」一個蒼老而含混的聲音忽然從王越身後傳來，和聲音同時抵達的還有一柄長長的刀。王越反應極其迅速，可是受傷的身體卻慢了一拍，只聽嘶啦一聲，那把刀割破了王越腰間的衣物，在他的身上留了一道長長的傷口。
王越跳開數步，看到淳於瓊站在那裡手握長刀，嘴角還沾著酒漬，眼神卻清明無比。別說是他，就連劉平和鄧展都被這意外的轉變所驚呆了。淳於瓊持刀又撲了過來，不知是否喝得太多了，他的身形飄飄忽忽，即使是王越一時都無法適應，被他完全壓制。
「你要幹什麼？」王越大喝道，不知道這個袁家大將到底犯了什麼毛病。淳於瓊卻嘿嘿一笑，繼續搶攻。這個大鼻子酒鬼平時昏昏噩噩，這個時候卻顯露出不遜於王越的劍擊之術，而且全是不要命的狠辣打法。交手了三四回合之後，淳於瓊的刀指向王越的小腹，而王越的劍也橫在了淳於瓊的脖頸上，兩個人的動作一下子都停住了。
「淳於……將軍？」劉平一下子不知該說什麼才好。鄧展也瞪大了眼睛，他也算是淳於瓊的老部下了，可也搞不懂他此時的舉動。
「陛下，你可知道靈帝陛下為何組建西園八校尉？」淳於瓊拿刀頂住王越，突然問了個古怪的問題。
劉平愣怔片刻，隨口答道：「不，不知道……」
大概是酗酒過多的關係，淳於瓊的聲音有點嘶啞：「那全都是為了陛下啊。」
「為了我？」劉平看起來更加迷惑了。
「何後的獨子劉辯是長子，可靈帝一直認為陛下您才是他真正的繼承人，這才成立了西園八校尉，指望他們剪除何皇后和何進外戚的羽翼，好扶陛下登基。靈帝臨終之時，特意召見八校尉的領袖上軍校尉蹇碩，要他與我們七名校尉一起效忠陛下。可惜蹇碩無能，其他校尉又是貌合心離，以致最終還是讓劉辯登基，咳，我們辜負了靈帝期望啊。」
劉平沒想到當年的西園八校尉與自己還有這一段淵源，他看到淳於瓊臉上閃過一絲羞慚。
「只可惜當年老夫人輕言微，只能隨波逐流，無能為力。一直到後來陛下陰錯陽差登基為帝，老夫才覺得放下了包袱，決定痛痛快快過完此生，肆意妄為。至於漢室如何陛下如何，卻由不得我操心了。」淳於瓊用平靜的口氣敘說道，始終警惕地望著王越，讓後者不敢輕舉妄動。
「其實一直到剛才，老夫都不願跟陛下重提舊事——但如今陛下發出那一聲質問，卻讓老夫回想起久遠以前天子交付給我的職責。」淳於瓊的眼神忽然變得溫和起來，「這西園八校尉，本來就是靈帝為陛下所設的親衛。我們最初的職責，就是要成為陛下手中的利劍。」
在他身上，劉平居然感覺到了與楊彪類似的氣息，那是一種強烈的忠直之氣。
「那你打算如何？」王越冷冷發問，他還是第一次被人逼到動彈不得，殺氣越發凜冽。
淳於瓊歪了歪頭：「臣不知陛下為何要在這時離開，亦不知陛下有什麼打算。但旌麾所指，利刃所向，乃是西園校尉的本分。老袁老曹他們忙著互相爭鬥，就讓我來為陛下盡忠吧。」
「可是，你這麼做，袁紹該如何交代？」劉平遲疑道。
「哈哈哈，若老臣直覺不錯，陛下這一走，袁紹那邊沒什麼機會交代了——鄧展，代我照顧陛下。」淳於瓊沉聲道。
鄧展聽到這個要求，不由神情一滯。劉平知道這不是猶豫的時候，他示意鄧展拉開逃生通道的入口。這個通道位於席榻下方，是一個可容兩人並行的大洞，可直通城外。劉平一貓腰鑽了進去，然後招呼鄧展也趕緊下去。
鄧展半個身子已經跳進密道，又回過頭來，目光複雜地望著淳於瓊。這個人是他的上司、是他的仇人、是他的恩人，還是敵軍的一名將領，可現在鄧展卻無從定義他們兩人之間的關係。
「老夫已經老了，但你們還年輕，還有無限的可能。一個混亂的世界，才是老夫最喜歡看到的東西，好好幹吧。」淳於瓊呵呵說道，然後他目光突然一凜，手中大刀用力一戳，「撲哧」一聲刺入王越小腹。王越沒想到他居然想同歸於盡，又驚又怒，揮起劍來，砍入了淳於瓊的脖頸。
鄧展閉上眼睛，矮下身子把通道的蓋子關好，不想看到那血淋淋的結局。
「上面發生了什麼？」劉平問。
「陛下，不要辜負了淳於瓊的忠義。」鄧展答非所問。劉平咬了咬嘴唇，終究沒有掀開蓋子回去看個究竟，他必須要習慣於這種犧牲。
這條通道是草草挖就的，四周洞壁都還留著一段段鏟子痕跡，入口還算寬闊，越往裡爬卻是越窄。劉平和鄧展手腳並用，弓著腰在裡面爬行了不知多少時間，忽然發現前面的路沒有了。鄧展伸手去摸，摸到了一個籐牌。他用力去推籐牌，只聽嘩啦一聲，籐牌向外倒去，清新的夜風從外頭湧入密道。
「誰？」密道口有人喝道。蜚先生既然安排了密道，自然也會安排了把守密道入口之人。說時遲，那時快，鄧展飛撲出去，用手臂扼住守衛的脖子，用力一扭，守衛立刻軟綿綿地躺倒在地，氣絕身亡。
其他幾名守衛猝然受到襲擊，都驚慌地跳起來。鄧展先奪下一人的兵器，然後大砍大殺，轉瞬間又放倒了三人。劉平也從通道裡躍出來，撿起死者兵器與鄧展並肩作戰。鄧展用餘光看到一人轉身跑開，大叫劉平趕緊去截住他。劉平縱身去追，看到不遠處的林邊拴著五匹西涼駿馬。那人跑過去一刀斬斷拴馬的繩套，還用匕首狠狠地插刺馬臀，讓馬匹們驚慌失措。這個東山的守衛顯然接到過命令，如果情況不對，就趕緊把這五匹馬放跑。
劉平見勢不妙，加快腳步，一劍刺穿了這名守衛後心，可他卻來不及阻止那五匹驚馬四散而逃。只是一個瞬間，那些駿馬就嘶鳴著消失在黑暗中，只聽到逐漸遠去的蹄聲。
劉平無奈地直起腰來，環顧四周，發現這裡是離烏巢城不遠的一處小山丘旁。從這裡回望烏巢城，劉平看到整個城內火光沖天，煙霧滾滾，在這麼遠的距離都覺得有些發嗆。「這麼大的火，恐怕曹操一定會死在裡頭吧。」劉平心想。
這時鄧展解決了其他守衛，跑了過來。他一聽說馬都跑光了，不由得一愣：「那陛下你的計劃……」
「一定還有別的辦法，實在不行，我跑著去。」劉平說著，語氣卻沒什麼自信。他這才知道，謀略這種事真的是需要天賦，一個小細節沒有算到，就可能導致滅頂之災。郭嘉、賈詡、蜚先生他們的工作，真不是一般人能做到的。
正在這時，劉平聽到遠處的黑暗中有馬蹄聲傳來。他以為是某一匹馬又折返回來了，大喜過望，瞪大了眼睛去找。結果他就著火光，看到遠遠的有一個人騎在馬上，正朝這邊奔來。那人影看著十分熟悉，劉平連忙高舉著雙手，衝著他大喊起來。
那騎士聽到呼喊，朝這邊望了一眼，然後撥轉馬頭，疾馳而來。鄧展看到身影逐漸逼近，眉頭一皺，閃身躲進了樹林的陰影裡。騎士很快跑到劉平身前，兩個人都面露喜色。
「二公子？」
「陛下？」
自從鄴城一別，這還是他們兩個第一次見面。劉平看到曹丕臉頰雪白，眼睛卻有些病態地泛紅，整個人的精神狀態很不對勁，瀰漫著一種摻雜著焦慮和憤怒的複雜情緒。
「司馬公子猜得果然不錯，陛下你果然是在烏巢！」曹丕翻身下馬，語速快得驚人。
「仲達？他也來了？」劉平一喜。
曹丕神色一黯：「為了掩護我逃走，他落到了張繡和楊修的手裡。」他說完這句，卻發現劉平的神情如釋重負，微微有些惱怒。曹丕以為劉平是天性涼薄，卻不知他是知道楊修和司馬懿都是自己人，不會有性命之憂。
不過曹丕無暇顧及這些瑣事，他一扯衣襟，急火火地問劉平道：「你知道怎麼進城嗎？」
他原本以為烏巢大火是曹操奇襲的成果，可跑過來以後卻發現四門緊閉，城內喧騰，心中隱隱覺得不妙，擔心父親中了敵人圈套被關在城裡，就像當年在濮陽一樣。劉平沉吟片刻，一指那小山丘：「這裡有一條密道，可通城內府衙。我就是從那裡出來的。」
「城裡什麼情形？」
「不知道，我一直被關在府衙裡。不過聽動靜外面打得很厲害。」
曹丕把馬匹韁繩塞到劉平手裡，說：「陛下，你快乘馬走吧，我要去救我父親。」然後朝那密道入口跑去。劉平一愣，說：「你一個人進去有什麼用？」曹丕猛然停下腳步，回過頭來，語帶苦澀地回答：「我要代人贖罪。」
劉平完全沒聽懂他的話，曹丕也無意多做解釋，瘦小的身子一晃，在洞口消失。他離開以後，鄧展才從林中陰影走出來，平靜地看了眼密道，對劉平道：「陛下，你我就此別過吧。」
劉平點了點頭表示理解。他們只有一匹馬，為了確保速度，只能讓劉平一個人騎乘。更何況，心灰意冷的鄧展在官渡戰場上已別無所求，他不會反曹，也不會助曹，跟隨在自己身邊只會徒增煩惱。
「好好欣賞這場大戰的結局吧，希望那些異鄉之人會喜歡。」
劉平翻身上馬，沖鄧展一抱拳，雙腿一夾馬肚，飛快地衝入黑暗之中。等到天子離開以後，鄧展把幾具東山守衛的屍體拖入密林，用樹枝蓋住，然後走到密道入口，把籐牌蓋到上面再覆以泥土和野草，確保外人看不出破綻。他忙完這一切，向著熊熊燃燒的烏巢城叩了一個頭，這才悄然離開。
曹丕並不知道鄧展在這一頭替自己掩飾，他俯下身子正飛快地在密道裡爬行，嘴裡還不時發出低吼。整個人現在滾燙得如同一塊火炭。宛城的真相和楊修的挑撥讓他陷入極其痛苦的境地。他感覺只有把自己投入到極端的環境中，激發出更加強烈的情緒，才不會被這股矛盾的痛苦火焰所烤化。
他貓著腰，埋頭朝前衝去，突然腦袋砰的一聲撞到了什麼，身子停止了前進。在黑暗中曹丕什麼也看不到，只能伸手去摸。這一摸，讓他摸到了一塊冰涼的金屬，很窄，而且很薄，邊緣非常銳利，差點割傷了曹丕的手指——這是一把劍！而且剛剛殺過人，刃身上還殘留著粘膩的黏體。
密道裡有人！而且這人還握著一把劍。他從府衙進入，和曹丕逆向對爬，黑暗中誰也看不到誰，結果兩人撞到了一起。
「哼……」對面傳來一聲被強行壓抑住的呻吟。曹丕本來火炭般滾燙的身體陡然變得冰涼，這聲音他太熟悉了，是曹丕夢魘的根源——王越。曹丕沒想到居然會在這個漆黑、狹窄的密道裡碰到他，一下子心慌意亂起來。這裡無法閃避，只消王越輕鬆遞出一劍，就可以取走他的性命。
「果然最終我還是死在他的手裡嗎？」曹丕閉上眼睛，瀕死的絕望像是冰涼的井水潑在篝火堆裡。可他等了一下，對面仍舊沒什麼動靜。曹丕睜開眼睛，感覺到地面似乎有什麼東西在流淌，伸手一探，手感和劍刃上的液體差不多，滑膩中還帶有腥味。
「難道王越受傷了？」曹丕心中一驚，誰能讓這個劍技無雙的大俠受傷？而王越受了這麼重的傷還要爬進密道追擊，他到底追的是誰？難道是天子？曹丕很快否定了自己的想法，劉平技擊水平很高，但絕不是王越的對手，弄傷王越的一定另有其人。
無論如何，王越顯然是受傷不能動彈了，爬到這裡已經是他最後的力量。曹丕想到這裡，眼中散出戾氣，眼下是個絕好的機會，可以讓自己終結夢魘。可他身體稍微往前探了一點點，立刻被那冰涼的劍刃頂住了咽喉。
「是誰？」王越微弱的聲音傳來。曹丕把心一橫，脫口而出：「曹丕！」他已經厭透了隱瞞身份，希望這件事能夠有一個直截了當的結束。他甚至隱隱希望，這麼做能讓自己不再承受宛城真相的痛苦。
這個答案出乎了王越的意料，他沉默良久，卻沒有對這個仇人的兒子動手，反而開口道：「跟我說說，史阿和徐他是怎麼死的。」王越的語氣，就像是師父吩咐自己的弟子一樣淡然和藹，沒有絲毫敵意。曹丕咬咬牙，簡單地把他們兩個的事說了一遍。王越歎道：「遊俠興於非命，死於非命，他們也算是死得其所。」
曹丕沒有接茬，他感覺壓在自己脖頸的劍又增加了幾分力道，死亡的預感像一根死人冰涼的手指緩慢地劃過脊背，他渾身不由自主地戰慄起來。
「於情於理，我該把你在這裡斬殺。可如今王氏快劍只剩你一個傳人，偏偏又在這個時候來到我面前。我不知道老天爺這是什麼意思，是讓我報仇，還是讓我交代後事？」王越的口氣裡也帶了一絲迷茫，貼在曹丕脖頸上的劍被悄然撤回數寸，可曹丕知道，那劍尖在黑暗中仍舊對著自己。
「你現在心很亂，貼著劍身我就能感覺到。」王越的聲音變得虛弱，但語調依然篤定，「到底是因為什麼？是因為懼怕死亡，擔心親人的安危，還是因為見到我，讓你的夢魘變得壯大？——還是說，你接觸到了什麼不該知道的秘密，變得無所適從？」
「別再說了！」曹丕低吼起來。
「呵呵，剛才說的那些事，我一樣不少，也全部都經歷過。每一把王氏的快劍，都是被無數負面情緒淬煉而成的。那些瘋狂和失落，那些仇恨和惶恐，都將匯成一往無前的戾氣，附著在你的劍上。」
「我寧可不要……」黑暗中的聲音異常疲憊，他畢竟只是個小孩子。
「你沒得選擇。從你學了王氏快劍那一刻開始，就注定要與這些情緒糾葛一輩子。你的親人會因此而痛苦，你的兄弟會因此被折磨，你的朋友會與你決裂背叛，你的敵人無時無刻不掀開你的傷口，你的夢魘將跟隨你直至死亡。」
「不！我不要！我寧可現在就去死！」曹丕瘋狂地大叫起來，他大哭著弓起身子朝前撲去，前方是王越的劍尖，可以幫他結束掉這一切噩夢。
黑暗的密道裡，響起「噗」的一聲，這是金屬刺入血肉的聲音。曹丕瞪大了眼睛，保持著撲擊的姿勢，兩片乾裂的嘴唇嚅動著卻發不出聲音。他發現自己撞到的不是劍尖，而是劍柄。王越不知何時將那把劍倒轉過來，把劍尖對準了自己。曹丕這一撞，恰好將其撞進了王越的身體裡。
這是曹丕曾經夢寐以求的一刻，但他卻毫無快意，反而有種不祥的預感。王越劇烈地咳嗽起來，可以想像他的嘴裡滿是湧出的鮮血，可他仍舊掙扎著發出聲音：「很好咳咳……戾氣十足，你已得到王氏快劍的真傳了，就這樣度過你的餘生吧咳咳……」
王越的聲音低沉下去，很快密道裡陷入死寂。這位最著名的遊俠在臨終之時，把劍法的精髓傳授給了最後一位傳人，同時也讓他的夢魘之種悄然發芽——傳承和對曹氏的復仇在同一個人身上完成，他已經沒有什麼遺憾了。
嗚咽聲中，曹丕流著淚，雙臂抱著頭，驚恐地在密道裡蜷縮成一團，只有這個姿勢才能讓他有點安全感。曹丕就像是只受驚的幼貓，只能無助地喃喃自語道：「媽媽，媽媽，媽媽在哪裡，丕兒想你……」
劉平不知道曹丕在密道裡的遭遇，即使知道，他也無暇去關心。此時的天子正拚命驅趕著馬匹，心急火燎地朝著事先約好的地點跑去。劉平在溫縣已經參加過不知多少次夜獵，在這種夜晚分辨方向難不住他。大約跑了半個時辰，劉平看到了他一直期待的東西——在前方出現一座營帳，營門點起了三隻火把，二高一低，代表平安無事。
他一口氣跑到營地門口，門口的衛兵事先受過交代，略對了一下暗語，就放他進去了。劉平驅馬直接闖到最大的軍帳前，帳內匆匆跑出一個人來。他看到劉平先是一驚，繼而大喜，一把拽住坐騎韁繩：「你可來啦！」
「公則啊，朕向來是言出必踐的，希望你也是。」劉平在馬上居高臨下地說，目光如電。那人連連點頭，露出一張典型的公則式笑容。劉平跳下馬，一邊朝帳內走去，一邊問道：「你都準備好了？」公則緊緊跟在旁邊：「是，萬事俱備，只欠陛下龍威。」
劉平「嗯」了一聲，專心朝前走去。
他們在帳內沒有停留太久。劉平只是簡單地換了一身衣服，然後從公則那裡要回了那一張衣帶詔。這衣帶詔是劉平從白馬逃到袁營時交給公則的，後者一直沒有上繳。收拾停當以後，兩個人乘坐一輛馬車離開營地，朝著官渡的方向跑去。
一路上，公則緊張地望著馬車外頭的夜色，指甲不停地在窗框上刮擦。劉平看在眼裡，寬慰道：「別那麼緊張，今夜過後，公則你將揚眉吐氣啊。」
「托陛下吉言……」公則這才恢復了一點信心。
最近這一段時間，公則感覺自己的人生已經跌到了谷底。他本以為蜚先生是可信賴的心腹，結果人家瞅準機會，直接去攀附袁紹的大腿，導致他手中可掌握的力量元氣大傷；而漢天子的意外出現，讓袁紹對他之前的私藏行為大為不滿，數次借題發揮申斥。更糟糕的是，鄴城大亂的消息也傳到大營，審配把大部分責任都推卸到了辛毗身上。結果，公則和整個穎川派都陷入風雨飄搖的地步。
早在蜚先生出現在袁紹身旁時，劉平就注意到了公則的這種窘境。他意識到，這是一個拉攏公則的絕好機會。公則的奮鬥目標，是讓穎川派把持大將軍幕府；再深一步說，他的終極目的，是讓自己和郭氏一族的威名徹底壓倒荀氏。為了這個目標，他什麼都願意做。
而現在走投無路的他，漢室是唯一的選擇。於是劉平利用在袁營的機會，只花了幾句話就把公則拉了過來，成為劉平計劃最關鍵的一步。孔子怎麼說的？君子喻於義，小人喻於利。劉平不在乎公則是否真的忠心漢室，他只要確保公則相信能從漢室手裡收穫最大好處，就足夠了。
馬車很快抵達了一處軍營。這裡距離官渡前線只有五里路，如果是白天的話，可以直接看到曹營的情況，所以戒備十分森嚴。馬車先後被三道崗哨盤問，這才開進來。公則先跳下車，急匆匆地衝進大帳。
大帳裡還點著十幾根蠟燭，張郃和高覽兩個人正惶恐不安地跪坐在那裡，對著一面牛皮地圖發呆。烏巢的動靜他們都注意到了，可袁紹那邊卻沒有任何命令傳過來，這是一件奇怪的事。他們隱隱猜到這大概是有什麼重大圖謀，可卻不敢輕舉妄動。這兩個人都是官渡前線的一線指揮官，他們的舉動將關係到整個戰爭的成敗。
所以當他們看到公則一腳踏進來的時候，都異常驚訝。
「請兩位將軍盡快起兵勤王。」公則一句客套話也沒說。
張郃與高覽對視一眼，都覺得有些滑稽，什麼時候輪到一個先鋒督軍在這裡指手畫腳了？何況還是個穎川人。公則沒指望他們乖乖聽話，隨即又補充了一句：
「這不是在下的建議，而是傳達上頭的命令。」
「上頭？有多上？從誰那裡傳達的？袁公嗎？」高覽嗤笑著伸出手，「調動兵馬的符節又在哪裡？」
公則道：「沒有那東西。」
「那你還囉唆個屁呀！」張郃拍著案幾喝叱道，他今天晚上一直情緒不太好。
「但我把發出這道命令的人帶來了。」公則不動聲色地說，然後袖手一指。張郃與高覽同時朝帳門望去，同時大吃一驚。站在門口的是一個二十歲出頭的年輕人，身穿上玄下赤的冕服，頭戴冕冠，眉宇之間有著肅殺之氣，儼然一副帝王之相。
「陛下？」張郃與高覽連忙跪下。劉平是天子這件事，在袁軍高層並沒刻意隱瞞，高級將領都知道他已得到確認，是一位如假包換的帝王。可是，他怎麼會跑到官渡前線呢？還是和公則在一起呢？
劉平威嚴地掃視了他們兩個一眼，語速緩慢而堅定地說：「要調兵的是朕，也需要符節令牌麼？」兩人為難地對視一眼，漢室是怎麼回事，誰心裡都明白。但平日裡蔑視是一回事，當一位真正的天子出現在你面前，是另外一回事。
「陛下，將在外，君命有所不受。我等未接到幕府軍令，不敢擅動。」高覽比張郃多讀了幾本書，終於想到一個推托之辭。
「你們是要抗旨嘍？」劉平冷哼一聲，雙目刺了過去，他身上散發的淡淡帝威讓兩個將軍身子都一抖。劉平現在已完全融入到自己的角色中來。如果說在許都的他還只是守成之君的氣質，這幾個月在官渡的經歷，給他淬煉出了一種開國帝王的凌厲之氣。
高覽沒來由地哆嗦了一下，連忙辯解道：「不是，陛下，夜戰茲事體大。總要等主……呃，袁將軍的命令，我等才好出擊……」
說一千，道一萬，他們畢竟是袁紹的私兵。漢室不過是外來之人，名義上大家要尊為共主，禮數不敢或缺，可真是觸及利益，是不肯退讓分毫的。
「哼，你們也知道茲事體大。那我就來告訴你們，茲事已經大到什麼地步了！」劉平一拂袖子，邁步走到地圖前，隨手拿起一塊粉石，點在寫著「烏巢」兩個字的地圖位置。「這裡的大火，你們都看到了？」
兩名將軍點點頭。他們都知道袁軍搞了個假城誘曹軍奇襲，但對蜚先生的第二層計劃卻不清楚，所以當他們觀測到真正的烏巢城陷入大火的時候，都有些驚訝。
劉平對他們的反應有些奇怪，但也沒多想，繼續說道：
「如今曹軍比蜚先生多算了一步，主力已經在攻打烏巢城。」劉平一拍胸膛，「朕險些被圍在烏巢，幸虧將士奮勇，這才能身在此地！」
張郃和高覽聽明白了，兩個人微微露出笑意。原來是天子也參與了烏巢之局，差點被曹軍給堵到城裡，難怪怒氣沖沖，叫嚷著讓他們出兵。「我等立刻撥兵一支，去救援烏巢。」張郃開口答應。天子到底是年輕氣盛，這是嚥不下這口氣想找回面子呢。隨便撥點兵過去，讓他發洩一下，面子上能過去就行了。
劉平盯著張郃：「然後呢？然後曹操退回官渡，繼續曠日持久地對峙？」對天子這個問題，張郃愣了一下，沒想到怎麼回答。劉平舉起右臂，一拳砸在了標著官渡的地圖上：
「我要的是你們發起總攻，進攻官渡大營！」
他看了眼張郃與高覽，兩個人似乎都還沒反應過來。劉平又道：「你們為將這麼多年，豈不知道圍魏救趙之計。如今曹軍主力俱在烏巢，官渡空虛，就該趁現在這個天賜良機攻破曹軍大營，來個釜底抽薪。屆時就算曹操把烏巢燒個罄淨，也已徹底敗了！」
張郃眼睛一亮，天子所說在他聽來很有道理。他早就煩透了無休止的對峙，如今有個一勞永逸的機會出現，還可以立下不世大功。高覽見他意有所動，扯了扯袖子，搖搖頭。天子跟曹操交惡，這誰都知道，如今他想只憑一張嘴就說動袁軍幾萬將士去給他洩憤，這買賣忒便宜了。
劉平見這兩個人跪在地上也不言語，似乎氣得不行，來回踱了兩步，復又回身，指著地圖大聲道：「如今戰機已現，等到你們派去請示袁紹再回來，天早大亮了！你們剛才也說了，將在外，君命有所不受。你們既然是前線主將，就該有自己的判斷。千古大功，你們就忍心從手中溜走？」
劉平的一步步緊逼讓張郃與高覽不知所措，立場逐漸後退。天子意旨本來不算什麼，可當它同時也是自己一直朝思暮想的事情時，聽起來就無比具有說服力了。張、高二將一直期待著能踏破官渡大營，現在被劉平這麼一分剖，竟是個天大的好機遇。
「陛下所言，可謂真知灼見，只是袁公那邊……」高覽囁嚅道。
劉平大怒，踏到高覽面前喝道：「無膽懦夫！你們既然不敢，何必諸多借口！給我五千兵馬，朕自己御駕親征！不求你們！」
什麼叫不求我們，不還是要借五千兵馬給你嘛……可這樣的想法二將都不敢說出口。這次輪到張郃扯住高覽衣角，小聲說了幾句，高覽連連點頭，對皇帝道：「並非微臣不願，只是軍紀如鐵，無令調兵乃是大忌，雖勝猶斬。事後袁公怪罪，該如何是好？」
「朕為你們做主，怕什麼！」
劉平知道這兩個人已經被說動了，拐彎抹角地想要保證，便從懷裡拋出一條東西給他們。張郃和高覽接過去一看，居然是衣帶詔。這衣帶詔上說的是接詔者有討曹之責，勉強也能當個全線出擊的理由。公則也不失時機地站出來說道：「我現在就快馬趕去中軍知會袁公，去請符節，再加上有陛下居中協調，想來也不算是擅自用兵了。」
有了這些保證，兩個將軍這才下了決心，跪倒在天子面前，說願為陛下討賊云云。劉平大袖一甩，說場面話等打贏了再說不遲，事不宜遲，馬上出兵。
張郃、高覽治軍還是相當有一套。雖然已是深夜，但軍令一下，麾下士兵們在半個時辰之內就完成了集結。與此同時，斥候們回報，官渡對面的曹營一片安靜，沒有任何異動。兩位將軍大喜，他們簡單地分配了一下任務，張東高西，分兩路攻打大營，再匯於中間。
劉平和公則目送著兩支隊伍開出軍營，朝官渡而去，公則由衷地讚歎道：「想不到陛下真的把他們給調動出來了。」他開始最擔心的，是張、高二將不買劉平這塊天子招牌的賬。可劉平連吼帶喊，居然真把這些桀驁不馴的傢伙給震懾住了。
「不是我震懾了他們，而是我提出的計劃與他們想要的好處契合。否則就算我把喉嚨喊啞，也是沒用的。」劉平瞇著眼睛，望著這兩支袁紹最精銳的部隊投入黑暗。這只是郭嘉「人欲五品」的一個小小應用。他一直在從郭嘉、司馬懿、楊修這些智者身上汲取經驗，化為己用。
「不知曹營那邊，會如何應對。」公則小聲感歎道。
「你放心好了。曹操既然敢輕軍奇襲袁紹，大營正面一定會有防備。他們兩個這次一定會敗得很慘。」劉平嘿嘿一笑。公則聽了居然毫不驚慌，也心照不宣地笑了起來。
這正是劉平說服公則的關鍵所在：劉平利用皇帝身份去鼓動張、高二將去啃官渡那塊硬骨頭，屆時兩人擅自行動，又大敗而歸，袁紹必然大怒。冀州一系又折兩員大將，他公則便又有上位的機會了。
對劉平來說，官渡之戰的走向最好是兩敗俱傷。曹操在烏巢城內戰死之後，曹氏勢必大亂，他們必須要重新找一個足可以抵禦袁紹的效忠對象，許都漢室將是唯一的選擇；而袁紹這邊，也因為糧草被焚和一系列敗仗而變得元氣大傷，短時間難以南下，再加上公則得勢，劉平可以通過穎川派對河北內部施加影響，改善戰略環境。
唯有如此，漢室才能充分吸取曹氏的養分，在一個相對不那麼危險的環境下茁壯成長，直到有實力將散落天下的九鼎收歸帝統——這就是劉平為漢室規劃出的生存之路，同時也是死人最少的一條路。
「陛下，那我先走了。我得趕到袁公那裡。前線有了什麼狀況，我也好及時建言。」公則眼神裡閃過一絲得意，鑽進馬車裡，也匆忙離開了大營。
望著公則離開的背影。劉平忽然皺了皺眉頭，覺得有什麼重要的地方被自己遺漏了。他背著手來回轉了幾圈，一抬頭看到遠處營房旁堆放的糧草車，眼睛一下子亮了起來。
劉平想起來了。當他提到烏巢大火時，張、高兩位將軍只表現出驚訝，卻沒多少緊張情緒。那裡明明是袁軍最重要的屯糧地，怎麼他們卻如此淡定呢？
除非……劉平差點跳了起來，除非袁軍真正的屯糧處不在烏巢，而是另外一個地方，所以這些將軍才對火燒烏巢十分淡定，只把它當成一個沒多大實質損失的意外事件。
這是一個不錯的局中局，可是，它真的能騙過曹操麼？劉平閉上眼睛，回憶起佈局以來的一點一滴。他忽然想到，在烏巢城的府衙裡，王越曾經提過說蜚先生遭遇了一點小麻煩，然後他說了一句古怪的話：「縱然殺不掉公敵，總報得了私仇。」劉平當時急著離開烏巢，沒有留意，現在回想起來，這句話意指頗有深意。
對蜚先生來說，公敵自然是曹操，私仇則是郭嘉。那王越這句話的意思豈不是說，被困在烏巢城的是郭嘉，不是曹操！一想到郭嘉那張自信而狡黠的面孔，劉平有了一個可怕的猜想。在劉平出發去官渡之前，郭嘉就跟他交過一個底，說他認為官渡之戰的關鍵將在烏巢。劉平把這件事告訴了蜚先生，得到了後者的重視。從曹軍在白馬、延津到烏巢澤的一系列戰鬥意圖可以看出，曹軍戰略確實是以烏巢為核心來構建的。這才有了今晚最終的烏巢之局。
但現在，曹操作為主角居然沒有出現在烏巢，這說明什麼？這說明這一切都是幌子，整個烏巢之戰就是一個大大的障眼法！難怪郭嘉不怕劉平在抵達袁營後耍什麼花樣或洩露什麼機密，他從一開始，就是想讓劉平把「烏巢」這個錯誤信息傳遞給袁營——只有用這種方法，多疑的蜚先生才會篤信不疑。
劉平很確定，今晚所有人的注意力都放在烏巢，而此時此刻的曹操一定正朝著袁軍的第三個，也是真正的屯糧點進發。
想明白這一點後，劉平幾乎站不住腳，腦袋一陣發暈。郭嘉實在是太可怕了，他根本不需要縝密的佈局，只消種下一枚小小的種子在人心中，那種子就能按照他的想法成長。蜚先生、劉平和袁紹全軍上下都中了他的魔咒，為了烏巢的虛虛實實煩惱，郭嘉卻早已輕輕跳出這個窠臼，劍指真正的要害。
「事已至此，我還能做什麼？」
劉平沮喪地搖了搖頭，他與郭嘉的差距實在太大了，這不是靠努力就能彌補的鴻溝。他把目光再度投向營帳裡的牛皮地圖，那熟牛皮的紋路怎麼看都像郭嘉那隻雞爪一樣的瘦手，整個官渡都在他的掌控之中。
等一等……劉平盯著地圖的紋路，呼吸一下子停住了，紛亂的思維突然匯聚到了一起，凝成了一條明亮的絲線。
在郭嘉這個近乎完美的計劃裡，劉平完成他的使命以後，應該在烏巢城或者更早的時候被靖安曹接回許都。可因為孔融在潛龍觀的一把大火，導致袁、曹兩軍的高層都有點慌了手腳。為了盡早解決袁紹回防劉表，郭嘉不得不在沒有徹底掌握劉平的情況下，發動整個計劃。
整個官渡大戰場十幾萬人，唯有曾經與郭嘉推心置腹的劉平，才有可能猜到烏巢是個幌子。而當他不被郭嘉所掌握時，就成為了一個變數，一個可以左右這場戰爭的變數。
劉平的呼吸變得急促起來。他只要搞清楚第三處存糧地點——不，他甚至不需要知道存糧地點，只要找到袁軍高層，說服他們分一支軍隊去存糧地，就可以將曹操圍剿或困殺。這樣官渡之戰將會沿著劉平最理想的方向發展。
劉平想到這裡，急忙離開大帳，在營裡到處亂轉，想找一匹坐騎。
這種事不能找別人轉達，一兩句話說不清楚，必須要當面陳述，而且還要快。最好的選擇，就是追上正在返回主營的公則，讓他來想辦法出兵。
好在這次出兵沒動用騎兵，所以這大營裡還剩下不少馬匹。劉平也不管是誰的，隨便解開一匹，翻身上馬一抖韁繩，就要衝出去。幾名張、高留下來的親兵緊張地攔在前頭，說將軍有交代要好好照顧陛下，外頭打仗太過凶險。劉平心急如焚，哪管這些事，拿出天子威嚴怒喝一聲「滾開！」，幾名士兵都嚇得不敢動了。
劉平衝出軍營以後才想起來，自己並不認得去主營的路，只能一路靠辨認車轍痕跡前進。天色太黑，他只能邊走邊看。走出去數里，他忽然聽到身後遠處傳來低沉的隆隆聲，連忙回頭去看，卻見到官渡方向火光大盛，似乎有無數火把舉了起來，那隆隆聲多半是曹軍的霹靂車發出的巨石落地。
看來雙方已經開戰了，而且曹軍得利。霹靂車發射是需要預先調試的，曹軍能在袁軍偷襲下這麼快就用霹靂車反擊，說明早就做好了準備。劉平心中大定，看來一切都在朝著自己預設的方向發展，他驅趕胯下戰馬讓它速度再快一些，盡快趕上公則。
公則留下的車轍印不算太模糊，劉平一路找一路走，逐漸遠離了官渡戰場。那震天的廝殺聲慢慢遠去，周圍一片靜謐，只聽得見馬蹄聲噠噠地踏在草地上。此時密佈在半空的雲彩悄然散去，幾縷月光投射下來，把如墨的黑暗沖稀了幾分。田野上像灑了一層銀粉，散發著暗白而不耀眼的光芒。無論是連綿的小丘還是稀疏的樹林，都盡收眼底。
劉平抖擻精神，飛馳疾走，他忽然看到腳下的路分成了岔路。一條通往西側，還有一條路通往東邊，不過這路似乎是新修建的，還坑坑窪窪的不怎麼平整。劉平張望了一下，看到西邊那條路的遠方，似乎有一個黑影在移動，看輪廓應該是一輛馬車。不用問，那一定是公則的馬車。
劉平大喜，撥轉馬頭正要追去，突然從東邊不知什麼地方傳來一聲叫喊。叫喊聲不算大，但在這寂靜的夜裡，卻傳得很遠。劉平一聽到這個聲音，渾身的血液霎時凝固住了。
那似乎是仲達的聲音。
他怎麼會在這裡？到底發生了什麼事？
就是這一愣神的工夫，西邊遠處的馬車影子又小了幾分，眼看就要消失在地平線上。劉平摸了摸耳朵，安慰自己剛才也許是聽錯了。仲達明明和楊修他們在一起，怎麼會跑到這裡來。還是去追公則更為要緊，趕不及攔截曹操的話，袁家搞不好會全線崩潰，事態將徹底脫離漢室的掌控。
劉平朝西邊走了幾步，忽然又勒住坐騎。
那一聲呼喊有些淒厲，像是孤狼在呼喚同伴。可能是仲達，也可能不是。但萬一真的是呢？他一定是遭遇了什麼危險，也許命在旦夕。如果不趕過去幫忙，他可能會受傷，甚至有可能會死！
面對眼前的歧路，劉平迷茫了。
曹丕蜷縮在密道裡，默默地流著淚，不願去想任何關於自己的事。現實對他來說，就如同這條密道裡長滿了荊棘，只要稍微一動就是撕心裂肺的疼，他索性一動不動，沉迷在母親的懷抱裡。
不知過了多久，曹丕感覺自己的肩頭被人拍了一下，聽到「咦」的一聲詫異。他茫然地抬起頭，發現一雙大手在自己身上摸了摸，然後拎起衣領在密道裡拖行起來。曹丕沒有掙扎，任由大手向前拖曳，忽然他眼前一亮，整個人從密道裡被提出來，重重擱在了烏巢府衙的正堂當中。
「淳於瓊的屍體就在旁邊，王越的屍體在密道裡。整個密道裡只剩下這個小孩。」一個彪形大漢說。
曹丕睜開眼睛，環視四周，看到一個大鼻子的屍身半靠在府衙廊柱旁，手裡還握著一把大刀。正堂裡站著十幾個人，個個身上如潑了血一般，神情狠戾。當中有一人身披青袍，渾身膿腫，看上去格外可怖，正是蜚先生。
「這不是魏文……不，我應該叫你曹二公子吧？」蜚先生的獨眼透著一絲詫異，還帶著點瘋狂的欣喜。
郭嘉帶來的這批武力相當可怕，裡面既有靖安曹的精銳，也有許褚的虎衛，尤其是還有張遼，這傢伙簡直是個瘋子，一邊大呼著「遼來也」一邊揮動著倚天，東山先後有十幾個人都是被他所斬殺。兩邊在府衙前打了不到三炷香的時間，東山便支撐不住了。
好在蜚先生本意也不是跟郭嘉硬拚。他見城內的其他曹軍也紛紛趕來支援，決定按照原定計劃從密道撤退，把郭嘉活活燒死在烏巢城內。他讓剩下的人死死擋住正門，然後帶著十幾個親信返回府衙正堂，打開密道。可他卻發現淳於瓊死在地上，天子、王越和鄧展全都不知所蹤。蜚先生唯恐發生什麼事，沒有立即進入密道，派人進去先行查探。這一查探不要緊，發現了王越的屍體，還有這麼一個不知怎麼鑽進來的小孩子。
在這個節骨眼上抓到了曹丕，這讓蜚先生喜出望外。這時一名渾身鮮血的東山衛士匆匆跑進來報告說敵人殺進來了。「蜚先生，你快走吧，我們為您斷後。」護衛叫道。這密道有一個特殊的設計，只要按動機關，中間一段就會坍塌，無法使用。
蜚先生看了眼曹丕，心裡有了一個主意。他一抬手，嘶聲道：「別著急，咱們再等等。」現在逃走，固然可以困死郭嘉，但蜚先生心中仍留有遺憾。他希望郭嘉死，卻不希望他死得太痛快，死前一定要飽受折磨——只有看到那張從容的面孔在算計落空時那一瞬間變得錯愕，才能讓蜚先生真正覺得快意。
可惜的是，郭嘉即使被困在烏巢城內，也始終還保持著淡定，這讓蜚先生非常不爽。曹丕的意外出現，給了蜚先生一個新的靈感。這已經不再是謀略之爭，而是意氣之爭，但蜚先生認為自己隱忍了這麼多年，有權力在最後時刻任性一回。
這時廳堂外傳來雜亂的腳步聲，然後入口的木門被「砰」的一聲踢開，長髮散亂的張遼鬼魅般地闖了進來。他一闖進來，廳堂內立刻變得殺氣密佈，讓人艱於呼吸。郭嘉那一味叫做「呂姬」的藥，把張遼徹底變成了一尊殺神。
「張遼，你可知道呂姬真正是怎麼死的？」
蜚先生大喊一聲。張遼聽到這名字，怔了一下，停下了手裡的動作。蜚先生身旁的大漢趁機衝了上去，與張遼戰到一處。張遼知道自己上當了，憤怒地發出一聲大叫，反被那大漢傷到了肩頭。
一直處於呆滯狀態的曹丕聽到呂姬的名字，似乎想起了什麼。他緩緩轉動腦袋，一下子想到了任紅昌。一想到任姐姐臨終前托付給他的事情，曹丕整個人一下子警醒過來——任姐姐的事還沒做完，他現在還不能崩潰。
這時候許褚、虎衛也陸續趕到，他們飛快地站到張遼兩側，保護他後退。廳堂裡一下子被塞得滿滿。兩邊人都怒目相對，氣氛幾乎比外面的火勢還要爆熱。最後出現的是郭嘉，他踱著步子，胳膊半屈在胸口，似乎一直在沉思什麼事情。
「郭嘉，你看看這是誰？」蜚先生勒住曹丕的脖子，面色猙獰地衝他喊道。
許褚和張遼一看到曹丕，極為震驚，不由得都把目光投向郭嘉。郭嘉緩緩抬起頭，看了一眼曹丕，終於露出一絲驚詫：「二公子，你為何會在這裡？」
曹丕嘴巴張合了幾下，卻沒發出聲音。蜚先生凶狠地又勒了勒，冷笑道：「別敘舊了。快說，曹操到底在哪裡？」
「曹公有更重要的事情去做。」郭嘉答道。
蜚先生聽出郭嘉似乎話裡有話，他的獨眼快要滴出血來，越想越心驚……更重要的事，在今夜的官渡戰場上，還有比奇襲糧倉更重要的事情嗎？
「你……」蜚先生一下子意識到自己到底哪裡弄錯了，「你現身烏巢，只是為了拖住我！你早就知道真正的屯糧點在哪裡！」
「袁營有可能識破曹公的真正動向的，只有你一人而已。可惜仇恨不光會蒙蔽一個人的眼睛，也會扭曲一個人的智慧。所以只要我一出現，你絕不會甘心遁走。沒了你，其他窩囊廢只會傻傻地望著烏巢城的大火發呆。」郭嘉笑了笑，再度抬起一個指頭：
「我一開始就說了，我在這裡不用做任何事情，就能打敗你。」
蜚先生這時才發現，他們兩個之間所謂的糾葛，在郭嘉眼裡只是可以服務於大局的小手段罷了。他一心與郭嘉一較長短，到頭來卻發現郭嘉根本沒把這個當回事。
「我還沒輸！袁紹的勝敗，我才不關心呢！」蜚先生近乎崩潰地高喊道，同時把曹丕狠狠勒住，惡狠狠地說：「現在馬上讓其他人都退出廳堂！只有你留下！快！你不想你家主公連續喪失兩位長子吧？」
郭嘉充滿憐憫地看了眼蜚先生，忽然轉過臉來對許褚道：「仲康，曹家對挾持人質者的傳統是什麼？」許褚聽到這個問題，虎眼圓瞪，幾乎不相信自己的耳朵，他驚慌地喊道：「郭祭酒，你……」
「我問你，曹家對挾持人質者的傳統是什麼？」郭嘉又重複了一次。許褚低聲道：「凡有持質者，皆當並擊，勿顧質。」
這條軍令的意思是凡是見到挾持人質者，要連人質一起幹掉。這條原則是在濮陽之戰時確立的，當時夏侯惇被幾個叛變的士兵挾持，副官韓浩用霹靂手段解決事件，得到曹操讚賞，並把這一手段作為行事原則頒布全軍。
郭嘉面無表情道：「曹公可沒說曹氏子弟可以例外。」是言一出，舉廳皆驚。郭嘉這麼說，等於是宣佈放棄拯救曹丕，要連同他和蜚先生一齊殺死。
在蜚先生臂彎裡的曹丕眼中恢復了神采，他忽然掙扎了幾下，聲嘶力竭地喊道：「郭祭酒，別管我，殺了他！」他一口咬在了蜚先生滿是膿瘡的胳膊上，一時間汁水四濺。蜚先生遭受劇痛，忍不住慘叫了一聲，揮動手臂，把曹丕一下甩開。
就在這一瞬間，張遼的身影猛地欺近，擋在了蜚先生和曹丕之間。蜚先生身旁的大漢猝然出手，一下刺中了張遼的大腿。張遼不避不讓，瘋也似的回手用倚天一削，那大漢半邊脖子被生生斬斷，噴著鮮血倒在地上。與此同時，許褚迅速跟進，一把將曹丕拖了過來。
轉瞬之間，蜚先生失去了最後的籌碼。他瞪著一隻紅眼，把雙手伸開，對身後的衛士厲聲道：「快進密道去發動機關！」那些衛士不再猶豫，紛紛躍入密道。蜚先生一屁股坐在了密道蓋子上，把身上的青袍扯了下去，露出那張半是邪魔半是雅士的詭異身軀。邪魔的一半血筋畢綻，在膿瘡縱橫的皮膚上縱橫交錯；而雅士的一半卻是越發晶瑩，幾乎無一絲瑕疵在上頭。
「我已服用了驚墳鬼，你若殺了我的話，這整個廳堂的人都要死。」蜚先生高喊。
許褚和虎衛們不由得退了一步。驚墳鬼的威力，他們已經在曹營見識過了，為此還犧牲了十幾個弟兄。如果在這個狹窄的廳堂爆發，毒藥的效力恐怕會加倍。就算郭嘉有通天本事，也來不及一一救過來。
蜚先生見曹軍眾人都不敢靠近，嘿嘿笑了笑，盤坐在密道入口處，擺出一副束手待斃的姿態。過不多時，地底傳來一陣低沉的隆隆聲，應該是東山衛士啟動了機關，讓整條密道坍塌。
放棄了逃生以後，蜚先生整個人都放鬆下來，他抬起頭來，聳了聳鼻子，似乎聞到什麼氣味，然後望向郭嘉，語氣自如：「郭奉孝，我承認你贏了。不過如今咱們都是窮途末路，勝負也沒了意義，不想趁這個機會聊聊天麼？像當年一樣。」
郭嘉絲毫不為所動：「我跟你共同的話題，只有一個華丹，而你根本不配提起她！」一提到這個名字，郭嘉整個人的光芒黯然收斂，深沉的痛苦浮現在雙眉之間。
蜚先生對郭嘉的反應很是快意，繼續說道：「可當年我們三個明明關係很好，有什麼不能談的？」
「住嘴！」郭嘉斷然喝道，「每一個同學，都帶著一段華丹的美好記憶，所以我不殺他們。唯有你，關於她的回憶全是不堪的。只要你不在了，華丹就會活在沒有痛苦的世界裡。」
「不要自欺欺人了。她早就死了，是被你姦殺的，而你喝下的那杯酒正是我遞給你的。」
聽到蜚先生這麼說，郭嘉眼神裡射出危險的光芒。蜚先生卻不管不顧，越說越興奮，獨眼也瞪得渾圓，「我也喜歡華丹，可她偏偏喜歡的是你。既然如此，我成全你們兩個有何不好？那天晚上，我其實就在旁邊。我親眼看著你把華丹推倒在草地上，撕碎她的衣服，進入她的身體，像一頭最粗俗的野獸侵犯著她。華丹的腿可真白……」
「喀嚓」一聲，郭嘉不知何時從張遼手裡拿來了倚天劍，毫不留情地斬下了蜚先生的左臂。鮮血飛濺，灑了郭嘉一身。蜚先生卻似乎沒有了痛覺，反而更加興奮起來：「對呀，就像這樣，把我殺死吧！就像你殺死華丹一樣！」
「我沒有殺她！」郭嘉第一次有些失態，他揮起倚天劍要去砍第二下，卻被許褚攔住。如果郭嘉盛怒之下把蜚先生砍死，大家都逃不過這一劫。
「你們都出去！」郭嘉大喝道，瘦弱的胸膛起伏不定。
這確實是目前形勢下最好的選擇。許褚連忙回手做了個手勢，讓大部分人依次退出廳堂，只留下他和張遼守住門口。曹丕堅決拒絕離開，於是許褚只得把他放在自己身後，一旦有什麼事情，兩名虎衛可以迅速將他帶走。
郭嘉看人都退出去了，用倚天劍對準只剩一條右臂的蜚先生道：「回憶時間到此為止。」
蜚先生搖晃著腦袋，聳著鼻子，岔開了一個話題：「你身上的味道，和從前不太一樣了。莫非你吃的養神丸改了方子？」
「你的鼻子還是那麼靈敏。」郭嘉看著他，居然用平常的語氣答道，「有一位老同學做了改良，送到我手裡。」蜚先生嘿嘿一笑：「哼，你也敢吃，不怕那是毒藥？」
郭嘉微微抬起下巴：「我問心無愧，從來沒覺得對不起他們，怕什麼？更何況，這是一副貨真價實的養生良方，我服食了沒有問題……」說到一半，郭嘉忽然覺得頭有些發暈，他身子晃了晃，想用劍拄著地面，卻一下子沒支住，差點跌倒在地。郭嘉本來有些慘白的臉色陡然罩上一層鉛灰，似乎中了什麼奇毒。
蜚先生看到他那副模樣，開始呵呵地笑起來，笑得上氣不接下氣，任憑斷臂的鮮血潺潺流出。郭嘉勉強抬起頭：「這是什麼？如果是毒藥的話，我應該早就覺察了。」他的語氣不像是一個驚慌中毒者，倒像是一個好奇的藥師。
蜚先生笑了半天，直笑得自己咳出血來，才收聲答道：「你吃的那副改良藥方，我一聞就知道，是冷壽光給你的。如你所說，這是貨真價實的養生方。可是，它也是一個考驗。」
「哦？」郭嘉抬了抬眉毛。
蜚先生用右手摸在傷口處蘸了蘸血，然後放進嘴裡嘖嘖了兩聲：「我這些年來，為了對抗半璧全的藥性侵蝕，也讓他給我開了一副方子。這兩副方子都是救人的良藥，你專攻毒物，肯定沒興趣瞭解，卻不知它們若是合二為一，卻可化為劇毒。」
郭嘉露出恍然神情，不見憤怒，反倒有些讚歎：「所以當我斬下你的手臂時，血濺一身，你血液中含有的藥性便和我體內的藥性相闔，這才爆發出毒……冷壽光這人專修房中術，想不到還有這樣的巧思。」
「你還不明白嗎？這是冷壽光那個傢伙在試探你的心啊。」蜚先生就像是在與老友暢談，拍打著膝蓋，「天下吃養生方的，只有你一個；天下服食對抗半璧全藥方的，也只有我一個。若你對當年之事心有愧疚，此生不來與我尋仇，一心只服那藥方，則可延年益壽。若是不肯放過我，堅持要我死在你面前，毒發卻是避無可避。」
「冷壽光這傢伙，還是那麼天真，居然也用這麼拐彎抹角的辦法，勸我收手。」郭嘉此時再也無力支撐，晃晃悠悠地跌坐在地上，「可惜，他根本不明白，在華丹這件事上，咱們是沒有任何妥協餘地的。」
這兩個人一個身負重傷，一個身中劇毒，都已是氣息虛浮無力，語調趨於平和，就好似是兩位多年不見的老友聊天一般。
「說到底，華丹只是一個果，你難道把因給忘了？」蜚先生的聲音提高了幾分。郭嘉斜眼一瞥，搖搖頭：「戲志才，少拿華丹來說事。我說過了，她的話題到此為止。我是永遠不會原諒你的。」
「別叫我這個名字！你以為我會原諒你麼？你偷我的東西，難道現在還不肯歸還……」蜚先生的話很激動，聲音卻越來越低。郭嘉仰起頭來，指頭無力地彈動，似乎在思考怎麼回答這個問題。當他再轉頭看去，發現蜚先生保持著那樣的坐姿，失去了所有的生機。
郭嘉愣了一下，想伸手過去摸一摸，身子卻動彈不得。蜚先生的屍身在極短的時間內枯萎，原本分裂成兩半風格的身軀同時發生變化，可怖的膿瘡紛紛剝落，而白皙精緻的肌膚也慢慢失去光澤，最後兩邊都變成了灰白顏色，不再看出分別。
沒有異味，也沒有煙霧，蜚先生到底有沒有服過驚墳鬼，再沒人知道。
郭嘉感覺視線開始變得模糊，眼前蜚先生的屍體迅速失去色彩。大概是冷壽光的毒發作了吧，想不到華佗那麼多弟子，最終完成復仇的居然是唯一想原諒自己的冷壽光。郭嘉笑了笑，覺得這真有點諷刺，那傢伙學了一輩子養生之道，最有效的卻是一副毒藥。
他的身子慢慢變軟，朝地板上滑下去。
就在這時，郭嘉的身子被一隻手托住，下巴被兩個指頭捏開，一粒藥丸順著嘴滑入食道。郭嘉睜開眼睛，看到曹丕湊到自己身邊，一臉焦慮。
「二公子，你給我吃了什麼？」郭嘉虛弱地問道。
「解毒藥！」曹丕大聲說，生怕他聽不到。
郭嘉剛想說別白費力氣了，話還沒出口，面色突然一變，張嘴嘔出一口鮮亮無比的鮮血來。曹丕大驚，郭嘉又連連嘔出三四口，吐得整個衣襟上全是。曹丕以為郭嘉要死了，趕緊抱住他，帶著哭腔喊道：「郭祭酒，你可不能死啊！我父親還指望你來托付後事呢！任姐姐交給我的囑托還沒完成呢！」
不料郭嘉輕輕推了一下他，居然重新坐了起來。曹丕擦了把眼淚，驚訝地看到，郭嘉的臉色已經白到了極點，眼神卻不再渾濁，智慧的光芒重新出現在那一對漆黑的瞳孔中。
「你給我吃的……到底是什麼？」郭嘉問。
「是從史阿那裡得來的解毒藥丸，據說是華佗親手炮製的，可解百毒，叫做華丹。」曹丕說。
這是在白馬城的時候，史阿留給他的，曹丕一直貼身保管留到了現在。他剛才看到郭嘉中毒，情急之下想起來還有這東西，就給郭嘉灌了下去。
郭嘉一聽到這名字，開始輕輕地笑了起來，聲音越來越大，笑到後來，已是淚流滿面。曹丕不明就裡，以為丹藥有什麼問題，要去給郭嘉捶背。郭嘉卻擺了擺手，深深吸了一口氣：「這種丹藥，正是華丹她唯一親手調配出來的藥方啊。」
「啊？」
「華佗門下，要求弟子都要獨自煉製出一種丹藥來，才算合格。華丹她雖然是華佗的親侄女，可她不喜歡煉藥，平時喜歡偷懶，一直到最後關頭，才央求我幫她。我專修毒藥，她又不喜歡，只好連夜煉出這麼一個解毒的藥方。『華丹』這名字，還是我親口取的。」
郭嘉說到這裡，臉上浮起幸福與痛悔的神色：「想不到，陰錯陽差，居然最後是華丹救了我。她一直沒忘了我，也不怨恨我……」郭嘉仰起頭，看著上空，似乎想看到那虛無縹緲的魂魄，是否在什麼地方望著他。
曹丕聽他這麼一說，不由一喜：「這麼說，你性命無虞了？」
郭嘉苦笑：「冷壽光的毒，哪有那麼好解。我如今元氣大傷，雖然暫時可被華丹吊住性命，恐怕最多也只有幾年壽數。」
「那怎麼……會？」
「你不必擔心，在把河北袁氏剿滅之前，我都還撐得住。」郭嘉眼神閃過一抹厲色，他的眼淚已經擦乾，又恢復成了那個睿智而自信的天下第一策士。
曹丕把他攙扶起來，朝門口扶去，一邊走一邊隨口問道：「剛才那個戲志才死前一直在說的偷什麼東西，是什麼意思？」
聽到這個問題，郭嘉停下腳步，用一種奇怪的眼神望著曹丕，嚇得曹丕連連擺手：「郭祭酒別生氣，就當我沒問過。」郭嘉思忖片刻，搖了搖頭，讓曹丕把他攙到蜚先生的屍身對面，然後跪坐下去，喘息了一陣才說道：
「二公子，這件事我只對你說，不可外傳。」
曹丕連忙道：「你不說也行。」
「就讓這個秘密多一個人知道吧，就當是我最後還他一個心願。」郭嘉休息了一下，慢慢說道，「你剛才聽到了？我叫他戲志才。」
「嗯。」
「其實我的名字，才是戲志才。而他的名字，叫做郭嘉。」郭嘉平靜地說。
曹丕一聽，驚訝地張大了嘴，這可真是意外的轉折。
「我和他，都是穎川人，年輕的時候都有匡扶天下之志。但是穎川的晉身之階，都被荀姓郭姓鍾姓等大族把持。他郭嘉只是郭氏的一個遠支，已算是寒門；而我戲志才的出身更是低賤，都沒什麼出頭的機會。終於有一次，郭嘉的家族在一次爭亂中慘遭滅門，他唯恐自己被追殺，我就與他互換了身份。從此我是郭嘉，而他成了戲志才，一齊拜到了華佗門下，一來學習，二來避禍。」
「接下來在華佗門下的事情，你都知道了。我大出風頭，與華丹相親相愛，據說華佗還考慮讓我當他的繼承人。這一切，引起了他的不滿。他認為，我所得到的一切，都是拜郭姓這個身份所賜，他要討還回來，被我拒絕。結果他就對我和華丹做出那樣的事來……出事以後，我憤怒至極，發誓要追查出他的下落，狠狠報復。結果有一天，我終於知道他藏到了哪裡——」
說到這裡，郭嘉頗有深意地看了眼曹丕：「——他藏的地方，就是你父親的帳下。他是個富有才華的人，不知通過什麼途徑獲得了荀彧的賞識。然後被以『戲志才』之名推薦給了曹公。曹公沒有門第之見，對戲志才非常欣賞，引為知己，地位猶在今日的我之上。」
曹丕想起來了，他曾經聽母親說過，在郭嘉來之前，曹公有個很欣賞的謀士姓戲，可惜早卒。他死以後，荀彧才推薦了郭嘉過來。
郭嘉繼續道：「我為了幹掉他，精心佈局了很久——好在那時候曹公的勢力還不是很大，戲志才又沒什麼防備——最終我以自己的健康為代價，讓他中了我的半璧全，弄得不人不鬼。戲志才只得詐稱暴病身亡，不知所蹤。至於我，被他的做法啟發，先跑去了袁紹那裡混了一段時間資歷，然後拜訪荀彧，以『郭嘉』之名入仕曹公麾下，到了今日。」
曹丕聽完以後，半晌說不出話來。這位曹家第一策士，居然還有這麼一段黑歷史。如果父親聽說這個最為倚重的軍師祭酒，曾經謀殺過他最信賴的謀士，不知會做何感想。他現在總算明白，為什麼陳群總是絮絮叨叨地鄙視郭嘉，說他只是個寒門之後。原來「郭嘉」冒名頂替的那一支「郭氏」，早已死光，被大族除名了——也正因為如此，郭嘉的來歷才不會有人去懷疑、去查證。
曹丕發現，郭嘉似乎並不害怕他講給自己父親聽，這究竟是一種信任，還是一種自信？他不好下判斷。一想到郭嘉可以順暢自如地把心中的秘密講出來，曹丕一陣羨慕。
郭嘉靜靜地看著蜚先生的屍體，手指有節奏地敲擊著地板，像是在鼓盆而歌，又像是擊缶祭喪。他喃喃道：「郭奉孝，郭奉孝。在這個曹家人的心目中，我已經把名字還給你了。雖然只有一個人知道，你總算也可以瞑目了。」他停頓了一下，又補充道，「——不用謝我，這是華丹救活我的用意。」
說完這句話，郭嘉向曹丕伸出手：「扶我起來，咱們先離開烏巢城再說。」
「怎麼走？不是說四門都被封住了嗎？到處都是大火，現在連密道都沒有了。」曹丕這才想到這個現實問題。
郭嘉露出那種洞悉一切的輕笑，似乎什麼事都難不倒他：「烏巢城落到袁紹手裡才幾天，他們就挖出一條密道。之前這城池在曹公手裡數年光景，我們又怎麼會什麼都不做呢？戲志才以為我們鑽進他的圈套，孰不知這本來就是我們的主場。」
「郭祭酒的意思是……」曹丕抓住郭嘉的手臂。
「官渡之戰，差不多結束了。」