——出自《全唐詩》一百八十三卷·李白〈萬憤詞投魏郎中〉
「筆塚？」
朱熹拈著這份雲箋，面沉如水。陸游解釋道：「這筆塚，乃是筆塚主人的居所，其中藏著萬千筆靈，是個至靈至情的洞天福地。靖康之時，筆塚主人突然封閉了筆塚，自己歸隱其中，至今已經快五十年了。」
朱熹問道：「那筆塚主人既然已然閉關，又如何能見人呢？」
陸游把情緒收回來，回答道：「那是個秦末活到現在的老神仙，一身本事超凡入聖。他平時只用元神與筆塚吏們溝通，沒人見過他的本尊……你是這五十年第一個被邀請入塚之人。」
朱熹「哦」了一聲，把雲箋隨手擱在身旁，不置可否，絲毫沒表現出榮幸的神情。這種神異之地，在他看來終究是旁門左道，遠不及鵝湖辯論這種道統之爭更讓他有興趣。
陸游見他那副表情，便知道這塊頑石的古怪脾氣，只好拍拍巴掌，從坐席上站了起來：「好啦，你也不急於這一時答覆我，你們先去論道便是，老夫在外面等你們說完。」他掃了一眼陸氏兄弟，半是揶揄半是玩笑地說：「只是有一條，可不要用紫陽筆嚇唬我的這些賢侄們哪。他們可是老實人，除了讀書什麼都不懂。」
「學術上的事，自然要用學術上的道理去說服。」朱熹一本正經地回答。
陸游的笑話撞到了鐵板，露出一副興趣索然的表情，無奈地擺了擺手：「你們繼續……」
說完陸游大搖大擺走出澄心亭，隨手抓住附近的一個小沙彌問道：「喂，小和尚，去給我找間住處來。不用太乾淨，不過得要能喝酒吃肉。」
小沙彌縮著脖子顫聲道：「鄙寺戒律嚴，從無酒肉……」
陸游瞪大眼睛怒道：「沒有酒肉，算什麼和尚！」拎著他後襟大步走出山門。
看到陸游離開，朱熹雙袖拂了拂案幾，不動聲色地對陸九齡、陸九淵道：「兩位，我們可以開始了。」他身子微微坐直，開始散發出驚人的氣勢，就像是一位即將開始決鬥的武者。
※※※
鵝湖之會，一會便是三日。
這幾日內，朱熹持「理論」，陸氏兄弟持「心論」，雙方引經據典，唇槍舌戰。陸氏兄弟知道朱熹的理氣已經修成了筆靈，氣勢上未免弱了幾分。好在朱熹事先承諾陸游，不曾動用紫陽筆，亦不曾運用浩然正氣，純以論辯對陣，一時間倒也旗鼓相當。
……一陣悠揚的鐘聲從鵝湖寺中向四外傳開，這代表論道終於結束。眾人紛紛聚到鵝湖湖畔，議論紛紛。他們都來自全國各大書院學派，都想來看一看朱氏理學和陸氏心學之間的學術大碰撞，這將決定整個大宋王朝哲學道路的走向。
只見朱熹與陸氏兄弟並肩步出澄心亭，三人均是氣定神閒，看不出輸贏。陸游推開聚集在門外的旁人，搶先一步到了門口，連聲問道：「你們聒噪了三日，可有什麼結果嗎？」
陸九齡和陸九淵相顧苦笑，陸九齡拱手道：「晦庵先生與我們各執一詞，都有創見。」
陸游把目光轉向朱熹，朱熹還是那一副波瀾不驚的表情，黝黑的面孔不見絲毫波動，淡淡道：「陸氏兩位，在心性上的見解是極高明的，只是他們所言『驅除心蔽則事理自明』的說法，拙者實在不能贊同，須知格物致知……」
陸游哪裡聽得懂這些，完全一頭霧水，不耐煩地打斷朱熹道：「誰要聽你們囉嗦，直接告訴我誰贏了就好。」
朱熹道：「我既不能說服他們，他們亦不能說服我。但拙者自信真理在握，以陸氏兄弟的智慧，早晚會體察得到其中精妙的。」
陸九齡和陸九淵一起躬身道：「晦庵先生謬讚了。他日有暇，我們兄弟自當再登門請教。」
朱熹淡淡笑道：「我有志於將聖賢之學，廣播於九州，正打算在廬山五老峰開辦一所書院。兩位可以隨時來找我。」
「輸就是輸，贏就是贏，你們這些人矯情不矯情！」
陸游對這些客套話十分不耐煩，他一把推開陸九齡，把朱熹拽到一旁問道：「我也等了足足三天了。筆塚之邀，你到底要不要去？」
朱熹不急不忙道：「這位筆塚主人，有什麼奇處？治過什麼經典？」
陸游一下子被噎住了，呃了半天說不出個所以然，還從來沒人在接到筆塚主人邀請後，還會問這種問題。愣怔了半天，陸游才晃了晃腦袋，反問道：「你問這些幹嘛？」
「我要去見的這個人，倘若並非善類，豈不要壞了我的心性？曾子有云：『君子以文會友，以友輔仁。』不能輔仁的朋友，又見之何益呢？」
朱熹說得理直氣壯，陸游卻為之氣結。好在他畢竟也是個文人，轉念一想，便道：「筆塚主人自秦末時起，專事搜集天下才情，舉凡經典，必有涉獵。秦漢以來的諸子百家精粹，盡於筆塚之間。你既然有志於傳播聖賢之學，那裡實在是應該去看看的。」
朱熹似乎被陸遊說動，他低下頭去，凝神沉思。陸游見這個慢性子沉默不語，急得原地轉了幾圈，末了一拳恨恨砸在鵝湖寺的山門之上，震得那山門晃了幾晃，旁邊一干人等都嚇得面如土灰。陸九齡連忙勸道：「叔叔你幹嘛如此急躁，哪有這麼強迫請人的。」
陸游拽了拽自己的鬍子，又瞪著眼睛看看朱熹。他來之前誇下海口，說一定會勸服朱熹同去筆塚，眼下這傢伙三棍子打不出一個響屁，這讓陸游如何不急。若不是忌憚朱熹的紫陽領域，陸游真想用從戎筆狠狠地敲一下他的頭。
大約過了半柱香的光景，朱熹終於開口說道：「那筆塚之中，可有鄭玄、馬融、王肅、孔穎達等人的筆靈？」他所說幾位，皆是歷代儒學大師。
陸游長舒一口氣，連聲道：「自然是有的。」
朱熹點點頭：「既然如此，讓我瞻仰一下先賢的遺風，也是好的。」
陸游大喜，拽著朱熹袖子就要走。朱熹連忙把他攔住，又問道：「只是不知那筆塚是在哪裡？我不日將去廬山開書院，不方便遠遊太久。」
陸游道：「只管跟我來就是，耽擱不了你的事情！」
於是陸游一扯朱熹袍袖，兩人一前一後離開了鵝湖寺。陸游腳下有神通，幾息之間就躥出去很遠，而朱熹看似身法滯拙，卻始終不曾落後。兩人轉瞬間就消失在山路之中。陸九齡、陸九淵兩兄弟立在山門前，久久不曾說話。
「哥哥，他們已經走遠，我們也回去吧？」陸九淵忽然道。鵝湖之會後，他的銳氣被朱熹磨去了不少。那一場辯論，他感覺自己像是撞在礁石上的海浪，無數次的兇猛拍擊，都被輕鬆地化解掉了。朱熹沒有伶牙俐齒，甚至還有些口拙，但那種穩如泰山的氣勢，卻完全超越了自己。
陸九齡歎道：「這個朱熹哪，深不可測，未來的境界真是不可限量……」
陸九淵不服氣道：「焉知我等將來不會修到那種程度？」
陸九齡搖搖頭道：「他們的世界，已非我等所能置喙……我們走吧。」
※※※
陸游和朱熹一路上也不用馬車坐騎，只用神通疾馳。一日內便出了鉛山縣，三日便出了江南西路，數日之內兩人已經奔出了數百里。
這一天他們進入荊湖北路的地界，沿著官道疾行。走過一處村莊，陸游突然放慢了速度，興奮地大叫大嚷。朱熹朝前一看，原來遠處官道旁邊竹林掩映處，有一處小酒家。這酒家只是茅屋搭起，規模不大，卻別有一番鄉野情趣。屋前一桿杏花旗高高幌起，隨風搖擺，伴隨著陣陣酒香傳來，對那些走路走得口乾的旅人來說，十分誘人。
陸游這一路過得很憋屈。他本想跟朱熹聊聊那紫陽筆，誰知朱熹是個悶葫蘆，沉默寡言，偶一張口，也大多是聖人言談、理氣心性之類，讓陸游好不氣悶。他本是個性子瀟灑的人，哪裡耐得住這種寂寞，好不容易看到前面有個鄉間酒館，怎會放過這大好機會，不讓香醇美酒好好澆一澆心中的鬱壘呢？
「老朱，咱們連著跑了幾天了，就算雙腿不累，也得鬆鬆筋骨。前面有個酒家，你我過去歇息片刻如何？」陸游一邊說著，一邊已朝那邊走去。朱熹知道他的性子，也不為難，簡單地說了一句「好」。孔子說過「唯酒無量不及亂」，偶爾小酌一下，無傷大雅。
兩人收了神通，回到官道上來，如同兩個普通的遠途旅人，並肩走進酒家。這天正值午後，日頭正熱，早有店小二迎出，帶著他們揀了張陰涼的桌子，先上了兩杯井水解解暑氣。
陸游把杯子裡的水一飲而盡，拍著桌子讓店家快上些酒食。朱熹卻雙手捧起杯子，慢飲細啜，不徐不急。店家看陸游一身官員服色，不敢怠慢，很快就送來了兩大碗酒，四碟小菜。陸游也不跟朱熹客氣，自酌自飲起來。
他們正吃著，忽然門外有三個人走了進來。這三人俱是青短勁裝，頭戴范陽笠，背著竹書箱，斗笠一圈上都有素白薄布垂下，看不清來者的面容。店小二一迎上去，為首之人便冷冷道：「三碗清水，六個饅頭。」店小二很是乖巧，見這幾個人舉止古怪，不敢多說話，趕緊轉回廚房去。那三人隨便挑了張桌子坐下，把竹書箱擱在地上，只是不肯摘下斗笠。
陸游正喝得高興，忽然「咦」了一聲，放下酒罈，朝著那三人橫過一眼。朱熹亦睜開雙眼，朝他們看去，似乎覺察到了什麼。
那三人卻對陸游、朱熹二人毫不注意，只是低頭喝著水，嚼著饅頭。
一人忽道：「時晴大伯，眼看就到宿陽城了，咱們可需要事先做什麼準備嗎？」
為首之人冷哼一聲：「兵貴神速，在這裡稍微休息一下，就立刻趕路，爭取在傍晚入城。我不信諸葛家的人比咱們快。」
另外一人又道：「可是幾位長老最快也得明日才到，就怕今晚諸葛家的人也到了，我們實力不足啊。」
為首之人把水碗「砰」地擱到桌子上：「怕什麼，以咱們三人的實力，最不濟也能牽制住他們一夜。」
「嘿嘿，有意思……」陸游低聲笑道，他湊到朱熹身旁，「那三個人，你可看出什麼端倪？」
朱熹道：「我的紫陽筆有所感應，莫非他們也是筆塚吏嗎？」
陸游道：「不錯，應該是韋家的小朋友們。他們居然跑到這種窮鄉僻壤，不知有什麼古怪。」
筆塚主人在筆塚閉關之後，就一直靠諸葛家和韋家這兩大家族，只是兩族互相看不起對方，隱隱處於對立狀態。這些常識朱熹都是從陸游那聽到的。
陸游忽然露出唯恐天下不亂的表情：「聽他們的交談，似乎在這附近要有一場亂子。怎麼樣？咱們跟過去看看熱鬧吧？」
「何必多事，我們還是早日到筆塚的好。」朱熹對這些沒有絲毫興趣。
陸游悻悻地閉上嘴，暗罵這傢伙就是塊冥頑不靈的石頭。可是他天生喜歡研究筆靈，眼看到三個筆塚吏在身旁，就像強盜看到了黃金，心裡搔癢難忍，便又壓低聲音道：「讓我去探一探他們的筆靈底細，看個究竟吧，這不費什麼事。」
朱熹啜了口茶，挾起一塊醃菜放入口中，毫不關心地說：「君子非禮毋看，非禮毋聽，你不是君子，隨便好了。」
陸游笑咪咪地放下酒碗，閉目感應了一陣，咧嘴笑道：「兩個神會，一個寄身，卻是難得。」
「神會」指的筆靈自行認主，與筆塚吏融合度最高：「寄身」是強行把筆靈植入筆塚吏體內，能力便不及「神會」。
陸游掰起指頭細細數著：「帶頭的那個叫韋時晴，是司馬相如的凌雲筆；另外兩個年輕人，一管是王禹偁的商洛筆……嗯，那管寄身的，是顏師古的正俗筆。這陣容還不錯。凌雲筆是不消說的，商洛筆差了點，但勝在神會；那顏師古的正俗筆，也是不得了……」
朱熹聽到其中一人居然帶著顏師古的筆，不免多看了他兩眼。顏師古是唐初儒學大家，與孔穎達齊名，朱熹身為儒門弟子，自然格外關注。
「哪枝筆靈，是屬於顏師古的？」朱熹悄聲問，語氣裡多了絲恭敬。
陸游得意地看了看他：「你不是君子非禮毋聽嘛，怎麼這會兒又來問我？」
朱熹理直氣壯地回答：「非禮自然毋聽。顏師古撰寫過《五禮》，至今仍大行於世，乃是禮制宗師，我打聽他老人家，又豈能算是非禮？」
兩人正說著，那三位筆塚吏已經吃完了東西，起身上路。
陸游問朱熹：「你說咱們這次跟不跟上去？」
朱熹毫不猶豫地回答：「跟！」跟剛才的淡漠簡直就是判若兩人。
陸游盯著他，無奈道：「你這人該說是太直率了呢，還是太無恥了……一點都不加遮掩嗎？」
「君子守正不移，略無矯飾。」
朱熹推開桌子，朝酒家外走去。陸游歎了口氣，扔出幾串銅錢給店家，也跟了出去。
這一次，一貫淡然的朱熹表現出了前所未有的積極態度，那種執著的勁頭連陸游都自愧不如。兩人緊緊尾隨著韋家的三位筆塚吏，一路潛行。他們一個是筆靈世界的老江湖，一個是生煉筆靈的天才，很輕易就藏匿了氣息。那三位筆塚吏渾然不覺，只顧趕路。
到了傍晚時分，官道前方果然出現一座小縣城，城門刻著「宿陽」兩個字。他們正好趕到城門關閉，混在最後一波老百姓們進了城。
那三位筆塚吏進城之後，卻沒去客棧，而是掏出幾方硯台，在小城巷子裡四處溜躂。陸游悄悄告訴朱熹，說這硯台叫做聚墨硯，是筆塚吏們用來搜尋筆靈的指南針。自古筆墨不分家，在這硯台的凹處滴上幾滴靈墨，這些墨水會自動朝著筆靈的方向聚過去。
「看來在這個宿陽城內，可能會有筆靈蟄伏哪。」陸游的語氣裡有著遮掩不住的興奮。他最大的樂趣，就是研究新出現的筆靈。
朱熹奇道：「可你不是說每一枝筆靈都是筆塚主人收在筆塚裡嗎？」
陸游解釋道：「不是每枝筆靈都會收歸筆塚，偶爾也會有例外。像是李白的那枝青蓮筆，被煉化後立刻消失無蹤，筆塚主人都拿它沒辦法；如果筆塚吏在外面死亡，他的筆靈也可能會變成野筆，四處遊蕩。筆塚吏最重要的工作，就是在世間搜集這些野筆，送回筆塚。」
正說話間，三名筆塚吏聚到了城中一處祠堂。這祠堂看得出是個小家族的產業，陳設不多，石碑也只寥寥幾塊。祠堂前的小空地落滿了殘葉枯枝，看來這個家族的子孫們對祖先的孝順不是那麼慇勤。
三人站定，環顧四周，為首的韋時晴喜道：「這靈墨已經在硯上聚作了一團，想來那筆靈就在附近。」其他兩個人聽他一說，立刻卸下背上的書箱，從裡面取出筆筒、筆掛，準備收筆之用。
朱熹伏在離祠堂不遠的屋頂，忽然壓低聲音問陸游道：「那枝顏師古的正俗筆，是什麼功用？」
陸游想了想道：「顏師古校一生最擅長審定音讀、詮釋字義。他的筆靈沒有戰鬥能力，但卻可以隨心所欲地控制人的聲音，改變人眼中看到的文字。和別的筆靈配合起來，威力無窮。這次派他出來，韋家可真是下了血本。」
「一代宗師，就只落得只會篡削的境地嗎……」
朱熹喃喃道，重新把身子伏下去，在陰影裡看不出表情。
不知何時，四個黑影悄無聲息地出現在祠堂四周的山牆上，都是頭戴斗笠，一襲青衫，在夜空中矗立不動，說不出地詭異。站在祠堂空地正中的韋時晴正忙著勘定方位，突然心生警覺，抬頭一看，一聲大喝：「諸葛家的，你們來做什麼！？」
沒人回答。
四枝筆靈「呼」地從四人頭頂沖天而起，霎時將整個祠堂籠罩其中。