——出自《全唐詩》一百六十五卷·李白〈猛虎行〉
鄭和與羅中夏，可以說是同時捲入筆塚的紛爭之中。可惜的是，與羅中夏的「幸運」相比，鄭和可謂是命運多舛。他先是險些被秦宜煉成筆僮，在加護病房裡一躺就是好長時間；然後他又被「他們」不知用什麼法子捉去，用筆靈生生煉成了筆靈僮，變成一個喪失了意識的怪物，在永州幾乎讓羅中夏一干人全軍覆沒。
綠天庵那一戰，他們好歹救回來鄭和。可惜鄭和當時已經成了筆靈僮。那是一種比煉製筆僮還要可怕的禁忌邪法，是用筆靈和人體為材料生生煉就出來的。他被救回來以後，變回成植物人的狀態，一直躺在加護病房裡無知無覺。羅中夏和彼得和尚試了許多辦法，卻始終探測不出究竟「他們」是用什麼筆靈來煉鄭和的。唯一確知的是，鄭和還活著，筆靈化作籐蔓般的精神枝條分散到他的四肢百骸，卻一直不曾到達腦部，為他保存了一絲意識，算是不幸中的萬幸。
何以煉散了的筆靈無法進入到他的腦部呢？是敵人有意為之，還是他體質上有什麼奇特之處？這一點便是費老也想不通，於是鄭和就這樣悄無聲息地躺回到加護病房，一動不動，安靜地等待著誰能想出好法子替他收回筆靈。
現在他居然醒了，這絕不是什麼好兆頭。
曾桂芬曾老師因心臟病而住院，現在已無大礙，但是還得留院觀察一段時間，於是監視鄭和的工作就順便由她來負責了。她雖無筆靈，卻憑著深厚的大鼓功底練就了一身擲地有聲的功夫，所有的小輩都非常尊重她。
現在她說出事了，那就一定是出了大事。
四個人匆匆從松濤園趕去第三醫院。十九雖然心情悲痛，卻也知孰輕孰重，緬懷死者隨時都可，現實裡的敵人卻是隨時可能發難。
加護病房是一棟獨立的建築，平時進入的人非常少。他們趕到的時候，曾桂芬穿著病號服已經等在了大門口，蒼老的臉上帶著濃重的愁容。
彼得和尚顧不得寒暄，見面便問：「曾老師，怎麼回事？」
曾桂芬顫巍巍地支著精鋼枴杖，歎道：「剛才我按照每天的慣例，去加護病房查探鄭和的情況。本來一切都很正常，可就在我要離開的時候，突然被一種奇特的感覺籠罩，就像是被一隻看不見的大手操縱著，整個人不由自主地朝外走去。我試圖掙扎，卻毫無反抗餘地，只能一直朝前走。在離開病房的時候，我藉著門上玻璃的反光瞥到一眼，原本躺在床上的鄭和竟然從床上半坐起來！」
曾桂芬的額頭仍舊浮著一層薄薄的汗水，可見當時她承受的壓力有多大。
彼得心中一凜，這個場景何其熟悉。他的父親、韋家的族長韋定邦，就是在自己面前如同一個提線木偶般劇烈舞動，然後橫死的。只不過這一次換成了曾老師，只不過手法稍微和緩了一些，沒有傷到人命——暫時還沒有。
這麼說，韋莊中那看不見的敵人，眼下就在這座建築裡。
或許就是「他們」。
甚至有可能就是褚一民口中的「主人」。
顏政見彼得和尚的眼神閃爍，似乎在沉思著什麼，他一向大大咧咧，懶得多作思考，便直截了當問道：「那現在情況如何？」
曾桂芬道：「建築裡所有的醫生、護士都和我一樣被趕出來了，大概都是被那種力量所操縱吧——現在裡面恐怕只有鄭和一個人而已了。」
「那還不好說嗎？進去看看就是了！」顏政說完就拉開大樓的玻璃門，朝裡邁去。不料他的腿剛邁了一半，就僵在了半空。顏政一驚，拚命控制右腿朝前落地，不料右腿竟似是自己活了一樣，輕輕一轉，反而朝後蕩去，整個人一下失去了平衡。虧得顏政平衡感比較好，身子微微一晃，左足點地，雙手伸平，總算是沒摔倒在地。
可這樣一來，他變成了背對玻璃大門的位置，就像是剛從樓中被攆出來一樣。顏政不甘心地嘟囔了一句，揮了揮手，轉身又朝樓裡衝去。這一次的結局更慘，他的兩條腿騰空而起，然後整個人直直摔在了水泥地上，活像是剛剛練完屁股向後平沙落雁式。
「顏政，不要逞強！」彼得和尚在一旁提醒他。可顏政哪裡吃過這種虧，他怒從心頭起，惡向膽邊生，重新從地上爬起來，右手一晃，五道紅光閃耀而出。
畫眉筆。
羅中夏、彼得和十九都一起叫起來。顏政身上的筆靈，是漢代張敞的畫眉筆，可以令物體恢復特定時間的狀態——可在這時候能有什麼用處呢？
顏政一腳踢碎大門玻璃，朝裡面硬生生地跑過去。就如同之前兩次一樣，他的兩條腿又開始失去控制，急速反轉，要帶著他飛出樓外。顏政在掙扎中突然豎起右手食指與中指，飛快地在大腿處叩了一下，雙腿肌肉立刻恢復了正常。整個人的身形只微微停滯片刻，旋即穿越了玻璃門來到大樓內。
這時旁人才看出他的心思。那來路不明的神秘力量可以通過操縱人體肌肉，如同操縱木偶一般控制被施術者離開大樓。這種機能顯然是要等在進入大樓的一瞬間才被觸發，而顏政朝自己雙腿用上畫眉筆，讓它們一下子恢復至進樓前數分鐘的狀態，那時候的雙腿自然還不在那力量控制之下。如此一來，顏政便對自己的雙腿如臂使指，得以繼續前行。
這想法可謂是別出心裁，獨闢蹊徑，也只有畫眉筆可以做到這一點。
可問題是，究竟能撐多久呢？
畫眉筆一共十枝，在地鐵裡已經用掉了五枝。現在雙腿每邁出幾步，便要用掉一枝，而且效果持續不了多久。顏政只邁出了五步，雙腿就又一次開始肌肉反轉，他不得不又點了一次，這才保住了控制權。這樣算下來，他最多也只能邁出去二十五步，然後便會被打回來。
何況還有一個大大的凶險在裡頭：那股力量能夠操縱你的雙腿，自然就能夠操縱你的全身。倘若施術者發覺顏政的意圖，轉而控制其手腕與肩胛，那畫眉筆可就半分用處也無了，屆時全身受制，誰知道那力量會如何料理顏政……
彼得和尚最先洞察到此節。他甫一說出憂慮，羅中夏立即急道：「那我去把他拽出來！」也顧不得自己能不能進大樓，一個箭步朝前衝去。十九見狀不妙，也縱身上前，她嫌那道玻璃大門實在礙事，飛起柳葉刀，祭出如椽筆。只聽轟隆一聲，那大門已然被她變巨後的柳葉刀斬得七零八落，玻璃屑亂飛。
羅中夏與十九雙目交錯，彼此會意地點點頭，並肩而入。十九雙足一進去便覺得有些古怪，自己的雙腿彷彿被一雙看不見的手牢牢握住，硬是往回拖著自己。十九大怒，讓柳葉刀在自己身邊飛旋舞動，想要把那隱形的敵人斬得粉碎。可惜這一切只是徒勞無功，她的刀只能斬削實體，對於這來路不明的力量卻無濟於事，只得眼睜睜看著自己的雙足拖著身軀返回大門口，然後猛一跺腳，飛跌出去。
彼得見勢不妙，雙手合十，一道綿軟力道接住十九身體，再緩緩把她放下。他下意識地還多甩出一道力，想把羅中夏也接住——可是這一招卻落空了。彼得和尚、曾桂芬和驚魂未定的十九驚訝地發現，羅中夏已經走入樓中數十步，卻仍舊安然無恙，無任何異狀發生。
羅中夏本人也驚異莫名，他踏進樓裡的時候全神戒備，青蓮筆和禪心蓄勢待發，結果卻撲了一個空，既沒有古怪的力量牽扯自己身體，也沒有什麼傀儡絲線，一切都正常得不能再正常了。
可十九和顏政一個被乾脆地轟出了大樓，一個在艱苦卓絕地一步步前進，這說明他的「正常」，其實才是一種不正常。
這時候已無暇多想，羅中夏沖樓外三人比了個手勢，轉頭朝顏政跑去。顏政咬著牙還在與那股力量僵持，一步一趨，十個指頭只剩兩個小指頭還有紅光，額頭汗水涔涔，已是強弩之末。
「顏政，你快出去！」羅中夏大叫。
顏政聽到羅中夏的呼喊，轉頭看來，見羅中夏神態自如，不由愣道：「你怎麼跑過來的？」他這一開口，精神一鬆，登時被力量裹脅住全身，倒頭朝著樓外拖去。羅中夏一把扯住顏政的衣袖，顏政雙拳當即回攻朝他砸去。
「喂，是我呀！」羅中夏一邊躲閃一邊嚷道。
「我知道，我也控制不住啊！」顏政氣喘吁吁地解釋，手裡招式卻一刻都不放鬆。好在他是被人操縱，拳腳都顯得生硬，倘若是顏政自己使出當年在街頭打架的手段，只怕羅中夏三個照面都走不下來。
兩人拉扯了幾番，顏政道：「我說，你還是快鬆手吧。這麼糾纏下去，咱倆一塊兒完蛋。」羅中夏心想這力量雖然強悍霸道，目前倒還沒痛下殺手，只把入侵之人摔出樓外了事，性命可保無虞。心中念想轉動，手裡鬆開了顏政衣袖。顏政抓緊時間嚷嚷道：「你趕緊去加護病房，我沒事，算命的說我有……」話未說完，整個人連滾帶爬地朝大門口走去，一路踉蹌。
羅中夏沒奈何，只得一個人朝著三樓的加護病房走去。此時樓裡靜悄悄地空無一人，他的腳步聲在空蕩蕩的走廊裡格外清晰。廊燈、地板、告示牌、一排排的木門與玻璃窗，一切都很正常，可卻有一種說不出的感覺瀰漫在四周，不是恐怖，也不是詭異，更接近於一種深不可測的威嚴，如同無形的衛兵一樣肅立著，瞪視著這個走在其中的少年。
「我難道是被選擇的？」羅中夏心想。這似乎毫無疑問，那股力量排斥了彼得、十九、顏政、曾桂芬和其他所有人，但獨獨阻擋不了自己。這一定是刻意為之的，只想讓他單獨一個人出現。一個明確無比的暗示。
是鄭和嗎？這沒理由，他才沒有如此能打。
是老李嗎？這更沒理由，諸葛家何必如此故弄玄虛。
是「他們」嗎？那倒是有可能，但他們若有這等手段，直接把羅中夏等人捏了豈不省事，何必如此大費周章。
羅中夏反覆思考，卻理不出個頭緒來。他有個優點，倘若碰到什麼想不通的事情，就索性不去想它。這世界上的事，本來就不是每一件事都必須要想明白不可的。「難得糊塗」是他的人生哲學，也與懷素的那顆禪心相應和。
即使碰到最壞的情況，也能用青蓮筆來拚命吧。這是羅中夏有恃無恐的信心。
事實上，自從詩筆相合大破鬼筆之後，懷素的禪心就消解成了絲絲縷縷的意識與潛意識，溶入了他的心靈深處，讓其性情在潛移默化間有了微妙的改變。雖然如此一來，威力無儔的〈草書歌行〉便成了絕唱，再也施展不出來，但他駕馭青蓮筆的整體實力卻上了一個新的境界——甚至可以說，他的人生境界，也更上了一層。
羅中夏走到了三樓加護病房前，深深吸了一口氣。那種逼人的氣勢更加明顯了，毫無遮掩地從加護病房門縫裡流瀉出來，如同暗湧海潮一樣撲擊著他的雙腿。青蓮筆在胸中躍躍欲試，一見情況不對就會立即出手。
他正在猶豫是否該先敲門，週遭強烈的氣場突然「唰」地收得乾乾淨淨，瞬間退潮，彷彿從未存在過一樣，再無一星半點的痕跡。這讓羅中夏一下子有些失神恍惚，像是精神上揮拳落空用力過度一樣。
「進來吧。」
屋子裡響起一個蒼老的聲音。
羅中夏有些狼狽地整理了一下自己的思緒，推門進屋。
他看到鄭和從病床上半坐起來，正一臉詫異地看著自己，還是那一副令人厭惡的嘴臉。
鄭和的身邊還有一位老人。
那老人身材不高，瘦小乾枯，穿著一套破舊藏青色幹部服。床邊還歪歪斜斜靠著塊髒兮兮的布招牌，布上寫著「算命看相，測字問吉」八個字。
羅中夏的腦子嗡的一聲，記憶一下子回到了整個奇遇的最初。
是那個舊貨市場的算命先生！
那一個命運注定的清晨，他去舊貨市場為鞠式耕淘筆，一進去便碰到了這位算命先生。這位算命先生說他面相有大劫難，他還不信，便用英文單詞person測了個字。
「去PER而不成人，這SON發音卻似個喪命的喪。你大劫臨頭，還算什麼前程！」
「S是個死字，RO就是兩翼。你若想禳災活命，就該離R、O遠些，卻應在一個PEN上。」
那兩句解字的話，一下子無比清晰地迴盪在羅中夏腦海中。當時羅中夏只道那算命先生是瞎說，可如今細細想來，卻是無一不中！RO是個「榕」，而他的命運，可不就是應在這個PEN筆上了嗎？
如此看來，羅中夏踏入筆塚世界，便是自那一天的清晨開始。
此時突然見到那算命先生，羅中夏這些已經快淡忘的記憶便一下子井噴而出，瞬間在腦海中印證了測字的讖言，令他驚駭莫名。
「你……你……」羅中夏指著算命先生，張開嘴卻說不出話來。
算命先生微微一笑，核桃仁般的皺紋在臉上扭曲成漩渦：「好久不見了，羅小朋友。」他的食指輕輕一撥，一把折疊椅主動跑到了羅中夏的身後，他撲通一聲坐了下來。
鄭和這時開了口：「怎麼會是他？」
「怎麼不是他？」算命先生悠然道，「人有定命，命有定數，數有定則哪。你躺了太久，外面的世界已不太一樣了。」
「可他，只是個普通人，怎麼可能是渡我之人……」鄭和皺起了眉頭，露出慣常的精英學生嘴臉。
算命先生大笑道：「這一個普通學生，經歷卻已經是不凡哩，如何做不得渡筆人？」
羅中夏見他們兩個自顧聊了起來，鼓起勇氣開口問道：「你到底是誰？」
算命先生轉過臉來道：「我是誰，這並不重要——王老五、趙老三、尼爾·蓋曼、隨便你怎麼叫都成——得了，也不為難你，看過《美國眾神》嗎？叫我星期天就行了。」他緩了緩口氣，兩隻隱藏在皺紋裡的眼睛盯著羅中夏：「重要的是，當日我曾給小朋友你做過命批，如今可都應驗了？」
「嗯。」羅中夏謹慎地回答了一聲，暗自揣摩這個橫空出世的算命先生究竟是什麼來頭。他偷偷瞄了一眼鄭和，發覺如今的鄭和與他熟悉的那個鄭和不大一樣，同是精英嘴臉，現在這個卻多了幾分自然而然的平淡氣息——換句話說，以往鄭和的神態是「我比你上等」，而現在的鄭和卻是「我比你上等，這還用說嗎？」
他到底發生了什麼變化？又與這個自稱「星期天」的老頭什麼關係？無數問號在羅中夏胸中飛旋。星期天沒理睬他，自顧說道：「那時候我說教你禳災避禍之法，可惜小朋友你眼界淺，不識貨，以致有此橫禍。這就叫不聽老人言，吃虧在眼前哪。」
「也不至於叫橫禍吧？」羅中夏覺得這個詞用得太過了。他雖歷經坎坷，屢遭險情，可也不至於上升到橫禍的高度。
星期天笑道：「你不過是塵世間一個憊懶閒適的傢伙，卻誤入這筆塚的世界，背負上管城七侯的宿命，可謂是駑馬馱山、蠶絲縛龍。不是你的劫難，難道還是福緣不成？」
周圍空間的溫度霎時冷了下來，羅中夏心頭狂跳，這傢伙果然與筆塚有關係。
「所以你打算退筆的心願，是可以理解的。」星期天像是寬慰他似地點了點頭。羅中夏面無表情，他為了救顏政和十九，已經放棄了懷素給他的最後一個退筆機會，如今已然是禪心淡定，再不想那些事。
「可惜啊可惜，造化弄人。你一心想退筆，結果筆靈卻越退越多，先有青蓮，後有點睛，右手還藏著一管杜子美的秋風。」
星期天說完，別有深意地瞥了一眼他的右手，羅中夏這時再也忍不住了，霍地從椅子上站起來，面色蒼白。懷素臨終前把韋定邦的秋風筆寄在他的右手，囑托他渡給有緣之人，這事極為隱秘，就是顏政、彼得和尚他們都不知詳情。這個星期天卻從哪裡得來的消息？
星期天似乎對他的反應頗為滿意，繼續道：「自古筆塚吏中，從無一人能身兼二筆，而你一下子就搞了個二拖一，你可知是什麼道理？」
以前羅中夏也聽曾老師、費老等韋家和諸葛家的長老說過，筆塚傳統都是一吏將一筆，從無例外，對於自己身上能藏著青蓮、點睛兩管筆靈且不互相抵牾感到非常好奇，卻都說不出個所以然。這個算命老頭卻顯得胸有成竹，似乎早知答案為何。
糾纏於羅中夏本性中的懷素禪心此時發揮了作用，暗暗壓抑住了他衝動的一面。羅中夏舔了舔略微發乾的嘴唇，盡量讓自己顯得不那麼急躁，沉聲道：「聽老前輩指點。」
「因為你的本命並非是筆塚吏，而是渡筆人。」星期天不緊不慢地說。