若是從前，什麼連長營長團長，都是幾根金條或金元寶可以解決的。當初老傢伙從山上下來時，一當就是稽查處長(相當於今天的公安局長)。可今非昔比，如今小三子為了當個大一點的官，居然無計可施，最後不得已出了一個損招：把忠心耿耿的老管家的年青小侄女介紹給錢虎翼做了女人，而換回來的也不過是個不大的連長。總的說，小三子做的幾件事都是挺丟人現眼的，給人的感覺裘家真的是黔驢技窮。唯有趕不走的蘇三皮，從小三子棄學從軍、送女人上門的一系列出格的舉動中，隱隱感到了一些要被趕走的威脅。
果不其然，一日午後，小三子一身戎裝地出現在蘇三皮面前，三言兩語，切入正題，要收回酒樓的租權。此時的蘇三皮已在錢虎翼身邊結蓄了勢力，哪裡會怕一個小連長？他陰陽怪氣地說：「你小子想要點零花錢是可以的，但要房子是不可以的。不信你回去問問咱們虎翼老兄，他同不同意？嘿，你只給他送了一個女人，我送了有一打，金陵十二釵，紅白胖瘦都有，你說他會不會同意？」
蘇三皮是笑裡藏刀，不料小三子卻真的拿出一把月牙形的飛刀。
蘇三皮下意識地跳開一步，呵斥他：「你想幹什麼！」
小三子冷靜地說：「我只想要一個公平，把我們家的房子還給我們家。」「蘇三皮說：「我要不還呢？」
小三子晃了晃刀子：「那我只好逼你還。」
蘇三皮以為他要動手，倉皇抄起一張椅子，準備抵擋。小三子卻叫他不要緊張：「你怕什麼，它傷不著你的。你現在是我們錢師長的兄弟伙，我怎麼敢傷害你？」
說著小三子伸出左手，帶表演性地收攏了前面幾個指頭，只凸出一個小指頭，瞇著眼瞄著它說：「這麼點屁事，頂多值它，而且是我的，不是你的。」邊說邊用那把拇指一樣的飛刀，像切一個筍尖一樣，卡嚓一下，把它的三分之一切了下來。
蘇三皮驚呼起來：「來人！來人哪！」
夥計咚咚咚地跑上樓來，卻被小三子搶先招呼了：」快拿酒來！「夥計見狀急忙掉轉身，跑下樓去端
了一碗烈性白酒來。小三子把半截血指頭插在酒裡，不齜牙，不哎喲，不瞠目，不皺眉，還笑嘻嘻跟夥計開玩笑：「我這是要同你們蘇老闆喝血酒結盟呢。」夥計信以為真，傻乎乎地祝賀老闆，氣得蘇三皮簡直要死，朝他罵一句「滾」，自己也拔開腿準備走。
小三子擋住蘇三皮說：「你就這麼走了，那我的指頭不是白剁了。難道你真以為我只會剁自己嗎？」蘇三皮不理睬，閃開身奪路而走。小三子一把抽出手槍，一個箭步衝上去，抵著他的後腦勺嚴正警告，「如果你敢走出這個門，老子現在就開槍打斷你的狗腿，然後挖出你兩隻狗眼珠子，叫你下輩子生不如死！」
蘇三皮怯了，他勸小三子放下槍，有話好好說。小三子認定這種事夜長夢多，一口咬定：今天必須走人，不走留下屍首！蘇三皮望著小三子手上烏黑的槍口，恍惚間以為老傢伙又復活了。潑皮畢竟是潑皮，打打鬧鬧無畏得很，到真正玩命時又畏縮得很。當天晚上他捲了錢財走了。他去找兄弟伙錢師長，以為還能捲土重來，不料後者連面都不見。蘇三皮這種人說到底是一個賊坯子，沒人看得上眼的，何況師長身邊有老管家的親侄女，總是起點作用的。
這是1936年寒冬臘月的事。新春過後是色情業最蕭條的時月，裘家人正好用這一閒暇籌備開業諸事。待春暖花開諸事妥當，裘莊外院又是燈紅酒綠起來，到了夏天熱火的程度已經同蘇三皮那時差不了多少啦。可惜好景不長，進入八月日本鬼子一來轟炸，人都魂飛魄散，誰來逛窯子？到了年底，鬼子一進城，如前所述，裘莊即被鬼子霸佔，地盤都丟了，還有什麼好說的。就這樣，小三子割了個指頭，實際上換回來的只是可憐的幾個月好光景……
鬼子佔據裘莊後，屋頂掛出了膏藥旗，門口把守了黃皮哨兵。但偌大的院子，既沒有大小部隊駐紮，也沒有權貴要員入住。入住的只是一對看上去挺尊貴的中年夫婦和他們帶來的幾個下人。他們住在裡面與外界少有往來，唯有男主人時不時會帶夫人出來逛逛西湖周邊的景點。
男主人三十幾歲的年紀，戴眼鏡，扇折扇，眉清目秀，給人的感覺是蠻懦雅的。相比之下他年輕的夫人動不動對路人怒目嗤鼻，滿副洋鬼子的做派，實在叫人不敢恭維。夫婦倆從何而來，身份為何，寄居在此有何貴幹———凡此種種，無人知曉。因為外人進不去，裡面靜聲安然的，好像什麼事也不曾發生。
其實看上去的靜聲安然中，裘莊已經被攪翻了天。尤其是後院，兩棟小洋房已經被搗鼓得千瘡百孔。幹什麼？當然是尋寶！鬼子之所以強佔裘莊，目的就是為了尋寶，只是派這麼一個書生來幹此營生，也許就是為了掩人耳目吧。
然而轉眼幾個月過去，但凡想到的地方都找尋了，竟連根毛都沒找到。
那是次年端午後的事，其時暑意正濃，夫婦倆經常吃了晚飯，牽著狼狗去湖邊散步、遛狗，日落而出，月升而歸。那個晚上，暑熱騰騰，他們迎風而走，走到了錢塘江邊。返回途中，夜已黑透。行至一處，一隻停靠在湖邊的烏篷船裡突然躥出四個持刀黑漢，朝他們舉刀亂砍。夫人和狼狗來不及驚叫聲落地，便快速成了刀下冤鬼。想不到的是丈夫，貌似一介書生的文氣男人，居然憑著一把折扇，左擋右抵，叫四把刀都近不了身。後來他擋退到湖邊，見得機會，縱身一躍，沒入湖中，終於在黑夜的掩護下，逃過了殺身之禍。
事後發現女人身上掛戴的金銀首飾一件不少，足見案犯行兇並不是為了劫財。偵查現場，兇手在逃逸前似乎是專事收拾過的，線索全無，只從死掉的狼狗嘴裡覓得一口從兇手身上咬下來的皮肉，可能是連兇手也沒想到的。可皮肉無名無姓，不通靈性，既不會說也不會聽，哪破得了案子？
案子不破，等於是還養著殺手，萬一殺手以後使槍呢？這麼想著，尋寶的事情就這樣結束了，一行人悄然而去。
當初一行人來時，裘莊亦莊亦園，處處留香，而現在園內屋裡，處處開膛破肚，傷痕纍纍。因之雖則鬼子走了，也不見有人來搶佔裘莊。最後讓騎兵連的十幾匹種馬佔了便宜，它們在如此華貴的地方生兒育女，似乎意味著它們的後代注定是要上戰場。
1940年3月，汪精衛在南京成立偽國民政府。之前幾個月錢虎翼出了大名，大報小報都登著他的名字和職務：(偽)華東剿匪總隊司令。不過杭州人都叫他是錢狗尾，因為他賣掉了骨頭，帶隊從山裡出來，做了日本佬的狗。是可忍，孰不可忍？小三子造了反，又盜又炸了狗司令的彈藥庫，帶了十幾個親信失蹤了。
作為小三子的前上司、蘇三皮的前兄弟伙，錢虎翼，或者錢狗尾，自然曉得裘莊藏有寶貝的秘密，並自信能找得到，因為有蘇三皮呢。錢虎翼做了狗尾巴，官兵跑掉了大半，用人也不講究了，凡來者都要，哪怕是蘇三皮這種爛人。何況蘇三皮拍著胸脯對他信誓旦旦：一定能找到裘家密藏的財寶。所以錢上任不久便廢了養馬場，把莊園收到偽總隊名下，出資進行翻修，實質上也是為了尋寶：一邊修繕一邊尋，免得被人說閒話。
其實蘇三皮知道個屁！財寶遲遲沒有顯露，修繕工作因此擴大了又擴大，做得尤為全面、徹底，最後連屋頂上的琉璃瓦都一片片揭了，換了，地上的樹木也一棵棵拔了，易地而栽。修繕一新，總不能棄之不用吧？於是前院做了偽總隊軍官招待所，茶肆酒樓一應俱全。後院兩棟小樓，偽司令佔為己有：西邊的一棟做私宅，住著一家老小；東邊的一棟有點公私兼營的意思，樓上住著他豢養的幾位幕僚，樓下是他們密謀事情或行丑之地。
事實上在一個曾經赫赫有名的色情場所開辦招待所，是注定要死灰復燃的。