夜幕降臨，街燈一盞接一盞地亮起，稀稀疏疏，影影綽綽，像嘉陵江上倒映的暮色天光。大街上行人寥寥，路兩旁的梧桐和桉樹落葉紛飛，證人想到繳械投降一詞；一棵樹冠龐大的桂花樹，有一種歷史深遠的意味，枝繁葉茂，樹葉在昏黃的燈光中，瑟瑟顫抖，沙沙作響，像一個歷史老人在對天說話；兩隻精瘦的黃毛雜種狗偎在一起，並肩而行，吟吟呻呻，像對行將來臨的黑夜充滿恐懼。
八路軍辦事處的伙房平時「人氣不旺」，因為這兒工作人員本身不多，加上這些人常在外面跑，碰在一起吃飯的機會很少。今天晚上不平常，人都齊了，甚是喜慶熱鬧。蘇北廚師正在做鐵板燒牛肉鍋巴，警衛員小鍾則在廚房與餐廳間來回穿梭，忙著端菜上餐具。餐廳裡，一張八仙大桌，已經上坐的有天上星、老錢、李政、童秘書以及發報員、機要員等人。大家臉上喜樂，笑談生風。水煮花生米，夫妻肺片，泡風爪，涼拌三絲……老錢看小鍾端上來的都是下酒菜，好奇地問天上星：「怎麼，今天領導要請我們喝酒？」天上星變戲法似的從身上摸出一瓶高粱燒酒，給大家倒好酒：「不錯吧？今天我讓廚師加了三個大菜，大家一起慶賀慶賀！」
老錢不知情，疑惑地問天上星慶賀什麼，天上星笑吟吟地說道：「慶賀兩件事，第一件，李政現在成了黑室的編外成員，離黑室只差一步之遙，我們有理由期待，以後陸從駿那一套對我們不會再神乎其神了。」老錢驚詫地扭頭問李政怎麼回事；李政看著天上星，問他：「可以說嗎？」
「當然可以。」天上星說，「我們這兒不是黑室，我們這兒是一個家，大家情同手足，親如兄弟，有什麼不能說的。」於是，李政將他替陸從駿當二傳手（槍手）給陳家鵠父母傳隋遞照的事一吐為爽。
老錢笑道：「你這不是棒打鴛鴦嗎？他們有這回事嗎？」
李政正為這事苦惱，因為他也不知道惠子跟薩根的具體情況，而且最讓他擔心的是，陸從駿還在懷疑惠子是日本間諜，是薩根同夥！天上星覺得這是問題的關鍵。李政說：「到現在為止我是無法判斷，我只能說希望她不是，因為我知道陳家鵠很愛她，如果她是日鬼，陳家鵠這輩子……不管怎麼說，心裡都會有個大黑洞。」
天上星用筷子指著他大聲嚷：「嗨，看你這個沉重痛苦的樣子，還讓不讓我再給大家報喜了。」李政連忙燦爛一笑，「報，報，你報喜才能衝我的憂啊。」天上星頓了頓，用一種很鄭重的語氣向對大家通報了第二件喜事，「徐州同志已經成功下山，而且就在陳家鵠身邊！」「這太好了！」李政和老錢都發出驚喜的感歎。
「他的苦肉計演成功了。」天上星笑瞇瞇地說。
「你見到他了？」
「我見到他給我捎出來的東西了。」
天上星拿出一個已經拆口的信封，那信封外面包著一層油紙。「這就是徐州同志捎出來的東西。」天上星介紹道，「他今天從郵局跟我打了個電話，要我迅速叫人去陸軍醫院北門的垃圾桶裡取個東西，就是這個玩意，東西是塞在一隻破布鞋裡，我讓小鍾去取回來的。」
隨後，天上星將相關情況做了說明：黑室並不在渝字樓裡，而是在止上路五號，陳家鵠也並不在黑室本部，而是在本部對面的院子裡，徐州同志現在就在那兒當門衛。「最近他的傷口還在發炎，隔一天要上醫院換藥．但這是暫時的。」天上星說，「估計今後他要上街也很困難，所以他在信裡跟我們約定了一個今後交接情報的地方，今後要靠我們去取。」
信中約定交接情報的地方是，黑室附院後面大門門前的路燈電桿，電桿是一根老杉木，杉木一米高處有一個節疤，日曬雨淋，節疤裂開一個大口子，拳頭大，可以塞藏東西。如果有情報，他會在門口放一把掃帚做提示，等等。約定很詳細。
「問題是，如果我們經常去那兒露面，目標太大。」天上星看著老錢說，「所以，你這個郵差下一步要爭取換一條線路跑哦，要去跑那條線，這樣你可以利用每天去那一帶送信的機會順便看看，有情況報帶回來。」
「這可不是我想換就能換的，」老錢長歎一口氣，為難地說，「我現在在單位是個犯過錯誤的人，沒地位，說話沒人聽。」
之前以為黑室在渝字樓，那是郵局最難跑的一條線，都是坡坡坎坎，沒人愛跑，老錢為了爭取去跑那條線，故意犯了經濟問題，被人從辦公室趕出來，受罰去跑那條線。現在想換跑止上路，於是不想啃骨頭，想吃肉，可不是那麼容易的。
童秘書拍了胸脯，「這事交給我好了。」
「就是，」天上星說，「你急什麼，對你的要求小童哪一次沒滿足你？」
童秘書對老錢說：「放心錢大哥，你想啃骨頭我幫不了你，你想吃肉，包在我身上。我這個老鄉局長身上有的是口子，貪著呢，兩條煙，一隻火腿，事情保辦成。」
「減掉一條煙，怎麼樣？」天上星跟他講價。
「沒問題。」童秘書對他的老鄉充滿底氣。
「那就好，」天上星開始正式對老錢佈置任務，「今後跟徐州接頭的任務就是你的啦，你明天就去止上路看看，摸個底，爭取盡快跟他接上頭，建立聯繫。徐州同志這次為了下山付出了巨大犧牲，今後我們一定要充分利用好他的價值，建立長期、安全、有效的交通聯繫，他有情報要出得來，我，們有要求要進得去。我們要爭取讓黑室對我們來說不是黑的，而是白的，要讓陳家鵠身子在裡面，思想在我們這兒。只有這樣，」他看看李政，笑道，「我們李政同志才能夠甘心，是不是李政？」
「就是，」李政說，「他本來就是我們的，現在不過是把他養在裡面而已。」
「這話說大了。」天上星認真地對李政說，「他可以說是你的，你們的友情確實非同尋常，但他現在並不知道你的真實身份，他和我們之間還有距離，很大的距離。這些工作要慢慢做，不要指望一夜之間改變他，欲速則不達。煮成了夾生飯，可就後悔莫及了。」他又指著桌上的信說，「徐州同志在信中說了，前兩天杜先生專程去看過他。杜先生會隨便去看望一個人嗎？這說明什麼？裡面很重視他，把他當人才，當專家，當寶貝。裡面越把他當寶貝看，我們要做的工作就越多，難度就越大，你們要有思想準備。」
老錢和李政都鄭重地點點頭，氣氛似乎一下子變得凝重起來。這時小鍾將那盤熱氣騰騰、吱吱作響的鐵板燒牛肉鍋巴端上來，滿屋子頓時熱氣騰騰，香飄屋宇，引得大家口水直冒，噴噴稱讚。天上星拿起筷子，畫著圓圈，用詼諧的四川話催促大家趕緊吃：
「四川好啊，因為有牛肉燒鍋巴這個菜啊，這道菜嘛，一定要趁熱吃哦，不然就不脆噦，不脆就不爽口噦。」
吃！
大家紛紛捉起筷子，趁熱吃，吃得人人嘴巴裡都冒出煙來，一個個燙得齜牙咧嘴，辣得驚叫連連。但誰都沒有放下筷子，大家都說好吃！真香！四川菜好巴實哦！
徐州此次成功下山，為同志們贏得了這餐美味，只是他們一定沒有想到，這是一個溫柔的陷阱。正如川菜雖然好吃，但因為油重辛辣味鹹，吃多了對脾胃並無好處一樣，徐州此番工作調動，雖然接近了同志們，接近了黑室，接近了陳家鵠，可也接近了危險……