轉眼到了春節。
為了沖沖喜，殺殺舊年的霉頭，這年春節，家裡天天放鞭炮，舞獅子。正月十五，元宵節這天，家裡張燈結綵，門庭若市，一派洋洋喜氣。父親請來了兩台戲班子，在天井和後院分別搭台唱戲，中午擺了八大桌，款宴八方賓客，像在太平盛世中，家有迎嫁之喜。
作為皇軍重點保護的對象，我家門樓上平時都插著日本國旗，這天大清早，父親張羅的第一件事是吩咐管家把那面「狗皮膏藥旗」拆下來，代而替之的是兩隻大紅燈籠。戰爭的陰影，亡國的辛酸，這一天似乎被父親刻意張羅出來的歡喜掩蓋了。但終歸還是沒有掩蓋住，因為二哥把田原也叫來了。田原一來，發現他們的國旗沒有在老地方飄揚，手向天上一指，問二哥：「這是怎麼回事？」二哥有情有理地對他解釋了一番，懇求道：「今天就算了嘛。」田原語氣雖然不乏客氣，態度卻是堅定的，說：「還是掛了好。你不掛我就不能進去，進去了萬一被憲兵發現，我不好交代。」
沒法子，只好又掛上去。
這天我的工作是在門口給客人胸前佩戴紅絲條，這是父親專門交給我的活。田原看到他們的國旗重新飄揚起來，才接受我給他佩戴紅絲條。看到那面髒兮兮的狗皮膏藥旗又在迎風飄揚，與兩旁的紅燈籠，還有結紮的綵球彩線混雜在一起，顯得不倫不類，我心裡氣得鼓鼓的，恨不得手上的別針就是一把尖刀，直插田原胸膛。
來的客人一撥接一撥，有父親的故交新朋，有母親的親眷家屬，有大哥二哥的親朋好友。其中有羅總編——就是報社的羅叔叔，還有一位是二哥的狐朋狗友，上海灘上一個有名的紈褲子弟，是杜月笙的一個遠房表侄，本姓李，但他經常自稱杜公子。這兩個人，將給我家製造兩件事，一件直接引來我家的滅頂之災，另一件則間接地讓我幸運地躲過一劫。
羅叔叔和杜公子有點過節，恰好他倆是接踵而來的。先來的是杜公子，自由二哥接待，後到的羅叔叔是大哥接待的。太陽很大，羅總編戴一副墨鏡，像個黑社會的老大，後面跟著打扮入時的年輕夫人，樣子有點兒做作。我注意到，杜公子看羅叔叔來了，輕蔑地哧一聲，對二哥譏笑道：「你現在水深哦，連這個蘿蔔胡編也勾搭上了。」二哥說：「說什麼，他是我爸的老朋友，還是我小弟的乾爹呢。」杜公子說：「哦，你們還這麼親，這可是個老滑頭，你看他娶的那個小女人，很年輕呢。」二哥說：「這有什麼，人家老婆不是在北平給日本特務暗殺了，憑什麼不能娶。」杜公子說：「憑他平常的言論，你看他編的報紙，辦得跟共產黨一樣，全是假大空的高調子。」二哥說：「你啊，就因為上次人家報紙說你款捐少了，記仇呢。」兩人不等羅叔叔走近，轉身往裡走。因為高寬的原因，我心裡對可能是共產黨的羅叔叔特別親近，但羅叔叔並不知我們的關係：老關係不知道，新關係更不知道。羅叔叔心裡只有小弟，見了我就問：「小馬駒呢，我要跟他下棋。」
說的是圍棋。
雖然小弟算命出名，但這不是他的正業，他的正業是圍棋，三四歲起父親就培養他，並且學有所成，十來歲時已經在上海城裡找不到對手。我那時整天呆在家裡，很苦悶，最後幫我走出困境的就是圍棋，小弟每天陪我下棋、講棋。棋道裡藏著人道，事由因起，峰迴路轉，黑白世界裡演繹的是人生起落沉浮。他在棋盤上讓我看到了他的精彩，也讓我悟到一些人生的道理。人在極度困境中很容易沉淪，也很容易拯救，所謂否極泰來就是這個意思，因為只有「否極」了，才會對「泰」有切實的認識和要求。
小弟用圍棋給我解困突圍，是潤物細無聲，日積月累，對我其實有很大幫助。因為是潤物細無聲，是不知不覺的，我不知，我父母也不知。於是，他們也在尋求良策讓我走出困境。但他們尋來的「良藥」，用在我身上卻成了「毒藥」。就是這一天，我父母交給了羅叔叔一個任務：給我找一個對象！羅叔叔滿口答應。
這天來的人中，還有兩個人是要介紹一下的，一個叫吳麗麗，她是我二嫂的表姐，二嫂死後又認我母親為乾媽，經常來我家玩。後來我才知道，她是當時軍統上海站頭目陳錄公開包養的情人，二嫂死後她又跟我二哥偷偷相好上了，所以才認我母親為乾媽，這樣可以經常來我家。我後來加人軍統，靠的就是她這層關係，陳錄。這是後話。
另一個人姓錢，是個銀行老闆，他是我母親的遠房表叔，他兒子叫錢東東，是我在藝校的同學。就在春節前沒幾天，東東被一個鬼子當街打死，我瞭解的過程是這樣的：那天下大雪，錢東東在街上叫車，好不容易才叫到一輛黃包車，卻被一個臨時趕來的中年人捷足先登。東東氣憤不過，追上去罵了他一句：「操你媽的！」中年人立刻跳下車，怒目圓睜，用怪異的口音問東東：「你操誰？」東東看對方氣勢洶洶，加上聽他說話，才發現是個鬼佬，所以沒有頂撞他，只是申辯道：「這車是我喊的。」鬼佬並不跟他辯論，繼續說：「你操我，知道怎麼操嘛，我先操給你看。」說完一巴掌向東東打過來。東東挨了巴掌，沒還手，算是讓了，求和了。不料鬼佬還不解氣，又朝他掄了一拳，打在鼻子上，頓時流出鼻血。我認識東東，他性子暴得很，在學校經常跟人打架，這時儘管他知道對方是個鬼佬，可他的脾氣哪裡受得了如此挑釁，於是本能地回了手。兩人當街對打起來。真打了，日本佬哪是東東的對手，沒兩下就被打倒在地。車伕見此情景，叫東東快跑。東東跑了，可是哪跑得過子彈，日本佬掏出手槍，朝東東開一槍，東東倒在地上，再也沒站起來。
因為東東的關係，錢叔叔來了後主要是我接待的。說真的，我沒想到他會來，因為事情才過去半個多月，他一定還沉浸在巨大的悲痛中。後來我知道，他來是另有目的的，他想來認識杜公子，讓他在黑道上尋人替東東報仇。我是無意中聽到錢叔叔和杜公子的對話的，上菜了，我沒看見錢叔叔，便四處找他。二哥說他應該在北廂房裡，我便去那裡找他，正好聽到——
錢叔叔說：「我兒子才二十一歲，他的生活還沒開始就結束了，就因為這句話。」他的聲音聽上去又喪氣又麻木，冰冷的，「這句話滿大街的人都在說，都沒有事，可我兒子卻因此丟掉了性命。我看見他躺在地上，眼睛睜得大大的，一隻手伸在半空中，像在等我去拉他起來。我去拉他，他的手冰涼冰涼的。我大聲喊他，東東，你怎麼啦，起來跟我回家吧。他一動不動，連流出來的血都凝固了，結冰了。他死了。我兒子死了。我無法接受，希望杜公子幫幫我。」
杜公子說：「我怎麼幫你？」
錢叔叔說：「我要給兒子報仇。」不等杜公子發話，錢叔叔又說，「我要殺了他！」
杜公子說：「那你怎麼來找我？」
錢叔叔說：「我沒人可以找，我一直在金融界混，身邊沒有這種人。」
杜公子明顯生氣了，說：「難道我是這種人嗎？你聽誰說的？殺人放火的事我從來不幹的。」
錢叔叔說：「我知道。」
杜公子說：「既然知道怎麼還來找我？」
錢叔叔說：「只有你才找得到這樣的人，幫幫我吧，我給錢，要多少錢我都給。」
杜公子說：「錢？你認為誰會為錢去賣命？現在誰敢去找鬼佬的麻煩，躲都來不及！老兄，我很同情你，但我告訴你，沒有人會為錢去殺一個日本人的，現在，除非你自己。」
談話到此結束，錢叔叔很掃興，最後連飯都沒吃匆匆走了。這事本來跟我們家毫無關係，八竿子打不著，誰想得到，後來竟像變戲法似的，七變八變，變成了給我家招來滅門大難的禍水。要不是羅叔叔曲裡拐彎地把我趕出家門，我也是必死無疑。