前不久，在美國遇到一位中國訪問學者。在談了國內的一些改革開放的成績和麻煩，流露了她對國事的關心與利國利民的心願之後，她問我：「你說，我們能做些什麼呢？」
我脫口而出的回答是：「做好你自己的事。」
就是說，如果您現在在國外訪問，希望您的講學活動與學術交流活動成功，希望您用最大的努力去吸收各種有用的新知識，同時也盡您的力量促進外國人瞭解中國，等回國以後，繼續為促進我國的學術事業的繁榮與中外學術交流而努力。
如果您在國內是打籃球的，我希望您把球打得更好。如果您是拉提琴的呢？我希望您拉得更好更好，最好和帕格尼尼一樣好或者更好。
而我是個作家，我理應把自己的努力、把自己的注意力集中在為讀者提供更多更好的作品上面。
做好您自己的事也包括私事。我祝願每個人都能處理好自己的生活，身體健康、家庭和睦、鄰里平安。齊家並非就能治國，但齊家起碼有利於治國而不是相反。
很簡單，一個社會是一個分工合作的大集體，沒有合作就沒有社會，沒有分工也沒有社會。除了戰爭時期、非常時期，如果希望安定與發展，就必須尊重社會的分工，起碼是多數人各司其職、各安其業，而不能動不動搞全民總動員。如果把對社會的總體關心與做好自己的事割裂開來，就會出現一大批誇誇其談、大言欺世、眼高手低、清談誤國的野心者與狗皮膏藥人才、口力勞動英雄來。
我們過去常常有意無意地只講大事情、整體的事情和萬眾一心對個體的決定作用，而從來不講小事情、個體的事情、各人做好各人的事情對整體、對大事情的不容忽視的作用。這就造成了一窩蜂、趕浪頭，用政治空談取代發展的硬道理之類的情況。
我們已經看到，如果人人關心政治、關心國家大事的結果不是人人做好自己的事而是搞得全國內戰、經濟崩潰、百業俱廢，那麼「你們要關心國家大事，要把無產階級『文化大革命』進行到底」就只能是一場災難。
其實以放棄各安其業為代價，大家共同關心一件大事，只能也只應該出現在國家的非常時期。例如發生了戰爭、瘟疫、全面地震、政變乃至狹義的——即奪取政權的——革命……
我們也常常宣揚一種以見義勇為、「多管閒事」為特點的模範事跡。例如一個公共汽車售票員幫助一位素不相識的農村老大娘尋找兒子，等等，這當然好，當然很好。但是這裡同樣也有一個問題，那就是每個人應該首先做好自己的事。
一個公共汽車售票員應該首先盡職盡責地把票賣好，把站名報好，把車內秩序疏導好，對乘客態度好。
各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜當然不對，專管他人瓦上霜，不問自己門前雪也很矯情可疑。應該是先掃、必掃自己門前雪，然後盡量關心他人的瓦上霜——這樣似乎比較合乎邏輯。
在一個連起碼的敬業精神都有待於進一步培養的國家裡，離開了做好自己的事，離開了實幹興邦的提倡，只談救國救民、以天下為己任、以世界革命為目標、以專門利人為榜樣，等等——總是讓人覺得未免替自己也替人家難為情。