第十三章 營長
他們下了車，在車站附近賣饸饹的小攤上胡亂吃了點東西，看見閱報欄下摩肩接踵擠了很多人。兩個人擠進去一看，大吃一驚，報紙上的大標題是：「美國侵略軍已越過三八線，正向北瘋狂推進。」看報的人們在竊竊私議，臉上都帶著一種憂慮的表情。
兩個人無心細看，從人叢裡擠了出來。郭祥抗抗楊雪的肩膀，低聲地說：
「你瞅瞅，這回咱們倆趕回來，算鬧對了！」
「可不，」楊雪也慶幸地說，「要呆在家，部隊開走了都不知道。」
楊雪原定同郭祥一起到營裡去看看老陸，然後再回衛生部去，這時她又改變了主意，不去了。郭祥勸她還是走一趟，楊雪搖搖頭說：
「你快走吧，別給我出餿主意了！」
郭祥沒有走出幾步，她又喊住他：
「你等一等！給我捎個小條兒。」
說著，她掏出一個小本本兒，蹲下身子在膝頭上寫起來。寫了不到幾行，就哧楞撕下來，折疊好，交給郭祥，然後說：
「你可不許偷看，看了爛你的眼邊兒！」
「那怕什麼！」郭祥笑著說，「趕過年時候我再演傻小子，就省得化裝了。」
郭祥裝好信，就大步出了北關，沿著正北的大道走去。
咸陽城外，有不少秦漢時代的古塚，每一座都有一兩丈高，一個一個像小圓山包似的坐落在原野上，上面長滿了青草，給這座往昔繁華的舊都添了不少古意。這裡比河北平原莊稼成熟得晚些，人們正在忙著秋收，田野裡不時傳來一兩聲秦腔的高亢的曲調。
郭祥走得很快，大約下午兩點鐘左右，已經趕到他們營連的所在地楊柳鎮了。這是一座五六百戶的鄉村小鎮，郭祥所在的三連就駐在村西頭幾十戶低矮的農舍裡。
郭祥一氣趕了幾十里路，並不覺累，還覺得能放開腿走走，比坐火車馬車還要舒暢。他進得村來，遠遠就看見了自己連裡的哨兵，心裡說不出多麼高興，好像離開了多少日子似的。
他在門口，同哨兵熱乎了好大一陣，才進了連部的院子。房東和部隊都忙著秋收去了，院子裡靜悄悄地。郭祥往北房裡一看，只有通訊員花正芳一個人迎著門靜靜地坐著，穿著白襯衣，在那裡低著頭做針線活呢。他的神態是那祥專心，縫幾針就停下來，察看一下針腳是否均勻，然後又接著縫下去。連長的到來，他彷彿一點都沒有發覺。
這個花正芳，是全連中郭祥最喜愛的戰士之一。他在戰鬥中極為勇猛、沉著，而平時卻又靦腆得像個大姑娘似的，同人說話的時候，常常無緣無故地臉紅。他又做得一手好針線活，人又長得十分漂亮，所以就得了一個「大閨女」的綽號。
郭祥見花正芳沒有發現他，就故意放輕腳步，走到門邊說：
「呵，這是給誰納襪底哪？」
「連長，你回來啦！」花正芳連忙站起身來，來不及敬禮，紅著臉笑了一笑。「你瞧小牛那雙襪子，簡直沒法補了，我想乾脆給他換雙底子！」
說著，他把針插起，連忙接過連長的東西，掂了掂，笑著說：
「這麼沉！連長你給帶來什麼好吃的啦？」
「你瞅瞅！」郭祥笑著說。
花正芳一探手，抓出一大把紅棗，放到嘴裡吃了一個，說：「好甜哪！好幾年沒吃上咱們冀中的紅棗了！」
「你給大伙分分！別叫小牛一個人搶了。」郭祥說。
花正芳跑出去拎了一大桶水來，郭祥在院子裡拍打著身上的塵土，痛痛快快洗了一陣，一面說：
「最近有什麼情況？」
「咱們種的棒子，可長得不錯。這兩天正突擊秋收哩，連操課都停了。」
「我問的不是這個，」郭祥說，「形勢方面有什麼？」
「沒有傳達。光聽說周總理有一個聲明，說我們不能置之不理。」
「著哇！」郭祥笑著說，「這裡面就有文章嘛！」接著他又歎口氣說，「你也是個老兵了，什麼事還要光聽傳達！你看後勤部門有什麼動作？」
「你平常不是叫我們不要亂打聽嘛！」花正芳望郭祥微微一笑。
郭祥也笑了。
「最近形勢很緊張，」郭祥說，「你感覺到了沒有？」
「怎麼沒有？」花正芳說，「房東老大伯前些時見了我就悄悄
地問：老解放區都分地了，咱們這裡啥時候分呀？現在也不問了，一天蔫不拉唧地沒有精神。……自從美國軍隊過了三八線，街上的東西價錢眼瞅著漲了很多。你瞅瞅，我買的這條毛巾，前
些時才五毛，這幾天就要一塊，真把人氣得……」花正芳這時臉又漲紅了。「我看，他要真攻過來，我們就要頂住，再不然，我們就打台灣！」
郭祥很滿意他的回答。接著又問了些別的情況，喝了兩碗水，就站起身說：「我到營部見營長去。」
「你到營部怕找不見他。」花正芳一笑。
「他在哪裡？」
「就在鎮東頭那座紅大門裡。人說是西安一個大皮毛商人的家。」
郭祥一驚，又問：
「他在那兒幹什麼？」
「大概快結婚了，」花正芳一笑，「正忙著佈置新房哩！」
郭祥唔了一聲，沒有言語，接著整整軍服，來到鎮子東頭。這裡隔著一條河，對岸有好幾十株大柳樹。那座朱紅大門就掩映在濃密的樹蔭裡。
郭祥過了小橋，見大門虛掩著。推門進去，裡面又是一重青瓦門樓，迎著門樓，是一座桔紅色的油漆屏風。屏風上畫著一棵古松、一個老壽星和兩個獻桃的童子。
郭祥剛要轉過屏風，只聽營長在裡面說：
「潘先生，真是太麻煩您了！」
另外一個聲音接道：
「哪裡，哪裡，營長你太見外了！」
郭祥轉過屏風，看見一個肥墩墩的中年商人，正同一個通訊員把一架紫檀木鑲嵌的大穿衣鏡，從北房裡搬出來，向西廂房走去。營長在西廂房的門口打著竹簾。郭祥見人們沒有發現他，就乘機打量了一下這座院落。正面是一溜五間帶走廊的高大北房，鑲著大玻璃窗，垂著竹簾。兩株很大的海棠樹分列左右，結著紅澄澄的果子。東西兩廂房的門前，也各擺著兩盆大夾竹桃。總之，在這個院子裡，每一種大小擺設，都是二二編製，盡量讓它成雙成對，也許這裡藏著主人的什麼吉祥的意念。
穿衣鏡抬到西廂房裡去了。只聽營長又說：
「潘先生，您真太熱心了！我真不知道該怎麼樣地謝您！」
又聽那位商人說：「陸營長，您說哪裡話，咱們現在都是一家人嘛！您住到敝舍，就夠我三生有幸了。再說，成親這是終身大事，我就算幫你的忙，一輩子能有幾回？……」說過哈哈大笑起來，接著又說：「你看這穿衣鏡，擺在哪裡好些？……」
他們似乎正在那裡考慮著。這時候，郭祥按照軍人禮節，喊了一聲報告，揭開簾子走了進去。這是個兩明一暗的房間，有著雕花隔扇。那架穿衣鏡還擺在當屋，看來正在等待著最適當的位置。
郭祥向營長行了一個軍禮。
「哦，哦……」他點點頭，神情有些漠然，彷彿他的思想還沒有從什麼地方收回來似的。但是他立刻意識到自己不夠熱情，連忙走上前來握住郭樣的手說：「你回來啦！」
那位播先生隨便看了郭祥一眼，並沒有給予過多的注意。他還接續著剛才的話題說：
「這架穿衣鏡太陳舊了，放到新房裡實在不成體統。不過這鏡子是法國玻璃，貨色不錯，新娘用用也還方便……營長，您住到咱家裡，真是請都請不到，需用什麼東西，您儘管說。看還需要些什麼？」
「不用了，不用了。」營長不勝感謝地說。
那位潘先生似乎沉思了一陣，說：「你看那邊床頭上是不是還要擺一張茶几兒？」
「實在不用了！」營長又說。
「我看還是有個茶几好。」播先生神情認真，說著，連忙挑起簾子，對著北房喊道：「老三！老三！你把那個黑漆茶几趕快騰出來給營長用！」
「噯，噯！」只聽上房屋裡嬌滴滴的聲音應了一聲。
潘先生顯然為這嬌嫩輕妙的應和感到滿意，接著又笑嘻嘻地說：
「營長，失陪！等茶几騰好，你就讓他搬過來吧！」他指了一下那個通訊員，就走出去了，並沒有著郭祥一眼。走到簾子外，又回過頭說：「營長，什麼時候，喜日子定了，早點告我，您這喜酒我是吃定了！哈哈哈……」說著，一搖一擺地踱回上房去了。
「不知是個什麼混蛋玩藝兒！」郭祥望著他的背影暗暗地想。
只聽營長感慨地說：
「你瞧，這新解放區的老鄉，對待咱們多熱情呵！」
說過，他沉吟了一會子，決定讓通訊員把那架穿衣鏡放到裡間屋去。剛搬到裡間屋，他左看右看，感到光線太暗，又改變了主意，讓通訊員又搬出來，把它擺到外間屋的一個屋角里去了。這才滿意地躺到一個帆布躺椅上，對通訊員囑咐道：
「小張，我告訴你：我們住到這兒可要注意一些。這可不同一般老百姓家！對待房東必要的禮貌是不可少的！衣服鞋襪都要穿得像個樣子。不要讓人家笑話我們太土氣了。去！你先把院子打掃一下！」
營長躺在躺椅上，正面對著穿衣鏡，他不斷打量著自己瀟灑自若的儀容，露出悠然自得的微笑。
「郭祥，你瞅我這新房佈置得怎麼樣？」
郭樣再次打量了一眼那紫檀木的八仙桌、太師椅、自鳴鐘和牆上掛的一幅九美圖，勉強笑了一笑，沒有言語。
「你再到裡面看看嘛！」營長又說。
郭祥掀起雪白的門簾，只見裡面牆壁上糊著淡藍色的花紙，一張有棚的雕花木床上，支著粉紅色的綢帳。帳子裡面擺著一對繡著喜鵲登枝的紅緞子枕頭。就是那一床綠不綠、黃不黃的粗布軍被顯得很不調和。
營長興奮地走過來，扶著郭祥的肩頭，再一次欣賞著未來的洞房的陳設。他還特意把那對大紅緞子枕頭，拿到郭祥面前說：
「這喜鵲登枝，繡得不壞吧！你估計得多少錢？」他沒等郭祥回答，就興奮地說，「其實並不貴！這是我到西安，從舊貨攤上買的。可是你瞅瞅，誰也看不出來這是舊的！」
「就是這條花被單稍貴一些。」他放下枕頭，把它擺正，又指著被單說，「其實，貴又能貴到哪裡去？剛才潘先生的話說得不錯，終身大事嘛，一輩子能有幾回！」
他的眼睛望著那床黃不黃、綠不綠的舊軍被，歎了口氣：「就是這床被子太土氣了。我已經對管理員說了，再到西安，買不起緞子的，就是麻葛的也換上一床！」
說過，又躺到躺椅上去了。
郭祥自進了這個院子，不知怎的，就有一種不舒服不自在的感覺，就像他小時候到謝家所產生的那種感覺似的。加上營長一個勁地說被子、枕頭，心裡就有些厭煩。但他一進門就暗暗警惕自己：絕不要嫉妒自己的戰友，絕不要流露出哪怕是一絲一毫的不滿。因此，他在極力地壓制著。
「營長，」他轉換話題說，「最近，有什麼情況嗎？」
「什麼情況？」營長反問。
「我說的是，部隊有沒有行動的消息？」
「你聽到什麼了？」營長望著他。
「我完全是瞎估計。」郭祥笑了一笑，接著說，「你看，美國人有沒有可能打過來？另外，我們有沒有可能去打台灣？」
「咳！」營長笑了一笑，歎了口氣，「你這個同志呀，我早說過，是個好同志，可就是太不老練，聽見風就是雨！你就不想想，我們打了多少年了？我們哪個人身上不是鑽了好幾個眼眼？我們老解放區，就說咱們冀中吧，已經快成了女兒國了。我們的經濟方面也非常困難。要不然的話，上級為什麼叫咱們在這裡搞生產呢？現在戰爭剛剛停下來，我看一時半時決不會再打。再說，再說……」
「現在的形勢，確實很緊張。」郭祥打斷營長的話。「這次我家去，謠言很多，烏龜王八都猖狂起來了。我們村的一個老地主，竟然敢跑到貧農家裡把過去分了的東西搶回去。……所以，所以……」
「所以你就沉不住氣了。」營長笑了一笑，「這是很自然的。你分了他的東西，他心裡怎麼能夠滿意？當然，一有機會，他就想搗亂。你找幾個民兵，把他捆住送縣就是了。」
他凝視著郭祥，拍拍郭祥的膝蓋，誠懇地說：
「郭祥呀，我勸過你多少次了，你一定要好好提高自己的文化！現在形勢不同了。部隊進了城，要搞正規化了。戰爭年代那一套，光憑沖一下子，已經吃不開了。每一個幹部在訓練部隊上，都要真正有一套才行。不然的話，」他瞅瞅郭祥，「那勝任工作就是有困難的。有人埋怨說：『現在不打仗了，咱們老粗吃不開了。』埋怨什麼？你積極提高嘛！當然，也難免會有少數人被淘汰！……」
「淘汰了，我就回家種地去。」郭祥說。
「瞧，打中你的要害，你就不高興了！」營長哈哈笑了一陣。
郭祥忽然想起，口袋裡還裝著楊雪一封信，就一邊掏信，一邊說：
「小楊隨我一道回來了。」
「她在哪兒？」營長興沖沖地問，「她怎麼沒來？」說著把信接過去，笑吟吟地端詳了好一會子，才慢慢把信打開：
希榮同志：
你的身體好吧？工作順利吧？我已經提前回來啦！因為這些日子形勢很緊張，我怕部隊有行動，把我丟了。
我走以前，你提出的那個問題，我沒有意見。就按照你的意見辦吧。但是假若部隊有新的行動，我的意思是把那個日子推遲。我已經在火車上再三考慮過了。請不要生我的氣。
小楊於咸陽車站
營長看著看著，眉頭皺起來，剛才嘴邊的笑意消失了。
「多幼稚！」他把信往桌上一擲，歎了口氣。「整個形勢不瞭解，又不多用腦筋分析，這怎麼行！……我要親自去給她打個電話。」說到這裡，他隔著竹簾喊道：「通訊員！」
那個正在院子裡掃地的通訊員應了一聲。
「等會兒把那個茶几搬過來！然後把門鎖上。我先回營部去了！」
郭祥隨著營長走出門來，剛剛走到屏風跟前，只聽後面一聲又尖又怪的聲音：
「送客！送客！」
郭祥回頭一看，並沒有人，原來是上房廊簷下兩個綠毛鸚鵡的叫聲。郭祥來的時候，竟然沒有發現。他帶著一身雞皮疙瘩走出那個朱紅大門。
穿過小橋，營長連招呼也沒打，就急火火地往營部去了。郭祥不知怎的，心裡怪不舒服，慢慢地向連部走著。走不多遠，聽見有人喊他，一看，原來是本連的司務長老模範。不管離多遠，郭祥只要看見他那身破舊的軍衣，略略駝背的身影，就知道是他。郭祥興沖沖地趕上去，幾乎要摟住他說：
「老模範！你在這兒幹什麼？」
「我在這兒等你哩！」
郭祥看見他破舊的軍衣上滿是塵土，膝頭上補著兩個大補釘，那雙踢死牛的山鞋也張開了口兒，有些憐惜地說：
「你是才從地裡回來吧？老模範！歲數不饒人呀，我看你也得注點意了！」
「不說這個！」老模範把頭一擺，「我要找你談談。」
「咱們回去談吧！」
「不，」他又把頭一擺，「我馬上還要到後勤開會。」
說過，他朝著村北的幾棵大樹走去。郭祥恭敬地跟在後面。
這老模範，名叫康保，原來是梅花渡一戶大地主家的長工。前文已經交代，13年前，當小嘎子在那個可怕的黑夜逃到梅花渡的時候，他就是小嘎子在井台上遇見的那個救命恩人。從那時起，郭祥就喊他「大叔」，實際上早已是父子般的感情。以後，康保參軍去了，本來想把他帶走，因為他年紀太小，部隊沒有收留。兩年以後，郭祥參軍當司號員，老康已經是機槍班長了。兩個人在一個連裡，老康還是像父親一般地關心著他。那個時候，郭祥還叫他大叔呢。老康覺得既是參加了革命，在連隊裡叫「大
叔」總是不夠順耳，就叫郭祥改了。郭祥就叫他「班長」，但有時仍不免冒出一兩句「大叔」來。郭祥當班長的時候，老康因為負傷體弱，就調到伙房當了炊事班長。等到郭祥當了排長，還是照舊喊他「班長」；老康則一直喊他「嘎子」。可是後來郭祥當連長了，在全連面前「嘎子」這兩個字就喊不出口了，又怕影響他的威信，也就叫起「連長」來。這時候，郭祥對老康的稱呼卻比較容易解決，因為老康無論戰鬥、工作，樣樣為人表率，不知從什麼時候起，這個「老模範」的名字就叫起來了，起初是全連、全營，後來是全團、全師，就是軍首長也這樣叫他。郭祥也就跟大夥一起喊他「老模範」。但是兩個人不管彼此如何稱呼，都可以使人體察到那種極其深厚的、無比關切的階級感情。
老模範在前面走，回過頭說：
「這次回去，家裡怎麼樣？」
「我娘還好。我爹已經死了。」
「怎麼死的？」
「謝家小子搞倒算死的，膛都開了。」
老模範站住腳步，半晌沒有言語，又往前走。
兩個人來到那幾棵白楊樹跟前坐下來。
「他們殺死我們多少人哪，」老模範把頭一擺，「這仇沒有個完！」他把他的一拃長的小煙管摸出來，擰了一鍋煙。「可是有些人老是喊：革命成功了！成功了！該回家抱娃子去了！」
郭祥接過他的黑粗布煙荷包，倒了一些煙在自己的掌心裡，一面問：
「出了什麼事啦？」
「叫我看，有的人思想不穩定。」老模範說，「還有個老資格公開講：他的任務已經完成了。……」
「你說的是『調皮騾子』吧？」
「還有誰？」老模範說，「自從開到這兒生產，他沒干幾天活。一下地，他就裝病，還哼哼，一吃飯就是好幾大碗。你給他談話，他就說，生產？我還回家生產去哩！指導員批評了他一次，他乾脆不起炕了。」
郭祥越聽越沉不住氣了，把腿一拍：
「哈哈，這祥人連革命都不想幹啦，你瞧，我得好好整整他！」
「你又來了！」老模範瞪了他一眼。「你可是在這方面犯過錯誤！」老模範這口氣可不大像對待上級。
郭樣偏過頭笑了一笑。
老模範掖上煙鍋，在蒼茫的暮色裡站起身來。
「咱們的戰士是好的；我看就是思想工作跟不上去。有人一天價盤算著結婚，什麼工作也不往心裡擱，就不看看現在是什麼形勢！」說到這兒，他有些氣忿，停了停，又說，「你要多經經心！不論什麼問題，當幹部的，總要在心裡多走幾個過兒。我怕你不瞭解情況，一回來又是和通訊員滾蛋子，打撲克，將來一打仗，這個連帶不上去可就糟啦！」說著，他站起身來，踏著他那踢死牛的山鞋，走到坡岸下面去了。
天上已經升起一眉新月，郭祥向連隊走去。他好幾次回過頭來，望了望那個略帶駝背的身影……