第五章 新來的老戰士
「你想想看，」老模範笑著，「他一來就說：這個臭嘎子，在這兒當連長啦!嘿，他同我在桃園裡偷過桃兒，梨園裡偷過梨兒，大窪地裡拾過柴，泥坑裡摸過魚兒，大河裡打過水仗,莊稼地裡捉過蟈蟈兒，秋天掃樹葉，春天收柳笛兒，還鑽在草棵裡合吃過一個蜜蜜罐兒。……你說是誰?」
郭樣笑了，笑得怪迷人的。他說：
「是齊堆吧？」
「對啦。」
「這小子，他不是復員了嗎？」
「是呀，」老模範說，「他說：諸位是盞長明燈，小弟是塊爛火石。不用我，把我放到牆旮旯裡，我也不埋怨；要用我，敲打幾下，我也能點個火兒，冒股煙兒。」
「這小子，怪話連篇!」郭祥笑著說，「他來以後表現得怎麼樣？」
「不錯，著實不錯!」老模範滿意地說，「來了不多天，人們就奉進了他兩個外號，一個叫『大肚皮』，一個叫『鑽探機』。」
「什麼意思？」郭祥有興趣地問。
「是這麼回事，」老模範解釋道，「他這人文化程度不算很高，可肚子像個大倉庫，玩藝兒實在不少。他能給大家說三國，講西遊，說起革命故事，更是沒個完。還能說相聲，編快板兒，編小劇兒。各種樂器都能擺弄幾下，尤其笛子，吹得忒好。來了不幾天，人就選他當了俱樂部主任。走到哪兒，活躍到哪兒。再加了小羅這個『文藝工作者』，現在咱們連比起三營還活躍哩!」
「怎麼又叫他『鑽探機』呢?」郭祥笑著問。
「他這人的鑽勁可真不小。」老模範說，「不管遇上什麼難題兒，他把眉頭一皺，說：『來，研究研究!』你比如，他一聽說小鋼炮和花正芳打坦克負了傷，他就吃了心兒，非研究出打坦克的辦法不行。凡是遇上敵人被打壞的坦克。他就像被粘住了似的,左看看，右瞧瞧，還鑽到坦克裡，一擺弄就是大半天,連飯都忘了吃。……你的鋼筆、手錶、打火機出了毛病，只要讓他瞧見，你別請他，他非給你修好不行。嘿，你去瞧瞧他的挎包，不是鉗子，就是鑷子，不是螺絲釘，就是螺絲母，說不清從哪兒來的那麼多雜七麻八的零件!一到休息時間，他那兒就成了修理鋪啦!」
「這小子!他比我從小就有耐性。」郭祥笑著問，「他這會兒在哪兒哪?」
「他領著一個班，正練習打坦克哩!你等著吧，晌午就回來。
「不，我馬上去看看他!」
郭祥立起身來，問明地點，就沿著山徑向溝口走去。
走出二里多路，郭祥看見公路附近停著一輛被擊毀的白五星坦克。炮筒和機槍早已經被人拆卸走了，四處長著亂蓬蓬的雜草和幾枝盛開的金達萊花。
有一個戰士正在草棵裡向坦克匍匐前進。其餘的七八個人在旁邊注視著。
坦克裡不時地發出一陣密集的敲小洋鐵桶的聲音。
當那個戰士快接近坦克的時候，坦克裡的敲擊聲更稠密了，緊接著發出一聲威嚴的喊聲：
「停止!」
那個戰士還在繼續爬行，一揚手，把一個大石塊，「噹」地一聲投在坦克的尾部。
「不行!你陣亡啦。」坦克裡說，「你仔細研究一下坦克的死角在什麼地方。重來!」
那個戰上只好離開坦克，又從新的角度匍匐前進。
郭祥悄悄站在旁邊，沒有驚動他們。但是一個老戰士發現了他，對著坦克興奮地叫：
「班長!連長回來啦!」
「什麼？你說什麼？」坦克裡問。
「郭連長回來啦!」
只見坦克的頂蓋打開，鑽出一個身材低矮但十分粗壯的戰士。他肩寬背厚，渾身上下一般粗，乍一看，活像一枚大炮彈似的。使人感到，他渾身蘊藏著使不完的精力。
他噗通跳下坦克。望著郭樣，滾圓的臉盤上充滿歡樂和驚奇的表情。
「真是你呀，嘎子!」他忘情地喊了一聲；又嘿嘿一笑，「這樣叫，對首長太不尊敬了吧？」
郭樣在他那厚實的胸脯上一連擂了幾拳，才握住他的手說：「你這傢伙!舊意識倒不小哩。」
郭祥和戰士們一一握手，囑咐他們繼續演習。然後同齊堆坐下，掏出大煙袋荷包，捲起大喇叭筒來。
他一邊捲煙，一邊歪著脖兒笑著，望著他小時候的夥伴，把一支足有一柞長的大喇叭筒，遞給齊堆：
「你這小子，不是復員了嗎？」
「又把我給號召來啦!」齊堆點著火，笑了一笑，「我這人只有干『土八路』的命兒。1945年大反攻，號召參軍，我干了沒有幾個月,說是和平了，讓我復員了。1948年，迎接全國革命盼新高潮，號召參軍，這次還好，我幹了一年多，從北方打到南方，又把我選成復員的對象。指導員找著我說：『齊堆!你復員吧!』我說：『幹嗎讓我復員?』指導員說：『現在勝利了，國家要開始建設了，參加建設也是非常光榮的!』我說：『指導員，這身軍裝，我還想穿幾天,把我這份光榮讓給別人行不？』指導員說：『這就不太好羅!你是共產黨員，應該起帶頭作用。』好，我只好領了幾百斤糧票，捲鋪蓋卷兒回家。臨走那天，敲鑼打鼓地歡送，一幫小青年還在我耳朵邊喊：『響應號召是光榮的!回去參加建設是光榮的!』我回家把鋪蓋卷兒一放，還不到三個月，就又動員抗美援朝，楊大媽跑到我家裡說：『齊堆!你倒怪沉住氣。現在大伙都參軍到朝鮮去，打美帝，打國際反動頭子。這可不是平常事兒,比過去還光榮呢!』我這就又背上挎包來啦。臨走那天,又是騎大騾子大馬，敲鑼打鼓地歡送，人們還攥著拳頭喊：『響應號召是光榮的!參加抗美援朝戰爭是光榮的!』……你瞧,不到幾個月，我就光榮了兩次，還白賺了公家幾百斤糧票!」
說得郭祥嘰嘰嘎嘎笑了陣。
「你別笑!」齊堆說，「你們這當首長的，關心我一點好不好？別到時候又把我『光榮』回去。」
「你別得了便宜賣乖。」郭祥鬼笑，「你的收穫也不小哇!」
「什麼收穫？」
「你怎麼明白人裝糊塗呀?」
「哦哦，你說的是個人方面吧？」齊堆哈哈一笑。「不錯，是找了一個對象。你怎麼聽說的?」
「不光聽說，還見過哩,」
「瞎說!」
「你說，是不是梅花渡的?」
「對呀!」
「你說，是不是叫來風的？」
「對，對呀!」
「你說，是不是高鼻樑兒,說話像扣機關鎗似的?」
「對呀!對呀!」齊堆驚奇地說，「你真見過?」
「當然。」郭祥說，「這次同家，我倆就伴坐車走了一道兒。這姑娘可真不錯。前些時大媽來信了，說給你介紹的就是她。」
齊堆立刻笑得嘴都合不住了。
「老實說，我壓根兒也沒敢想這樣好條件兒的。」齊堆說，「你知道，我爹眼又瞎，脾氣又倔。家裡三間小破北屋，大雨大漏，小雨小漏。我自己本身更沒有啥條件兒。我想，不管醜俊，找上一個，能伺候伺候他老人家，做做飯看看家也就行了。哪知道楊大媽心氣高，一介紹就介紹了她。我一看這閨女，思想進步,作風樸實，聰明伶俐，人才出眾，還外加敢想敢幹，別說三里五鄉，就是全縣也難找。我對大媽說，這可萬萬不行。在這個問題上別犯主觀主義。真是做夢也沒想到，人家痛痛快快就答應了。我真是唱了一出《花子拾金》。覺得她簡直就像是從天上掉下來似的!……」
「這關係最後定下來了沒有？」郭祥笑著問。
「你聽我說，」齊堆興奮地講下去，「沒有這事的時候，我飯也吃得香，覺也睡得甜。她這一答應，倒弄得我坐不定，立不安，老覺著，她非遲早從我手裡飛了不行。說話這就到了抗美援朝。有天傍晚，她去找我，一見面，就跟我談形勢。我一瞅，她是來搞包圍迂迴的戰術兒。我就說：『來鳳同志，你別繞彎兒啦，你是不是想來個送郎上戰場呀?』她噗哧就笑了。我說：『來鳳同志，你瞧我這背包帶子、小挎包兒、小洋瓷碗兒，還有黃碗套兒，一點兒都沒有丟，早就準備著哩。什麼時候報名，我拍屁股就走。』她就說：『齊堆同志，看祥子，我還是真沒看錯了你。你有什麼顧慮，也跟我談談。』她這一問，我就不言語了。我齊堆穿上軍裝當戰士,脫了軍裝當民兵，從小兒就是從槍子兒裡鑽出來的。既不怕苦，也不怕死，打美帝更是一件樂呵事兒，我有什麼可顧慮的!可是別的方面,我確確實實地不放心。第一，她雖說答應了這件婚事，可是並沒有過門。我把這個孤苦伶仃的瞎爹靠給誰呢?第二，我倆簡直談不上什麼戀愛過程。時間短，感情淺，再加上她人年輕，條件好，這婚事她媽本來就不贊成，我這一走，還不是雞飛蛋打!……她見我不言語，一個勁兒追問我，我就把頭一個顧慮說了。誰知道人家爽快得很。她說：『老大爺的事兒，你就放心。鳳凰堡、梅花渡一柞柞遠，我腿腳又快，兩頭照顧著點兒。保證老人不能受制，地也不能給你荒了。』我說：『這怕不行。你娘就你一個閨女，家裡地裡的活兒都指著你；再說，咱們這兒的風俗還有些落後，一個沒過門的閨女跑來跑去，還不叫人把牙給笑掉麼？』聽到這兒，她把脖子一扭，說：『你走你的，別管這個。前怕狼，後怕虎，什麼事也幹不成。光聽蝲蝲蛄叫喚，你就別種地了!」』「呵!這姑娘可真有點兒革命的勁頭兒!」郭祥滿口稱讚地說。
「可是,我把人家的覺悟性給估計低啦!」齊堆滿帶自我檢討的口氣說，「開頭兒，我只看她模樣兒強，設想到人家的心眼兒更強。我承認這方面又犯了主觀主義的錯誤。她追問我還有什麼顧慮,我這第二個顧慮，張了張嘴兒怎麼也說不出口。最後還是人家說：『你是不是對我有點兒不放心哪？』我就笑著點了點頭兒，說：『也不能說不放心，不過，你這條件兒高，我這條件兒低，我總覺著不那麼般配。』人家一聽，長歎了一幾氣，說：『咳!你這個人哪!我原先怎麼答應的你：我一不是圖你的房，二不是圖你的地，我就是圖你那為國為民的一片心!』她還說：『要不是共產黨、毛主席領導得好，要不是你們解放軍南征北戰，我這個窮丫頭哪會有今天!我不能親自上前線一槍一刀兒地拼，自己就夠難過的了，我還能變心嗎?……』說著她就哭啦。幾句話勝過開山炮，震得我那心晃晃動，我那不值錢的淚珠子，就嗚嚕一下子不分個兒地掉了下來。……」
「不簡單!這姑娘不簡單!」郭祥一連聲地讚歎著。
齊堆停了好一會兒,才接著說：
「有些話你聽了就忘，有些話能叫你記一輩子。來鳳同志這幾句話，就像是拿刀刻在我這心上似的，什麼時候一想起來，就格外叫人長勁。過了不幾天，我就戴著大紅花騎著大騾子走了，她就在人群裡舞著紅綢子扭著秧歌送我。我這心輕鬆得不行，一個勁兒地想：快!早一天趕到前線去!見了美圍鬼兒，我要像砍瓜切萊似地干它一場。」
說到這裡，他望了望戰士們，看是不是在注意他；然後往郭祥身邊湊了湊，壓低聲音說：
「嘎子。我跟你說，我不來是不來,一來就是有決心的。……現在，你是我的領導了，可不能忘咱們原來的關係。嗯?你明白我的意思嗎?」
「什麼意思?」郭祥笑哈哈地問。
「你看你看，你這個人!」齊堆說，「這話就夠明白了嘛!」
「你是不是說，以後有什麼重要任務，叫我多想著你一點兒?」
「看，這話多醜氣!」齊堆把兩隻手一攤，「你心裡有數就行嘍，幹嗎非把話說到這個家業!」
齊堆神情愉快，把煙頭一扔，站起來說：
「咱們晚上再聊，我先照顧他們演習去!」
「你不是找我有重要的話麼?」
「剛才不是說啦，」齊堆用兩個手指頭一攤,笑著說，「最重要的，也就是那麼一點兒!」
郭祥笑了笑，又問：
「你給我捎的信呢?」
「是這麼回事兒。」齊堆又坐下來說，「你媽叫我給你捎個信，說她身子骨挺好，叫你不要結記她。」
「我媽的身體是挺好嗎，齊堆？」
「是很好，臨來還跟我說了老半天話呢!」
「她的眼不大好使，」郭祥抱愧地說，「臨走，我說給她買副老花鏡也沒有買。」
「楊大媽也叫找給你捎個口信，」齊堆說，「她正在家帶頭兒組織農業合作社哩。」
「什麼，合作社?」
「對，就是咱們過去常說的集體農莊。」齊堆解釋道，「自從你們走了以後，大媽可是苦惱了一個時期。她說，孩子們都到前線打仗去了，我這把老骨頭可該幹點兒什麼。以後縣委指示她：試辦合作社。這可投了她的心思,她就撲著這個目標兒，不顧命地幹起來啦。這可是平地起凸堆，要從沒有腳印兒的地方踏出一條路來。」
「你看，有們沒有?」郭祥興奮地問。
「難哪!」齊堆歎了口氣，「咱村兒的情況，你知道。這事兒一提出來，就有好幾個村幹部抵抗。尤其是李能那小子。把大媽的頭髮都快愁白了。依我看，她這工作比打美國鬼兒還困難哩!」
一提起鳳凰堡的情況，郭樣頓時神色嚴肅，夾雜著一些愁容。停了半響才說：
「臨來大媽說什麼啦?」
「她怕你分心，叫我不要說這些困難。」齊堆說，「她叫我告訴你：不管怎麼樣，她要和群眾一道把社辦成。絕對不能叫村裡的貧農、軍屬、烈屬沒有飯吃。她還說：孩子們在前線打仗流血，我就在後方辦社會主義。我不能等孩子們回來，空著兩隻手兒去見他們!」
齊堆鑽進坦克同他的戰士們演習去了。郭祥一邊看著戰士們向坦克匍匐前進，眼前卻不斷浮現著楊大媽堅毅的身影。彷彿看見她穿著破舊的藍布褂兒，披著滿身風塵。正精神抖擻地行走在故鄉的風沙裡……