「怎麼啦，曉冰？」
曉冰的淚水刷地流了下來。
何濤為她所說的事情震驚。
「你沒有看錯？」
「我但願是我看錯了，是做了個夢，是沒有的事！可惜，不是。……何濤，我去找王純談，你找鍾銳！」
「我覺著應當先找你姐姐。」
「這事不能讓她知道！」
「可她是當事人啊。」
「她是我姐姐！」曉冰的語氣重音突出了「我姐姐」三個字，「何濤，我們幫幫她，讓危機悄悄過去。」何濤搖頭。曉冰盯著他：「你不想管這事？」
「不是不想管，是管不了。比如你讓我找鍾銳談，談什麼？」
「叫他不要再跟王純來往……」
「他能聽嗎？」曉冰咬緊嘴唇，何濤耐心說：「現在礙著各方的面子他們還有所顧忌，一旦已無面子可言，只能促使他們更快地走到一起……」
「他們敢！……何濤，去找鍾銳！現在就去！」
「我可以去，只是，好不好。」
「可惜我不是個男孩子，可惜我姐姐沒有弟弟……」又一陣淚水湧出，堵住了喉頭。
「你就是個男孩子又能怎麼樣，去揍他一頓？」
「你以為呢！」
「賭氣沒有用……」
「沒用的別說！總之這事你不想管，是不是？」
「不是。」
「是！……我算明白了，說到底出事的是我姐姐不是你姐姐，傷不在你身上你哪裡會感到痛？」轉身走，何濤追去，曉冰跑了起來，何濤也邁開腿跑，沒留神撞上一個剛從食堂打飯出來的老教師，饅頭、茶蛋滾了一地，何濤不能不停下幫忙收拾，眼睜睜看曉冰遠去。
曉冰來到了王純的住處。站在這來過多次的門前，剛剛平復了一點的心又一次痙攣般抽緊，全身每一塊肌肉都在抖，她握緊冰涼汗濕的拳頭以鎮定自己，好久，才敲了門。
王純被敲門聲驚醒。她昨晚加班搞一個工作計劃，到早晨三點才躺下。她緊閉著雙眼沒有動。敲門聲又響，老喬兩口大約不在家，沒人應，她只好不情願地問了聲：「找誰？」眼睛仍然閉著。
「找你。」
王純清醒了些，卻沒能聽出來人是誰。「誰呀？」聲音中仍是濃濃的睡意。
「夏曉冰。」
睡意消失了，王純趕緊下床去開門，心裡隱隱感到不安。
曉冰站在門口，冰冷，蒼白，生硬。
「昨晚趕了個東西，弄到早晨三點。……你氣色不好，怎麼了？」王純預感到了什麼，嘴裡說著話，眼睛看著曉冰的臉。
「我昨晚一夜沒睡。」
「幹嗎呢？」
「睡不著。」進屋。
王純跟著進了屋。
曉冰站在凌亂的房間中間，一言不發。王純疊被，把扔在桌上的襪子、小衣服等飛快收拾起來，同時拉出寫字檯下的椅子讓曉冰坐，嘴上邊說著：「幸虧你來，要不我可能一直得睡到晚上。下午說好去公司呢。……坐呀。」
曉冰不坐，「我昨天晚上來過一趟了。」
王純住了手：「是嗎？什麼時候？我怎麼沒看到你？」她的話是過快過密了。
「可我看到你們了。」她把「你們」二字咬得很重。
王純看曉冰，兩人目光相遇，片刻，王純先躲開了，她無法正視曉冰，她垂下了眼睛。長久的令人難受的沉默之後，曉冰開口，一字一字如重錘在王純腦上敲擊。
「我看到你們了。先聲明一下，我昨天來絕無刺探的意思，我是一心想看看你讚不絕口的那位朋友，但我壓根不知道也想不到他會跟我有關係。……」
王純喃喃：「我知道曉冰，我知道。」
「你當然知道。否則你哪還會這樣來利用我利用我媽媽利用我們全家，你躲還躲不及呢。」她大口吸著氣以使自己聲音穩定，她不能在這個人面前掉淚。「瞧瞧那天晚上你們倆演得那出雙簧戲……我不明白王純，你怎麼會這麼成熟，這麼冷靜，這麼冷酷？」
王純抬頭，急急道：「我以前真的不知道……他，是你姐夫，真的曉冰，這你一定要相信我，至少在我找你幫忙的時候我是一無所知……」
「就算是這樣。那麼你現在知道了，打算怎麼辦？」
「我還沒想。」
曉冰驚怒：「你還想怎麼想！」
「她……你姐姐知道了嗎？」
「我不會讓她知道。我媽媽也不知道。」曉冰的聲音突然轉為帶著乞求的懇切，「王純，我想我們能解決這個問題，讓危機悄悄過去，不留痕跡。……」
王純不響。
「他們的關係過去一直很好，為了我姐夫，我姐姐不惜放棄自己的專業，丁丁是她一個人一手弄大的。我姐姐在學校時學習棒極了，英語日語都特別好。要不是為我姐夫為丁丁，她現在都該從日本留學回來了，托福都考取了！……」
王純困難地開口了：「曉冰，你是聰明人……」
曉冰激動起來：「對，我還是現代人，我應當懂得你們的愛情，更應當懂得沒有愛情的婚姻是不道德的婚姻——算了吧王純，現在你不要跟我談什麼愛情了，現在這詞兒只能叫我噁心。愛情是什麼，不過是喜新厭舊朝三暮四厚顏無恥巧取豪奪的一面大旗！」
這時王純已漸漸鎮定，她抬起頭，看著曉冰：「我從來沒跟你隱瞞過他是有婦之夫曉冰，但你那時完全不是這個態度。當然我理解你現在的變化，可你也應該用一種較為客觀的態度來對待我。」
曉冰氣得要命：「什麼是較為客觀的態度？像以前那樣來稱讚你的選擇你的行為？是不是還要我去找我姐姐談談讓她同意給你讓位？」
「我從沒提出過讓他、鍾銳離婚。」
「這還用得著提？！」
「就是真有這麼一天，你也不能責怪我。」
「得怪我姐姐活該！」
「得怪他們的婚姻早就死了，就是沒有我，也得有別人！曉冰，你為什麼不去找你姐姐談談，幫她分析一下作為一個妻子她究竟失敗在哪裡呢？」
曉冰盯著王純，她根本沒料到王純會是這個態度會說出這樣的話來。王純勇敢地回視她。曉冰胸脯開始劇烈起伏，又要哭，這時候尤其不能哭。想說幾句強有力的話回擊對方，但是她明白只要一張嘴，非得先哭出來不可。她無從發洩，猛地，伸出拳頭照王純的肩頭狠狠打了一拳。從小到大從沒打過人，因而她的這個動作顯得非常突然也有些笨拙。打完後轉身便走，不是怕對方回擊，是眼淚已然控制不住。王純由於完全無防備，向後踉蹌了一下，碰倒了放在寫字檯邊的水瓶，水瓶倒地，汩汩的熱水流出，如同熱淚。她蹲下來，去收拾水瓶的碎片，那手微微發抖，一不小心，被碎片刺破，鮮血頓出，她用另一隻手捏住傷處，嘴巴倔強地緊閉。
曉冰一路哭泣著去找姐姐。父母離婚早，媽媽工作忙，從小，她就習慣於有事找姐姐，姐姐是她在這個世界上最可靠的避風港。多少個媽媽不在家的夜晚，她都是在姐姐溫暖的庇護下才得以安然睡去。姐姐讓她睡在床的裡面，自己睡外面，為她擋住黑暗中可能有的一切可怕東西；上小學時，她所有需要家長幫忙完成的聽寫一類的作業，都是姐姐承擔；高考三天，每次走出考場，她第一眼看到的就是直立於七月陽光下的姐姐和她肩上、背上被太陽烤乾的汗漬……
資料室靜靜的，曉雪一人呆呆地坐在陽光的微塵中，手裡拿著織了一半的毛衣，卻並不動。門的響聲打破寂靜，曉雪趕緊低頭織毛衣。
「姐姐。」
「曉冰！」曉雪有些意外，她以為是周艷，「你怎麼來了？」
「路過。」曉冰環看四周，「你這夠清閒的。」
「要不我能要求到這來。」
「你就不該到這來！」
「你沒家，你不懂。」就這個問題姐妹倆一向有分歧，曉雪是主動要求由原來的財務處調出的，在處裡壓力太大，沒結婚時還成。
曉冰說不出話，呆呆地看姐姐，在姐姐雪白晶瑩的額頭上，她發現了一道以前所沒發現的細細的皺紋，眼前又開始模糊。
曉雪邊織著毛衣邊又說了：「這花是剛跟人學的，特難。」織完那幾針，拿起，端詳。
曉冰趕快抹去眼淚。
曉雪轉頭問：「怎麼樣？」
「挺、挺好的。……給他織的？」
「他呀他的，他是誰？沒禮貌！」
曉冰忍不住地：「姐姐，你整天這麼織呀織的，煩不煩呀？」
「說話就該穿毛衣了，早干早了，煩有什麼辦法？」
「怎麼就沒辦法，不織就不行了？」
「我要是你行，自己吃飽了全家不餓……」
曉冰根本不想開玩笑：「你出去看看，現在街上什麼樣的毛衣沒有，你們又不是缺錢，省下時間幹點什麼不好！」
曉雪詫異曉冰的態度，但還是耐心解釋道：「但這種花樣的毛衣我還真沒見有賣的。見人穿過，顯得很有品位。你姐夫外面應酬多，穿著上不能馬虎……」
「我姐夫我姐夫！你又不是為他活著！」
「你怎麼了？」
「我……」曉冰張口結舌。
曉雪嚴肅了：「曉冰，你有什麼事，說吧。」
「姐姐，你跟我說句實話，你感覺和我姐夫過得怎麼樣？」
曉雪緊張起來：「就這麼過唄，怎麼了？」
話已到嘴邊了，看看親愛的姐姐，曉冰開不了口。改口道：「……他整天只顧他那些事，家裡什麼都推給你，你就一點不在乎？」
曉雪明顯鬆了口氣：「一個家，總得有個分工，等你結了婚就明白了。」
「要是結婚就意味著失去自己，我一輩子不結婚。」
曉雪笑了：「都這麼說，等真遇上一個你愛的人，沒準你還不如我。」
「姐姐，你……很愛他？」
「非常。」
「無論怎樣都改變不了？」
「怎麼回事，曉冰，出什麼事了嗎？」
曉冰逃也似的離開了姐姐。
……
曉冰半躺在家中的長沙發上看天花板，電話鈴一響再響，她一動不動。電話是何濤打來的，她一聽到他的聲音就扣了電話，再打來，乾脆不接。夏心玉下班回來，電話鈴又響，夏心玉正在換鞋，「曉冰，接電話！」曉冰不接。夏心玉去接了電話。
「找你。何濤。」
「我不在。」
「怎麼回事？」
「跟他說我不在！」
夏心玉去回了電話，回來，看著曉冰的臉：「你們吵架了？」
曉冰摟住媽媽「哇」地大哭了。
第二天曉冰就病了，高燒近四十度，兩頰呈深玫瑰紅，嘴唇卻毫無血色，夏心玉沒去上班。下午，睡醒一覺後，曉冰燒退了些，夏心玉端來自配的糖鹽水，讓她喝。看著萎靡的小女兒，媽媽歎息，現在的女孩子太嬌氣了，為一點小矛盾小挫折，就能搞得這麼天翻地覆。她很想批評曉冰兩句，但看著她那病懨懨的小模樣，沒有忍心。何濤又來電話，放下電話後，夏心玉對曉冰說：
「何濤來電話了，想來看看你，我同意了。」
「他來，我走。」
「不要太任性……」
何濤來了，夏心玉開的門。
「你們怎麼了，何濤？」夏心玉小聲問，何濤沒說話，夏心玉說：「去吧，在她房間裡。發了一夜燒，才退下來。你陪陪她，我去買點吃的。」
何濤來到曉冰的房間，看著曉冰如驟然凋謝的花似的面孔，心裡很難過，卻不知從何安慰，在曉冰的床邊坐下。
「你走。」
「等阿姨回來我就走。」
「我想睡了。」
「我去客廳。」
「你、走！」
「我們現在不談，等你病好了再說。」
敲門聲。何濤到門口：「找誰？」
「夏曉冰在嗎？」是一個男聲。聲音頗渾厚。何濤開了門。來人是一個年輕的中年人，中等身材，衣服可體，一望而知質地極好。
「聽說夏曉冰病了……」
連曉冰病了他都知道，他是誰？是曉冰的誰？儘管知道自己這樣做不禮貌，何濤還是看似無意、而實際上是有意地把對方堵在了門口。
「請問貴姓？」
「沈。」
沈五一！看來他還沒有放棄曉冰。「沈先生！快請進來！」屋裡曉冰招呼道。
沈五一對何濤彬彬有禮一笑，閃身進了屋。
「我打電話來你媽媽說你病了，怎麼樣了現在？要不要去醫院看一下？……」
「沒事兒，已經好了，謝謝你。」曉冰見到沈五一非常高興，「沈先生，你現在有沒有時間？」
「有。」
「我想搭一下你的車。」
「可以。」
曉冰忙不迭下床，何濤制止她，「你去哪裡？」曉冰不理。何濤又說，「等夏阿姨回來再走好不好？」沈五一也說要不就再等一等，反正他一晚上都沒事，但曉冰堅持要馬上走，語氣態度非常急切。今天是姐姐的生日，她差點忘了，要擱以往，忘了也就忘了，但是今天，非去不可。走到門口時，何濤試圖再一次阻攔她，「曉冰，你剛剛退燒……」
曉冰憤怒地扒拉開了他的手：「我的事，我們家的事，跟你無關！」
鍾銳晚些時候知道了曉冰找王純的事。
曉冰從王純那裡走後，王純第一個想到的人是夏曉雪。那天傍晚，躺在曉冰的床上，曉雪坐在床腳處，對她說不要怕，說一定安心養好了身體再走，那溫和，那友愛，此刻格外的強烈清晰，她不敢再想，找了創可貼包上手指匆匆離家。
能找的人只有鍾銳。
鍾銳正在和譚馬談事，她顧不上譚馬了，直截了當把鍾銳叫了出去，三言兩語說了發生的事情。鍾銳拉過王純受傷的手指，半天不語，最後長歎一聲：
「為我受了這麼多的苦，精神上，肉體上……該早下決心的，徒然讓所有人跟著痛苦。……」
王純有些緊張：「你想怎麼樣？」
「事已至此，只有攤牌。」
「絕對不行！」
「長痛不如短痛。……」
「知道。但是不行。」
「為什麼？」
「不知道，說不清，我只是覺著現在就這樣我難以接受，再等等。」
「等什麼？」
「再過一段時間，你和她再過一段時間，也許你們真的像書上說的不過是一時危機……」
「哪本書上說的？」
「好多書上都說。這段日子我看了好多這種書……」
鍾銳憂鬱地笑了，摸了摸王純的頭髮，王純閃開他的手。「快說，怎麼辦，到底？」
「已經說過了。」
「不行不行，」王純苦惱地搖頭，「咱們再想想還有沒有別的辦法！」
「辦法有，」鍾銳頓了頓，說，「放棄你。」王純呆住。鍾銳站起身，「好了，去公司上班吧，我也要工作了，走，我送你下去。」
「不要送。」
「走吧，從今開始我們不用再躲著人了。」
「不要！……還是按我說的辦，你和她再過一段，好好過一段。」
「我不想再欺騙誰了，包括我自己。」
「求你了鍾銳，你得為我想想。」
「你到底怕什麼？」
「怕我自己。」
「動搖了？」
「我需要時間……」
「幹什麼？證明已無需再證明的事？」