陳金髮傷好了以後並沒有伺機報復，他心裡有數，打傷自己的人一定是白昌星指使的，儘管那天沒看見下手人的臉，但是從專門打折自己肋骨的手法來看，非白昌星莫屬。
這件事想來，陳金髮也有些後怕，那天那個人只捏折了自己三根肋骨，要是要自己的小命也就是舉手之勞。
在東州黑道，陳金髮從來沒有怕過什麼人，他甚至不怕警察，天不怕地不怕，他覺得就是地獄裡的魔鬼見了他也得讓路。沒承想還真有不怕死的，敢對他陳金髮下毒手，陳金髮過去一直沒遇見過對手，有點孤獨求敗的意思，冷不丁出來個對手，陳金髮還真有點措手不及。
但是，陳金髮心狠手辣慣了，遇上對手他當然興奮，他下決心和白昌星好好玩玩，不過眼下不著急，你白昌星讓我出乎意料，我陳金髮也讓你措手不及。
眼下最讓陳金髮頭疼的不是白昌星，而是市規劃委主任沙紀周。陳金髮之所以從盧征、李明林等人手裡奪下彩虹城這一經濟適用住房項目，主要是看中了兩點：一是不用交土地出讓金，二是有一塊公園用地。陳金髮早就打算把公園用地吞掉一半，但是彩虹城是市裡的重點項目，不光市領導盯著，市人大代表也盯著呢，如果擅自吞掉公園用地，肯定惹麻煩，於是陳金髮想到了一個人，這個人就是市規劃委主任沙紀周。只要沙紀周點頭把規劃調一調，這事就算合法了。
陳金髮想請沙主任吃頓飯，藉著飯局把話說出來，可是試著請了沙紀周幾回，沙紀周就是不給面子，根本請不動。
想搬何振東吧，這事又不能當著何振東的面說。因為陳金髮心裡很清楚，何副市長還指著彩虹城為自己樹形象呢，不可能答應自己的非分之想。
經過一番瞭解，陳金髮發現與沙紀周關係最好的市領導是市委常委、市委秘書長朱文錦，沙紀周與朱文錦不僅是大學同學，而且是一擔挑。
沙紀周在大學期間，與朱文錦就很投脾氣，但是沙紀周性格內向，又長了個酒糟鼻子，根本沒有女孩喜歡沙紀周，朱文錦當時是校學生會主席，不僅形象好，而且老成持重，頗具學生領袖風範，因此在大學就很討女孩子崇拜。
大學畢業後，朱文錦分配到市委政策研究室，沙紀周分配到市計委後又調市規劃委工作，朱文錦孩子都兩歲了，沙紀周還沒找到意中人。
作為好朋友，朱文錦很為沙紀周著急，因為沙紀周是個值得托付的人，因此朱文錦力勸小姨子嫁給沙紀周，朱文錦的妻子也看中了沙紀周的人品，就配合丈夫促成了這樁姻緣。正因為如此，沙紀周對朱文錦一直心存感激。
在東州城建口的幹部中，沙紀周是個軟硬不吃的主兒，就像糞坑裡的石頭又臭又硬，如果規劃不合理或者違反規劃，何振東的面子他也敢不給，為此得罪了不少人。朱文錦私下裡不知提醒過沙紀周多少次，沙紀周「嘿嘿」地一笑了之。
陳金髮下決心要拿下沙紀周，即使是糞坑裡的石頭，他也要啃一啃，他知道，能請動沙紀周的只有朱文錦。於是陳金髮打起了朱文錦的主意。
陳金髮通過何振東與朱文錦吃過幾次飯，算是熟人，再加上省長趙長征稱讚陳金髮是輪椅上的創業英雄，更加使朱文錦不敢小看陳金髮。朱文錦是什麼飯都敢吃，什麼錢都不拿的主兒，因此在外界很有人脈，而且口碑不錯。
陳金髮這些年之所以能游刃於官場與商場之問，是因為他深諳政治叢林的遊戲規則，陳金髮最喜歡琢磨的是當官的弱點，他認為是人就會有弱點，只要抓住弱點對症下藥，沒有辦不成的事。
陳金髮知道，討好朱文錦這種標榜自己為廉潔自律幹部的人不能用金錢，也不能用美女，朱文錦每天想的只有一件事，就是怎麼才能取代周永年，陳金髮對朱文錦這個弱點抓得准，因此當他與朱文錦通話時，並沒有開門見山地說出想法，而是先拋出了一個誘餌：他告訴朱文錦自己手裡有一個關於周永年的重大秘密，對朱文錦極為有利。朱文錦便主動要求晚上在一起聚一聚。陳金髮豪爽地說他請客，很想見一見沙主任，能不能一起來。朱文錦大包大攬地說沒問題。
放下電話，陳金髮臉上露出了得意的微笑。晚飯定在了北都大飯店鹿鳴春餐廳。為了調節氣氛，陳金髮邀請了乾姐范真真。
沙紀周有一個愛好，喜歡吃河豚魚。這是因為沙紀周從小生長在海邊，父親是漁民，小時候家裡經常醃製河豚魚食用，沙紀周從小就好這一口，而且自己會做，還是個烹製河豚魚的高手。
陳金髮把心思用到了家：在東州吃河豚魚最好的地方就是鹿鳴春，這裡烹製的河豚魚都是野生的，一條兩斤左右的野生河豚魚售價上萬元。
今晚這桌子河豚宴除了傳統的白燒、紅燒以外，還有魚生吃、椒鹽、清蒸、炒、火鍋、煲粥等做法一應俱全，包房內的牆上掛著一幅精美的書法，正是宋人梅堯臣的《河豚魚》：春洲生荻芽，春岸飛楊花。河豚當是時，貴不數魚蝦。
沙紀週一進屋就相中了牆上的這首詩，他站在書法前凝視了一會兒，哈哈笑著說：「文錦啊，讀了這首詩，咱們作為河豚魚的食客是不是平添了幾分『風蕭蕭兮易水寒』的氣概呀？」
「紀周，我知道你好這一口，我今天可是捨命陪君子來了！」朱文錦扣趣地說。
「沙主任，河豚可是勇敢者的美食，我聽說沙主任從小就愛吃河豚，這說明沙主任從小就是個勇敢的人！」范真真恭維地說。
「不敢當，只是『吞下河豚死，做鬼也風流啊』！」沙紀周風趣地說。
「蘇東坡有句詩云：蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。兩位領導入座吧。」范真真附和地說。
眾人入座後，陳金髮滿臉堆笑地說：「朱秘書長、沙主任，在鹿鳴春餐廳吃河豚有一個講究，誰做東誰先動筷，一般品嚐半個小時後客人才可趔食。等半個小時就免了，不過這第一筷子我先來了。」
「金髮，這個規矩不好，既然是拚死吃河豚，當然是由最勇敢的人先品嚐，紀周，還是你先啟筷吧。」朱文錦將軍地說。
沙紀周笑了笑，舉筷子直奔河豚魚生魚片。河豚魚與其他種類的魚不同，要切得很薄，那魚片就像一層透明的紙，透過魚片連盤子的花紋都能看見。
沙紀周將一片生魚片蘸著特製的醋放進嘴裡有滋有味地品嚐著，饞得眾人直流口水。朱文錦迫不及待地也夾了一片，幾個人不約而同地品嚐起來。
大吃一陣後，陳金髮才舉杯敬酒，酒喝的是河豚的魚翅酒。只見服務小姐把一根火烤的河豚魚翅泡進燙過的清酒裡，使酒熏上一種特殊的香味。喝的時候把酒稍微點燃一下，這樣可以減輕酒精度數。
「朱秘書長、沙主任，金髮是個殘疾人，從小受慣了別人的白眼，立志為尊嚴活著，最受不得別人不給我面子。今天兩位領導這麼給金髮面子，沒別的，我先乾為敬！」陳金髮說完，一仰脖子乾了杯中酒。
朱文錦呷了一口附和地說：「紀周，我就喜歡金髮老弟這股豪爽勁兒。金髮，我聽說你在房地產界號稱『酒鬼』，紀周在官場號稱『酒仙』，今天你們得見個高低。」
朱文錦這麼一挑逗，沙紀周還真起了酒性，和陳金髮連干了數杯，由於喝得興奮，少言寡語的沙紀周話也多了起來。
「我去日本的時候，日本的朋友請我吃河豚，還給我講了個故事：有一天，幾個人相聚，其中一個人說：『河豚湯上來了，誰先嘗試一下？』俗話說『想吃河豚又怕死』嘛，無人自告奮勇。另外一個人建議：『橋上有個乞丐，讓他先嘗嘗。』於是這幾個人就把河豚湯給了乞丐。乞丐道謝，把湯接了過去。過了一會兒，那些人躡手躡腳地到橋頭去看乞丐，發現一切正常，便放心大膽，回來飽餐了一頓。然後，若無其事地跑到橋頭，問乞丐：『剛才的河豚湯味道不錯吧？』乞丐反問道：『你們已經吃了嗎？』眾人說：『吃了吃了，鮮美極了。』乞丐說：『既然如此，那我就不客氣了。』說罷，端起碗便吃了起來。」
沙紀周說罷，眾人哈哈笑了起來。
「這雖然是個笑話，但卻生動地勾畫出吃河豚人的心理狀態呀！」朱文錦一邊笑一邊說。
「沙主任，河豚魚的肉的確鮮美，但魚身上什麼地方的肉最好吃呢？」范真真秀目飛波地問。「宋代筆記《雲麓漫鈔》記載：『河豚腹脹而斑狀甚醜，腹中有白日訥，最甘肥，吳人甚珍之，日為西施乳。」
沙紀周還未說完，范真真驚歎道：「西施乳？這是什麼人想的名字？簡直絕了！」「其實就是河豚雄魚的腹膏！」沙紀周笑著解釋說。
「朱秘書長、沙主任、姐，這道胭脂西施乳可是鹿鳴春的招牌菜，請品嚐！請品嚐！」陳金髮一臉諛笑地說。
眾人吃罷讚歎不已。沙紀周很少出來吃請，今天是看著朱文錦的面子，當然也就多喝了幾杯，吃著吃著覺得小肚子鼓脹，便起身去了洗手間。朱文錦藉機說：「金髮，把你的寶貝拿出來吧。」「秘書長，沙主任那兒你還得給加把火呀！」陳金髮笑嘻嘻地說。
「放心吧，紀周的脾氣我最清楚，吃軟不吃硬。老弟，心急吃不上熱豆腐啊！」朱文錦詭笑了笑說。
陳金髮看了一眼范真真。范真真從自己的皮包內拿出一個牛皮紙信封遞給陳金髮。陳金髮詭秘地遞給了朱文錦。朱文錦如獲至寶地接過信封，小心翼翼地從信封裡抽出幾張照片，頓時驚得把剛吃進去的河豚魚差點沒吐出來。
只見照片上一個中年男子躺在床上摟著一個赤裸裸的女人，中年漢子正是市委副書記周永年，赤裸裸的女人就是蘇紅袖。「金髮，想不到，想不到，你是怎麼弄到手的？」朱文錦興奮地問。
「秘書長，這幾張照片弄到手可純屬偶然，是黑道上一位善偷的朋友從周永年的房間裡偷出來的。我這位朋友本來是專偷貪官的，因為貪官家裡不僅值錢的東西多，而且偷完後不敢報案，周永年不是獨身住在東州賓館嗎，我這位朋友誤打誤撞就撞進了周永年的房間，結果什麼也沒偷著，只偷了這幾張照片。他知道我跟官場中人打交道多，到我這兒銷贓時，順手送給我的。」陳金髮像說評書一樣講了一遍照片的來歷，朱文錦如獲至寶地塞進了西裝口袋裡。
「秘書長，蘇紅袖與周永年有一腿不是什麼新聞了，許多人都知道。你想，周書記自己住獨身，老婆孩子都在北京，他一個大男人能耐得住這份寂寞嗎？再說，誰不知道蘇紅袖是有名的騷貨，她要瞄上周書記，周書記還有個跑？」范真真秀眉一挑，添油加醋地說。
「有道理有道理。據說蘇紅袖當年與賈朝軒就有一腿，想不到又把周永年拿下了，真是個狐狸精啊！金髮、真真，今天這頓酒喝得爽，來，我敬你們一杯！」朱文錦掩飾不住興奮的心情，高興地說。
三個人剛干下杯中酒，沙紀周從洗手間回來了，「沙主任，金髮是個性情中人，東州城建口的領導我最敬佩的就是您沙主任，為什麼呢？剛直不阿，沙主任，瞧得起老弟，咱再干一個！」陳金髮一臉莊重地說。
「金髮，你用不著給我戴高帽子，別看你請我吃了河豚魚，但是違反原則的事到我老沙這兒就是不好使，這是我做官的底線。金髮，我老沙在官場混一輩子了，底線從未失守過。」沙紀周毫不領情地說。
「紀周，別提你的底線了，你這輩子因為什麼底線得罪的人還少啊！」朱文錦一邊點煙一邊說。
「文錦，做人如果沒有底線，你老兄為什麼過年過節連我送的東西都不收，變著法兒地用相同價值的東西還回來？搞得你小姨子背後說你這個當姐夫的虛偽！」沙紀周直言不諱地說。
「那是你們兩口子誤會了，過年過節只許你給我送東西，就不許我回送點什麼東西？天下哪兒有這個理兒？」朱文錦辯駁道。
「沙主任，朱秘書長，東州官場上都說你們一個是海瑞，一個是包拯，今天聽你們倆這麼一說，果然名不虛傳。但是小妹敬佩之餘也想說幾句：心裡話，在中國的官場上，不管你個人有多廉潔自律，多兩袖清風，那都沒用，最終還是得靠實力說話。什麼是實力？就是人，有了人就有了一切，這是老祖宗的話。拿破侖說，不想當將軍的兵不是好士兵；對我們商人來說，不想當企業家的生意人不是好商人；對於你們官場上的人來說，不想當大官的小官不是什麼好官！怎麼才能有人呢？獨善其身的人永遠也不會有自己的圈子，我說的這個圈子不光是上級，平級、下級都要有人，官場、商場都要有朋友，靠實力說話，就是靠集體和整體的力量說話。常言遒，水至清則無魚，我給陳紅副市長當秘書時，她常掛在嘴邊上的一句話是：什麼是朋友？就是辦起事來能興風則興風，能覆雨則覆雨，人家有事求到我們門下了，說明人家已經難得不行了，能幫一把就幫一把。陳紅副市長的話這麼多年了，我都忘不了，我今天之所以能有點成就，就受益於這句話。沙主任，洪書記不也要求幹部做事要學會變通嗎？依我看，變通是中國最大的學問。」
范真真侃侃而談，朱文錦頻頻點頭，沙紀周卻聽得臉色越來越青，「真真，我沙紀周是漁民的兒子，從小就懂得水能載舟亦能覆舟的道理，好在我沒有野心，一個漁民的兒子，做官做到局級也不小了。我並不認為不想當將軍的士兵不是個好士兵，一個人如果一輩子踏踏實實地做好一個好士兵，沒什麼不好的，如果每一個士兵都想成為將軍，這樣的隊伍不可能打勝仗，拿破侖的隊伍大概每一個士兵都想當將軍，所以才有滑鐵盧之敗。什麼是做官的底線？做官的底線就像這河豚魚的毒素，碰不得，光想河豚魚的美味，忘了河豚魚的毒性，那是找死！金髮，你那點心思我最清楚，我不光清楚你那點心思，東州房地產商的心思我都清楚。彩虹城公園的土地一寸都不能動，動了就相當於吃了河豚魚的血，沒病找病。我今天來吃這頓飯，就是想把話說開，因為你三番五次找我，又請出了文錦，我再不出面，按真真的話就是太不會變通了。其實在工作中，我最討厭的詞就是變通，我認為變通就是變著法兒地違背原則，這話我就是當著洪書記的面也敢說。一個項目本來應該省裡批，以大化小，一個大項目搞成幾個小項目，市裡就批了，這樣的事有些人沒少做，但不出事則已，一旦出事總有。人要倒霉，其實這樣做工作不出事才怪呢！我的前任不就是變通出的事嗎？所以原則就是規劃上常說的紅線，動不得，金髮，我今天再跟你重複一遍，彩虹城公園用地的紅線動不得，誰敢動紅線，誰就是公然在向《規劃法》挑戰，而法律是不講情面的！」
沙紀周開誠佈公的一番話聽得朱文錦一臉的尷尬，范真真瞠目結舌，陳金髮更是牙關緊咬，心想：「***，敢情老子這頓飯算是白忙活了，吃了我好幾萬塊錢卻換來了一堆屁話，沒想到天底下還真有一根筋的人。媽的，老子在東州想做的事，還從來沒有做不到的，想擋老子的路，老子把你這根筋給挑了，我看你信不信邪！」
陳金髮越想越生氣，范真真由於和陳金髮合謀將蘇紅袖嫁禍給周永年卻暗自高興。她非常瞭解朱文錦的為人，別看這個人不貪不佔，把自己搞得像清官似的，其實骨子裡毒得很。這幾張用電腦合成的照片，范真真堅信朱文錦一定會派上用場的，到時候，蘇紅袖就是跳進黃河也洗不清了。一想到這個結果，范真真就覺得解氣。
然而，陳金髮卻大失所望，他望了一眼沙紀周因為喝酒紅得跟猴屁股似的酒糟鼻子，恨不得一刀把它給削下來。一頓飯幾萬元打水漂了，陳金髮並不是心疼這幾個錢，而是覺得自己的面子就像這河豚魚皮一樣被剝得精光……