果然不出白昌星所料，森豪國際中心工程質量出了問題，白志剛會同監理公司查明，森豪國際中心一期A座寫字樓六十八根鋼柱中，六十七根發生位移、偏轉等問題，嚴重不符合國家和清江省的現行標準規範。
白昌星得到白志剛的消息後，立即讓老關開車趕到森豪國際中心工地工程指揮部。五百米外的體育中心正在如火如荼地進行著施工。「非典」時期東州幾千個工地，只有體育中心和森豪國際中心在施工。
白昌星下車後望了一眼遠處的體育中心工地，體育中心的輪廓已經顯現出來，再看一眼森豪國際中心工地，不由得心情沉重起來。
白昌星低頭走進森豪國際中心工程指揮部的時候，熊華山還沒到，白志剛正在和監理公司的嚴經理交談。見白昌星走了進來，兩個人連忙迎了過來。
「大哥，熊華山在體育中心工地，馬上就到。」白志剛焦慮地說。
「嚴經理，情況嚴重嗎？」白昌星與嚴經理一邊握手一邊問。
「再這麼施工下去怕是要發生更嚴重的質量問題。」嚴經理慎重地說。
「監理報告什麼時候能出來？」白昌星低沉地問。
「後天差不多。」嚴經理想了想說。
正在這時，熊華山風風火火地走了進來。
「昌星，想不到你這麼大的老闆親自興師問罪來了。」熊華山一開口就帶著怨氣。
「華山，咱們醜話說到前面，既然工程出現了質量問題，就必須得到糾正，否則我一分工程款都不會付的。」白昌星不客氣地說。
「昌星，這話說得太傷感情了吧？你知道東州建工剛進場的時候，工地是什麼狀態嗎？東外建撤出後的工地根本不具備合同約定的施工條件，工地發生大規模坍塌事故，我熊華山可沒找你們哥兒倆叫一聲屈；眼下又遇上了「非典」，工程根本無法按合同完成，天災人禍趕在一起了，出現一點質量上的問題也很正常。」熊華山抱怨地說。
「很正常？華山，虧你還是個老建工了，難道不知道『百年大計，質量第一』？再說森豪國際中心離體育中心不過一里地，還是那句話，一切按合同辦，工程質量必須保證，工期也必須保證，否則，我一分錢工程款也不能付。」白昌星口氣嚴厲地說。
「昌星，咱們心平氣和地商量一下，我希望已經完成的工程，你們先把工程款給付了，緩解一下我的壓力。目前全部墊資都是向銀行貸的款，如果你們再不給打一部分款，銀行已經無法再提供新的貸款了。」
「你老熊可是個吐吐沫就是釘的人，合同寫得清清楚楚，付款的條件是按時完工，質量合格。」白志剛插嘴說。
「目前的施工進度是地下一期已經完工，地下二期也工期過半。我希望森豪集團把地下一期工程款給付了。另外，三期地上工程的合同咱們也該商量一下怎麼簽了。」熊華山毫不讓步地說。
「華山，只要監理公司提供的質量監理報告沒問題，我立即付地下一期工程款。如果質量有問題，你們必須整改。至於地上工程的合同可以談，具體問題你和志剛研究吧。」白昌星看了一眼嚴經理說。
「各位老總都別急，我一定給諸位拿出一份像樣的質量監理報告，怎麼樣？我看你們雙方還是等報告出來再做商討。」嚴經理圓滑地說。
「那好，華山，咱們按嚴經理的意見辦。志剛，我們走。」
白昌星和白志剛走出指揮部，白昌星沒上老關的車，而是直接上了白志剛的奔馳。
「志剛，陪我到胭脂屯工地轉一轉吧。」白昌星惆悵地說。
兩輛奔馳離開森豪國際中心工地緩緩駛向解放大街。
「大哥，錢萬通我接觸了幾次，這老滑頭對貸款的事就是不點頭。」白志剛一邊開車一邊說。
「不點頭也很正常，哪個房地產商不『黑』銀行的錢。銀行的貸款說白了就是『捲著烙餅啃手指頭——自己吃自己』，這種開發商賺錢，銀行『頂雷』的遊戲，一旦樓盤出現空置或者爛尾，其最終結果，銀行面對的只能是一堆無法收回的爛賬。」白昌星感慨地說。
「大哥，咱們森豪集團還從沒遇到過這麼嚴峻的資金壓力。你上次說讓老關做做錢萬通的文章，怎麼不見效果呀？」白志剛焦急地問。
「是我猶豫了，錢萬通畢竟是我們的老朋友了，我怕掌握不好火候毀了他的前程。現在看來顧不了許多了，你看熊華山今天的架勢，如果不給他輸點血，他能停工，他拖得起，咱們可拖不起呀，要知道咱們還欠百分之十五的土地出讓金呢，要不是前一段市規劃委調整體育中心商圈的規劃，要求我們森豪國際中心的建築面積減少一萬平米，萬鳴武早就來催要這筆錢了。」
「大哥，要是萬鳴武現在來跟我們要賬，可就把我們逼到死胡同裡了。」
「所以，眼下也顧不了很多了，只好讓老關下手了。志剛，我對那個嚴經理不太放心，你查一下這家監理公司的背景，我怕姓嚴的和熊華山一起搞貓膩兒。」白昌星老謀深算地說。
「不會吧，大哥。在東州，方圓監理公司在監理方面是比較權威的，監理過許多重大工程，他們難道會拿自己的聲譽開玩笑？」白志剛質疑道。
「志剛，小心使得萬年船啊！」白昌星掏出一支雪茄點上說。
「大哥，這幾天我一直在想，我們的資金太緊張了，能不能讓威廉？馬修斯從騎士基金中投一部分，這樣我們的壓力就減輕了。」白志剛試探著說。
「不到萬不得已不能走這一步，這等於把一塊肥肉拱手送給了這個美國佬，要知道森豪國際中心一旦建成，森豪集團會賺到二十個億也不止啊！」白昌星目光深遠地說。
「大哥，怕是范真真、陳金髮不會讓我們這麼順風順水的，前幾天，把戰神殺了威脅你，過些日子還不知道出什麼蛾子呢。」白志剛憤憤地說。
「戰神是我的心尖尖，范真真這個娘兒們夠毒的。」白昌星咬著牙說。
「大哥，這事不能就這麼完了。范真真就是再壞，沒有陳金髮，這些壞事，她一個女人也做不成。」白志剛輕蔑地說。
「是啊，這個陳金髮是該好好研究研究了，得想辦法讓他消失，要不然說不定哪天，咱們哥兒倆的小命就得交待給他。」白昌星狠吸了一口雪茄說。
「大哥，這小子好賭，我聽於寶山說，他在澳門葡京大酒店賭場，在美國拉斯韋加斯賭城，都見過他。」白志剛眉稜骨聳了聳說。
「是啊，我聽老關說，浴樂城是東州最大的地下賭場，也是他開的，看來這小子在公安局也有紅傘罩著。目前形勢非常複雜，志剛，眼下最重要的是搞到十個億的貸款，只要錢搞到手，所有的問題都將迎刃而解。」白昌星拽出車載煙灰缸將即將抽完的雪茄按滅，意味深長地說。
「大哥的意思，對陳金髮和范真真還不是反擊的時候？」白志剛黑如點漆的眸子閃了閃試探地問。
「是啊，還不是塵埃落定的時候。不過，陳金髮好賭倒是一個破綻，我會讓老關盯住陳金髮的。志剛，與陳金髮、范真真的恩怨由大哥來解決，你全力解決小青樓動遷的事，小青樓拖的時間太長了，工作還得讓市拆遷辦出面做，我就不信在中國有拔不掉的釘子戶。」白昌星的眼睛裡閃出一絲不可捉摸的光芒。
「大哥，應該讓威廉？馬修斯到東州來一趟，親自見一見洪文山和夏聞天。只要他們有強遷的態度，一切就迎刃而解了。」白志剛建議說。
「等『非典』過去再說吧，眼下讓威廉來還不是時候。你嫂子都兩個多月沒回家了，也不知道這『非典』肆虐到什麼時候是個完。」
兩個人正說著話，前面老關的車停了下來，原來胭脂屯工地到了。由於鬧『非典』，工地上冷冷清清的，只有幾個保安在工地上值班，工地四周用藍色的圍板攔了起來。
幾個人下了車，保安打開了大門，一個十幾米深的大坑出現在眼前。遠遠望去，大坑內立著一座十幾米高的土柱子，土柱子上便是讓白昌星和白志剛頭疼的小青樓。
小青樓像是向白氏兄弟示威一樣，在太陽的輝映下，閃著青光，既像是大海中的一葉扁舟，又像是一座不屈不撓的紀念碑。
白昌星看了心中隱隱升騰起一股震撼，不知為什麼他對這座土碑油然而生一種敬意。這種特殊的感覺讓他心裡很不舒服，他又掏出一根雪茄，老關趕緊掏出打火機給他點上火，白昌星深吸一口，什麼也沒說，一個人沿著伸向大坑深處的土路緩緩向下走去。
老關剛要跟上去，被白志剛攔住了，他知道此時的大哥心裡一定很複雜。白昌星一步一步地往下走，彷彿腳下的路是通往地獄的，每走一步，腳步都很沉重，他就這樣默默地走到坑底部，然後仰望了一眼離自己有二十多米遠的土碑，他更加震撼了，覺得自己和土碑比渺小得很。白昌星冷冷地笑了笑，又緩步向土碑走去，越靠近土碑，白昌星的心情越沉重，當他走到土碑底下時，用手摸了摸冰涼的黃土碑，白昌星感到有一股巨大的力量向自己湧來，他甚至踉蹌了幾步。恍惚中，他覺得這不是一座土碑，簡直是一座山……