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我還在前述的寺院裡，時間已經接近正午。天氣比上午更熱、更濕，天上似乎有一層薄霧，陽光也因此略呈昏黃之色；院裡的白皮松把這種顏色的陽光零零碎碎地漏在地面上。有一個身著白色衣裙的女人從寺外急匆匆走進來，走進了陽光的迷彩……她走進我房間裡來，帶著一點匆忙帶來的喘息，極力抑制著自己，也就是說，把喘息悶在身體裡……這間房子的牆處處開裂，牆上到處是塵土，但只有一個地方例外，那就是門口。門口邊上有人糊了一整張白紙，紙背後乾涸的漿糊在牆上刷出了條紋，我以為這種條紋和木紋有點像。這個女人朝我張張嘴，似是想要說什麼，但又沒有說。她笑了一笑，搬過一張凳子──它四四方方，凳面處處開裂，邊上貼了一個標籤，上面寫著「文物」二字──放到牆邊上，然後坐上去，把背倚著牆，翹起了二郎腿。在這種姿勢之下，可以看到她膝蓋下方的襯裙。她把陽光曬紅的臉朝我轉了過來，臉上帶了一點笑容。就這樣呆住不動了。
我記得她到醫院裡來看過我，只要同病房的人不注意，就來碰碰我的手──這使我浮想連翩。當時我還不知道自己失去了記憶。現在知道了，就不是浮想連翩，而是滿懷希望。也許，我們是情人？也許剛剛是女朋友？還有可能剛剛相識，才有一點好感……我真想馬上搞清楚，但又想，這件事急不得，等她先做出表示更好一點──理由很簡單：我不知道該怎麼稱呼她。不幸的是，她就這麼坐著，臉上帶著笑容；直到中午，才站起來說：走吧，去吃飯。我就和她吃飯去了。
走出這座寺院，門前有棵很大的槐樹。我想這棵樹足有四五百年。槐樹後面有一排高大的平房，門邊有個牌子，寫著：國營糧店。又有一個牌子：平價超市。這就讓我犯上了糊塗，不知它到底是「國營糧店」，還是「平價超市」。樹下有幾張桌子，油漆剝落，桌上有幾個玻璃瓶，瓶裡放了些油辣子。蒼蠅在飛舞……我一面覺得這地方很髒，一面猶猶豫豫地坐了下來，吃了一碗刀削面。我以為她會和我說點什麼。但她什麼都沒說。這就使我很疑惑：難道我們之間的關係就是在一起吃麵？
飯後，我回到自己屋子裡，她沒有跟來。這個女人對我來說是個謎：她是誰？為什麼要朝我微笑？那碗刀削面有何寓意？也許，她就是那個小黃？她為什麼不給我些提示，讓我把她想起來？一想到她，我就激動不已……因為她的出現，我把失掉記憶的痛苦全都忘掉了。我焦急地等著她再到我房間裡來，但她總是不來。也許，我該去找她──但我又不知到哪裡去找。這座寺院裡跨院很多，貿然走出去，很可能回不來；再說，我也不愛聞院子裡的味兒。我總得有個辦法渡過焦急，所以就回到薛嵩。但是，如你所知，我已經不大喜歡他了。
如前所述，薛嵩殺了一個刺客。這刺客也可能是個男的，這件事就將循男人的線索來進行，和女人沒有什麼關係。薛嵩把他押到寨子中心，大喊大叫，招來了他的僱傭兵；然後就升帳問案，所提的問題十分簡單，你是什麼人？從哪裡來？為什麼要刺殺本官？等等。那個刺客說，他不記得自己是什麼人，從哪裡來。他沒有刺殺薛嵩。至於薛嵩的耳朵，他說是自己掉下來的。如你所知，這完全不合情理，他還不停地傻笑，假裝是個瘋子。假如想從他口中得到有用的信息，必須要對他嚴刑逼供──否則就是說雙口相聲，這種表演對薛嵩的威信有害。但是那些僱傭兵卻對這些回答鼓掌叫好。薛嵩自己也陷入了內心的矛盾之中，他確實很想知道這個刺客是誰派來的，那人為什麼要殺他，以後還會不會再派刺客來，等等。但另一方面，他又佩服這刺客的倔強，覺得他是個男子漢大丈夫。對一個男子漢大丈夫，就該讓他從容就義，壯烈成仁，折磨人家顯得很卑鄙。因為那些僱傭兵在場，薛嵩不得不裝點假正經──就這樣馬馬虎虎地把他砍了。要是不升帳問案倒會好些，在自己家裡，有紅線作幫手，想怎麼打就怎麼打，不容這小子不說實話。薛嵩已經想到了這些，但後悔已經晚了。
砍頭的情形是這樣的：那個刺客跪在地上，有一個兵站在他的腿上，按住了他的肩膀，薛嵩站在他對面，手裡握著他的頭髮，盡力往上拉，使他的脖子伸長；還有一個兵準備從中間去砍。在砍之前，刺客不停地叫疼，而薛嵩則安慰他道：忍一忍，一會兒就完了。這是薛嵩第一次參加殺人，心情激動，使的勁很大，把那個刺客的脖子拽得像鵝脖子一樣長，但是持刀的兵總是不砍。薛嵩問他為什麼不下刀子，那人卻笑著說道：啟稟老爺，你再使點勁就能把他腦袋揪下來，用不著我砍了──這是嘲笑薛嵩在殺人時過於激動。當然，最後那個兵還是砍了一刀，此後薛嵩和那顆人頭一起跳了起來，等到落在地下時，已經被濺了一身血。不知為什麼，那顆刺客的人頭下端拖著長長的食道和氣管，像兩條尾巴，很不好看。薛嵩要過殺人的刀，幫他修理了一下，還要來水，自己沖洗了一下，也洗掉了人頭上的血跡。此時那顆人頭臉上露出了微笑，並且無聲地說道：謝謝。此後那顆人頭就混跡於一群人之中，被大家傳遞和端詳。有人說：被砍下的人頭正如剪下來的鮮花，最好把傷口用熱蠟封住，或是用火燒一下，這樣可以避免腐爛，長久地保持鮮活。那顆人頭聽到以後皺起眉來，薛嵩也堅決地表示反對。然後他們用繩子拴住它的頭髮，把它像一面旗子一樣在一棵樹上升起來，薛嵩率領全體士兵在人頭對面立正，對它行舉手禮，直到人頭升到了最高點才禮畢。此時薛嵩感到很滿意，因為他已經殺了一個人，死者的尊嚴也得到了保證。美中不足的是，薛嵩還是沒有得到所需的信息，但是這件事已經無法挽回了。所以，他隱隱地感到這件事進行得太快了。但不是他在控制此事的節奏，是那些僱傭兵在控制此事的節奏，他們哄著快點把刺客殺掉，絕不是為薛嵩的利益著想。薛嵩已經想到了這些，但又想到：這些兵是自己的戰友，胡亂猜疑是不對的。所以，他趕緊把這些想法忘掉了。
假如那個刺客是女的，殺她時也會有僱傭兵在場。殺人的地方在寨心的火堆旁，那幫傢伙不請自來，躲在黑暗裡，怪聲怪氣地叫著，要對這女人嚴刑逼供，還提出一些下流、殘忍的建議，在此不便轉述。那女人很害怕，情不自禁地倚到了薛嵩身上。這是因為薛嵩允諾了結束她的生命，所以薛嵩就是死亡。而死亡是乾淨的。薛嵩一手摟著她的肩，一手揮動著大鐵槍，不讓那些傢伙靠近。當時紅線也在場，手裡舞著一把長刀，誰敢從黑暗中走出來，她就砍他一刀。小妓女也在場，她高聲尖叫著：大叔！大叔們！你們就積點德吧！老妓女也在場，她躲在屋簷下一聲不吭。我比較喜歡這個場景，也喜歡這個薛嵩。然後，薛嵩和紅線把這女人殺掉──這正是被殺者的願望。但不管怎麼說，我不喜歡殺人。
如前所述，那顆被砍下的人頭裡隱藏了一個秘密：誰指使她或他殺掉薛嵩。這個秘密薛嵩急於知道。對此我有一個古怪的主意：讓薛嵩把那顆腦袋劈開，把腦漿子吃掉，然後凝神思索片刻，也許就能想出是誰要殺他。但是這個主意不可行：假如那腦袋屬於亮麗的女人，想必會是種美味，但薛嵩會覺得不忍去吃；假如那腦袋屬於威武的男人，薛嵩吃了又會噁心。既然這主意不可行，這個秘密就揭不開了。
按照偵探小說的說法，這秘密要在最後揭開，因為它是全書的基點，很是重要。在我看來，鳳凰寨建在一座紅土山坡上，是一座由熱帶林藪組成的迷宮，這在這個故事裡有更加重要的意義。這座寨子的中央，住了一個浪浮的小妓女，還有一個古板的老妓女。這個小妓女經常呆在樹上，這是一個防範措施，因為她怕那個老妓女暗算她。隨後就可以看出，這種防範是有道理的。至於那個老妓女，她有一個沒胎人形似的身體，假如這個身體會被男人看到，她會先用白紙貼住下垂的乳頭，再把xx毛刮掉，在私處撲上粉。這樣她的身體就像刷過的牆一樣白。就是她要殺掉薛嵩，然後還要殺掉小妓女。天黑以後，她從房子裡出來，看看樹上掛著的人頭，啐了它一口，小聲罵道：笨蛋！廢物！就回到屋裡去。又過了一會兒，她再次出來，放飛了一隻白鴿，鴿腳上拴了一封信，告訴她的同謀說，第一位刺客已經失敗，腦袋吊到樹上了，請求再派新的刺客來。她還提醒那些人說：要提防薛嵩後園裡的馬蜂。如此說來，是老妓女要殺薛嵩。但我懷疑這種說法是不是過分了──我不喜歡讓相識的人互相亂殺。入暮時分，一隻鴿子在天上撲啦啦地飛，看著就怪可疑。此時紅線在附近的河溝裡摸黃鱔，看見以後，急忙到岸上拿弩箭，要把它射下來。但是來不及了，鴿子已經飛走了。
在鳳凰寨裡的溝渠邊上，密密麻麻長著一種紅色的篦麻，葉子比蒲葉要大，果實有拳頭大，種子有栗子大。剝掉篦麻子的硬皮，種肉油性很大，但是不能吃，吃了要瀉肚子。唯一的用處就是當燈來點。紅線剝了很多篦麻子，用竹籤拴成一串，點著以後，照著捉黃鱔，並把捉到的黃鱔用篾條穿成一串。她當然知道，一個寨子裡來了刺客，說明寨內有奸細，所以她保持了警惕。她更知道信鴿是奸細和同黨聯繫的手段，所以就想把信鴿射下來，但是晚了一步沒有射到。然後她就猶豫起來：是趕回家去，把這件事告訴薛嵩呢，還是接著摸黃鱔。就在這時，她發現自己大腿上有一條螞蟥在吸血。她把螞蟥揪了下來，放在火上燒死，然後就只記得一件事：要下水去摸黃鱔。她倒是有點納悶，自己剛才在猶豫些什麼，想來想去沒想起來。假如她立刻跑回家告訴薛嵩，薛嵩就能知道，寨子中間住了一個奸細。可以肯定，這奸細就是兩個妓女之一。以薛嵩的聰明才智，馬上就能找到一種方法，判斷出這奸細是誰：那顆刺客的人頭高高地掛在天上，肯定看見了是誰放了那只鴿子，可以把它放下來問問，它只要努努嘴，或是閉上一隻眼，就指出誰是奸細。這顆刺客的頭也一定喜歡有另一顆人頭和自己並排掛著──這樣不寂寞。何況假如它不說的話，還可以把它放到火上烤，放到水裡去煮。有一些頭顱常遭到這樣的待遇，所以能夠安之若素。但鬧事豬頭，不是人頭──人頭受不了這種待遇，會招供的。但是紅線想去摸黃鱔，把這件事忘掉了。
薛嵩因此錯過了逮住奸細的機會。但紅線也沒有下水去摸黃鱔，蹋低下頭去看自己腿上被螞蟥叮破的傷口，又發現自己的臀位很高──換句話說，就是腿長。翻過來掉過去看了一會兒之後，她決定去找那個小妓女，表面上是要送幾條黃鱔給她，實際上是請她對自己的腿發表些意見。小妓女本不肯說她腿長，但又很喜歡吃黃鱔，就說了違心的話；然後她們炒鱔魚片吃。這樣一來，紅線很晚才回家。那只信鴿則帶著情報飛遠了。入夜以後，就會有大批的刺客到來。這對薛嵩是件很糟糕的事。但這又要怪薛嵩自己。假如在家裡時，他沒有忽略紅線的兩條腿──舉例來說，當他倒在地板上要睡覺，紅線從他前面走過時，他從底下看到了這雙長腿，就該坐起半身，高叫一聲：哇！腿很長嘛！紅線就會感到幸福。對女孩來說，得到男性的讚譽，肯定是更大的滿足──她就不會老往小妓女那裡跑，還會把摸到的黃鱔帶回家來。但他總端著老爺架子，什麼都不肯說。端這個架子的結果是，有大批刺客前來殺他，他還蒙在鼓裡。我完全同意作者的意見：這是他自作自受。
在我心目中，鳳凰寨是一幅巨大的三維圖像，一圈圈盤旋著的林木、道路、荒草，都被寨心那個黑咚咚的土場吸引過去了。天黑以後，在這個黑裡透灰的大大漩渦裡亮起了星星點點的燈光，每一盞燈都非常的孤獨──偌大的寨子裡根本就沒有幾戶人。等到紅線回家時，這些燈火大多熄滅了。薛嵩在燈下作憤怒狀，他說紅線回來晚了，要用家法來打紅線；所謂家法是一根光溜溜的竹板子，他要紅線把這根板子拿過來，遞到他手上，然後在地板上伏下，讓他打自己的屁股。這個要求頗有些古怪之處，假如我是紅線，就會覺得薛嵩的心理陰暗。所以紅線就大吵大鬧，說她今天還抓到了刺客，為什麼要挨打。薛嵩沉下臉來說：你不樂意就算了。紅線忽然笑了起來，說：誰說我不樂意？她把板子遞給薛嵩以後，說道：不准真打啊，就在地板上趴下了。薛嵩原是長安城裡一位富家子弟，經常用板子、鞭子、籐棍等等，敲打婢女、丫鬟們的手心、屁股或者脊背，這本是他生活中的一種樂趣。但是這些女人在挨打之前總是像殺豬一樣的嚎叫，從沒說過：「不准真打啊」，雖然薛嵩也沒有真打──薛嵩飽讀詩書，可不是野蠻人啊。女孩這樣說了之後，再敲打這個伏在竹地板上的、橄欖色的、緊湊的臀部就不再有樂趣──不再是種文化享受。所以，薛嵩把那根竹板扔掉了。
現在可以說說薛嵩的竹樓內部是怎樣的。這座房子相當的寬敞，而且一覽無遺，沒有屏風，也沒有掛著的簾子，只有一片亮晶晶的金竹地板。還有兩三個蒲團。薛嵩就坐在其中一個的上面，想著久別了的故鄉，還想到有人來刺殺他的事，心情壞得很。此時紅線趴在他的腳下，等了好久不見動靜，就說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死，請動家法。就在這時，薛嵩把手裡的竹板扔掉，說道：起來說話。紅線就爬起來，坐在竹地板上說，那我還是不是罪該萬死了？但薛嵩愁眉苦臉地說：你聽著，我覺得心驚肉跳，感覺很不好。紅線就鬆了一口氣說：噢，原來是這樣。那就沒有我的事了。於是她就地轉了一個身，頭枕著蒲團，開始打瞌睡，還睡意惺忪地說了一句：什麼時候想動家法就再叫我啊。這個女孩睡著以後有一點聲音，但還不能叫作鼾聲。
午夜時分，紅線被薛嵩推醒，聽見他說：小賤人！醒醒，小賤人！她半睡半醒地答道：誰是小賤人？薛嵩說：你啊！你是小賤人。紅線就說：媽的，原來我是小賤人。你要幹什麼？薛嵩答道：老爺我要和你敦倫。紅線迷迷糊糊地說：媽的，什麼叫作敦倫？這時她已經完全醒了，就翻身爬起，說道：明白了。回老爺，小奴家真的罪該萬死──這回我說對了吧。由此可見，薛嵩常給紅線講的那些男尊女卑的大道理，她都理解到性的方面去了。我也不知怎麼理解更對，但薛嵩總覺得那個老娼婦說話更為得體。在這種時刻，那個老女人總是從容答道：老爺是天，奴是地。於是薛嵩就和她共享雲雨之歡，心裡想著陰陽調合的大道理，感覺甚是莊嚴肅穆。紅線在躺下之前，還去抓了一大把瓜子來。那種瓜子是用蛇膽和甘草炮製的，吃起來甜裡透苦。她一邊磕，一邊說，既然幹好事，就不妨多幹一些：既「罪該萬死」，又磕瓜子。你要不要也吃一點？薛嵩被這種鬼話氣昏了頭，不知怎樣回答。
我又涉入了老妓女的線索，現在只好按這個線索進行。夜裡，老妓女迎來了所雇的刺客。那是一批精壯大漢，赤裸著身體，有幾個臀部很美。她叫他們去把小妓女抓來，馬上就抓到了。他們把小妓女綁了起來，嘴裡塞上了臭襪子。她讓他們去殺薛嵩，他們就把刀擦亮。那間小小的房間裡有好幾十把明晃晃的刀，好像又點亮了十幾支蠟燭。用這些人可以做她的事業。為此要殺掉那個小妓女，而她就躺在她身邊，被綁得緊緊的，下巴上拖著半截襪子，像牛舌頭一樣。於是那個老娼婦想道，今天夜裡，一切都能如願以償。這是多麼美好啊！
午夜時分，鳳凰寨裡有兩個女孩受到罪該萬死的待遇，她們是紅線和小妓女。實施者分別是薛嵩和老妓女，單老妓女是當真的，薛嵩卻不當真。我基本同意作者的意見：不把這件事當真，說明薛嵩是個好人。但不做這件事，或者在做這件事時，不說紅線罪該萬死，他就更是好人了。
午夜時分，那個老妓女送走了刺客們，就在門外用黃泥爐子燒水，沏茶，準備在他們凱旋而歸時用茶水招待。她還有件小事要麻煩他們，就是把那個小妓女殺掉。這件事她現在自己就能幹，但是她覺得別人逮來的人，還是由別人來殺的好。水開了以後，她沏好了茶，放在漆盤裡，把它端到屋子裡。如前所述，那個女孩被捆倒在這間房子裡，嘴裡塞了一隻臭襪子。那個老娼婦站了很久，終於下定了決心，俯下身來，把茶水放在地板上，然後取下了女孩嘴上的臭襪子，摟住她的肩，把她扶了起來。那女孩在地板上跪著，好像一條美人魚，表情木訥，兩隻Rx房緊緊的並在一起，乳頭附近起了很多小米粒一樣的疙瘩，這說明她既緊張，又害怕。老娼婦在漆碗裡盛了一點茶水，遞到女孩嘴邊輕輕地說：喝點水。女孩沒有反應。那個老娼婦就把淺碗的邊插到她嘴唇之間，碰碰她的牙，又說：喝點水。這回帶了一點命令的口氣。那女孩俯下頭去，把碗裡的水都喝乾，然後就哭了起來，她手裡還攥著一條麻紗手絹，本該在這種時候派用場。但因為被綁著，也用不上。於是她的胸部很快就被淚水完全打濕。過了一會兒，她朝老娼婦轉過頭來，這使那老女人有點緊張，攥緊了那只臭襪子，隨時準備塞到對方嘴裡去──她怕她會罵她，或者啐她一口。但是那女孩沒有這樣做。她只是問道：你要拿我怎麼辦？殺了我嗎？這老娼婦飽經滄桑，心像鐵一樣硬。她聳了一下肩說：我不得不這麼辦──很遺憾。那個女孩又哭了一會兒，就躺下去。說道：塞上吧。就張開嘴，讓老娼婦把襪子塞進去；她的Rx房朝兩邊渙散著，雞皮疙瘩也沒有了。現在她不再有疑問，也就不再有恐懼，躺在地下，含著臭襪子，準備死了。
而那個老娼婦在她身邊盤腿坐下，等待著進一步的消息。後來，薛嵩家的方向起了一把沖天大火，把紙拉門都映得通紅。老娼婦跪了起來，激動地握緊了雙拳。隨著呼吸，鼻子裡發出響亮的聲音，好像在吹洋鐵喇叭。後來，這個老娼婦掀開了一塊地板，從裡面拿出一把青銅匕首，那個東西做工精巧，把手上鐫了一條蛇。她把這東西握在手裡，手心感覺涼颼颼，心裡很激動，好像感覺到多年不見的性高xdx潮。她常拿著這把匕首，在夜裡潛進隔壁的房子去殺小妓女，但因為她在樹上睡覺，而那個老女人又爬不上去，所以總是殺不到。現在她緊握匕首，浮想連翩。而那個女孩則側過頭來，看她的樣子。那個老娼婦赤裸著上身，Rx房好像兩個長把茄子。時間彷彿是停住了。
在薛嵩家的竹樓裡，紅線在和薛嵩作愛。她像一匹仰臥著的馬，也就是說，把四肢都舉了起來，擁住薛嵩，興高采烈，就在這一瞬間，忽然把表情在臉上凝住，側耳到地板上去聽。薛嵩也凝神去聽，白天被人砍了一刀，傻子才會沒有警惕性，但除了耳朵裡的血管跳動，什麼也沒有聽見。他知道紅線的耳朵比他好──用他自己的話來說：該小賤人口不讀聖賢書，所以口齒清楚。耳不聞聖人言，所以聽得甚遠。目不識丁，所以能看到三里路外的蚊子屁股。結論當然是：中華士人不能和蠻夷之人比耳聰目明，所以有時要求教於蠻夷之人。薛嵩說：有動靜嗎？紅線說：不要緊，還遠。但薛嵩還是不放心，開始變得軟塌塌的。紅線又說：啟稟老爺，天下太平；這都是老爺治理之功，小賤人佩服得緊！聽了這樣的讚譽，薛嵩精神抖擻，又變得很硬……
紅線很想像那個亮麗的女人一樣生活一次，被反拴著雙手，立在院子裡，肩上籠罩著白色的霧氣。此時馬蜂在身邊飛舞，嗡嗡聲就如尖厲的針，在潔白的皮膚上一次次劃過。因為時間過得很慢，她只好低下頭去，凝視自己形狀完美無缺的Rx房。因為園裡的花，她身體上曲線凸起之處總帶有一抹紫色；在曲線凹下之處則發射出慘白的光。後來，她就被帶出去殺掉；這是這種生活的不利之處。在被殺的時候，薛嵩握住了那一大把絲一樣的頭髮往前引，她自己則往後坐，紅線居中砍去。在苗寨裡，紅線常替別人分牛肉，兩個人各持牛肉的一端，把它拉長，紅線居中坎去。假如牛肉裡沒有骨頭，它就韌韌地分成兩片。這種感覺在刀把上可以體驗到，但在自己的脖子上體驗到，就一定更為有趣。然後就會身首異處，這種感覺也異常奇妙。按照紅線的想像，這女人的血應該是淡紫色的，散發著籐蘿花的香氣。然後，她就像一盞晃來晃去的探照燈，被薛嵩提在手裡。紅線的確是非常地愛薛嵩，否則不會想到這些。她還想像一顆砍掉的人頭那樣，被安座在薛嵩赤裸的胸膛上。這時薛嵩的心，熱哄哄地就在被砍斷的脖端跳動，帶來了巨大的轟鳴聲。此時，她會嫣然一笑，無聲地告訴他說：嗓子癢癢，簡直要笑出來。但是，她喜歡嗓子癢癢。此時寨子裡很安靜──這就是說，紅線的聽覺好像留在了很遠的地方。
而那個老妓女，則在一次次地把小妓女殺死。但是每一次她自己都沒有動手。起初，她想讓那些刺客把這女孩拖出去一刀砍掉。後來她又覺得這樣太殘忍。她決定請那些刺客在地下挖一個坑，把那個小妓女頭朝下的栽進去，然後填上土，但不把她全部埋起來，這樣也太殘忍。要把她的腳留在地面上。這個女孩的腳很小，也很白，只是後腳跟上有一點紅，是自己踩的，留在地面上，像兩株馬蹄蓮。老妓女決定每天早上都要去看看那雙腳，用竹籤子在她腳心搔上一搔。直到有一天，足趾不動了，那就是她死掉了。此時就可以把她完全埋起來，堆出一個墳包。老妓女還決定給她立一個墓碑，並且時常祭奠。這是因為她們曾萍水相逢，在一座寨子裡共事，有這樣一種社會關係。那個老妓女正想告訴她這個消息，忽然又有了更好的主意。如前所述，這位老太太有座不錯的園子，她又喜歡園藝；所以她就決定剖開一棵軟木樹，取出樹心，把那個女孩填進去，在樹皮上挖出一個圓形的洞，套住她的脖子，然後把樹皮合上，用泥土封住切口，根據她對這種樹的瞭解，不出三天，這棵樹就能完全長好。以後這個人樹嫁接的怪物就可以活下去：起初，在樹皮上有個女孩的臉，後來這張臉就逐漸消失在樹皮裡；但整棵樹會發生一些變化，樹皮逐漸變得光滑，樹幹也逐漸帶上了少女的風姿。將來男人走到這棵樹前，也能夠辨認出哪裡是圓潤的Rx房，哪裡是纖細的腰肢。也許他興之所致，撫摸樹幹，這棵樹的每一片葉子都會為之戰慄，樹枝也為之騷動。但是她說不出話，也不能和男人做愛。只能夠體味男人的愛撫帶來的戰慄。
作為一個老娼妓，她認為像這樣的女人樹不妨再多一些。因為她們沒有任何害處，假如缺少燃料，還可以砍了當柴燒。除了這個小妓女，這寨子裡的女人還不少（她指的是大家的苗族妻子），所以絕不會缺少嫁接的材料。總而言之，這個老女人自以為想出了一種處置年輕女人的絕妙方法，所以她取下了小妓女嘴上的襪子，把它放到一邊，告訴她這些，以為對方必定會歡欣鼓舞，迫不急待地要投身於樹幹之中。但那個小妓女發了一會兒愣，然後斷然答道：你快殺了我！說完側過頭去，叼起那只臭襪子，把它銜在嘴裡──片刻之後，又把它吐了出來，補充說道：怎麼殺都可以。然後，她又咬住襪子，把它強行吞掉，直到嘴唇之間只剩了襪子的一角──這就是說，她不準備把它再吐出來了。她就這樣怒目圓睜地躺在地板上，準備死掉。老娼婦在她腿上擰了一把，說道：小婊子，你就等著罷；然後到走廊上去，等著刺客們歸來，帶來薛嵩的首級。而那個小妓女則閉上了眼睛，忘掉了滿嘴的臭襪子味，在冥冥中和紅線做愛。她很喜歡這小蠻婆橄欖色的身體──不言而喻，她把自己當成了薛嵩。在她們的頭頂上、在一團黑暗之中，那顆亮麗的人頭在凝視著一切。
按照通俗小說的寫法，現在正是寫到那小妓女的恰當時機。我們可以提到她姓甚名誰，生在什麼地方，如何成長、又是如何來到這個寨子裡來；她為什麼寧願被頭朝下栽在冷冰冰的潮濕的泥土之中，長時間忍受窒息以及得不到任何信息的寂寞──可以想見，在這種情況下，她一定巴不得老娼婦來搔她的腳心，雖然奇癢難熬，但也可因此知道又過了一天──也不願變成一棵樹。在後一種處置之下，她可以享受到新鮮空氣、露水，還可以看到日出日落，好處是不言而喻的。一個人自願放棄顯而易見的好處，其中必有些可寫的東西。但作者沒有這樣寫。他只是簡單地說道：對那小妓女來說，只要不看到老妓女，被倒放進油鍋裡炸都行。
2
夜裡，薛嵩的竹樓裡點著燈，光線從牆壁的縫隙裡漏了出去，整座房子變成了一盞燈籠。因為那牆是編成的，所以很像竹簾子。假如簾子外亮，簾子裡暗，它就是一道可靠的、不可透視屏障；假如裡面亮，外面暗，就變得完全透明，還有放大的作用。走進他家的院子，就可以看到牆上有大大的身影──乍看起來是一個人，實際上是兩個人，分別是臥姿的紅線和跪姿的薛嵩──換句話說，整個院子像座電影院。在竹樓的中央有一根柱子，柱上斜插了一串燃燒中的蓖麻子。對此還可以進一步描寫道：雪白的籽肉上拖著寬條的火焰，「辟辟」地爆出火星，火星是一小團爆炸中的火焰，環抱著一個滾燙的油珠。它向地下落去，忽然又熄掉，變成了一小片煙炱，朝上升去了。換句話說，在寧靜中又有點火爆的氣氛。薛嵩正和紅線做愛，與此同時，刺殺他的刺客正從外面走進來。所以，此處說的火爆絕不只是兩人之間的事。
後來，紅線對薛嵩說：啟稟老爺，恐怕你要停一停了。但薛嵩正沉溺在某種氣氛之中，不明白她的意思，還傻呵呵地說：賤人！你剛才還說佩服老爺，怎麼又不佩服了？後來紅線又說：喂！你快起開！薛嵩也不肯起開，反而覺得紅線有點不敬。最後紅線伸出了手，在薛嵩的胸前猛地一推──這是因為有人躡手躡腳地走進了這個電影院，然後又順著梯子爬進了這個燈籠；紅線先從寨裡零星的狗叫聲裡聽到了這些人，後從院裡馬蜂窩上的嗡嗡聲裡感到了這些人，然後又聽到樓梯上的腳步聲。最後，她在薛嵩背後的燈影裡看到了這個人：烏黑的寬臉膛（可能抹了黑泥），一張血盆大口，手裡拿了一把刀，正從下面爬上來。此時她就顧不上什麼老爺不老爺，趕緊把薛嵩推開，就地一滾，摸到了一塊磨刀石扔了出去，把那個人從樓梯上打了下去。對此薛嵩倒沒有什麼可慚愧的：女人的聽力總比男人要好些，叢林裡長大的女孩比都市裡長大的男人聽力好得更多；後者的耳朵從小就泡在噪聲裡，簡直就是半聾。總的來說，這屬動物本能的領域，能力差不是壞事。但是薛嵩還沉溺在剛才的文化氣氛裡，雖然紅線已經停止了拍他的馬屁，也無法立刻進入戰鬥的氣氛。就這樣，紅線在保衛薛嵩，薛嵩卻在瞎比劃，其狀可恥……
薛嵩眼睜睜地看著紅線搶了一把長刀，撲到樓口和人交了手，他還沒明白過來，而第二個衝上來的刺客看到薛嵩直愣愣地跪在那裡，也覺得可笑，剛「嗤」了一聲，就被紅線在頭上砍了一刀，鮮血淋漓地滾了下去。對這件事還有補充的必要：薛嵩跪在那裡，向一片虛空做愛，這景象的確不多見；難怪會使人發呆。薛嵩也很想參戰，但是找不著打仗的感覺，滿心都是作老爺的感覺。這就如他唸書，既已念出了「子曰」，不把一章念完就不能閉嘴。但是，老爺可不是作給男人看的，那個被紅線砍傷的刺客滾下樓去，一路滾一路還在傻笑著說：臭比劃些什麼呀……
但刺客還在不斷地衝上來，紅線在阻攔他們，雖然地形有利，也覺得寡不敵眾。她就放聲大叫：老爺！老爺！快來幫把手！薛嵩還是找不到感覺。後來她又喊：都是來殺你的！再不來我也不管了啊！但薛嵩還是掙不出來。直到紅線喊：兔崽子！別作老爺夢了！你想死嗎！他才明白過來，到處找他的槍，但那槍放在院子裡了。於是他大吼了一聲，撞破了竹板牆，從二樓上跳了出去，去拿他的鐵槍，以便參加戰鬥。這是個迎戰的姿態，但看上去和逃跑沒什麼兩樣。
我越來越不喜歡這故事的男主人公──想必你也有同感。因為你是讀者，可以把這本書丟開。但我是作者，就有一些困難。我可以認為這不是我寫的書，於是我就沒有寫過書；一點成就都沒有──這讓我感到難堪。假如我認為自己寫了這本書，這個虛偽、做作的薛嵩和我就有說不清楚的關係。現在我搞不清，到底哪一種處境更讓我難堪……
在上述敘述之中，有一個謎：為什麼紅線能馬上從做愛的狀態進入交戰，而薛嵩就不能。對此，我的解釋是，在紅線看來，做愛和作戰是同一類的事，感覺是同樣的火爆，適應起來沒有困難。薛嵩則是從曖昧的文化氣氛進入火爆的戰鬥氣氛，需要一點時間來適應。當然，假如沒有紅線在場，薛嵩就會被人當場殺掉。馬上就會出現一個更大的問題：在頃刻之間，薛嵩會從一個正在做愛的整人變成一顆人頭，這樣他就必須適應從曖昧到悲慘的轉變，恐怕更加困難。但總的來說，人可以適應任何一種氣氛。雖然這需要一點時間。
薛嵩從竹樓裡撞了出去，跳到園子裡，就著塌了牆的房間裡透出的燈光，馬上就找到了他的鐵槍，然後他就被十幾個刺客圍住了。這些刺客擎著火把，手裡拿著飛快的刀子，想要殺他。薛嵩把那根大鐵槍舞得呼呼作響，自己也在團團旋轉，好像一架就要起飛的直升飛機，那幾十個人都近他不得，靠得近的還被他打倒了幾個。這樣他就暫時得到了安全。但也有一件對他不利的事情：這樣耍著一根大鐵棍是很累的。這一點那些刺客也看出來了。他們圍住了他，卻不向他進攻，反而站直了身子說：讓他多耍一會兒；並且給他數起了圈數，互相打賭，賭薛嵩還能轉幾圈。薛嵩還沒有累，但感到有點頭暈，於是放聲大叫道：來人！來人！這是在喊他手下的士兵。但是喊破了嗓子也不來一個人。後來他又喊紅線：小賤人！小賤人！但是紅線也自顧不暇。她和三條大漢對峙著，如果說她能打得過，未免是神話；但對方想要活捉她，她只要保住自己不被抓住就可以。就是這樣，也很困難。所以她就答道：老爺，請你再堅持一下。後來他又指望樹上的馬蜂窩，就大叫道：馬蜂！馬蜂！但那些昆蟲只是嗡嗡地扇動翅膀，一隻也不飛起來。這是因為所有的馬蜂，不管是溫帶的馬蜂還是熱帶的馬蜂，都不喜歡在天黑以後起飛螫人，它們都患著夜盲症。這些刺客也知道這一點，所以他們雖然在數量上有很大的優勢，還是等到天黑了才進攻，以防被螫到。還有一個指望就是逃走，但薛嵩在團團的漩渦中，早已不辨東西南北，所以無法逃走。假如硬要跑的話，很可能掉進水塘裡，那就更不好了。那些刺客們一致認為，這小子再轉一百圈準會倒，但沒有人下注說他能轉一百圈以上；這也不是賭了。薛嵩覺得自己要不了一百圈就會倒。他陷入孤立無援的境地，被困住了。
最後薛嵩總算是逃脫了。後來他說，自己經過力戰打出了一條血路。但一面這樣說，一面偷偷看紅線。此種情形說明他知道自己在說謊，事實是紅線幫他逃了出來。但紅線也不來拆穿他。久而久之，他也相信自己從大群刺客的包圍中憑掌中槍殺出了一條血路──這樣他就把事實給忘了。所有的刺客都去看薛嵩轉圈，沒有人注意紅線，她就溜掉了。溜到竹樓下面，撿到了一個火把，一把火點著了自家的竹樓，一陣夜風吹來，火頭烤到了樹上的馬蜂窩。馬蜂被激怒了，同時院子裡亮如白晝，它們也能看見了，就像一陣黃色的旋風，朝闖入者撲去，螫得他們落荒而逃。紅線趁勢喝住了薛嵩（他還在轉圈子），鑽水溝逃掉了。這一逃的時機掌握得非常好，因為被燒了窩的馬蜂已經不辨敵我，逢人就螫。紅線還幹了件值得讚美的事，她退出戰場時，還帶走了薛嵩的弓箭。這就大大增強了他們的力量。現在，在他們手裡，有一條鐵槍、一口長刀，還有了一張強弓。而且他們藏身的地方誰也找不到。那地方草木茂盛，哪怕派幾千人去搜，也照樣找不到。更何況刺客先生們已經被螫了一通，根本不想去找。
鳳凰寨裡林木茂盛，夜裡，這地方黑洞洞的。也許，只有大路上可以看到一點星光，所以，這條路就是灰濛濛的，有如夜色中的海灘。至於其它地方，好像都籠罩在層層黑霧裡。這些黑霧可以是樹林，也可以是竹林，還可能是沒人的荒草，但在夜裡看不出有什麼區別。那天夜裡，有一瞬間與眾不同，因為薛嵩的竹樓著了火。作為燃料，那座竹樓很乾燥，又是枝枝岔岔地架在空中，所以在十幾分鐘之內都燒光了；然後就只剩了個木頭架子，在夜空裡閃爍著紅色的炭火。在它熄滅之前，火光把整個寨子全映紅了；然後整個寨子又驟然沉沒在黑暗之中。這火光使老妓女很是振奮，她在自己的門前點亮了一盞紙燈籠，並且把它挑得甚高，以此來迎接那些刺客。而那些刺客來到時，有半數左右臉都腫著，除此之外，他們的表情也不大輕鬆。這就使那老女人問道：殺掉了嗎？對方答道：殺個屁，差點把我們都螫死！她又問：薛嵩呢？對方答道：誰知道。誰知道薛嵩。誰知道誰叫薛嵩。那個老女人說：我是付了錢的，叫你們殺掉薛嵩。對方則說：那我們也挨了螫。這些話很不講理；刺客們雖然打了敗仗，但他們人多勢大，還有講這些話的資格。
那個老女人把嘴癟了起來，呈魚之態，準備嘮叨一陣，但又發現對方是一大夥人，個個手裡拿著刀杖，而且都不是善良之輩，隨時準備和她翻臉；所以就變了態度，低聲下氣地問他們薛嵩到底在哪裡。有人說，好像看見他們鑽了樹棵。於是她說，她願再出一份錢，請他們把薛嵩搜出來殺掉。於是他們就商量起來。商量的結果是拒絕這個建議，因為這個寨子太大，一年也搜不過來。於是他們轉身就走。順便說一句，這些人為了不招人耳目，全都是苗人裝束：披散著頭髮，赤裸著身體，挎著長刀。當他們轉過身去時，就著昏暗的燈光，那個老女人發現，有好幾個男人有很美的臀部。對於這些臀部，她心裡有了一絲留戀之情。但是那些男人邁開腿就走。假如不是寨裡住的那些僱傭兵，他們就會走掉了。
現在我們要談到的事情叫作忠誠，每個人對此都有不同的理解。當那些刺客在寨子裡走動，引起了狗叫，這些僱傭兵就起來了，躲在自家屋簷下面的黑暗裡朝路上窺視。等刺客走過之後，又三三五五地串連起來，拿著武器，鬼鬼祟祟地跟在後面，但為了怕刺客看見，引起誤會，這些傢伙小心翼翼地走在路邊的水溝裡。如前所述，薛嵩在受刺客圍攻時，曾經大叫「來人」，那些兵倒是聽到了。他們出來是看出了什麼事，手裡都拿了武器，只是要防個萬一；所以誰也不去救薛嵩。相反，倒盼著他被刺客殺死。紅線放火，馬蜂把刺客螫走，他們都看到了，單都一聲不吭。薛嵩他們不怕，但不想招惹紅線。然後這些刺客到寨中間去找那個老妓女，他們也跟在後面，始終一聲不吭。等到這些刺客要走時，他們才從路邊的淺溝裡爬出來，把路截住，表現出僱傭兵的忠誠。這種忠誠總是要使人大吃一驚。
如前所述，僱傭兵的忠誠曾使薛嵩震驚。當他上山去打面寨時，後面跟了幾十個兵，他覺得太多了，多得讓他不好意思。現在這種忠誠又使那個老妓女吃了一驚，她原以為在盤算刺殺薛嵩時，可以不把僱傭兵考慮在內的，現在覺得自己錯了。當然，最吃驚的是那些刺客，僱傭兵來了黑壓壓的一片，總有好幾百人，手裡還拿了明晃晃的刀，這使刺客們覺得脖子後面有點發涼，不由自主地往後退。薛嵩不在這裡，要是在這裡，必然要跳出去大叫：你們怎麼才來？噢，說錯了。來了就好。假如事情是這樣，薛嵩馬上就需要適應悲慘的氣氛；因為這些僱傭兵站了出來，可不一定是站在他這一方。總而言之，那些刺客見到他們人多，就很害怕，就想找別的路走。這寨子裡路很多，有人行的路、牛行的路、豬崽子行的路。不管他們走哪條路，最後總是發現被僱傭兵們截在了前頭。好像這寨子裡不是只有一百來個僱傭兵，而是有成千上萬個僱傭兵，把到處都佈滿了。
最後，這些刺客也發現了這一事實：僱傭兵比他們熟悉這個地方。於是，刺客群裡站出一個人（他就是刺客的頭子），審慎地向攔路的僱傭兵發問道：好啦，哥兒們。你們要幹什麼？對方一聲不吭。他只好繼續說道：我知道你們人多路熟……這句話剛出口，馬上就被對方截斷道：知道這個就好。別的不必說了。他們就這樣欄住了外來的刺客，不讓他們走。至於他們要做些什麼，沒有人能夠知道。好在這一夜還沒有過完，天上還有星星。
我的故事又到了重新開始的時刻，面對著一件不願想到的事，那就是黎明。薛嵩和紅線坐在鳳凰寨深處的樹叢裡，這時候黎明就來到了。紅線是個孩子，折騰了一夜，困得要命，就睡著了；在黎明前的寒冷之中，她往薛嵩懷裡鑽來。黎明前的寒冷是一層淡藍色稀薄的霧。薛嵩有時也喜歡抱住紅線，但那是在夜裡，現在是黎明，在淡藍色的黎明裡，他覺得摟摟抱抱的不成個樣子。打他想到紅線又困又冷，也就無法拒絕紅線的擁抱。在睡夢之中，紅線感到前面夠暖和了，就翻了一個身，躺到了薛嵩懷裡。薛嵩此時盤腿坐在地下，背倚著一棵樹，旁邊放著他的鐵槍；而紅線則橫躺著睡了，這樣子叫薛嵩實在開心不起來。假如他也能睡著，那倒會好些。但是蚊子叮得太凶，他睡不著。他只好睜大眼睛，看每一隻飛來的蚊子，看它要落在誰的身上。很不幸的是，每個蚊子都繞過了紅線，朝他大腿上落過來，這使他滿心委屈和憤恨。他不敢把蚊子打死，恐怕會把紅線驚醒，就任憑蚊子吸飽了血游飛走。更使他憤恨的是紅線睡得並不死，每十分鐘必醒來一次，咂著嘴說道：好舒服呀，然後往四下看看；最後盯住薛嵩，含混不清地說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死──你對我真好。然後馬上又睡著了。
黎明可能是這樣的：紅線倒在薛嵩懷裡時，周圍是一片淡淡的紫色。睡著以後，她那張緊繃繃的小臉鬆懈下來。然後，淡紫色就消散了。一片透明的淺藍色融入了一切，也融入紅線小小的身體。此時紅線覺得有一點冷，就抬起一隻手放在自己的Rx房上。在天真無邪的人看來，這沒有什麼。但在薛嵩看來，這景像甚是扎眼。有一個字眼從他心底冒起，就是「淫蕩」。後來，一切顏色都褪淨了，只剩下灰白色。不知不覺之中，周圍已經很亮。熟睡中的紅線把雙臂朝上伸，好像在伸個懶腰。她在薛嵩的膝上彎成個弧度很大的拱形──這女孩沒有生過孩子，也沒有幹過重活，腰軟得很。這個慵懶的姿勢使薛嵩失掉了平常心。作為對淫蕩的反應，他的把把又長又硬，抵在紅線的後腰上。
在不知不覺之中，我把自己當作了紅線，在一片淡藍色之中伸展開身體，躺在又冷又濕的空氣裡。與此同時，有個熱烘烘硬邦邦的東西抵在我的後腰上。這個場景使我感到真切，但又毫無道理。我現在是個男人，而紅線是女的。假如說過去某個時刻我曾經是女人，總是不大對……
3
「早晨，薛嵩醒來時，看到一片白色的霧」，我的故事又一次的開始了。醒來的時候，薛嵩抱著自己的膝蓋，蜷著身體坐在一棵大樹下，屁股下面是隆起的樹根；耳畔是密密麻麻的鳥鳴聲。有一個壓低的嗓音說：啟稟大老爺，天明了。薛嵩抬頭看去，看見一個橄欖色的女孩子倚著樹站著，脖子上繫了一條紅色的絲帶，她又把剛才的話重說了一遍。薛嵩不禁問道：誰是大老爺？紅線答道：是你。你是大老爺。薛嵩又問道：我是大老爺，你是誰？紅線答道：你是小賤人。薛嵩說：原來是這樣，全明白了。雖然說是明白了，他還是不明白自己為什麼會醒在這裡。他也不明白紅線為什麼老憋不住要笑。這地方四周是密密麻麻的野菊花和茅草，中間只有很小的一片空地，這就是說，他們被灌木緊緊地包圍著。後來，紅線叫他拿起自己的弓箭，出去看看──她自己當先在前面引路，小心地在草叢裡穿行，盡量不發出響聲。薛嵩模仿著她的動作，但不知為什麼要這樣做，也不知要到哪裡去；但他緊緊地跟住了紅線，他怕前面那個橄欖色的身體消失在深草裡。
黎明對我來說，也是個艱澀的時刻。自從我被車撞了以後，早上都要冥思苦想，自以為可以想起些什麼，實際上則什麼都想不起──這是一種痛苦的強迫症。克治這種毛病的辦法就是去想薛嵩。早上起霧時，紅線和薛嵩在林子潛行。紅線還不斷提醒道：啟稟老爺，這裡有個坑。或者是：老爺，請您邁大步，草底下是溝啊。所到之處，草木越來越密，地形越來越崎嶇，一會兒爬上一道坎，一會下到一條溝裡。薛嵩覺得這裡很陌生，好像到了另一個星球。轉了幾個彎，薛嵩覺得迷迷糊糊的，頭也暈起來了──人迷路後就有這種感覺，而薛嵩此時又何止是迷路。紅線忽然站住了腳，撥開草叢。順著她指的方向看去，裡面躺著一條死水牛，已經死得扁扁的了，草從皮破的地方穿了出來。牛頭上站了一隻翠羽紅冠的鳥，腳爪瘦長，有點像鷺茲。這種鳥大概是很難看到的，薛嵩就說：小賤人，你帶我來看鳥嗎？紅線說不是；然後又捂著嘴笑起來，說道：老爺，您真逗。薛嵩有一點惱怒，小聲喝道：什麼叫真逗？紅線就收起笑容，往後退了半步，福了一福道：是。小賤人罪該萬死。然後她繼續引路，但是肩頭亂抖，好像在狂笑。薛嵩跟著她走去，心裡在想：今天早上的事我怎麼一點都不懂了？
我說過，薛嵩在一個老娼婦的把握下長大成人，然後就出發去建功立業。這件事他記得很清楚，以後的事就有點不清不楚。比方說，他怎樣來到這片紅土山坡，又怎樣被手下的兵揪下馬來大打鑿栗等等。他還影影綽綽記得自己昨天被人砍了一刀，然後就中了暑。夜裡又被二十個人圍攻，差點死掉了。今天早上又在草叢裡醒來，在灌木叢裡跋涉。鼻子裡吸進了冰冷的霧氣，馬上就不通氣了。這些事和建功立業有什麼關係，叫人殊難領會。他也搞不清現在是要去哪裡。後來他著了涼，開始打噴嚏。好像就說：請老爺悄聲。後來又說：啟稟老爺，請不要打噴嚏，別人也有耳朵。最後她乾脆轉過身來，一把摀住了薛嵩的嘴，對著他的耳朵喝道：兔崽子！打噴嚏時捂著嘴，轉過身去！你要害死我們嗎？薛嵩覺得眼前這個小賤人真是古怪死了。
早上，那顆掛起來的人頭從夢中醒來，驟然發現自己高高躍起在高空，下面是一片白茫茫的霧氣。它感到驚恐萬狀，覺得自己正在落下去。如前所述，它被吊在了樹枝上，是掉不下去的。所以它馬上又覺得自己從腦後被揪住，懸在空中了。這一瞬間，它覺得整個頭皮都在麻酥酥的疼痛。與此同時，它也發現自己自脖子往下是空空蕩蕩。一團團的霧氣北難以察覺的微風推動，穿過它原來身體的所在，引起強烈的恐懼。醒來時失掉了身體和醒來時失掉了記憶相比，哪種更令人恐懼，我還沒有想清楚，總而言之，那顆人頭在回憶起自己那個亮麗的身體，覺得它是紅藍兩色組成的。有一種可能是這樣的：這個身體發著淺藍色的光，只在乳頭、指甲等部位留有暗紅色的陰影。另一種可能是身體發著粉紅色的光，陰影是青紫色。這兩種回憶哪種更真實它已經搞不清楚了。
與此同時，那個小妓女也從夢裡醒來，發現自己被捆得緊繃繃，嘴裡還塞了一條臭襪子，也覺得難以適應。然後她就低下頭去，看自己身上那些觸目驚心的繩索。總而言之，黎明是個恐怖的時分，除非徹夜未眠，你可能發現自己此時失掉了過去，失掉了身體，或者發現自己像一條跳上了案板等待宰割的魚。
早上，那個老娼婦坐在木板房的走廊下，身上穿著麻紗褂子。她覺得很睏，但又不能去睡，所以就把一把銅夜壺拿了出來，練習往裡投石子，那個夜壺也發出叮叮咚咚的聲音；同時，她斜眼看那些刺客和僱傭兵在壕溝邊上拉鋸。她的處境不妙：她請人殺薛嵩，但薛嵩並沒有死；所以她已經完全敗露了。但她也一點都不著急。雖然她的命運難以預測，但既然已經完全敗露，也就不用急了。有一些人很急，他們是被圍困的刺客。僱傭兵和刺客在寨中心對峙著。這些兵是一些披頭散髮、赤身裸體的彪形大漢，站在壕溝邊上，挺著胸膛，腆著大肚子，臉上帶著蒙娜麗莎似的微笑；雙手環抱於胸，把長刀夾在腋下。有一點必須說明，在他們挺出的肚子上，肚臍眼邊上凹下去，而是凸出來的。這說明不是脂肪豐厚的肚子，而是慣吃粗食、大腸粗大的肚子；這些人的腦袋又圓又大，都長著絡腮鬍子。而那些刺客也是同樣的一批彪形大漢，退到了壕溝的裡面，神情緊張，把刀拿到手裡。就這樣，黎明在他們頭上出現了。開頭，最初的陽光在林梢上閃耀，再過一會兒就起霧了。就在起霧時，那些僱傭兵退走了。但他們不是各回各家，而是退到寨外去把守路口；走的時候還說：既然來殺薛嵩，就把薛嵩殺掉；殺不掉別想走。現在這些兵的態度總算是明朗了：他們希望薛嵩死掉，但不肯自己動手去殺。所以，假如有人來殺薛嵩，他們是不管的。那些人殺死了薛嵩退走時，他們也不管。並且僅當那些人沒有殺掉薛嵩就想走時，他們才出來擋道。因為有了這些兵，這座寨子成了個捕鼠籠，進來時容易，出去就有點困難了。
晨霧正在消散時，那顆掛著的人頭看到它的刺客兄弟們在用刀把敲打那個老妓女的頭，逼問她薛嵩在哪裡。它覺得這件事很怪：她怎麼會知道薛嵩在哪裡？但它不明白，那些人被困在鳳凰寨裡，心情很壞，總要找個借口來揍人。如前所述，她把頭髮剃掉了，禿頭缺少保護，一敲一個包。在這種情況下，她很想說出薛嵩在哪裡，但說不出來。於是她心生一計，說那小妓女和薛嵩比較要好，肯定知道薛嵩在哪裡。對此需要解釋一下，這個老妓女就喜歡把一切不愉快的事都推到小妓女身上。這個局面有一定的複雜性：刺客揍老妓女，讓她說薛嵩在哪裡；老妓女就讓他們去揍小妓女，並且說她知道薛嵩在哪裡；其實大家都知道，無論是老妓女還是小妓女，都不知道薛嵩在哪裡。所以，實際上是刺客想要揍人，所以找上了老妓女。老妓女想不挨揍，就說出了小妓女，根據經驗她知道，男人一定對揍後者有更大的興趣。當然，假如誰也不揍誰，那就更好了。
於是，刺客們回到了屋裡，把小妓女抬了出來，拔去她嘴裡的臭襪子，恢復了她說話的能力。那女孩先呼吸了幾口新鮮空氣，然後開始和刺客打招呼：各位大叔，早上好。你們是要活埋我，還是把我填在樹心裡？因為被捆在了房子裡，外面發生的很多事她都不知道。刺客說：都不是的。想請你帶我們去找薛嵩。小妓女看到人群裡的老娼妓，發現她已頭破血流，就笑了起來，朝她努嘴說道：我不知道。她（即那個老妓女）才知道。老妓女聽見她這樣說，很生氣，就說道：你怎能這樣說話？咱們是鄰居呀。那個小妓女則說：噢！我們是鄰居！我還不知道呢。又過了一會兒，那些刺客也會意到了這其中的可笑之處，也跟著笑了起來。那個老娼妓在大家的恥笑之中面紅耳赤，馬上就提議對小妓女用嚴刑來逼供；她覺得這幫刺客急了只會用刀把子敲人，在這方面沒有想像力；就出了一個主意：把那個小妓女倒吊起來，用青蒿燒煙來熏她的口鼻。假如這招不靈，還有別的招數。嚴刑拷問有兩種不同的效果：一種是讓意志堅定的人招出真話，還有一種是讓意志不堅定的人招出假話。不管得到哪一種結果，她都能滿意。刺客的頭子聽了以後，抹了抹鼻子，說道：很好。你來做這件事。說完他笑了笑，就和手下的人向後退去，圍成一個圓，把這兩個女人圍在裡面。過了一會兒，他又催促道：快動手！我們沒時間等你！
此時這個老妓女只好動手去搬小妓女，準備把她倒吊起來。搬了兩下，發現她很重。假如有滑輪組、鋼絲繩、手推車等機械，還有可能作成此事。現在的問題是沒有這些東西。老妓女說：哪位大爺來幫把手？但沒人理她。只有刺客頭子咳嗽了一聲說：別磨蹭了，快點動手吧。她又和小妓女商量道：我把你扶起來，你自己跳到樹邊上，然後我把你吊起來──這樣可好？小妓女冷冷地答道：你搞清楚些，是你要熏我，不是我要熏你。我為什麼要跳到樹邊上？難道因為我們是鄰居？圍觀的刺客對她的回答報以哄笑和掌聲。現在這個老妓女真正感到了孤立無援，四周都是催促之意。
天明時分，鳳凰寨裡滿是冷牛奶般的霧。這種東西有霜血的顏色，但沒有霜雪那樣冷。在清晨，霧帶來光線──霧裡有很多細小的水點，每一粒都發著白光，合起來就是白茫茫的一片。在這白茫茫的一片裡，那個老妓女拖著地上一個捆成一束的女孩子，要把她吊到樹上去。那地上長滿了青苔，相當滑，但那老女人還覺得女孩像是陸地上的一條船，太沉、拖不動。雖然天涼，但空氣潮濕，所以那老妓女汗下如雨，像狗一樣喘了起來。從吊在樹上的人頭看來，腳下的空場上雖然留下了一條彎彎扭扭的拖出的痕跡，但這痕跡還不夠長，不足以和任何一棵樹聯繫起來。最糟的是那老女人總在改變主意，一會兒想把女孩拖向這棵樹，一會兒想把她拖向另一棵樹，結果是哪棵也沒有拖到；最後她自己也歪歪倒倒地站不直，而且像一座活火山一樣呼出很多煙霧。後來，她把女孩撇下，走近刺客頭子說：我看不用把她吊起來用煙熏，就放在地下揍一頓也可以。刺客頭子想了一想，說道：很好。那個老妓女也覺得很好，就停下來歇口氣。過了一會兒，那個刺客頭子看到沒人動彈，就對老娼妓說：你去揍。那個老妓女也愣了一陣，也很想對那小妓女說：你去揍，但又覺得讓人家自己揍自己是不合適的。她只好轉頭去找可以用來揍人的東西，找來找去找不到。最後，她居然跑到了屋側，用雙手在拔一棵箭竹。別人都覺得她有毛病：誰要是能把一棵活竹子從土裡拔出來，那他就不是人，而是一個神。最後她總算是想出了辦法：她找一個刺客借了一把刀，砍下了一根箭竹，並把枝岔都用刀修掉。這樣她手裡就有了一根足以揍人的東西。她決定用這根青竹來揍女孩的屁股。她拿著這根竹子走過去時，那個女孩自動地翻滾過來，露出了身體背面的綠泥。因為她總在挨揍，所以有些習慣成自然的舉動。
後來，老妓女就動手揍她，一連抽了十下，打得非常之疼。那個老妓女當然還想多打幾下，但是她用力過猛，手上抽了筋，只好停下來歇歇氣，而那個小妓女則伏在地下，嘴裡啃著青苔。就在此時，那伙刺客從她身後走過來，揪住她的耳朵，把她按在地下說：好了。你也該歇歇了；同時把那個小妓女從地上放了起來，解開了她的手臂，把竹子放到她手裡，說：好了，現在輪到你了。她接過這根竹子，呆愣愣地看到那群刺客把老妓女捆住，撩起了她的麻紗裙子，露出了屁股，然後那些刺客就退後，並且催促道：快開始吧。小妓女問：快開始幹什麼？那些人說：快開始打她。小妓女問：我為什麼要打她？那些人解釋道：她先打了你嘛。於是她歡呼了一聲，把那根竹子舞得呼呼作響，並且說道：太好了！現在就能打了嗎？那個老妓女被捆倒在地下，聽見這種聲音，連脊樑帶屁股一陣陣地發涼──這是因為她不知道這女孩要打哪裡。她在恐懼之中一口咬住了一根裸露在地面上的樹根。但是那個女孩子並沒有打下來，她停下手來問道：我能打她幾下？刺客頭子說：她打你幾下，你就打她幾下。那女孩就說：大叔，你把我的腳解開了吧。捆著腿使不上勁啊。這些話使老妓女一下感到了心臟的重壓：這是因為，她可沒有習慣挨打呀。
黎明時分，薛嵩和紅線走到了寨心附近的草叢裡。隔著野草，可以看見寨子裡發生的一切。早上空氣潮，聲音傳得遠，所以又能聽見一切對話。所以，他們對寨子裡發生的一切都清楚了。紅線說：啟稟老爺，該動手了。薛嵩糊里糊塗地問：誰是老爺？動什麼手？紅線無心和他扯淡，就拿過了他手上的弓箭，拽了兩下，說：兔崽子！用這麼重的弓，存心要人拉不動……此時薛嵩有點明白，就把弓箭接了過來。很顯然，這種東西是用來射人之用的。他搭上一支箭，拉弓瞄向站得最近的一個刺客。此時紅線在他耳畔說道：你可想明白了，這一箭射出去，他們會來追我們──只能射一箭，擒賊擒王，明白嗎？薛嵩覺得此事很明白，他就把箭頭對準了刺客頭子。紅線又說：笨蛋！先除內奸！虧你還當節度使哪，連我都不如！他把箭頭對準了手下的兵。紅線冷冷地說：這麼多人，射得過來嗎？現在一切都明白了，薛嵩別無選擇，只好把箭頭對準了老妓女……與此同時，他的心在刺痛……原稿就到這裡為止。
我覺得自己對過去的手稿已經心領神會。那個小妓女是個女性的卡夫卡：卡夫卡曾說，美一個障礙都能克服我。那個小妓女也說：這寨子裡不管誰犯了錯誤，都是我挨打。相信你能從這兩句話裡看出近似之處。薛嵩就是魯濱遜，紅線就是星期五。至於那位老妓女，絕非外國的人物可比，她是個中國土產的大怪物。但她和薛嵩多少有點近似之處，難怪薛嵩要射死她時心會刺痛。手頭的稿子沒說她是不是被射死了，但我希望她被射死。這整個故事既是《魯濱遜飄流記》，又是卡夫卡的《變形記》，還有些段落隱隱有福爾斯《石屋藏嬌》的意味。只有一點不明白：我為什麼要寫下這個故事？我既不可能是笛福，又不可能是卡夫卡，更不可能是福爾斯。我和誰都不像。最不像我的，就是那個寫下了這些文字的傢伙──我到底是誰呢？
下午，我一直在讀桌子上的稿子。這些手稿不像看起來那樣多，因為它不斷地重複，週而復始，我漸漸感到疲憊。後來發生了一件很不應該的事情：在喪失記憶的焦慮之中，我竟沉沉睡去；而後，帶著滿臉的壓痕和扭歪的脖子，在桌子上醒來；想到自己要弄清的事很多，可不能睡覺啊──這樣想過以後，又睡著了……
傍晚，我推了一輛自行車從萬壽寺裡出來，跟隨著一件白色的衣裙。這件衣裙把我引到一座灰色的樓房面前，下了自行車。它又把我引入三樓的一套房子裡。這個房門口有個紙箱子，上面放了一捆蔥。這捆蔥外面裹著黃色的老皮，裡面早就糠掉了，就如老了的茭白，至於它的味道，完全無法恭唯；所以它就被放在這裡，等著完全幹掉、發霉，然後就可以被丟進垃圾堆。我在門口等了很久，才進到屋裡，然後那件白連衣裙就掛上了牆壁。她很熱烈地擁抱我，說：才出院就跑來了……這讓我有點吃驚，不知如何反應──才出了醫院就跑來了，這有何不對？好在她自己揭開了謎底：「想我了吧。」這就是說，她以為我很想她，所以一出了醫院就跑到單位去看她。我連忙答道：是啊，是啊。其實我根本就沒有想過她。我誰都沒想過──都忘記了。她的熱烈似乎暗示著謎底，但我不願把它揭開──然後，在一起吃飯、脫掉最後一件內衣，到衛生間裡沖澡。最後，在床上，那件事發生了。就在此時此地，我不得不想了起來，她是我老婆。我是在自己的家裡……恐怕我要承認，這使我有點洩氣。我跟著她來時，總希望這是一場羅曼史。說實在的，我什麼都想到了，就是沒想到我已經結了婚……老婆這個字眼實在庸俗。好在我還記得怎麼做愛。其實，也是假裝記得。她說了一句：別亂來啊，我就沒有亂來。當然，最後的結果我還是滿意的──我有家，又有太太，這不是很好嘛。
我對她的身體也深感滿意，她的皮膚上洋溢著一種健康的紅色。我也欣賞她對性那種不卑不亢的態度。但她若不是我老婆，是個別的什麼人的話，那就更好了。我頭疼得厲害。這是因為我不管怎麼努力，也想不起她的名字來。戶口本上一定有答案，要是我知道它在哪裡就好了……這套房子裡滿滿當當塞滿了傢俱，想在這裡找到一個小本子也非易事……她溫婉而順從，直到午夜時分。此時她猛地爬了起來，惡很很地說道：我要咬你！任何一個男人到了這時，都會感到詫異，並且急於聲明自己和食品不是一類東西。但是我沒有。我只是坐了起來，詫異地問道：為什麼？她很凶暴地說：因為你拿著腦袋往汽車上撞，想讓我當寡婦。我想了想，覺得罪名成立──寡婦這個名稱太難聽了，難怪人家不想當；就轉身躺下。如你所知，男人的背比較結實，也比較耐咬。但她推推我的肩膀說，翻過來。我翻過身來，暴露出一切怕咬的部位，在恐懼中緊閉眼睛──但她只是輕輕地咬我的肚子，溫柔的髮絲拂著側腹部，還響著帶著笑意的鼻息。感覺是相當好的。因為這些事件，我對自己又滿意起來了……
此事發生以後，她問我：上次玩是什麼時候了？我假裝回憶了一陣，然後說：記不得了。她說：混帳！這種事你都記不得，還記得什麼。我坦白道：說老實話，我什麼都記不得。她嗤地笑了一聲道：又是老一套。你腦袋上有個疤，可別嚇唬我。我說，好吧，不嚇唬你──我桌上那篇稿子到底是誰寫的？如你所知，這是我最想知道的問題──我很希望它是別人寫的，因為我對它不滿意。但她忽然說：討厭，我不理你了，睡覺。說著她拉過被單，轉過身去睡了。我想了想，覺得我「記不得」了的事目前不宜談得太多，免得她被嚇著。所以，就到此為止罷。
儘管心事重重，我又有點擇席，但我還是睡著了。順便說一句，那天夜裡起夜，我在黑暗中碰破了腦袋。這說明我雖能想起自己的老婆，還是想不起自己的房子，很有把握地走著，一頭撞在牆上了。失掉記憶這件事，很不容易掩飾，正如撞破了的眼眶也很不容易掩飾。