9月30日這天，洪鈞更比以往的季度末格外忙碌，李龍偉上午專程去了普發集團，拜見剛從歐洲回來的柳副總，洪鈞一直忙到下午兩點多，等著勞拉做完季度銷售業績匯總，經他過目之後發往亞太區。這時，有人敲門，洪鈞答應一聲，李龍偉推門走了進來。
洪鈞立刻笑罵道：「你這個傢伙，真會躲清閒，把我累得半死，現在嗓子還啞著呢。」
李龍偉苦笑一下，坐下說：「我倒還想和你換換呢，我可是去堵槍眼去了。」
洪鈞一聽，立刻把仰靠在座椅靠背上的身體挺直了，問道：「哦，怎麼啦？普發有問題？」
「問題大了，柳副總像瘋了似的。他昨天剛回來，今天一早就打電話找你，Mary這次反應挺快，她一聽對方語氣不對就沒轉給你而是轉給我了，我就說你不在，估計柳副總是急著要找個人出氣，就把我叫去了，罵了我整整一上午，中午我請他好好吃了一頓飯，還是無濟於事，這次小薛算是把柳副總得罪到家了。」
洪鈞心裡一沉，他擔心的事情還是發生了，忙問：「怎麼回事？柳副總有沒有具體說都有什麼意見？」
「你想想，說了一上午加一頓飯的功夫，能不具體嗎？他那架勢，就是三天三夜都控訴不完似的。」李龍偉運了運氣，攢足了精神接著說，「主要的意見就是小薛太摳門兒了，該花的錢不花，弄得考察團怨聲載道，搞得柳副總自己不僅沒玩好，更覺得是在下屬面前丟了面子，他死活不相信這是小薛個人的問題，說一定是咱們公司授意小薛這麼做的，是咱們不重視他、不尊敬他。在巴黎，他們都想去看紅磨坊，說是慕名已久，盼星星盼月亮似的，結果小薛臨時把這個節目取消了，說是沒定上座位，後來普發的人從導遊嘴裡探聽出來，票早都預定了，是小薛為了省錢硬給取消的。還有，本來也安排了在巴黎坐船夜遊塞納河的，也被小薛借口天氣不好取消了。」
洪鈞的眉頭越皺越緊，問道：「不會是小薛錢不夠的問題吧？這些大宗節目費用都是由旅行社代付然後再找咱們結算的，而且他丟錢以後也從慕尼黑維西爾拿到錢了呀。」
李龍偉搖頭說：「應該不是錢不夠的問題，他帶的錢本來就只是給柳副總他們零花用的。這些本來都是芝麻大的事，沒什麼了不起，關鍵是小薛沒把柳副總女兒的事給安排好。」
「誰？誰女兒？柳副總的女兒？沒聽說他女兒也去呀！」洪鈞一臉驚訝地追問著。
「是啊，我也是剛知道。柳副總的女兒不是在英國上學嗎？所以柳副總就安排她飛到慕尼黑，父女倆不僅團聚一下，他女兒還跟著考察團把歐洲四國玩了一圈。他要求小薛給他女兒全程安排單人房，可是小薛不肯，說沒提前訂房，沒有空房了，結果他女兒一路上只好和普發的一個女人合住，柳副總氣壞了，說是明明打好招呼的，為什麼沒給他女兒訂房？」
洪鈞的注意力立刻從小薛轉到柳副總女兒身上，他問：「打好招呼？咱倆怎麼都不知道？他女兒的機票是誰出的？」
「這一點小薛倒是打聽出來了，是范宇宙出的，還是頭等艙。」
洪鈞聽了，長長地「哦」了一聲，恍然大悟地說：「難怪，這個范宇宙，是他成心使壞啊。」按照洪鈞和范宇宙商量好的分工，一直由范宇宙負責與柳副總的單線聯繫，柳副總肯定和他提過女兒的事，范宇宙便滿口答應，說他負責機票費用，維西爾承擔酒店費用，但范宇宙卻故意不通知洪鈞，讓維西爾措手不及，又趕上小薛這麼「一根筋」，此時再怎麼向柳副總解釋都沒用，他女兒在天上坐的是頭等艙，在地上擠的是雙人房，這真是地地道道的天壤之別，他能不對維西爾咬牙切齒嗎？
李龍偉也明白了，他雙手一拍說：「對，有道理。范宇宙肯定記恨上次付款的事，你讓普發修改合同，直接把款付給咱們，他覺得是你算計他。」
洪鈞不以為然地說：「是他先算計我，我只是為了保護咱們的利益。」他沉思片刻，又轉而說，「我在想，小薛挺敢做主的呀，這些事他都沒和你商量一下？」
李龍偉笑了，說：「沒有啊，我剛才問他了，你猜他怎麼說？他說用國際漫遊的手機打國際長途太貴了，捨不得打。」
「發e-mail也行啊。」洪鈞覺得不可思議。
「別提了，他根本就沒帶電腦，說擔心路上丟了。」李龍偉這句話說完，他和洪鈞互相看著，兩人半天都沒再說出話來。
洪鈞勉強地笑了一下，他歎口氣說：「我對小薛的background知道得比你多，他比咱們的起點低，經歷也比咱們苦，每一分錢都來之不易，總要精打細算，這個烙印太深了，所以他捨得花力氣，但捨不得花錢。他始終沒有把客戶當作客戶，而是不由自主地把他們當作一個個純粹的人來和自己比。比如對柳副總的女兒，小薛肯定會想，為什麼她小小年紀就可以跑到英國讀書？為什麼她就必須一個人佔一間單人房？而自己只念了中專就得出來打工掙錢，自己一路上都是和導遊合住一間房。巴黎紅磨坊，一張門票就差不多一千塊人民幣，用他十天的工資看一個多小時的大腿舞，他覺得不值。他是對自己的定位有問題，還沒有進入角色，這是我最擔心的。他必須忘了他是薛志誠，他只是維西爾公司的一名sales；他應該清楚他不是作為一名消費者到歐洲旅遊的，他是帶著任務去工作，是去保證客戶滿意的。他省下了多少錢？最多兩、三萬吧？可咱們為普發這個考察團的食、宿、行、游總共花了多少錢？好幾十萬吧？結果不僅這幾十萬全打水漂了，造成的負面影響恐怕再花幾十萬都無法挽回！」
李龍偉想了想，像下了決心似的說：「Jim，你真的覺得小薛還適合繼續幹下去嗎？」他頓了一下，看到洪鈞平靜地望著自己，又接著說，「你剛才也提到，他至今沒有進入角色，而且他做事的方式好像也和咱們不是一個路子，花錢的時候膽小得要死，可自己拿主意的時候膽子又太大，他好像不具備起碼的sense吧？」
洪鈞知道李龍偉說的「sense」有著豐富的含義，的確，小薛缺乏基本的常識，不太懂外企的規矩，他的思維方式也和其他人不太一樣，尤其在小薛歐洲之行惹下這麼大麻煩之後，凡是坐在洪鈞這種位子上的人可能都會得出同樣的結論：應該請小薛離開了。但是，做決定的不是冷冰冰的位子，而是位子上的活生生的人，洪鈞也搞不清楚究竟是為什麼，他總覺得還應該再給小薛一次機會，可能就像他自己，正是靠著別人一次次給他機會，他才坐到了今天的位子上。
洪鈞腦子裡很亂，嘴裡也不像剛才那樣斬釘截鐵了，而是含混地說了一句：「再看看吧。」
李龍偉剛要再說什麼，忽然有人敲門，一下、兩下、三下，洪鈞高聲說：「請進。」
門被推開，小薛怯生生地走進來，一見李龍偉也在，忙要轉身出去，嘴裡說：「你們在開會吶，我等會兒再來。」
洪鈞衝他招手說：「沒關係，你有事就說吧。」
小薛沒有走近洪鈞的寫字檯，而是就在房間正中站下，洪鈞看一眼小薛，又看一眼李龍偉，他和李龍偉彷彿是兩個判官，剛剛還在談論著如何決定小薛的「生死」，而此刻近在眼前的小薛卻一無所知，洪鈞感到一陣悲哀，臉上卻努力擺出一副笑容問道：「什麼事啊？」
小薛也是看一眼洪鈞，又看一眼李龍偉，最後遲疑地對洪鈞說：「是澳格雅那個項目，我去歐洲之前就給他們打過電話，今天上午又打了一次，我想去他們那裡一趟，但約了兩次都沒約成，他們總說忙，沒時間，什麼時間有空也說不好。您看，我應該怎麼辦？」
洪鈞注視著小薛，很簡單地回了一句：「那就再約第三次。」
***
10月8號，小薛飛到杭州蕭山機場又坐了兩個小時的出租車，才到了位於浙江省中部一個小鎮上的澳格雅集團總部。
這個名不見經傳的小鎮本有其得天獨厚的條件，四周點綴著一些低矮的丘陵，被分列東西的兩條溪流夾在中間，典型的依山傍水的風水寶地，又正好地處交通要衝，浙贛鐵路和320國道都在不遠處經過。但是，直到鎮上出了一位名叫陸明麟的人，直到這位陸明麟有一天開始拉著板車做起了生意，這個小鎮的面貌才終於有了翻天覆地的變化。
小薛走進寬敞氣派的大廳，正面牆上是澳格雅的巨大標誌，標誌下面是接待台，裡面背手站著三位身穿藍色制服、頭戴黃色貝雷帽的接待小姐，小薛不由想起了「英姿颯爽」這個詞，略帶遲疑地走了過去。
中間的那位「英姿颯爽」很熱情，也最具有軍人氣質，她看了小薛遞過去的訪客單，問道：「請問您和沈部長約好了嗎？」
小薛面不改色心不跳地撒著慌：「約好了，要不然我怎麼會從北京大老遠跑來？」
「英姿颯爽」臉上掛著訓練有素的標準笑容，筆直地把右手向右前方一伸，說：「請您先在來賓休息區等候，我馬上為您通報。」
正如小薛所預料的，等候是漫長的，一個小時過去了，不時有訪客走過來坐下，但很快就被從樓上下來的人談笑風生地接走了，只有小薛始終無人認領，讓他朝思暮想的沈部長負責的是澳格雅的企劃部，也是澳格雅企業管理軟件項目選型的負責人，小薛在北京打的幾次電話便都是給這位沈部長，但除了軟釘子之外一無所獲。
等了一個半小時之後，小薛實在忍不住了，他知道自己作為不速之客一定不會受到熱情的接待，但沒有想到他根本就不會受到接待，這讓他心裡開始發慌，總不能落個空手而歸的下場吧，他掏出手機，決定豁出去給沈部長打電話。
就在這時，從電梯間的方向走來一個人，瘦高的個子，細長的脖子，白襯衫扎進棕色長褲裡，腰帶鬆鬆垮垮地繫著，分不出哪裡是腰部、哪裡是胯部，整個人活脫脫是一根麻稈。「麻稈」走到接待台前，和「英姿颯爽」們嘀咕著什麼，「英姿颯爽」沖小薛坐著的方向一抬下巴，「麻稈」便向這邊走來。
「麻稈」踱到小薛面前，斜著眼睛居高臨下地打量著他，小薛忙站起來，仍然比「麻稈」矮半頭，他剛要伸出手去，「麻稈」已經大大咧咧地坐在對面的沙發上，翹起二郎腿，不停地晃蕩著。
小薛也只好欠身坐下，剛要遞上名片並做個自我介紹，「麻稈」卻首先開了口，他依舊斜睨著小薛，聲音像是從牙縫裡擠出來的，又像是從鼻子裡哼出來的：「就是你要找沈部長？」
小薛一邊躬身用雙手呈上名片，一邊說：「您好，我姓薛，叫薛志誠，您就叫我小薛吧，我是北京維西爾公司的，今天是頭一次來澳格雅拜訪。」
「麻桿」依舊斜靠在沙發上，晃蕩著二郎腿，只把右手稍微伸出來一些，接過小薛的名片正反兩面翻看幾眼，抬起眼皮問道：「『銷售代表』？以前沒聽說你們維西爾還有這種頭銜啊，和『銷售經理』有什麼區別？」說完隨手把名片撂在身旁的沙發上。
小薛笑容可掬地回答：「是這樣，『銷售代表』和『銷售經理』、『客戶經理』都屬於銷售部門，重點負責某些行業或某種產品的叫『銷售經理』，專門負責某個大客戶的叫『客戶經理』。」
「那你們起碼應該派個『客戶經理』來我們澳格雅吧？」「麻桿」顯然認為澳格雅天經地義地應該屬於大客戶的範疇。
「哦，那要在澳格雅真正成為維西爾公司的客戶之後，才會有專門的『客戶經理』來負責。處於簽約之前的潛在客戶階段，一般是由『銷售經理』或者『銷售代表』來和您聯繫，我剛加入維西爾公司時間不長，經驗還不夠，所以是『銷售代表』。」小薛沒料到對方會在這個問題上糾纏不清，冷不防又出了一個破綻。
果然，「麻桿」瞪起眼睛問道：「喲，你們維西爾派個沒有經驗的『銷售代表』來我們澳格雅是什麼意思啊？是對我們不重視吧？想用我們澳格雅來練兵是吧？你上面的經理是誰啊？」
小薛感覺自己的頭都大了，忙回答道：「是洪總。」
「哪個洪總？洪鈞？他不是你們維西爾中國區的大老闆嗎？」
「麻桿」這一愣神的功夫，給了小薛寶貴的一瞬間，他馬上想出了對策，一臉誠懇地說：「是啊。本來像我這樣沒什麼經驗的銷售代表，是不可能獨立負責具體項目的，但是洪總說澳格雅不一樣，他說你們選型已經選了一段時間，對軟件行業很瞭解，自身的管理基礎又好，選軟件、用軟件你們都是行家，根本不需要別人再去給你們講什麼，倒是我應該好好向你們多學習一下，所以就派我來了。另外，洪總和我之間本來是隔著好幾層的，可是他對澳格雅的項目特別重視，特意要求我直接向他匯報。」
不知是小薛的吹捧起了作用，還是因為小薛的話也算自圓其說，「麻桿」沒有再窮追猛打，而是抱著得饒人處且饒人的態度問道：「你來找我們有什麼事呀？」
小薛試探著問：「我能先問一下嗎？請問您是？」
「哦，我姓陸。」「麻桿」回答得倒挺痛快。
小薛立刻想到澳格雅的老闆陸明麟，不禁脫口而出：「哦，陸先生，那您和陸總是親戚嗎？」
不料，姓陸的「麻桿」卻鄙夷地說道：「天底下姓陸的人成千上萬，難道都是他陸明麟的親戚呀？少見多怪。」
說著，他從襯衫兜裡翻出一張名片，漫不經心地向小薛一晃，說：「我是陸翔，這裡的IT主管，是陸明麟專門從上海請我過來的。」
小薛忙起身上前，像領受嗟來之食一般雙手接過陸翔的名片，滿懷崇敬之情地端詳著。
陸翔又問道：「你來有什麼事？是為了軟件項目嗎？」
小薛忙點頭稱是，陸翔撇著嘴說：「你們還來呀？不覺得已經太晚了嗎？九月份你們都幹什麼去了？你們不是不打算做我們這個項目了嗎？」
小薛被這一串質問砸懵了，他還沒來得及解釋，陸翔已經隨手拿起小薛的名片塞進兜裡，然後站起來，瞇著眼睛對小薛說：「你不要在這裡傻等了，沈部長不在公司，他和賴總去上海了。」