甘子明回來了，大步流星地往笨花走。他一身殘破的紫花褲褂露著肉，遠看去像個雲遊僧人。他沒有回家就直接來到世安堂。
向文成知道因為同艾找了葛俊，甘子明才得以虎口脫險。現在他見到甘子明進門，沒有驚異，只有後怕。單看甘子明這身衣裳，就知道他雖然沒進日本弘部，也受罪不輕。甘子明在世安堂落座後，又簡要把被捕過程給向文成作了介紹，說，他沒有落到日本人手裡，是警備隊想通過對他的審問在日本人面前表功。葛俊也養著日本洋狗，他學著日本人的架勢審問他，要他交代區政府的活動規律。葛俊一邊逼他交代，幾隻洋狗一邊撕扯他的衣裳。審了兩天，葛俊卻又停止了審問。他便想到事情可能有了轉機。這一定是向文成出了主意，請同艾托了葛俊。向文成對甘子明說，托了葛俊不假，可這不是他的主意，是尹縣長的主意。甘子明感慨地說：「沒有這條線，我就生死難卜了。」甘子明又說了些他在城內的所見，還談了他出城時彷彿看見了小襖子。小襖子在街上走著走著就拐進了警備隊，她走得慌張，沒有看見迎面而來的甘子明。甘子明問向文成小襖子最近表現如何，並說，日本人兩次來笨花撲空，雖然小襖子也報過信，可是情報來源也不單是小襖子一個人。甘子明再問小襖子的情況，說看她在城裡慌裡慌張，不知何故。向文成說：「最近小襖子像條魚兒，四處游。她帶過來的情報倒也準確，過後她就更歡勢了，三天兩頭要求脫產。我想，這件事可事關重大，還是等你出來再說。」甘子明說：「這可不行，這個人像桿沒準星的秤，游遊蕩蕩地做點對抗日有益的事可以，脫產可不適宜。」向文成說：「我也這麼想。我對他說，時下你比個脫產幹部也不在以下。脫產幹部都做不到的事，你做到了。可小襖子還是居功自傲地說也該了。」甘子明說：「小襖子生活活泛，對她咱們得心中有數。不知她這次去警備隊幹什麼。」兩人做了些猜測。
說完小襖子的事，向文成問甘子明是先回家，還是回區裡。甘子明說：「走，我先去東院感謝你娘。」
甘子明謝過同艾，對向文成說：「平時我不敢回家，今天我倒可以回家看看了。敵人剛放出我來，不會馬上抓我。」
不久前代安據點向倉本報告說，有個穿蔥綠毛布大褂、個兒不高的女人淨來找金貴。城門上站崗的日本兵也報告說，有個穿蔥綠大褂、個兒不高的女人三天兩頭進城。倉本讓人調查這女人的身份，他想瞭解的是：這兩個穿蔥綠大褂的女人是不是一個人；她去代安是找金貴，進城又是去找誰。很快倉本得到報告。報告說，兩個穿蔥綠大褂的女人是同一個人，這女人是笨花人，大名甘聖心，小名小襖子。這女人「靠」著代安據點的金貴，又「靠」著警備隊上的一個軍需，常出沒於笨花、代安和縣城之間。倉本一聽這女人叫甘聖心，又是笨花人，立刻想到那次在笨花茂盛店裡說日本話的那個閨女。倉本感到那閨女生性伶俐奇特，又聯繫到他們去笨花的撲空，便覺出她的可疑。倉本決定放出暗線注意她的行蹤，並決定將其收買。一次小襖子又來到警備隊找那個軍需時，便掉入了日本人為她設下的圈套：等著小襖子的不是那個軍需，而是一個穿便服的日本人和一個翻譯官。這把小襖子嚇了一身虛汗。
日本人開始了對小襖子一陣硬、一陣軟的盤問，把小襖子盤問了個底朝天。小襖子的行蹤身份徹底敗露。她想，壞了，這次我可離死不遠了，也才後悔起自己又認識了這個軍需官，看上了軍需官錢櫃裡成捆的準備票兒。日本人對小襖子盤問一陣，又讓人給小襖子端來了汽水和槽子糕。日本人把汽水和槽子糕往小襖子眼前一擺說：「你的身份已經敗露，唯有立功贖罪才是你的正路。不然，日本人崩你比踩死個螞蟻還容易。」小襖子又聽見了有人要崩她，上牙磕起了下牙。心想人還是活著好。金貴、時令要崩我都是嚇唬我，日本人說崩我可不是嚇唬。要不然我就給他們做點兒事吧，小小不言給他們點兒好處也不算過分。莫非我對抗日立的功勞還小？要沒有我給笨花報信兒，笨花村早就出了大亂子，笨花村興許就沒了。現在她分析著眼前的形勢，拿眼掃著日本人和翻譯官，伸手就拿起了一塊槽子糕。她吃了一塊槽子糕，又開了一瓶汽水。小襖子喝過日本汽水，那是在佟繼臣的窩棚裡。有點鹹，直蟄舌頭。汽水瓶上還貼著個紅日頭。
日本人看見小襖子的舉動，知道小襖子已經願意被收買，就指示她今後要為日本人做事，還把她的任務和聯繫方式給她作了交代。日本人囑咐她，今後不要輕易進城，也不要再去代安了，有了情報就去笨花村東頭找一個收買活雞的老頭報告。小襖子一聽又出了個收雞老頭，嚇了一身冷汗。心裡說我的娘啊，嚇煞個人！這年頭怎麼昏天黑地，人都是知人之面不知心了，敢情日本人也是布下天羅地網的。小襖子自然知道那個收雞的老頭兒，他住笨花前街，瘦高個兒，哈著腰，斜這眼看人，整天扛個大罩網在村裡遊走著收活雞，把活雞送到城裡賣給做燒雞的，原來這是個日本探子。
小襖子領了任務往笨花走，一路上心裡噗通噗通跳，就像收雞的老頭附在了她身上。她越走越快，回到家趕緊插上門，兩腿一軟就癱在炕上。
兩天以後，小襖子在街上碰見了那個收雞老頭，老頭只斜了她一眼，就像不認識她。老頭看似不認識小襖子，可小襖子還必得去找老頭，並開始向他提供區政府的蛛絲馬跡。她把區政府的活動，作過挑揀後告訴給老頭。小襖子的挑撿是執意要躲開笨花的，涉及的淨是外村。日本人按小襖子提供的線索行動，都沒有撲過空，他們抓了幾個區幹部，給區裡的工作帶來了困難。
有一天取燈來到笨花，不住自己家，住在一個堡壘戶家。小襖子得知取燈回了村就去找取燈。取燈看見小襖子說：「我也正想找你，最近敵人的活動很蹊蹺，專跟著區政府走。我們的人走到哪兒，日本人跟到哪兒。目前損失雖然不大，可給我們的工作增加了不少困難。群眾怕受區政府的牽連，想開個群眾會也開不起來了。」
小襖子說：「誰說不是。我一聽說日本人淨找區政府，心裡就說：可別讓取燈碰見他們。」
取燈有意問小襖子：「聽說你又去過警備隊？」
小襖子說：「去是去過，他們還請我吃過槽子糕，喝過汽水。」
取燈說：「你又聽說過什麼沒有？」
小襖子說：「一個個都像封住了嘴，什麼也不說。哪怕說一個字，我也能猜出八九呀。我問他們，他們就耍笑我。」
取燈說：「你也不能沒頭沒腦的開口就問日本人的行動。」
小襖子說：「我淨繞著問，先前我報告的情況都是從他們嘴裡套出來的。」
取燈說：「這就是了。」
小襖子說：「這次還給我任務不給？」
取燈想了想說：「這次倒沒有什麼具體任務需要你跑，你先回去吧，有事我再找你吧。」
小襖子說：「看這世道，進了村生是連自己的家都不能回了，我也不敢多跟你說話了。」
取燈說：「環境殘酷是暫時的，可也得作各種準備。說不定再過幾天我連村子也不能進了，環境越殘酷，蹊蹺事就越多。對群眾不能亂懷疑，可漢奸也出在群眾裡。」
小襖子說：「誰說不是。」
小襖子心裡又打起了鼓，取燈說環境越殘酷，蹊蹺事就越多，漢奸也出在群眾裡，她馬上就想到自己和那個收雞的老頭。她覺得取燈的話似有所指，愈加神不守舍起來。她倒退著身子說：「取燈，我走吧，看這殘酷勁兒，我都覺著?得慌。」說著就要出門。
取燈的話並非有所指，目前她還沒有把小襖子和漢奸聯繫在一起。更不知道那個收雞的老頭。小襖子要走，取燈也沒有留她，只告訴她，走時不要走街門，要跳後牆，繞道村外回套兒坊。取燈看小襖子跳過了牆，像個飛簷走壁的貓。
小襖子本來就不是個膽大之人，和取燈見面後，小襖子的膽兒更小了，整天想「漢奸也出在群眾裡」這句話。最近她整天躲在家裡，心神不定地裝著納底子。有人找她問情況，她就說，沒看見我正納底子。往後誰想知道城裡的事，就去找警備隊去。要不就直接去問倉本。
金貴回來了，許久不敢回笨花的金貴，這次是專為小襖子而來。黃昏以前他趴在大莊稼地裡等天黑；黃昏之後才潛入笨花。金貴回到家，插上門對他媳婦說：「今天你回趟娘家吧，我要叫小襖子過來。」金貴媳婦一聽金貴要轟她走，還明打明地說要叫小襖子過來，就沒好氣地說：「都什麼年頭了，還忘不了這個浪?菖閨女！她身上就那麼軟乎？我不走！」金貴說：「你不走也得走。也不是我圖她身上軟乎，我給你明說了吧，今天我叫小襖子是公幹，這也是軍令如山倒的事。」金貴媳婦一細聽，尋思金貴說的也許是實話，要不他也不敢回家，找「靠家」也得看個時候。她不再罵金貴，也不再罵小襖子，就撅著嘴跟金貴要了幾張準備票，走了。
金貴媳婦一出門，金貴就迫不及待地跳過房去敲小襖子家的窗戶。小襖子開了門，看見眼前站著金貴，嚇了一跳說：「是哪陣風把你給吹來的，你還膽大妄為地敲我的窗戶，也不怕八路軍拿住你。」金貴在黑影兒裡說：「事不宜遲，快上房吧！我那廂嚴實，說話方便。一說你就知道了。」
小襖子躊躇片刻還是跟金貴上房翻了過來。
金貴領小襖子翻到家中，也不點燈，就讓小襖子上炕。小襖子不上，擰著身子靠迎門桌站著。金貴說：「怎麼叫你過來你就是不過來，幾天不見人就生了。」
小襖子說：「我心裡太亂，亂煞個人。你還有勁頭讓我上炕。」
金貴說：「你亂個什麼勁兒，不比我在代安炮樓上強？我在炮樓上你一趟一趟地找我給八路軍辦事，讓八路軍沾了多少便宜呀。我這心裡就不亂？」
小襖子不說話了，覺得金貴的話也有道理。
金貴看著黑影兒裡的小襖子不說話，又問：「你怎麼不說話？」
小襖子說：「也指不定誰沾了誰的便宜。我也說不清。你沒聽說日本人專找區政府的事？還抓過區政府的人。」
金貴說：「不就是抓了他們倆人？可日本人興師動眾來笨花一次次撲空，連後方醫院也沒摸著，這裡沒你的事吧？」
小襖子又不說話了，心想，這事我可不能遞說你。她對金貴說：「別跟我說這事了好不好，快說點兒別的吧，我說心裡亂，就是亂。」金貴說：「別的還用說，快上炕吧。」說著走到迎門桌前把小襖子攔腰一抱，抱上了炕。
小襖子踢蹬了兩下腿，還是隨和了金貴。
金貴把小襖子放到炕上就解小襖子的衣服扣，一邊解一邊說：「我又換防了，叫我回城裡警備隊。」說著把小襖子的褂子扔到炕角，又去解小襖子的腰帶。
小襖子說：「不興不回來呀。」
金貴說：「軍令如山倒。哎，你為什麼不願意讓我回來？」說著把小襖子的褲子也扔在炕角。
小襖子說：「怕，我怕！還是離笨花遠點兒好。」
金貴既已脫了小襖子的衣裳，小襖子便想，既然來了，衣裳也脫了，就由他吧。她躺了個四仰八叉等金貴，可金貴似又失去了剛才給小襖子解帶寬衣時的興致，躺在一旁只是歎氣。一時間小襖子又覺得金貴怪可憐，心想我為什麼不仁不義地淨給人家送膈應？也是難得一見。想著就湊過去往金貴身上攀。金貴還是壓住了小襖子。小襖子忘情忘我地「就」金貴，卻覺得金貴把「事」辦得潦潦草草，不三不四。小襖子便又擺了邪，把金貴一推推下來，自己一扭身給了金貴個光脊樑。金貴一看小襖子擺了邪，對著小襖子的脊樑說：「小襖子，你也別擺邪了，我實話遞說你吧，你可給我闖下了大禍。你淨去代安找我，日本人非說我連著八路，要拿了我。我托人求爺爺告奶奶好不容易保住了這差事，可日本人讓我立功。你是個明白人，猴兒精一樣，一聽就懂。要立功就得通過你，下邊的話我就不說了。再說，就該給你佈置大任務了。」
小襖子真是個明白人，她知道金貴要通過她立功意味著什麼。她哆嗦著撞在了金貴懷裡說：「我的天，可別讓我幹這事了，嚇煞個人！」
金貴一看小襖子真害了怕，就又摩挲起她的光身子說：「也值不當嚇成這樣，拿出上代安找我的勁兒來，拿出你當著倉本說日本話的勁兒來，拿出你三天兩頭上警備隊的勁兒來，不就是了。」
小襖子在金貴懷裡擰著身子說：「我不，我捨不得，我捨不得取燈。」
金貴聽小襖子說取燈，心裡一驚。他問小襖子：「在眾多人裡，你怎麼單挑出個取燈？」
小襖子說：「她好，她對我也好。」
金貴想，今天這事也怪了，我找小襖子要交代的就是這個取燈。看來一切都是該著的吧，取燈，你看有多少人正想著你吧。金貴索性趁小襖子說出取燈，就勢對她說出了這次他回笨花的原因。他說：「鄉里鄉親的我還是真說不出口。日本人為什麼單挑出取燈叫我立功？就因為是取燈讓你上代安找的我。日本人非要我找到這個人不可，找到這個人他們就找到了一條線。」
小襖子說：「是你個人招出了取燈。」
金貴說：「看你說的血糊流爛的，我招什麼，我又不是八路。是我提供的。」
小襖子一聽是金貴「提供」了取燈，立刻翻轉過身來狠狠推了金貴一把，跪在炕席上指著他怒不可遏地說：「你……你不興遞他們說是八路叫我去的，你為什麼單是有名有姓地說取燈，你……」
金貴也從炕上坐起來說：「我的小祖宗，你小點聲吧，你當給日本人提供情報是糊弄小孩呀？那八路軍遍地都是，日本人還用靠你我去指呀！」
小襖子跪在炕上喘著氣穿衣服，又反反覆覆想推掉這事，可她到底沒有擰過金貴。
她答應了金貴。
金貴看小襖子就了范，又說：「現時，你也有單線，我就不問了。見到取燈你知道該怎麼辦。」
雞叫頭遍了，金貴讓小襖子爬上房走了，自己也鎖上家門、鎖上街門出了村。
金貴一走，小襖子躲在家裡更不敢出門了。笨花人都說小襖子躲在家裡害髒病，走不了道兒。其實小襖子的病比髒病還嚴重。她神情恍惚，不思飲食，那個收雞的老頭整天在她眼前晃，也不喊，也不叫，只轉著圈兒遊走。她想起《聖經》上有個叫撒旦的人。從前她就覺得世間最害怕的兩個字就是撒旦，如今她想，這個收雞的老頭兒不就是笨花的撒旦麼？
日本人等金貴的情報從夏天等到秋後，等不到，就問金貴。這時金貴又袒護起小襖子，他也說小襖子害髒病呢，還把小襖子的髒病說得有眉有眼兒。為了證實自己的話，還淨給小襖子買藥。後來日本人又作過調查，認為他們是在合夥騙日本人，就又要「收拾」金貴。金貴這才又急著去找小襖子，對小襖子說：「我的小祖宗，快救救我吧，你還沒有真見過日本人的厲害哪，我可見過。大洋狗一嘴下去能把你的腸子咬出來。」
小襖子一看事情真拖不過去了，才真注意起取燈的行蹤。
取燈又來到笨花。一天晚上，她摸黑來到小襖子家，對小襖子說：「小襖子，有任務向你交代。我在南崗窩棚裡等你，你過來一下吧。」說完便消失在黑暗裡。
霜降了，南崗花地又搭起了窩棚，但沒有人看花，沒有人「拾」花，窩棚成了專為躲避日本人的藏身之地。
取燈摸出笨花村，從大道拐上小道兒，又從小道兒拐上一條南崗花地的大壟溝，她蹚著干花柴在窩棚前站住。晚上沒有月亮，星星更亮。一條天河在夜空中從東北向西南蜿蜒而下。取燈在保定上學時沒注意過天上有天河，來笨花以後是同艾給她指出了天上的天河。同艾還指給她許多星座，她告訴她，北斗星像勺，南斗星像瓢。織女星旁邊有個牛扣槽，牛郎星身旁有個織布梭，那都是牛郎和織女的定情之物。同艾說的星座屬於民間傳說，取燈還知道哪幾顆星是蠍子座，哪幾顆星是天狼座……取燈很喜歡在夏夜看星星，在朗朗星空下，聽著家中那瑣瑣碎碎的聲音，時而閉上眼，時而把眼睛睜開看星星移動的速度。她喜歡這樣的時刻，在城市居住的人是永遠不會擁有這個時刻的。她想，只有見過鄉村的星空，才會知道宇宙的浩瀚，才會知道什麼叫都轉星移。
抗日了，取燈許久不看星星了。這個晚上，當她仰頭看見這個熟悉的星空，才意識到她家就在不遠處，幾棵高出院牆的老榆樹清晰可辨。她想著家裡人正在做什麼，但她不能和家人見面，這是紀律。她要在這裡等小襖子。
小襖子沒有來南崗窩棚。也是在這個朗朗星空下，她專揀著黑影兒正朝著笨花前街走。前街有個收雞的老頭，她要去見他，告訴他有個叫取燈的女幹部在村南窩棚裡。以前小襖子聽說過有一種人晚上睡覺時，常常睡著覺爬起來，做許多自己醒後並不知道的事，然後再躺下睡覺。現在她願意把自己想成一個撒囈掙的人。她一腳深，一腳淺，一陣快，一陣慢，終於走到了那個收雞老頭兒的門前，沒進院就看見掛在槐樹上的那個大罩網。院子的兩扇小門虛掩著，就像是專為她留的。她推門進了院……
取燈站在地裡看了一會兒星星，就鑽進窩棚等小襖子。她等不來小襖子，便又鑽出窩棚向遠處張望。她看見有一盞燈正順著大壟溝往這裡飄，心想，這是她。可這個小襖子夜裡走路還點著燈，也不怕暴露自己。這盞燈離取燈越來越近，卻是擦著地皮走，幽藍色的火光走得飄飄忽忽。取燈才發覺這並不是燈，這就是人們常說的燈籠鬼兒，據說這都是些找不到墳塋的女鬼。取燈只聽笨花人說起過燈籠鬼兒，她還沒有見過。當她在野地裡突然遇到這種「鬼」時，就覺得格外恐怖，她本能地又鑽回了窩棚，藉著一個縫隙朝外看，看見燈籠鬼兒已遠去，才又想起大哥向文成對燈籠鬼兒的解釋。向文成說：燈籠鬼兒是一種化學物質，屬於磷火。曠野裡的磷火產生於動物腐敗的骨骼中。這其中也有人的骨骼。取燈在保定同仁中學學化學時老師也教他們做過磷的化學實驗，磷發出的光就是這種幽暗的藍光。
燈籠鬼兒走了，小襖子還沒有來。這時從笨花傳出雞叫聲，天已近拂曉。取燈憑著工作經驗，已察覺事情的幾分反常。現實正提醒她，她不能再這樣等下去，天亮前必須迅速離開。想到這兒，方才意識到自己的麻痺。她急匆匆地鑽出窩棚，就勢拔出腰裡的擼子槍，把槍頂上子彈。當她再次觀察四周時，四周正有人向窩棚走著。他們顯然走得小心翼翼，干花柴打在他們腿上還發著豁啷啷的聲響。活動著的人影兒離窩棚越來越近，原來這是一個包圍圈，取燈已經陷入了這個包圍圈。
在取燈的前方，有人發現了她，大步向她躥過來。他們和她只剩下幾米之遙，軍裝、戰鬥帽都歷歷在目。取燈舉槍瞄住一個人扣動了擼子槍的扳機，槍響時那人倒了下去。取燈又放了第二槍，又一個人倒了。取燈的第三槍是要放給自己的，然而她連調轉槍口的時間都沒有了，後面已有人攥住了她的胳膊，那是一隻日本人的手。落入敵人之手的向取燈此時此刻只後悔著一件事：原來她實在不該在此久留。星星和燈籠鬼兒誤了她的事。
日本人本應把取燈盡快押解回城交差的，也許他們看見眼前是個年輕的女性吧，還有那個誘人的窩棚。取燈還是被拖進了窩棚……
笨花人知道凌晨時日本人去過南崗花地。天亮後人們在花地四處尋找，他們找到了這個還蓋著昨夜新霜的窩棚，窩棚裡有個血肉模糊的女人。有人認出是取燈。
後方醫院聞訊後從孝河以南趕到笨花，準備收治傷員。在南崗花地裡，有備走在最前頭。他發現許多人正圍著他家的窩棚觀看，便蹚著花地奔過來。他一眼就認出了窩棚裡的取燈，眼前一黑就坐在了花地裡。董醫助扶住了有備，他又掙扎著往窩棚走。他看見一個殘破的取燈姑：她仰面朝天，身上沒有衣服。細看時，有備先看見的是姑姑那兩個被挖去了****，胸大肌上有兩個碗大的坑。再往下看，小腹被刀豁開了，是從陰部豁開的，膀胱和大小腸紛亂地溢出腹腔。還有幾處器件是有備不熟悉的，但有一個器件一定是姑姑的子宮。解剖書上說子宮像個梨。他還看見姑姑的恥骨很白，外生殖器很蓬勃。他不知道自己為什麼會看清這些，是有瞭解剖學的知識，他才敢正視眼前的姑姑吧。
有備還發現了一件眾人沒有看見的事：取燈的左手緊攥著。他上去掰開她的手，手裡是取燈的鋼筆。
孟院長帶頭給取燈做縫合術，佟繼臣、董醫助都上了手。孟院長囑咐大家縫合得越細越好，要跟為活人做縫合手術一樣。他指示大家用零號細線。