1939年秋天的紐約，陳光甫在一家中餐館面試了一個年輕人，只見這位小伙子儒雅中暗含著老練。他目光犀利，思維敏捷，對陳光甫的英文提問，他以英語對答如流。陳光甫暗自點頭，果然是美國財政部助理部長兼貨幣司司長、他的老朋友白勞德親自保舉的青年才俊，當真是後生可畏。陳光甫當即拍板，聘請眼前的這位年輕人為自己的秘書，著力栽培。
這位年輕人名叫冀朝鼎，出身山西名門，哥倫比亞大學經濟學博士，太平洋國際學會研究員。並不為人所知的是，他是1927年白色恐怖最盛時加入中國共產黨的老黨員。在黨內組織關係上受周恩來的單線領導。他的弟弟，則是日後代表新中國出任聯合國副秘書長的冀朝鑄。
在接受組織派遣赴美留學期間，通過中國共產黨與美國共產黨的組織關係，冀朝鼎結識了美國財政部貨幣政策研究室官員、1935年加入美國共產黨的愛德樂。後來，愛德樂又將冀朝鼎介紹給美國財政部的實權人物白勞德。白勞德當時是美國對外關係委員會（CFR）的成員，看到來自中國的冀朝鼎人才難得，就引薦冀朝鼎作為研究人員進入太平洋國際學會工作。
這個太平洋國際學會可是非比尋常，它作為美國對外關係委員會的分支機構於1925年在檀香山成立，由中美日等太平洋沿岸地區國家的精英階層組成。洛克菲勒基金會和卡耐基基金會對其提供資助，代表摩根和洛克菲勒家族利益的華爾街聯盟控制著這個組織【17】。同時向這個組織提供經費的還有美孚石油公司、美國電話電報公司、IBM、通用電氣公司、《時代》雜誌、J。P。摩根、花旗銀行、大通曼哈頓銀行以及其他與華爾街有關係的機構。
作為這個機構的美方主要代表，財政部的實權人物、助理財長白勞德對於戰後國際金融秩序的制度設計，有自己的一套見解。他認為，為了避免類似大蕭條那樣的悲劇再度發生，應該搞一個全世界各主要國家都參加的國際平准基金，基金數額至少為50億美元，由會員國按規定的份額繳納，份額的多少根據會員國的黃金外匯儲備、國際收支及國民收入等因素決定，並且基金要以這50億美元為準備，發行獨立的貨幣單位「尤尼它」（Ua）。每一個「尤尼它」等於10美元或含純金137格令（1格令=0.0648克純金），將「尤尼它」與美元和黃金掛鉤，所有會員國貨幣都要與「尤尼它」保持固定比價，不經基金會員國3/4的投票權表決通過，會員國的貨幣不得貶值。另外取消外匯管制、雙邊結算等歧視性措施，並對會員國提供短期信貸，以解決會員國國際收支逆差問題。
這就是今天統治全球金融秩序的國際貨幣基金組織（IMF）的前身，而白勞德建議的這個國際平准基金計劃，最終以「懷特計劃」的名稱永載國際貨幣金融史冊。
提出了國際平准基金計劃的白勞德和美國財政部，急需一塊試驗田來測試自己的計劃到底成效如何。這時中國為了穩定自己的幣值，主動於1938年8月派徐新六、胡筆江赴美洽談建立中美平准基金的事宜；然而兩位中國銀行家還沒來得及飛離中國本土，就被日本戰機擊落。亟需美國援助的國民政府在悲劇發生的第二個月就迅速委派陳光甫繼續赴美談判。
本來這是一件美國財政部求之不得的事，然而由於美國孤立主義勢力的強大和中立法，又不能直接貸款給中國政府。於是熟悉美國政治氣候和商業套路的陳光甫，建議美國財政部把用於促進貿易的貸款交給一家在美國註冊的公司，即中國環球進出口公司，用這個平台作為未來建立平准基金的過渡，而公司的記錄美國政府可隨時檢查。這些貸款由美國缺少的中國自然資源做擔保，包括桐油、錫、鎢等。出口這些資源將使中國能夠建立最低限度國防能力的重要工業，如卡車、汽車運輸、通訊、現代採礦機器和現代加工廠等。【18】隨後，陳光甫與美國財政部長摩根索和白勞德進行了深入細緻的談判，終於在1938年下半年達成了第一筆2500萬美元「桐油貸款」協議。
急於建立中美平准基金的白勞德和陳光甫都心知肚明，這個「桐油貸款」不過是未來建立中美平准基金的預演，白勞德需要及早向這個中國環球進出口公司安插「自己人」，陳光甫也需要一個得力的人既能應對公司的日常業務，也能保持與美國財政部的密切溝通。恰在這時，冀朝鼎出現了。而陳光甫安排給冀朝鼎的第一項工作，就是撰寫「桐油貸款」報告。【19】而冀朝鼎能成為白勞德的「自己人」，使得白勞德推薦他扮演如此重要的一個角色，並不僅僅是因為冀朝鼎的舉薦人愛德樂是白勞德的心腹，或者是冀朝鼎卓爾不凡的能力，也不僅僅是因為兩人同在太平洋國際學會共事，更重要的是，白勞德本人也是「組織上的人」。1944年，白勞德代表美國政府參加佈雷頓森林會議，用自己的「懷特計劃」PK掉了代表英國利益的「凱恩斯計劃」後，就被美國聯邦調查局以蘇聯間諜嫌疑的罪名給「雙規」了。此後不久，打入全球資本主義大腦神經中樞，進行深度潛伏的白勞德，莫名其妙地死去了。
隨著戰事的深入，中國外貿路線幾乎全被日本軍隊切斷，實際上已無外貿可言。中國環球進出口公司自無存在的必要，於是陳光甫就帶著冀朝鼎回國，走馬上任新成立的中美英平准基金委員會的主任一職。冀朝鼎也順理成章地成為平准基金委員會的秘書長。平准基金委員會的主要委員，像陳光甫、席德懋、貝祖詒，都是身兼數職的金融界大佬，各有各的銀行「堂口」，各有各的一大攤子事，對於平准基金委員會的日常工作不可能親力親為，於是基金的日常運作就全部控制在了冀朝鼎的手中。而平准基金在當時幾乎相當於中國事實上的中央銀行，這位深度潛伏的「共諜」，真可謂是位高權重。
更匪夷所思的是，冀朝鼎不僅在平准基金委員會中呼風喚雨，不久居然又成了孔祥熙控制下的外匯管理委員會的秘書長。原來，冀朝鼎在他的位置上，敏銳地覺察到在兩個委員會之間，特別是在陳光甫和孔祥熙之間，權力的天平遲早會向後者傾斜，為了潛伏到更深的位置上，他必須利用兩者的矛盾，適時地調整自己的策略，轉到孔祥熙的陣營中去。儘管陳光甫的才學、私德、個人魅力要遠勝於孔祥熙，儘管兩年多的朝夕相處，使他與陳光甫之間早已結下了深厚的感情，儘管背棄陳光甫令冀朝鼎內心痛苦不堪，然而為了更大的正義，有些事，他必須要做。
在日軍攻佔香港後，原本在香港開門營業的平准基金不得不遷到陪都重慶，就在中央銀行的大樓裡辦公。而平准基金工作人員包括冀朝鼎，都住在重慶北岸范莊孔祥熙大院的樓房裡。冀朝鼎佔據了「有利地形」，能夠每天與孔祥熙接觸。憑借孔、冀兩大山西豪門的世交關係，冀朝鼎很快就成了孔家的常客，每週陪宋靄齡一起打橋牌，和孔祥熙親近到稱他為「老伯」。不久，他就被孔祥熙任命為外匯管理委員會的秘書長。
在孔祥熙的算盤裡，冀朝鼎與平准基金委員會的美籍委員愛德樂是死黨（就是那位潛伏在美國財政部的美共黨員），還與美國財政部關係密切（能不密切嗎？美國財政部裡到處是「共諜」），在白宮也「上面有人」（怪不得麥卡錫很抓狂），待5億美元「三無」貸款到位，正好用冀朝鼎來取代陳光甫跟美國人打交道，把陳光甫徹底踢出局。冀朝鼎同為山西老鄉，還是豪門世交之後，又喝過美國洋墨水，與美國上層關係密切，業務能力也超強，這樣「信得過、靠得住、用得上」的幹才不用還要誰？孔祥熙哪裡會想到有著如此背景的冀朝鼎會是共產黨員！於是冀朝鼎很快就成為孔祥熙的心腹，贏得了孔祥熙的最高信任，以至於孔祥熙把自己沒穿過的貴重西服都送給了冀朝鼎。等到1944年2月平准基金委員會一解散，冀朝鼎立刻就變成了外匯管理委員會主任。
到這時，冀朝鼎已經成為國民政府貨幣政策事實上的制定者！大權在握，冀朝鼎要出手了。