在朱大菊和梁亮婚後的幾年時間裡，朱大菊已經是警通連的指導員了，梁亮仍在宣傳科當幹事，職務由原來的排級變成了正連。他們一晃在部隊也工作十幾個年頭了。生活讓他們對一切都習以為常，包括他們的婚姻。母性十足的朱大菊，照舊關心著梁亮的生活起居，每天晚上，梁亮都要回家寫稿子，朱大菊不時地披衣起來為梁亮端茶倒水。在梁亮伏案忙碌的時候，朱大菊就披著衣服，背著手在他的身前身後踱步，很是指導員的樣子。梁亮就受了干擾，他回過頭沒好氣地說：你能不能消停會兒，你這樣我的都沒法集中精力。
朱大菊便躡手躡腳地回到了床前，慢慢躺下，可她又睡不著，過一會兒又悄悄地起來，坐在那裡，很小心地往梁亮那邊望。在梁亮抬頭點煙的空當，她不時失機地小聲說：梁子，要不我給你做碗麵去，都半夜了，我怕你餓了。
梁亮心不在焉地揮揮手說：隨便。
朱大菊如同得到了命令，她麻利地從床上下來，走到廚房，又小心地把門關上。不一會兒，一碗熱騰騰的湯麵就端到了梁亮的案頭。梁亮一看到那碗冒著熱氣的面就寫不下去了，他狼吞虎嚥地把那碗麵吃了。
在平時，朱大菊似乎有許多話要對他說，只要一進家門，看見梁亮她就有說話的慾望，從連隊戰士的入黨到復員。她在連隊是指導員，要不停地給戰士們做思想教育工作，回到家裡，她仍然是指導員的工作狀態。梁亮對連隊那些雞零狗碎的事熱情不起來，但他也不好打擊朱大菊的熱情，仍由她喋喋不休地說著。猛不丁的，他就會想起李靜，如果他和李靜結婚了，會像朱大菊這樣嗎？如果不是這樣，又會是怎麼樣呢？
在婚後的幾年時間裡，他不時地想起李靜，當然都是在他思維真空的時候，他一想起李靜，心裡就多了份內容，也多了番滋味。他說不清這到底是一種什麼滋味，心裡空空的，無著無落的樣子。
梁亮潛意識裡，他非常關注李靜的消息，可他自從得知李靜離開師醫院，就再也沒有聽到她的消息。他只知道，李靜調到軍區總醫院去工作了。在這期間，宣傳科的劉幹事因闌尾炎去軍區醫院手術了一次，住了十幾天醫院。劉幹事出院後，他去看望劉幹事時多希望能從劉幹事的嘴裡打聽到李靜的消息，可劉幹事隻字未提。他就沒話找話地說：你在那兒住院就沒見到什麼熟人？
劉幹事不解地搖搖頭，然後醒悟似的說：你是說李靜吧，我沒見過，總院太大了，全院的人有上千呢，我住的是內科。
他就有些失望地疲疲沓沓地往回走。
這陣子，朱大菊一直在他耳邊說孩子的事，結婚幾年了，他們一直沒要孩子，是他不想要，怕有了孩子拖累自己的工作。自從結婚，朱大菊就希望生個孩子，可他一直沒能讓她得逞。最近一陣，朱大菊的中心話題一直在說孩子，她說的時候很策略，先是從別人的孩子說起。朱大菊真是喜歡孩子的女人，她一見別人的孩子就走不動路了，眼神都是直的，為了接觸別人的孩子，她捨得給人家小孩買禮物，然後就用這樣那樣的借口把禮物送過去，藉機和那小孩玩兒上一會兒，那時的她是幸福的。
朱大菊對孩子的問題有些迫不及待了，她開始和梁亮直截了當地探討。
她說：梁子，你為啥不想要孩子？
梁亮對這個問題已經回答一百遍了，他已經懶得回答了，就那麼疲疲沓沓地望著她。
她又說：我知道你為啥不敢要孩子，怕以後咱們離婚，孩子拖累你，是不是？
梁亮就把眼睛睜大了一些，他對朱大菊已經沒了激情，但離婚他還真的沒想過，況且孩子和離婚有什麼關係呢？
朱大菊乘勝追擊，她又說：梁子，你別佔著茅坑不拉屎，你放心好了，生了孩子我不耽誤你啥事，你跟現在一樣，想幹什麼就幹什麼，行不？
梁亮道：你真的就那麼喜歡孩子？
朱大菊說：只要讓我有孩子，幹什麼都隨你。
梁亮就不好說什麼了，然後和朱大菊齊心攜力地生孩子。終於，朱大菊懷孕了，當她挺著腰身走路時，部隊裁軍的消息傳到了師裡，在沒有確切消息時，什麼樣的消息都有。有的說，這個師保不住了，要取消編制，還有的說這個師要減編一半，和別的師合併，種種謠言像草一樣瘋長著。
朱大菊原本在一心一意地呵護著肚子裡日漸長大的孩子，這樣的消息對她來說並沒讓她意識到問題的嚴重性，按她的話說：哪兒的黃土不埋人，轉業也好，留在部隊也好，都不會耽誤她生孩子。
梁亮卻很急，他知道這時候部隊裁軍對朱大菊是不利的，要是離開部隊就得換一個新環境，部隊轉業幹部的工作本來就很難找，朱大菊拖著個剛出生的孩子，哪個單位願意接收啊。他把自己的擔憂說出來了，朱大菊也意識到了問題的嚴重性，但當她看到梁亮愁眉不展的樣子，馬上又說：你不用擔心，大不了我不轉業，還留在部隊，就是咱們師沒有了，部隊不會沒有吧，我要給范師長寫信，讓他幫幫我。
當年的范師長已經調到軍區當部長去了，朱大菊說到做到，她熱情洋溢地給范部長寫了封信，但范部長一直沒有回信。就在孩子出生兩個月後，部隊減編的命令終於下來了，這個師只保留了一個團，和其他單位合併。朱大菊因為情況特殊，她留在了部隊，梁亮和大多數人一起被宣佈轉業了。
渡過難關的朱大菊這時才長吁口氣道：我說的沒錯吧，這就是命，啥人有啥命，范部長不會不管我。
接下來，整個部隊就大變樣了，留下的皆大歡喜，轉業的那些幹部開始為自己的再就業東奔西走。梁亮也加入到了尋找工作的行列。他們這個師是軍區直屬單位，大部分轉業幹部都回了原籍工作，因為朱大菊沒有轉業，梁亮可以在本地找工作。
因為趕上裁軍，轉業的人很多，各接收單位為了能更好地和轉業幹部溝通，省裡有關部門專門搞了一次部隊轉業人員的招聘會。所有有任務接收轉業幹部的單位都在招聘會上設了展台。梁亮一直認為自己還年輕，又有能寫會畫的特長，總覺得自己有著極強的競爭力。當他趕到招聘會上時，看到黑壓壓一片轉業幹部吵吵嚷嚷奔波於各用人單位的展台前，他的自信頓時一落千丈。他把手裡準備好的十幾份個人材料，無聲無息地放到了招人單位的桌子上，頭也沒抬一下，很快就離開了招聘會場。
那一陣子，梁亮的情緒灰暗到了極點。現在師裡只是一個留守處了，朱大菊和他仍住在原來的房子裡，從這裡到省城還有幾十公里的路呢，來往一趟很不方便，他只能待消息了。那段時間，梁亮真的有些走投無路的感覺。朱大菊一副飽漢不知餓漢饑的樣子，她寬慰著梁亮道：別急，急啥啊。找不到工作有我呢，我能養活你和孩子。
一提起孩子，梁亮就氣不打一處來，這孩子早不來晚不來，偏偏這時候來，這不是雪上加霜嗎？朱大菊生完孩子後，讓養母從老區趕了過來，養母雖然七十多歲了，但身體還硬朗，幫助帶孩子綽綽有餘。養母一來，梁亮徹底放鬆了，他整日在提心吊膽的等待中過著日子。
突然有一天，他接到了一個用人單位的來函，通知他於某日去用人單位面試。迷茫中的梁亮似乎又看到了希望。