躺在自己舒適的床上，石海感覺就跟上了天堂似的，總算逃出煉獄了。
看到家人的反應，他很愧疚，只能在心裡安慰自己：實在是沒辦法了，只要有辦法能忍受下去，我也不會選擇這條路的。對不起，讓你們虛驚一場。
良心上的不安須臾就消失了，作為家裡最小的孩子，讓家人照顧、讓家人替自己擔責任都成習慣了。他從自己的書架上拿起一本詩刊，翻看起來。
他此時並不想看書，倒是想找個人傾訴一下，這個人就是李文。他真想給她打個電話，告訴她自己已經成功地騙過醫生，拿到了回家的通行證。只是電話在客廳裡，爸媽、哥哥和姐姐兀自在沙發上長吁短歎的，電話是打不成了。同時他也在心裡告誡自己，革命尚未成功，同志仍須努力，還得徹底瞞過三個月才行。若在那以前被父親識破了，老頭子會揪著他耳朵把他送回部隊去，以後再想什麼招也沒用了。
決戰在此一舉，他握握拳頭，又回到床上裝起病來。
當初李文給他出了這個裝病的招兒，他沒想到能成功。他聽人講過一些故事，古代的人為了逃避政敵的打擊，裝瘋賣傻，睡在豬圈裡，在牛矢馬溺中打滾，要是這樣還不如咬住牙關，苦熬三年等著復員了。
李文告訴他，抑鬱症不是精神分裂症，不用那麼賣力氣表演，只要整天裝著迷迷糊糊的樣子就成了，還給他帶來幾本關於抑鬱症的書。石海看過幾本書後心裡有把握了，對自己怎樣裝病更是成竹在胸。根本不用費心思裝，只要他整天對著人朗誦那些新流派詩人、朦朧派詩人的詩，在不懂得欣賞詩歌的人看來，就是神經病。
一個人好好的怎就會得抑鬱症了？還需要一個起因。石海很聰明，就自己製造了一個墜車事故，他故意跌得很重，結果弄了個骨折還有輕微的腦震盪。在醫院住了一個月，骨折好了，腦震盪應該也好了，可是他的症狀卻讓邊防團的醫生們都蒙住了，最後診斷為抑鬱症，在病癒前不適合繼續服兵役。
他明白自己在做什麼。聽父親說，在戰爭年代，有的人貪生怕死，為了不上前線，就把自己弄殘，自己的行為正是這樣。不過，他也為自己辯護，現在又不是戰爭年代，假如真要上戰場，他保證不做孬種，第一個衝上火線。
客廳裡的四個人愁眉不展地度過整個下午。到了晚上，都沒心情吃飯，還是石海又出來嚷著餓了，大家才弄好飯菜。看著石海極好的胃口，大家心裡又安穩許多，也都吃起來。
吃過飯後，石晶把碗筷洗了，又坐在沙發上陪著石光榮夫婦。石林忽然想到一事，把石晶叫到她的房間，問道：“你不是過兩天就要結業考試了嗎？”
石晶點點頭：“爸告訴你的？”
“是。小海這事你先別分心了，有爸媽和我呢，你集中精力好好複習，一定要通過結業考試，把文憑拿到手。咱家可就你讀過大學。”
石晶見哥哥神情凝重，無限感慨的樣子，笑道：“哥，你不是最不喜歡讀書學習嗎？怎麼也重視起文憑來了。”
“事實最能教育人呢。”石林歎息道，“以前是官大一級壓死人，現在是文憑高一級壓死人。”
“哥，你不是有什麼事吧？”石晶也覺得他有些不對勁了。
“沒事，我什麼事也沒有，就是怕你不拿考試當回事。你單位不是有宿舍嗎？家裡靜不下心，你就在單位宿舍住，專心複習。家裡有我，你就放心吧。”
“哥，你放了幾天假？”
“假足夠，你不用管了。”他說完，怕石晶再追問下去，就走了出去。
石光榮夫婦都回到臥室了，石林看著父母房中的燈光，出神地想了一會兒，輕手輕腳地走出去。他來到長途電話局，給方慧打電話。
電話裡方慧催他趕緊回去，說是縣裡真有幾個空缺，運動的人很多，她已經把家裡的親戚都發動起來了，可是石林不在家這算怎麼回事。
石林把石海突然患病的事說了，說自己會盡快回去，但父母年紀大了，弟弟又生著病，怎麼也不能甩腿就走啊。
方慧聽後，默然半晌，無奈地說：“那你也得快點回來呀，這畢竟是你的事，你不出頭，我求人家都不好張口。”
“好吧。”他掛上電話，本來他想跟方慧說自己想在這邊找工作，照顧年邁的父母和患病的弟弟，但想想還是沒勇氣說出來。不只是怕妻子在電話裡吵鬧，更怕的是在這裡工作沒法安排怎麼辦？父親在軍隊中還有一些關係，在地方上就沒什麼關係了。
他愁極無聊地在街上轉了半天，找個雜貨店買瓶二兩裝的白酒，站著喝下去，然後回到家裡，躺在床上就睡了。