石光榮起來，沒發現石林，就問石晶，石晶也不知道，就說可能是晨練去了。石林自小就晨練，到部隊後這習慣就變成規矩了。
“嗯，很好，不管什麼時候，身體總是最重要的。”石光榮點頭說，“晶兒，你以後也要注意鍛煉身體了，你那個工作可是更需要好身板的。”說到“工作”二字，石光榮下意識地左右看看，唯恐褚琴聽到。
這時電話響了，石光榮拿起電話，是方慧打來的。她說了石林給他打電話的事，然後說：“爸，他不讓我給您打電話，怕我給您添麻煩。我也沒想打，不過想想還是給您打這個電話。不是為了我們娘倆兒，說真的，這麼些年，他不在家，我和小林也過得很好，可是這事我真覺得對他將來很重要，他這樣做是在毀了自己的前途。所以我想讓爸好好做做他的工作，讓他回來，等工作落實了以後，他想怎樣做都可以了。”
石光榮連聲道：“方慧，你做得非常對、非常好，我要謝謝你，這事對他是非常重要，我真的不知道這渾小子居然瞞著我這麼做。你放心，我就是轟也要把他轟回去。方慧，你也別怪他，他就跟我一樣，死心眼，什麼事認準了就很難轉彎。你和小林在家等著吧，讓他回去後把工作落實了，你們三口人好好過日子，我這裡都挺好的，根本用不著他。”
“那就謝謝爸了。”
石光榮掛了電話，臉色陰鬱下來，他真沒想到石林竟敢這麼幹，他這是自毀前程，難道自己就不知道嗎？還說什麼要照顧家，負起家庭的責任，這個家用得著他來支撐嗎？
石晶看著爸爸面色不善，小心翼翼道：“爸，哥這也是好心，你也別太凶他。他性子也不好，你們別又吵起來。”
石光榮笑道：“不會，我知道他的心，就是用錯了地方。你說家裡哪塊用他？我身體硬朗著呢，你媽的身體那是小海鬧的，小海好了，你媽也就好了。再說了，就算真的我們動不了了，不還有組織上嗎？也不用你們這些做兒女的呀。”
正說著，石林進來了，最後幾句話他聽到了，就明白是方慧打了他小報告。
石光榮看他進來，就說：“正說你呢，你過來給我坐下，這事咱倆可得好好談談，不過先跟你說，你要真有這份孝心，首先要記住一點，要聽老子的話，這才是孝順。”
石晶幫腔說：“哥，這事我都不贊成你，你還是聽爸的吧。爸說得對，再說家裡不是還有我嗎，也不是非得你放棄那面的好工作回來。”
“您不是說過嗎，人這輩子有許許多多選擇，但一定要在每次選擇之前把他人先想在前面，這樣才不會做一輩子後悔的事。當年，您的老戰友和老部下不都是這樣的嗎？為了您犧牲的小通訊員，為了掩護大部隊犧牲的小德子叔叔，到現在您不是還常跟我們念叨他們？爸，我的事您就不要管了。”石林站在父親跟前，望著父親深情地說。
“你說得對，可現在是在家裡，不是在戰場上，你別瞎攀比。”石光榮沉著臉說，“都說不養兒不知父母恩，說的是什麼？就是說不養兒就無法體會到這份做父母的心情。我先不說我，就說你吧，等你老了，卻還沒到動不了的程度，小林把自己工作辭了，把自己前程毀了，回來非得在床頭侍奉你，你是誇他孝順呢，還是要罵他？”
“這不一樣。”
“胡說，什麼不一樣。”石光榮真的火了，“擱到你身上就不一樣了？你也不想想，你要真這樣做了，我和你媽天天看著你在跟前孝順，卻要想到這是自己的兒子犧牲了自己的前程、犧牲了他一家人的幸福換來的，我們怎麼想？你這不是孝順，是忤逆！你痛快給我回去，一天都不許待。”
石晶怕哥哥執拗，和爸爸吵起來，急中生智，說道：“哥，家裡真的用不著你，有件事我忘了說了，前幾天領導又找我談話了，說目前公安系統又出了新規定，暫時不批女刑警的入隊名額，至於什麼時候進刑警隊，還得等精神。我得繼續待在檔案室，正常上下班，家裡有我就夠了。”
石光榮狐疑地看著石晶問：“你是說你當不上刑警了，這不是白調工作了嗎？”
石晶笑了笑說：“也沒白調，公安系統的機關工作對我來說是小菜一碟，一天八小時準時上下班，業餘時間相當有保證。所以，有我在，哥你就放心地回去吧。”
石林覺得石晶的話有些蹊蹺，說：“當刑警是你多年的理想，你不要為了哥哥犧牲自己的理想。”
石晶說：“你別臭美了哥，我這事跟你沒關係，誰讓我命不好撞到了新政策的槍口？我想好了，不就是等等嗎，說不準明年或者後年我就能實現理想了。”
石光榮心眼兒實，也就信了，對石林說：“你看見了吧，家裡有你妹妹呢，不用你回來給我們添亂，趕緊回家去。”
石林點頭說：“好，我聽您的，今天就回去。”
石光榮笑了，拍拍兒子的肩膀：“石林，你這麼大了，也是有兒子的人了，應該懂得父母心了，父母對兒女有什麼盼頭？不是養兒防老，那都是老觀念了，而是希望看著兒女們個個有出息，個個生活得幸福，那就是當父母的最大的幸福。”
石晶看看表，上班時間到了，就說：“哥，我上班去了，你上午趕緊回去吧，嫂子在家等著呢。工作落實了就來個電話。”
她正要走，石海從房間裡出來，一臉迷茫地說：“姐，你回來時給我開點維生素，我可能是口腔潰瘍。”
石晶答應了一聲走了，石海看也不看爸爸和哥哥，又回到自己屋裡，在桌子上寫起來。
石光榮說：“你收拾收拾就趕緊走吧，我也要出去遛遛腿腳。”
石林把自己的東西收拾好，忽然覺得石晶的話裡有文章。他拿起電話打到市公安局人事處，咨詢是不是最近出台了禁止女同志當刑警的政策。對方說沒有啊，這不是在公安系統搞性別歧視嗎？過去沒有，現在沒有，將來也沒有。
石林掛上電話後無限感慨，他來到妹妹的房間，看著石晶身穿警服英姿勃勃的照片，他下了決心。
石林這次回來對石海格外和氣，極盡大哥的厚道和關愛，看著石海在寫東西，石林疼惜地讓他歇歇，希望他在養病期間多加休息，不要再讓父母多操心了，有什麼事可以跟哥哥說。石海點頭說你離我那麼遠，怎麼找你呀？石林說現在是太遠了，以後不會遠了……
上班後，石晶向領導言明了家裡的情況，她感謝領導對她的信任，在極短的時間內就滿足了她的願望進刑警隊，但礙於家裡的狀況，她懇請領導在機關再留任她一段時間，一旦弟弟病情好轉，她馬上進刑警隊。
領導同情石晶也感念於她的孝順，答應了她的請求，但領導提醒石晶，她們這一批是最後一批無須考核就能上崗的女刑警，下一次，男女警員都必須經過嚴格的考核才能進隊，他們希望石晶考慮考慮再下決心。石晶想了想說：“就這樣吧，我會努力的。”
回到辦公室，活潑開朗的同事楊花花祝賀石晶調到刑警隊，問她要喜糖吃。石晶說這次她不調了，楊花花不解地問為什麼，石晶說，女刑警的工作沒有節假日更沒有私人時間，她沒辦法騰出時間和精力來照顧家裡。楊花花對此深感惋惜。
石林來到單位找到石晶，怪妹妹欺瞞了他和家人。石晶否認，石林說：“我都跟你們單位人事部門咨詢過了，根本沒有暫時不讓女同志當刑警的新政策，你是為了哥留在原地當副縣長才騙人的。”石晶只得說騙人她不忍，但眼看著大哥一個正團級幹部為了家裡的困難犧牲自己的前途，以後在一個小單位裡屈就，她心裡更不忍。畢竟哥哥是個男人，男人要以事業為重。
石林說：“還輪不到你為了家裡委屈自己，趕緊去辦手續。”石晶說：“哥，來不及了，我已經找了領導，我現在只能在機關待一陣子了。”
聞此，石林後悔自己動作太慢，他對石晶說：“你再跟領導說說，興許還有挽回的餘地，一定要聽我的話！”
石晶還想說什麼，石林根本不願聽，再次叮囑石晶趕緊找領導後，匆促地走了。
當天上午石林就回去了，他沒回自己家，而是直奔縣委的人事部門，但他並不是如父親和方慧所希望的那樣去報到，而是回絕此事，搞得縣委的人很是不明就裡。
方慧得知此事，十分氣惱，為此，夫妻倆大吵一架。她埋怨石林不跟她打招呼就私自作了決定，讓她白費苦心還搭了不少人情。石林說我要是跟你商量只有一個結果，但現在的事實是我必須回家。方慧說照顧老人理所應當，我完全贊成，但方法並不是只有這一種，比如說由咱們出錢給他們找個保姆什麼的。
石林說保姆怎麼能跟兒女相比？到時候還是不放心。方慧說：“就算你想回去，也不是你一個人的事，這關乎咱們家三個人，你為什麼不跟我好好合計合計，再作最後的決定呢？”石林說：“都商量了那麼多回了，我知道你的態度。”方慧說：“這次的本質問題不是你到哪裡工作的問題，而是心裡根本沒把我當回事！”
石林覺得方慧太過矯情，不再和她理論。方慧被激怒，說：“既然這樣，要回你自己一個人回，反正你也沒把我和孩子的前途放在心上，你就一個人回去當你的大孝子吧！”
事後，石林也覺得自己對老婆的態度過於武斷蠻橫，幾次暗示方慧自己錯了，希望她留個台階給他下。方慧不搭理石林，不無揶揄地說：“你越來越像你爸爸的脾氣了，但我不是你媽，我才不願意跟你打一輩子嘴仗受一輩子大男子主義的氣呢！”石林覺得方慧在背後臧否父母很不禮貌，表示以後不許她再這樣出言不遜。方慧說：“我不會像你媽那麼矯情，所以你休想像你爸那樣對我專橫！”
石林再一次被激怒，要帶著兒子回家看爺爺奶奶。方慧堅決不答應，說你走我不攔著，但兒子是我帶大的，你休想帶走！
心裡還留著夫妻吵架的餘味，石林帶著轉業手續再次回轉。
石林沒有直接回家，而是把手續拿到了父母所在城市的安轉辦，希望辦事人員盡快給他消息，以便他跟父親有個交代。對方說您的情況比較特殊，上次您來我們已經解釋過了，正團職轉業幹部目前在我市不太好安置工作，您的事一時半會兒解決不了，您就在家等通知吧。
石林突然回來，引起石光榮的警覺，問他是否已經在縣政府報了到？石林謊稱接收單位突然因為他學歷淺沒有大學文憑變了卦，接收了一名有大學學歷的正團級參謀長擔任副縣長，而他只好回來找工作了。
石林說得坦誠，言之鑿鑿，石光榮信以為真。他一邊安慰石林，一邊勸他做好方慧的安撫工作，讓她不要為此事太著急，還有爸媽給他們做後盾呢，凡事總會找到辦法。
石晶下班回家，一腦門子就扎進了廚房準備做晚飯，當她看到正在做飯的石林後十分驚訝，問：“你怎麼這麼快就回來了，到縣政府報到了？”
“讓人家給頂了，誰讓咱沒有大學學歷呢？”石光榮替石林回答。石晶逼問哥哥是真的？石林低頭說絕對是真的，他問石晶的事怎麼樣了，石晶說單位不是自由市場，朝令夕改，想幹什麼幹什麼，領導那裡沒那麼好通融。
兄妹倆各自懷著對對方的猜測對視著，石光榮不知道這其中有何原委，問你倆這是咋了？石林和石晶只得掩飾著，說沒啥。
石光榮剛走，石晶和石林就互相指責對方說了假話，二人相互埋怨對方。幾句激烈的言辭過後，石林來到石晶身邊，攬住妹妹的肩膀說：“別怪哥剛才說話不留情面，我實在是不願看著你為了我委屈自己。”聽著石林的話，石晶心有慼慼。石林說：“下次有機會千萬別再放過了。”石晶問：“那你呢？”石林故作輕鬆地說：“我，啥事能難倒我呀，慢慢找工作唄！”
此時，石光榮推開廚房門進來，石林、石晶都傻眼了。石光榮滿臉複雜地看著自己這對兒女，先是拍了拍兒子的肩膀，而後又撫了撫閨女的腦袋，感歎著說：“這才是親人啊……我剛才偷聽了你們的話，爸都明白了，都明白了……可是你們都做錯了，錯得不能再錯，好了，事情已經到這地步了，啥也別說了。”
說完，石光榮紅著眼圈走了……
石海的病情還算穩定，既不見好轉也沒見惡化，每日裡埋頭在書桌上寫東西，人倒是安靜了不少。雖然如此，褚琴還是放心不下，每日裡圍著石海團團轉，成了石海的專職陪伴。石海對此並不領情，嫌媽媽干擾他的寫作，讓她不要離他那麼近。褚琴只好作罷，拉來一張椅子，守在石海的房門前，好像生怕再把兒子丟了。對此，石光榮很不贊成，勸褚琴以平常心平常態面對石海，這樣對褚琴自己和石海都有好處，褚琴不接受，依然故我。為此，老兩口常常拌嘴。
自從石海生病後，石光榮和褚琴間原來保持的那份相濡以沫的關係就失去了平衡。儘管石光榮還在努力綏靖著褚琴，但他清楚，即便他再努力，他們之間也回不到原來的那份平衡狀態了。
石林開始尋找工作，但一直都沒有著落。既然自己已經回來了，他不想再影響石晶的正常生活，親自把妹妹送回單身宿舍，希望她努力工作，爭取早點進刑警隊。石晶很感激哥哥的照顧，希望他也如願以償地找到合適的工作。