殘陽如血
1934年11月，湘江左翼無名高地上，紅一軍團十三連已經連續激戰五個晝夜了。此時，黎明尚未來到，昨夜的秋雨來勢很猛，足足下了兩個時辰。攻擊陣地的湘軍似乎也疲乏了，在秋十雨下得最猛烈的時候，暫停了進攻，龜縮在無名高地山腳下的一片林地裡。
五天五夜了，無名高地上的紅一軍團十三連，只有在這會兒才得到片刻的喘息。戰士們拖著槍，趴在戰壕裡，一歪頭，就睡過去了。雨水和血水混在一起，在陣地上汩汩地流淌，一絲一縷的血腥氣和泥土的氣息在空氣中瀰漫著。
連長趙大刀倚著一棵被炮火燒焦的樹，剛開始他並不想睡著，他要好好想想，想一想陣地，想一想這七天七夜的阻擊任務。在這短暫的戰鬥間隙裡，他還沒想出什麼眉目，就睡著了。他太累了，兩個多月來，整個紅軍隊伍裡沒有人能睡上一個囫圇覺。
兩個月前，紅軍從瑞金和於都同時出發，那時還不叫長征，叫戰略轉移，突破敵人的封鎖線，去開闢新的革命根據地。紅一軍團和紅三軍團領受了軍委的任務，左右兩翼掩護紅軍大部隊的轉移。但當整個隊伍一走起來，他們才明白，這哪裡是轉移，分明是整個蘇維埃在搬家。一張紙片，一塊布頭都帶上了，人喊馬嘶，肩挑背扛的，隊伍的行動真的是太慢了。有時整個隊伍就擁擠在一個山口裡，一匹負重的馬累倒了，橫在路中央。路窄人多，後面的人誰也甭想過去。急著往前走的人，建議把馬和成包成捆的家當都扔到山澗裡去，負責押貨的人怎麼也不肯，雙方吵吵嚷嚷的，互不相讓，隊伍只能是沒有邊際地堵著。紅軍初始的速度，可以用蠕動來形容
趙大刀所在的團負責斷後，比大部隊晚出發了幾天，可出發兩天後，就追上了前面的部隊。因為他們有斷後任務在身，沒有過多的負重，只是一些正常攜帶的槍枝、彈藥和乾糧，完全是戰鬥部隊的速度，一個晚上的急行軍，就能走上幾十里、上百里。如今這支精幹的隊伍行走蠕動的搬家大軍中，就是渾身有勁兒，也使不出來。
那是一天的傍晚，整個湘江彤紅一片，死騾馬和人的屍體，以及一些輜重堆滿了湘江。敵人的炮火依舊猛烈，炸彈落在水裡，炸出的沖天的水柱，遮天掩日。戰士們迎著炮火，趟著浮在江面的人和牲畜的屍體，快速地衝過了湘江。
當夜，他們團又領受了新的任務－－阻擊敵人，掩護紅軍的大部隊轉移。十三連的具體任務是接管無名高地，堅守七天七夜，為大部隊轉移爭取時間。在這之前，一軍團的一個營的紅軍，已經在無名高地上堅守半月有餘。
在夜色的掩護下，趙大刀率領十三連的百來號人馬衝上無名高地時，所有的人都震驚了。原來這個營有著近三百名士兵，此時活著的還不到三十人。這幾十個人也都掛了彩，被炮火摧殘得面目全非，互相攙扶著站在掩體裡，流著淚迎接十三師的到來。
代理營長姓王，營長和教導員早已犧牲，就是代理營長也換了好幾任。眼前的代理營長，只是個班長，營的骨幹早已經拼光了。王姓代理營長給他們敬了個禮，嘶啞著聲音說：陣地還在，一寸也沒有丟，以後就看你們的了。說完，帶著幾十個人踉蹌著，在夜色的掩護下撤出了陣地。趙大刀還不知道，紅軍轉移前兵強馬壯的十萬人，經湘江一戰，只剩下不足三萬人馬了。但此時，他清醒地意識到以後的七天七夜將是殘酷、血腥的。眼前的陣地上，歪七豎八地躺滿了屍體，有紅軍的，也有敵人的。敵多雙方在無名高地上糾纏了幾十次，所有的紅軍戰士都明白，時間對紅軍主力來說意味著什麼。
五天五夜了，已經記不清敵人向無名高地發動多少次進攻了。敵人想衝破紅軍的阻擊線，然後去圍剿紅軍主力；而高地上的紅軍，誓死不讓敵人逾越陣地，要為紅軍主力的轉移爭取更多的時間。
趙大刀靠在那棵焦糊的樹上，不知睡了多久，突然，他醒了。一股沉重的血腥味包圍著他，整個無名高地都被這股血腥氣籠罩了。他的神經又靈桓過來，跌跌撞撞地在陣地上走了一圈。陣地上還剩下二十三人，其中還有幾個重傷員，躺在戰壕裡，被雨水血水浸泡著，高高低低地呻喚著。還有兩天兩夜呢，看來十三連要與無名高地共存亡了。
秋雨在黎明時分小了些，趙大刀站在雨中，朦朧地望著陣地，和那二十幾個活著的士兵，他的眼睛潮濕了。趙大刀自從參加了紅軍，生生死死無數回，還從來沒有這麼傷感過，但這場阻擊戰，讓他真正地感受到了悲壯－－幾十個活蹦亂跳的戰士，一個又一個地在他眼前倒下了。
井崗山的革命正在星火燎原之時，趙大刀就帶著二十幾號人，盤踞在井崗山幾十公里外的另一座山頭上。那會兒，他是名副其實的靠大刀起家的，一把鬼頭刀背在身上，刀把上繫著紅綢，風起的時候，一飄一抖的。他的名字趙大刀就是那會兒叫響的，他以前叫什麼，沒有人能記得了，後來他也默認了趙大刀這個名字。再以後，他的名字又隨他到了革命隊伍中。
趙大刀沒革命前，也算得上是個熱血激進的青年。小時候上過幾天私塾，大小字也認識幾個，《三字經》、《百家姓》也能背上幾段。十幾歲的時候，在周邊也算是有頭有臉的後生。他經常在外面跑單幫，南昌、長沙都去過，秋收起義和八一南昌起義也都親眼見過。
南昌起義的那個晚上，他看到很多窮人，舉著火把，吶喊著向國民黨的正規軍衝去。起義勝利後，旗子插滿了大街小巷，窮人們開倉放糧，當家作主。那情形著著讓他激動和興奮。那時他才意識到，窮人要是走到一起，發出一聲喊，力量也是無窮的。
趙大刀一回到家鄉，就要「革命」了。在南昌和長沙，他是看見過別人是怎麼革命的，舉著火把，拿著大刀，一聲招呼，發一陣吶喊，革了大戶人家的頭，開倉放糧，讓窮苦人吃飽穿暖，這就是革命了。以前，他走在陳大戶和王大戶家門前時，腿肚子也轉筋，想一想那院子裡十幾桿火槍，還有數條惡犬，背上的脊樑骨都一炸一炸的。
現在他不怕了，什麼槍呀狗的，他見得多了。國民黨那麼多隊伍，那麼多桿槍，在窮人的一聲招呼下，還不是被沖得七零八落的。他要招呼窮人起來鬧革命，讓窮人過上有錢人的日子。
革命的熱情在深山溝裡一點就著，他們並不瞭解革命的真實含義，但有一點他們清楚，那就是打土豪、分田地，吃大戶，讓窮人也像富人那樣過上好日子。這目標看得見、摸得著。說幹就幹，沒多久就在方圓十里八村聚起了一百多號熱血青年。然後，他們開始偷偷地製造武器，有的把家裡的獵槍拿來，還有許多鋒利的農具等。趙大刀請鐵匠花了三天的時間，打造了一口鬼頭大刀。
萬事俱備。在一個有風的暗夜，這百十號人在一個山溝裡，點亮了火把，手裡拿著各式傢伙，嚎叫著向陳家大院衝去。
陳家大院的兵丁哪裡見過這陣勢，胡亂放了幾槍，就和陳家大院的人從後門跑了。這些革命者吶喊著衝進陳家大院，砸得砸，奪得奪，稻穀撒得滿院都是。
一夜之間，他們瓜分了陳家大院。
首戰告捷，大大地鼓舞革命者的士氣，以後又有許多青壯年加入到革命隊伍中。一不作，二不休，他們一鼓作氣地奔向了王家大院。王家的人在聽到陳家大院遭劫的風聲後，帶著細軟望風而逃。
趙大刀帶著革命青年一骨腦摧毀了兩個大戶人家後，被眼前的勝利沖昏了頭腦，正當他們還想向周邊發展的時候，部隊來了。陳家大院的老大在隊伍裡當著團長，很快就親自帶著隊伍來了，縣裡養著的幾百號人的保安隊也一起殺將過來。
這還了得，這是窮棒子造反呢。隊伍和保安隊有義務把這支造反的隊伍扼殺在萌芽，。也是一夜之間，這支新興的革命隊伍就被復仇的隊伍包圍了。這些窮人家的青壯後生，哪見過這陣勢，還沒等開戰，就逃了，躲了，只剩下幾十個堅定者跟在趙大刀的周圍。
那一年，趙大二十歲。十九歲的趙大刀知道一場血戰是不可避免了。他第一次意識到，革命和反革命是兩股不可調和的矛盾。他已經想好了，如果打不退敵人的隊伍，就撤到山裡，跟南昌的革命者一樣，上井崗山打游擊。
結果可想而知，幾十人發一聲吶喊，衝過去，卻被對面一陣排子槍射倒了一片。最後，藉著夜色，憑著地勢的熟悉，三轉兩轉地衝出了追捕，逃進了霧雲山。
到了山裡，只剩下二十幾人。趙大刀沒想到革命會這麼殘酷，不僅流血，還要死人的。他們來到霧雲山後，才發現從此是有家不能回了。出去打探消息的人回來哭訴，家已經被火燒了，爹娘也給人砍了頭，人頭就掛在縣城的門樓上。這就是他們革命的代價，他們絕望的同時，也有了一種死而後生的悲壯。他們齊齊地跪下了，衝著家鄉的方向磕了三個響頭。然後擦乾眼淚，一起望著趙大刀。
此時的趙大刀已經沒有淚水了。爹、娘和自己的一個姐姐，就這樣被人給殺了。從此，他的心裡就埋下了一粒復仇的種子。他暗自說：這輩子只要有一口氣，命就要革下去，為爹、娘和姐姐報仇。
他眼裡噴著火，牙齒咬得嘎嘎響，一字一頓地說：不怕死的跟我去井崗山，投奔隊伍，報仇雪恨。
這二十幾個熱血青年已經沒有回頭路了，他們跟著趙大刀，向他們心中的聖地井崗山進發了。
他們來到井崗山前，這裡的革命之火已經燎原了。根據地一再擴大，從井崗山到興國，從瑞金到於都，革命的地盤一天大似一天，紅軍已經取得了三次反圍剿的勝利。
趙大刀帶著二十幾個同鄉在紅軍第四次反圍剿之前，參加了紅軍的隊伍。在趙大刀的要求下，他們這二十幾個人被分在了同一個連隊。
趙大刀在湘江岸邊的無名高地上，背靠著一棵樹，想起了往事。歷歷在目的一切，彷彿就在昨天。他清醒地計算著時間，從部隊接管陣地那個晚上起，整整五天了。離堅守陣地的最後期限還剩下兩天兩夜。他伸出手和余三握了握，眼前情同手足的余三，讓趙大刀多了些酸楚。當年自己帶頭在家鄉革命，余三義無返顧地跟著他，一直到現在。再一場戰鬥下來，他們是否還能活著看見對方，誰也不知道。他從懷裡掏出兩支煙，遞一支給余三，然後說：我要是不在了，這個陣地歸你指揮，就是剩下最後一個人，也要堅持住。
這句話，他已經說無數次了，剛上陣地時就是這麼說的。那時全連人還很整齊，兵強馬壯的。看著三營最後幾個士兵退出陣地後，他站在土坡上，悲壯地說：這無名高地是咱們的了。為了掩護大部隊，我們一定要完成阻擊任務，就是剩下最後一槍一彈，也不能丟了陣地。
此時，余三望著他沒說話，只是用力地握了握他伸過來的手。所有的語言都是多餘的，仗打到這個份兒上了，沒有退路，只有和陣地共存亡了。
趙大刀吸了口氣，啞著聲音問：兄弟，後悔跟我出來麼？
余三瞟了他一眼，咧開嘴，哧笑一聲道：連長，我現在才知道，什麼是革命了。
他拍了拍余三的肩膀。他知道，余三不需要自己再說什麼了。他向前走去，在戰壕裡拐了個彎，就看見了王根兒。王根兒抱著槍，背靠著戰壕，正衝著黎明前灰沉沉的天空想著什麼。他立在王根兒兒兒面前道：想啥呢？
王根兒並沒有收回自己的視線，癡癡地說著：俺爹俺娘要是不死，這會兒該起床了。俺娘做飯，俺爹去收地裡的稻穀呢。
趙大刀聽了王根兒的話，眼睛一下子就熱了，他也靠在戰壕上，同王根兒一起望天。瞬間，他的思緒一飄一飄的，被扯得很遠。因為自己革了大戶人家的命，爹娘被梆在村頭的大樹上，給活活地燒死了。他已經沒家了，可家鄉的一切仍不時頑強地浮現在他的眼前。也就是在這時候，他明白了一個道理，作為遊子，不管他走得多遠，魂是永遠被故鄉牽在手裡。他用手捅了一下王根兒的腰，低聲道：根兒，等革命勝利了，咱們一起回家。
敵人又一次撤退了。沒多一會兒，炮彈又一次覆蓋了陣地，然後又是敵人的新一輪衝鋒。他們殺著、喊著，已經記不清殺退了敵人多少次進攻了。只記得天亮了，又黑了；黑了，又亮了。晝夜混沌，人們已經沒有時間概念了，盡力使出最後的一點氣力，把子彈射出去，把手榴彈投出去。
趙大刀最後的一縷意識停留在他躍出戰壕的那一刻－－他手舞大刀想把衝到近前的敵人趕下去，然而就在這一刻，一股熾烈的熱浪把他推倒了。
一切都靜止在了夢境中。