完全不是因為不愛他，而是因為她不想把這份傷痛帶給他。他真的要好好想一想了，他和馬非拉的關係是進還是退，不管是進還是退，都在他自己的掌握之中。喬念朝又面臨著新的一輪痛苦的抉擇了。
馬非拉出事了，誰也沒有想到在那種時候，會發生那樣的事情，喬念朝眼睜睜地看到馬非拉被歹匪強暴，那一刻，他沒有了憤怒，只剩下了絕望。
當馬非拉趔趄著來到他的面前，為他鬆開綁在手腳上的繩子時，他已經沒有站起來的力量了，只能用目光驚愕地望著馬非拉了。馬非拉的目光和他碰在了一起，他同樣看到了馬非拉目光中的絕望，還有一縷他所不熟悉的冷漠。
後來，她扶著樹站了起來，目光越過他的頭頂，神情麻木而又蒼涼。她一步步向前走去，穿過街心花園的護欄，走過馬路，最後她瘋跑起來，一直跑進大院門口，他喊了一句什麼，她也沒有停下來，快速地消失在黑暗中。
喬念朝踉蹌地跟著她，他喊著：非拉，非拉——聲音艱澀而又蒼老。他一直走到馬非拉家的樓下，整棟房子不見一絲燈光，就那麼靜靜的，似沉睡千年萬年了。他倒退著往回走，一直盯著馬非拉家裡的某個窗口，他多麼希望那扇窗口後面突亮起一盞燈，可是一直沒有。那棟樓整棟都是黑著的，如同臨分手時，馬非拉那雙絕望的眼睛。
那一夜，喬念朝一夜也沒合眼，他的眼前不停地閃現著馬非拉的眼神，那是怎樣的一雙眼睛呀，這雙眼睛攪擾著他一夜無眠，然後就是三個歹徒拖著馬非拉走進叢林裡的情形。他的心在顫抖，自身如同墜向一片深不見底的峽谷，無窮無盡……那一夜，他是在一種失重狀態下度過的。
第二天，就是他們返校的日子了，為了這個日子，馬非拉已經計劃好久了。原本他們說好了，同一天返校，車票前兩天他們已經買好了，他們兩個人的座位是相連在一起的。
天亮了，喬念朝準備出發了，東西已經準備過了，無須再準備了，他提著東西從家裡走出來，他又去望馬非拉家裡那棟小樓，門前靜靜的，不知為什麼，這時，他希望見到馬非拉，又怕見到她。他在這種猶豫不決中，一步步走出了大院，來到了公共汽車站下。一連來了三輛通往公共汽車站的汽車，他都沒有上，在猶豫中，他想會看見馬非拉的身影，結果，馬非拉一直沒有出現。第四輛車又出現的時候，他看了一眼腕上的表，他再不走，恐怕就趕不上火車了，他只能上車了。
在車站的月台上，他差不多是最後一個上車的，他一直沒有看到馬非拉，他向車廂裡走去，他不敢提前望向自己和馬非拉的座位，他不知道馬非拉是來了還是沒來，等找到座位才發現自己和馬非拉的座位一直空著。他的心裡如同壓著一塊巨石，沉沉的、悶悶的。一直到車開走，也沒有見到馬非拉的身影。馬非拉的座位一直那麼空著，一個男人試圖擠過來，要坐那個空座，被他制止了，他說：有人。
然後，車行駛了一站之後，他仍沒有見到馬非拉的身影，那個座位被新上車的人給佔據了。他不知道馬非拉回到家後都發生了些什麼。
他出現在軍校裡，後來晚上又去食堂吃飯，在通訊隊的隊伍裡他也沒能找到馬非拉的身影。最後，他來到了軍校內他和馬非拉曾經出沒過的地方，他試圖看到馬非拉的身影，就像以前一樣，說不定在什麼時候，馬非拉就會出其不意地出現在他的眼前，壞笑著、任性著。一連三天，他仍沒在校園裡發現馬非拉的影子。他自己也恍恍惚惚的，心不在焉，什麼也聽不進去，什麼也幹不下去。他一閉上眼睛就是馬非拉那雙絕望而又空洞的眼睛。他不知道自己是怎麼了。說心裡話，他以前似乎從來沒有愛過馬非拉，只是馬非拉整日裡纏著他，讓他一次又一次地就範。他是被動的、無奈的，可現在，他即將失去馬非拉了，他才意識到，他是愛著她的。沒有馬非拉的生活是多麼的單調乏味。他急於見到她，可她卻遲遲不出現在他的面前。
他把最壞的想法都想到了，馬非拉不來上學了，從此，在他的視線裡消失了。如果那樣的話，他會請假回家一趟，把事情弄個水落石出。還有一種可能就是，馬非拉出事後想不開，出了更大的事，比如自殺或出走等等，想到這裡他的心又沉了下去。
晚上，他來到郵局給家裡打了一個電話，接電話的是父親，父親聽到了他的聲音很吃驚。
父親說：你有事?
他說：沒什麼事，就是告訴家裡一聲，我已經回學校了，這裡一切都挺好的。
父親說：唔，寫封信不就行了。
最後他說：家裡都好吧？
他為自己的口氣感到吃驚，以前寫信他都不這麼問候父母，一是父母不適應，更重要的是，父母都身體健康，工作順利，又有什麼不好的。
父親又說：唔，都挺好的，你小子不是出什麼事了吧?
他忙說：沒有，沒有。
說完便放下了電話。
他打這個電話的目地，是想從家裡探問一下馬非拉的消息，如果馬非拉真的出什麼事了，整個大院的人不會不知道，當然父親也會知道，他打電話，父親也許會跟他說。他聽著父親的聲音，父親的聲音還如同平常，在這種平常中他想，馬非拉也許沒出什麼事。
他忐忑不安地又過了三天，終於看到了馬非拉。那是早飯後，他列隊去教室上課，通訊隊的學員迎面走來，他在通訊隊熟悉的隊列裡看到了馬非拉。馬非拉臉色蒼白，神情呆滯，她看著前面，又似乎什麼也沒有看見，隨著隊伍在眼前走過。那一瞬間，他差點兒喊叫起來。那天上午的課，他一句也沒有聽進去，只記得軍事指揮教員在黑版上寫了一行字：指揮的藝術。
然後他腦子裡就亂成了一片，他既興奮又悲涼，心裡有種說不清的滋味。看來馬非拉還是來了，接下來他就要面對她了，她看見他會說些什麼?他們的關係又算是什麼?他們將怎樣繼續?他不知道，也說不清，一切都渾渾沌沌著……
傍晚的時候，他終於找到了單獨和馬非拉在一起的機會了，他從食堂往宿舍走，馬非拉低著頭迎面走過來，他站在那裡，等著馬非拉走近。馬非拉看見了他，似乎見到了橫在馬路上的一條蛇似的，轉身從旁邊一條岔路上繞了過去。
他站在那裡，張了口想喊住她。他不明白，她為什麼要對他有這種態度?他張口結舌，站在那裡一時不知如何是好。馬非拉先是快步走著，最後就跑了起來，就像那天晚上一樣。他對她這種態度，真是百思不得其解。
在以後的幾天時間裡，他只能遠遠地看著馬非拉，馬非拉根本沒有要見他的意思。他去她的宿舍找過她，開門的是一個長得胖胖白白的女兵，那個女兵每次總是說：馬非拉不在。然後很怪異地看著他。
他教室、圖書館都找過了，根本沒有馬非拉的影子。他又來到外面，幾乎把校園的每個角落都找到了，最後，也沒有發現馬非拉的影子。
大約在半個月後，他終於有了一次單獨和馬非拉見面的機會。時間是早操後，馬非拉提著水壺往宿舍走，他快步追上去，橫在馬非拉面前。
馬非拉無路可去，站在那裡，眼睛卻不看他，冷冷地望著別處。
他說：馬非拉，你為什麼要躲著我？有什麼事你就說嘛。
她說：我什麼也不想說。你躲開，讓我過去，一會兒就上課了。
他說：晚上我在圖書館裡等你，我有話要對你說。
他還沒有說完，馬非拉就快步從他身旁走了過去。他眼睜睜地看著馬非拉走遠，心裡陰晴雨雪地不是個滋味。馬非拉對待他的態度是一百八十度的大轉彎，他不知道這一切意味著什麼。
晚上的時候，他來到圖書館，沒有看到馬非拉的身影，一直到圖書館閉館了，仍沒有見到馬非拉。他夾著書本，他在等待的過程中，打開一本書，但他一個字也沒有看進去，眼前不時地閃現出，他和馬非拉來到軍校後所發生的一切。最後他梳理出了一種情緒，那就是被遺棄。
看樣子，他已經沒有機會面對馬非拉了，在隊列裡，在校園裡，他可以看到馬非拉的影子，可是每當他走近她，她總是遠遠地逃走了。他不甘心就這樣和馬非拉玩這種貓捉老鼠的遊戲。他要找到她問個清楚。
在一個陽光明媚的秋日週末，他闖進了馬非拉的宿舍。巧的是就馬非拉一個人在宿舍，她穿戴整齊地倚在床上，臉色比以前好了一些，但仍然有些蒼白。馬非拉看見了他，轉身把臉衝向了牆。
他站在她的床旁，看著她的後腦勺說：馬非拉，你今天給我說清楚，你到底怎麼了?
她不說話，他看到她的肩頭一抽一抽地在聳動。
他又說：馬非拉，你為什麼要這樣對我?
她終於說話了，哽著聲音說：喬念朝，這還用我說嗎?你幹嗎老纏著我不放，以前的馬非拉已經死了。
他聽了她的話，渾身的血液一下子凝固了，他明白了，這一切都和那天晚上的事情有關。他一時不知道說什麼好，呆呆地站在那裡。
她又說：喬念朝，你就當成不認識我，我以前是喜歡過你，可我現在不配了，還有那麼多女孩子，你去喜歡她們去吧。
喬念朝在那一刻什麼都明白了，他站在那裡只有幾分鐘，卻彷彿有一個世紀那麼長。他明白了馬非拉躲避他的理由和想法，她是痛苦的，也是絕望的。
那天晚上的事件成了他們關係的分水嶺。直到現在喬念朝還沒有意識到，那天晚上的突發事件，對他們之間來說意味著什麼。他在她的床前立了一會兒，又立了一會兒，最後還是走了。
他真的要梳理一下兒和馬非拉之間的關係了。秋日陽光下的校園顯得那麼可愛，軍校的學員們三三兩兩地在秋陽下，有的看書，有的在一起說笑，一切都顯得那麼美好。惟有他的心情是沉重的，他獨自走在這秋陽中，他知道，如果自己和馬非拉繼續來往下去，那麼就意味著以後他要和馬非拉結合。想到這兒他的思維停滯了，那天晚上發生的事情一下子橫在了他的眼前：馬非拉掙扎著，低低地呼叫著，儘管她的嘴被捂上了。然後就是那三個歹徒淫邪的笑聲，夾雜著的淫邪的語言。
其中一個說：嘿，還是他媽的處女呢。
另一個說：搞了這麼多，還真碰上處女了，今晚可掙到了。
……
一聲又一聲淫邪的話語，一句又一句地刺向他的耳鼓，他渾身在顫抖。事情發生後，他最擔心的事沒有發生，馬非拉又出現在了學校裡，她痛苦、絕望，畢竟她又回來了，她終於邁過了這個坎。接下來經過時間的漂洗，她心靈的傷口會漸漸癒合，別人看不出來，只有她自己知道的一份隱藏在內心的傷口，也許她還會戀愛，嫁給一個陌生的男人，然後生活在一起……
喬念朝只能順著這種思路往下想著，越這麼想，他的心越痛，彷彿受到傷害的不是馬非拉，而是他自己。
那些日子，喬念朝度日如年，他舉棋不定，他明白，馬非拉之所以不理他，完全不是因為不愛他，而是因為她不想把這份傷痛帶給他。他真的要好好想一想了，他和馬非拉的關係是進還是退，不管是進還是退，都在他自己的掌握之中。喬念朝又面臨著新的一輪痛苦的抉擇了。