柳東被孫支書送到縣城醫院學習半個月之後，便回到大隊的衛生所上班了。和杜梅在一起是柳東朝思暮想的。剛開始杜梅並沒有把柳東當回事，在她的眼裡，他還是個沒有長大的孩子，雖然他們的年齡差不多，但杜梅天生的心理成熟。
柳東在縣城醫院半個月的時間，並沒有真正學到什麼，好在，他從小對醫院就不陌生。柳秋莎當院長時，他一放學就紮在醫院裡等母親下班，於是，他對醫生護士就有了一種親近感。他很快就學會了打針，開個頭痛感冒藥什麼的。其實，大隊的衛生所本來也治不了什麼大病，也就是扎個針開個藥什麼的。但村民們都不這麼認為，他們來看病是找最好的醫生，在他們的眼裡，杜梅就是最好的醫生。因為杜梅在工作的一年多裡為無數村民治好了頭痛感冒，於是，杜梅在村民中威信就很高。
衛生所經常出現這樣的場面：柳東的桌前空空蕩蕩，而杜梅的桌前卻排起了長隊，村民們一口一個杜大夫地叫著，用餘光瞄著閒得無事的柳東。
柳東就說：杜醫生忙不過來，到我這來吧。村民就沖柳東笑笑道：那啥，反正我們也沒事，再等等。
柳東見村民這麼說，便也不好說什麼了。在那裡尷尬又難受地坐著。有時杜梅忙不過來便讓柳東過來幫著拿藥，那十幾種常用藥就放在藥箱裡，很顯眼地擺在印有紅十字的櫃子裡。柳東拿了藥，村民不信任地看著藥袋，又看一眼櫃子，然後就含蓄地問：小邱哇，沒拿錯吧。村民們稱杜梅為大夫，稱柳東從來就是小邱。這麼稱呼了，又這麼問了，給柳東的自尊心帶來了前所未有的傷害。這種傷害還不是最重要的，更重要的是來自杜梅的輕視。沒有病人的時候，杜梅便手捧《赤腳醫生手冊》或者《中醫學概論》看，從不對柳東多說一句話。能和杜梅在一起工作，是柳東在那一時期最大的夢想。讓他沒有想到的是，杜梅並沒有把他當回事，這讓柳東的心裡很不是滋味。有一天，他就硬著頭皮沖杜梅說：杜醫生，村民找你看病，為什麼不找我？
杜梅就笑一笑：你呀，嘴上沒毛辦事不牢，當然沒人敢找你了。
柳東的臉就紅到了脖子根，他又囁嚅著道：你嘴上也沒毛哇。
杜梅就笑了，在杜梅的笑聲中，柳東明白了杜梅說話的引申含意。從那一刻他就發誓要超過杜梅。以後，他一下班便回到家裡，知青點他不去了，甚至連家的小院他都很少走出去了。他捧著《赤腳醫生手冊》和《中醫學概論》沒日沒夜地看了起來。
柳東的變化得到了母親的表揚，她愛撫地摸著兒子的頭說：兒子，你出息了，這才是我兒子。
晚上，會經常出現這樣的場面，東屋裡邱雲飛在那堆草紙上寫著東西，西屋柳東也在挑燈夜讀。柳秋莎這屋看看，那屋瞅瞅，就說：別寫了，睡吧。父子倆誰也不領她的情，依然忘我地看著寫著。
回屋躺下後，她又望了一眼邱雲飛，他此時把後背沖給她，躬著身子在那寫著。
她突然爬起身，衝他說：你可真是的，記吃不記打。
邱雲飛頭也不抬地答：書讓你燒了，又不想讓我寫，你到底想咋的。柳秋莎就說：我想睡覺。邱雲飛說：我又沒影響你睡覺。柳秋莎就說：你這樣我睡不著。邱雲飛無奈，起身拉滅了燈。他沒躺下，坐在那裡沙沙啦啦地捲葉子煙吸，聽到柳秋莎的鼾聲，他就又把燈打開在那兒想想寫寫。日子就這麼不緊不慢地往下過著。