秋風又涼的一天，從米店裡傳出了嬰兒的第一聲啼哭。接生婆舉著沾滿血污的雙手跑到院子裡，她對五龍大聲喊道，五龍，恭喜你得了個胖兒子。
五龍正在玩紙牌，紙牌歪斜地排列成五行。攤在地上，風不時地把它們吹動，五龍就撿了些石子壓著，但是牌依然不通。他把牌一張張地收起來，瞇起眼睛看著接生婆的手。那隻手上的血污讓他聯想到楓楊樹鄉村宰殺牛羊的情景。他想說什麼結果什麼也沒有說。現在他靠一隻眼睛辨別所有事物，另一隻眼睛已經看不清東西了。
五龍推開房門的時候聽見綺雲在評論嬰兒的相貌，她說，這孩子長得多奇怪，他誰也不像，不知道像誰。五龍看見織雲蓬頭垢面地躺著，從窗榻間透進的光線橫在她蒼白的臉上，很像一柄小巧的水果刀，綺雲抱著嬰兒坐在床邊，她對五龍說，過來看創你兒子，他有點像你。
襁褓裡的嬰兒仍然咿呀地啼哭著，他的小臉和身體呈現出一種粉紅的透明的顏色。五龍一邊捻著紙牌一邊俯身看了看嬰兒，他說，誰也不像，像一條狗息，剛剛落地的小狗都是這種模樣，母狗下小狗我見得多啦。他轉過臉又看了看床上的織雲。織雲取下了搭在前額上的毛巾，她說，疼死我了，早知道這麼受罪，打死我也不讓男人碰我的身子。五龍冷冷地注視著她，輕蔑他說，到時候你就忘了，到脫褲子的時候你就會忘了。
這天夜裡五龍剛剛睡下，聽見外面有人在咚咚地敲門。五龍趿著鞋子去開門，看見米店外面站了一群人，他舉起油燈照了半天，發現是六爺和他的家丁來了。狼狗在六爺腳邊轉著圈，突然響亮地吠叫起來，五龍站到門後讓他們走進米店，他看見對面鐵匠鋪和雜貨店的門窗也打開了，街坊鄰居都在朝米店這裡張望。
我來抱我的兒子。六爺對五龍說，有人告訴我織雲的孩子像我，我家裡的女人怎麼使勁也生不出兒子，你的女人倒替我傳宗接代了。我要把兒子抱走，你不會攔我吧？
不會。五龍在黑暗中搖了搖頭，他領著他們往裡面走。嘴裡嘀咕著說，為什麼要攔你？這米店上下沒有一樣東西是我的。
這就好。我創你還算懂事。六爺說著在五龍的背上輕輕推了一把，他說，要是每個人都像你一樣知趣，我會解散我的碼頭兄弟會，我會扔掉槍和匕首立地成佛，兄弟們都回碼頭扛大包去。
五龍琢磨著六爺的話，他不明白對他說這些有什麼意義。五龍深知自己從來不去品嚐蛇毒，難道我不知道你是一條傷人的毒蛇嗎？他站在房門口，把油燈的捻子捻大了推開房門。他看見織雲坐在床上給孩子餵奶，織雲直直地瞪著六爺和家丁們魚貫而入，她的臉上掠過一道暖昧的紅光。
你果然替我生了兒子。六爺走過去在織雲的紅頰上擰了一把，奪過了那個花布褪褓，他端詳著懷裡的嬰兒說，果然像我，看來我真的要把兒子抱回家了。
不行。織雲突然拍著床板尖叫起來，現在來抱兒子了？當初你怎麼把我一腳踢開的？我疼了一天一夜，為什麼要白白送你一個兒子？
別跟我強。六爺把嬰兒遞給一個家丁，他的一隻手遠遠地伸過去拉了拉織雲的發綹，你知道你強不過我，你就安靜一點坐你的月子吧。
織雲嗚嗚地哭起來，織雲一邊哭一邊罵著髒話，然後她抬起淚眼對六爺喊，我呢？你讓我怎麼辦？你說話就像放屁，你怎麼不抬轎子來？你說過只要孩子是你的就接我走，現在怎麼光要孩子不要我啦？
我六爺說話從來都算數，六爺揮揮手笑起來，他嘴裡的金牙在燈光下閃著炫目的光澤，六爺說，我都收了五房姨太太了，還怕多收一房嗎？不過花轎就免了，織雲你回頭照照鏡子，你自己看創你這副模樣，配不配坐我呂家的花轎。
隨你怎麼糟踐我吧，織雲擦著眼淚說，我反正是不要臉面了，我想來想去，下半輩子就要纏住你，是你毀了我，我就是要纏住你不放，現在我要你一句話，什麼時候來接我走？
沒有人來接你，要來你自己來，六爺嬉笑著朝門外走，他想起什麼又回過臉說，你可要等坐完月子來，否則我會把你轟出去，我最恨女人坐月子的醜模樣，多晦氣。
五龍和綺雲一前一後站在門外，看著六爺和家丁們湧出來，嬰兒在家丁的懷裡拚命地啼哭著，五龍注意到嬰兒粉紅的臉上掛滿淚水，他奇怪這麼小的嬰兒已經長出了淚腺，綺雲在他的身後低聲罵著，畜生，沒見過這樣霸道的畜生，變著法換著花樣欺負人。他們看著那群人雜沓地走出米店，綺雲突然想到什麼，追到門外朝他們喊，給孩子找個奶媽，千萬找個奶媽。那群人沒有應聲，他們紛紛爬上了停在街角的人力車。被擄的嬰兒的啼哭漸漸微弱，直至最後消失。綺雲朝他們遠去的背影狠的手臂突然被織雲緊緊抱住了，織雲淚流滿面，她仰起臉說，別拖我，我的裙子磨壞。她把綺雲冰涼的手掌放在自己的胸前哽咽著，我不知道我們家是怎麼回事，娘讓我氣死了，爹又不在了，剩下我們姐妹，可是我們哪像一時姐妹，倒像是仇人。我不知道是怎麼回事。綺雲愣了一會兒，然後她果斷地抽出了手，綺雲餘怒未消，她朝織雲的臀部踢了一腳，怎麼回事？你應該知道，你是我們家的喪門星，你是一條不要臉的母狗。
五龍在門外無聲地笑了笑，現在他聽膩味了，他從地上撿起一根筷子，把綺雲房門反扣起來。他小心地把筷子插在門褡扣上。讓你們在裡面慢慢吵吧，五龍惡作劇地對著房門說。他覺得姐妹倆的爭毆滑稽可笑，沒有任何實際意義，她們怎麼不來問撾我的想法？他想，你們都可以走，我卻不想走了，綺雲也可以去嫁個男人，只要把米店留下，只要把雪白的堆成小山的米垛給我留下。
五龍在倉房裡聽見了院裡嘩嘩的水聲，織雲一改懶惰的習性，天濛濛亮就在院子裡漿洗衣服。五龍聽見了木杵搗衣的滯重的響聲，他在米垛上睡覺，他沒有想到織雲漿洗的是他的衣褲和布襪，她從來沒替五龍洗過衣裳，後來米店又靜了下來，五龍一走出倉房就看見他的黑布衣褲被晾在鐵絲上了，水珠還在滴落。院子裡留下了肥皂的氣味。
綺雲站在牆角刷牙，她回過頭吐出一口牙膏的泡沫，直視著五龍說，織雲走了，她去呂公館，不回來了。
我知道，五龍彎起一根手指彈了彈鐵絲，上面的濕衣裳一齊抖動起來，他說，其實她用不著偷偷摸摸地走，她怕我攔她嗎？這事情想想真滑稽，滑稽透了。
你也該走了。你女人跑了，你還賴在我家幹什麼？綺雲的臉轉過去，舀了一勺水到銅盆裡，她往上擼了擼衣袖，雙手在水裡煩躁地搓洗，滾吧，五龍，你要是個男人就該滾蛋了，你知道我這話是什麼意思。
你說的跟我想的不是一回事，五龍乾裂的嘴唇慢慢咧開來，他的表情似笑非笑，我在想你們一家欠了我多少怨債。五龍分別抬起了他的左腳和右腳，你看看這兩個疤，它們一到陰天就隱隱作疼。然後他張開五指撐大左眼結滿穢物的眼眶，一步步逼近綺雲，他說，你再看看我這只瞎眼，別躲，靠近一點看著它，那都是你們一家做下的好事，我要等著看你們怎麼收場。
別靠近我，綺雲被五龍逼到了牆角，她抓過漱口的瓷杯尖叫著，你小心我砸你的狗頭。狠地吐了一口唾沫，然後砰地關上了米店的大門。
五龍在黑暗的院子裡站了一會兒，回到房間裡，他看見織雲坐在零亂的綢被中，紅腫的雙眼呆滯地望著他，你看著我幹什麼？不關我的事，五龍的褂子脫了一半，又改變了主意，他說，我不想在這兒睡，我討厭你身上的騷腥味，我也討厭小狗崽子留下的奶味。五龍吹滅了燈盞，把一隻衣袖搭在肩上往外走，他說，我去倉房睡，只有那兒最乾淨。
你給我站住。織雲在黑暗中叫起來，狼心狗肺的東西，你就不能陪陪我？
讓六爺陪你吧，你不是要去做六爺的姨太太嗎？怎麼不讓他來陪你？五龍環顧著沉沒在黑暗中的房間，他的右眼在夜裡看東酉時總是隱隱地刺痛，他揉了揉那隻眼睛說，我的眼睛又疼了，你們總是讓我做這幹那，你們從來不想想欠我的債。我操你們十八代祖宗，你們一家欠下了我多少債呀，這筆債永遠還不清，永遠還不清了。
米店姐妹在一個秋風蕭瑟的下午進行至關重要的談話。五龍從鎖眼裡偷窺了室內談話的全部過程，他看見綺雲像一頭憤怒的母獸，不時地從椅子上跳起來，她尖聲咒罵斥責織雲，消瘦發黃的瓜子臉漲得通紅，織雲垂手站在她對面，織雲的嘴唇無力而固執地蠕動著，她也在不停他說話，眼睛閃爍著一點淚光。五龍隔著門聽不清楚，但他幾乎猜到了談話的所有內容。織雲已經滿月了，織雲開始在偷偷收拾她的首飾和衣裳。
我知道男人都一樣，六爺和五龍都是咬人的狗，但是我跟著六爺總比跟著五龍強，六爺有錢有勢，我不能兩頭不落好，現在我只能顧一頭了，織雲說。
你要去我不攔你，你把五龍也一起帶走，這算怎麼回事？把他甩給我，想讓我嫁給他嗎？綺雲說。
嫁給他怕什麼？他有力氣，你也能調理他，我這一走米店就是你一個人的了，你也該要個身強力壯的男人幫著撐持店面，織雲又說。
虧你說得出口，綺雲就是這時候衝上去扇了織雲一記耳光，綺雲指著織雲的鼻尖罵，賤貨，你以為我跟你一樣賤？你以為我稀罕這爿破店？告訴你，要不是念著爹娘的遺囑，我馬上一把火燒了這房子，我真是恨傷心了。
織雲和綺雲在房間裡扭打起來，她們互相拉拽頭髮，掐對方的臉。虛弱的織雲很快癱在地上，並且突然掩面啜泣起來，她的身體被綺雲拖來拖去的，衣裙發出沙沙的磨損的聲音，綺雲想把織雲拖出房間，但她砸吧，五龍仍然保持著那個奇怪的姿勢，往綺雲面前緊逼，他說，他們死的死，溜的溜，把你丟給我了，他們要讓你來還我的債，難道你還不明白？
我討厭你。綺雲扯著嗓子叫道，你別碰我，我說話算話，你再不滾開我就砸你的狗頭。
砸吧，我還有右眼，你最好照準這裡砸，五龍的手從眼眶上放下來，順勢在綺雲的乳峰上擰了一把，他說，你得替代織雲，你快嫁給我了。
你在做夢，綺雲柳眉斜豎。憤怒和羞辱使她失卻了控制，她低低地叫了一聲，用力將瓷杯在五龍的頭頂敲了一次，兩次，她看見鮮血從他烏黑雜亂的頭髮間噴湧出來。五龍抱著頭頂搖晃了幾步，然後站住靠在窗台上，他用一種將信將疑的目光盯著她，他的左眼渾濁灰暗，他的右眼卻閃爍著那道咄咄逼人的白光。
又給我一塊傷疤。五龍慢慢地搖著頭，他的手掌在頭頂上抹了一把，抹下了一灘深紅色的血，他豎起那隻手掌對著太陽光照著，看見血在掌紋上無聲的運動，顏色變淺，漸漸趨向粉紅。你們一家三口，每人都給我留下了傷口，五龍看著手掌上的血說，他突然伸出那隻手掌在綺雲的臉上抹了一把，綺雲，你這回跑不掉了，看來你真的要嫁給我啦。
綺雲躲閃不及，她的臉頰被塗上一片粘稠的涼絲絲的血痕。綺雲覺得自己快發瘋了，她腦子裡首先想到了父親生前說起的鐵斧。她咒罵著奔進父親留下的北房，跪在床底下摸索那把鐵斧。斧子上積滿了很厚的灰塵，綺雲吹掉上面的灰塵，她抓著冰冷的鐵斧在房間裡繼續咒罵著五龍，她沒有勇氣這樣衝出去砍五龍的狗頭。這使她陡添了傷心和絕望之情，北房塵封多日，房梁和傢俱上掛滿了蛛網。綺雲看見櫃子上還堆著許多草藥，她走過去用斧子輕輕地撥了撥，許多蟑螂和無名的昆蟲從草藥堆裡爬出來，綺雲手裡的鐵斧應聲落地，她想起已故的父親，突然忍不住地嚎陶大哭起來。綺雲一邊哭著一邊走到銅鏡前，她看見自己枯黃乾瘦的臉沉浸在悲苦之中，頰上的那抹血痕就像一縷不合時宜的胭脂，她掏出手絹拚命擦著臉上已經干結的血痕，擦下一些細小的紅色的碎片，它們無聲地飄落在空氣中，飄落到地上。
爹，娘，你們把我坑苦了。綺雲嗚咽著向米店的幽靈訴說，你們撇下我一個人，讓我怎麼辦？也許我只好嫁給他了，嫁給他，嫁給一條又賊又惡的公狗。
綺雲哭累了就跪在地上，淚眼朦朧地環顧著潮濕發霉的北房，她聽見了心急速枯萎的聲音。窗戶半掩半開，一卷舊竹簾分割了窗外明亮的光線，綺雲渾身發冷。她覺得這個春天是一頭蜇伏多年的巨獸，現在巨獸將把她瘦小的身體吞嚥進去了。這個春天寒冷下去，這個春天黑暗無際。
米店姐妹易嫁成為瓦匠街一帶最新的新聞，這件事情的複雜超出了人們想像的範圍。女人們在河邊石埠上談論米店，臉上的表情是迷惘而神秘的，男人們則集結在茶館和酒摟上，他們議論的中心是五龍，有一種說法使人爆發出開懷的大笑，它源自於鐵匠館的鐵匠之口，鐵匠說五龍的東西特別大特別粗，遠遠勝於一般的男人，鐵匠再三強調這是千真萬確的，他們曾經在一起用尺子量過。
午後的一陣風把晾在竹竿上的新被單捲出了米店的院牆。粉綠的被單神奇地在空中飛行了一段距離，最後落在染坊的染缸裡，正在攪布的夥計看著那條被單的一半浸沒在靛藍色中，另一半搭在缸沿上，可以看見一灘橢圓形的發黃的漬印。夥計把被單拿給老闆，老闆又把被單送到了鐵匠鋪裡，他知道那是米店的東西，但是染坊與米店多年來宿怨未消，他懷著一種惡作劇的心理讓鐵匠轉交，並且隱隱地擔憂這塊女人的血漬會給染坊帶來晦氣。
五龍急匆匆地跑到鐵匠鋪來取被單，五龍的臉上佈滿了小小的月牙形的指甲印。鐵匠們不肯交出被單，他們逼迫五龍說出一些不宜啟齒的細節。五龍搖著頭嘻嘻地笑，他的表情看上去愉快而又空曠，最後他突然說了一句，綺雲有血。鐵匠們在一陣哄笑後把被單交給五龍。五龍隨意地把它揉成一團，抓在手中，他的眼睛在瞬間起了不易察覺的變化，目光如炬地掃視著鐵匠們和外面的瓦匠街，他說，女人都是賤貨，你們看著吧，我遲早把她操個底朝天，讓她見我就怕。
五龍到米店怎麼也找不到綺雲，他問夥計老王，老王說在倉房裡，在洗澡，五龍就去推倉房的柴門，門反扣上了，從木條的縫隙裡可以看見那只漆成棗紅色的大浴盆，可以看見綺雲瘦小扁平的後背。幾天來綺雲總是躲在倉房裡洗澡。五龍知道她想把什麼東西從體內洗去。他覺得這種作法是荒唐而不切實際的。倉房裡水聲潑濺，周圍雪白的米垛在綺雲的身體邊緣投上了一層螢光，五龍突然體驗到一種性的刺激，生殖器迅速地勃起如鐵，每當女人的肉體周圍堆滿米，或者米的周圍有女人的肉體時，他總是抑制不住交媾的慾望。他拍打著倉房的柴門，快開門，快給我開門。
大白天的你別來纏我，綺雲在倉房裡說。我煩死了你。
五龍不說話，他拚命地搖著殘破的柴門，門搖搖欲墜。
你是畜生，白天黑夜的要不夠。你就不怕老王他們聽見？綺雲提高了聲音，她看見柴門咯咯地搖晃著，快要倒下來了。你是畜生，我拿你沒有辦法。綺雲從浴盆裡站起來，草草地套上一件衣裳過去開門，她說，你真的是畜生，一點廉恥也沒有，大白天的你到底想幹什麼？
綺雲的衣裳被洇濕了，水珠從她褐黃的頭髮和細瘦的腳踝處滴在地上，五龍把門關上。他的一隻手緊張地摁住褲襠，他的迷亂的眼神使綺雲感到恐懼。過去，躺到米堆上。綺雲去推五龍擋著門的身體，她厲聲說，現在不行，你沒看見我才洗乾淨？五龍說，我不管你，我就是現在想幹，你是我的女人，你就是讓我操死了也是活該，他突然攔腰抱起了綺雲，抱著綺雲往米垛上走。綺雲發瘋般地在他臉上抓撓著，綺雲尖叫著喊，你要是敢幹，我馬上死給你看，死給你看。五龍咧嘴笑了一聲，他說，你嚇唬誰？我干我的女人不犯王法，你死了白死。幹完了你去上吊吧，我不攔你，五龍說著把綺雲扔在米垛的最高處，他看見綺雲濕潤滴的身體沉重地墜落在米垛上，濺起無數米粒，他的腳下一半是沙沙坍陷的米垛，一半是女人蛇一樣扭動的腰肢和脖頸，這種熟悉的畫面使五龍心亂神迷，他的嘴裡發出一種幼稚的亢奮的呼嘯聲。
在綺雲的反抗和呻吟中，五龍再次實現了他心底深藏的宿願。他抓起一把米粒灌進了綺雲的子宮。然後他的激昂的身心慢慢鬆弛下來，他滾到一邊的米垛上，懶懶地穿著褲子，他躺下來嚼嚥著米粒，聽見綺雲壓抑的嗚咽和無窮無盡的咒罵——畜生、行行行行行。五龍看了看米垛下面的大木盆，對綺雲說，你再去洗呀，水還熱著。他感到從未有過的滿足，攤開四肢仰臥在米堆上，外界的聲音漸漸地從他耳中隔絕，五龍陷入一片安詳和寧靜中，他覺得身下的米以及整個米店都在有節律地晃動，夢幻的火車汽笛在遙遠的地方拉響，他仍然在火車上，他仍然在火車上緩緩地運行。神奇的火車，你要把我帶到哪裡去？
綺雲發現她的翡翠手鐲不見了，她翻遍了首飾盒和每隻抽屜，不見手鐲的蹤影，那是母親朱氏留下的遺物，原來是一對；朱氏死前給兩個女兒每人一隻，當時綺雲還是個瘦瘦小小的女孩，手腕細如柴棍，手鐲帶上去就會脫落下來。她把翡翠手鐲藏在櫃子裡，藏了好多年了，她不知道它是怎麼不見了的。她推開窗看見五龍站在院子裡發呆。
你是不是偷了我的手鐲？綺雲問五龍。
什麼手鐲，我要它於什麼？套在xx巴上耍嗎？五龍陰沉下臉沖綺雲喊，他說，你們老是狗眼看人低，你們老是往我頭上栽屎。
你既然沒偷發什麼火？綺雲懷疑地審視著五龍，過了一會她又說，這家裡真是出了鬼啦，不是少柴就是缺米的。沒有家賊才怪呢。
你再指桑罵槐的我就揍你，五龍瞇起一隻眼睛，仰面看著院子裡的天空，他滿懷惡意他說，老天作證，除了兩個臭X，我什麼也沒偷，那還是你們送上來的。
綺雲朝五龍啐了一口，快快地關上窗子。看來那隻翡翠手鐲是讓織雲帶到呂公館去了，綺雲想到織雲恨得直咬牙，我的手鐲決不讓她戴，綺雲一邊嘀咕著一邊就打開衣櫃找衣服，她決定會呂公館要回她的翡翠手鐲。
綺雲走到呂公館時兩扇大鐵門還開著，有推著裝滿紙箱的板車進了園子，板車後面是一大幫押車的男人。綺雲認得這群黑衣黑褲的男人，他們就是飛揚跋扈的碼頭兄弟會，他們每到月底就來米店收黑稅。綺雲想跟著那群人進去，但是園子裡跑來一個僕人，急急地把大鐵門關上了。綺雲差點撞倒，氣得直罵，什麼偷雞摸狗的鬼窟，見人就關門。
你找誰？僕人隔著鐵門打量著綺雲，六爺現在忙著進貨，不會女客。六爺已經半個月沒會女客了。
誰要找他？我找織雲，六姨太，綺雲說。
六姨太？僕人詭譎反問了一問，他拉門的時候臉上露出一絲譏諷的微笑，六姨太，她在後面洗衣服呢。
綺雲走過空曠的修葺整齊的園子，漫無目的地朝四處望。廂房和迴廊上到處有人在搬弄東西，綺雲猜想這就是六爺從事的某種黑道，她弄不清也沒有興趣去弄清。綺雲穿過忙碌的擠滿男人的迴廊朝後面走，猛然聽見一記槍聲在耳邊炸響，嚇了一跳。一個頭戴瓜皮帽穿西裝的小男孩從樹上跳下來，他朝綺雲晃了晃手裡的一把槍，嚷著說，這是真槍，你要是惹我發火，我就一槍崩了你。綺雲摀住胸望著小男孩，她猜想他是六爺的那個唯一嫡出的兒子。綺雲搖搖頭說，小少爺你差點把我嚇死，我不認識你，我怎麼會惹你發火呢？
後園的水井邊果然是織雲在洗衣裳，織雲看著綺雲從樹影中慢慢走過來，手裡的木柞砰地掉在井台上，幾個月不見織雲的容顏枯槁憔悴，她的髮髻多日沒有盤過。頭髮就一綹綹地垂在脖子上。綺雲看見了她的那隻翡翠手鐲，它戴在織雲的手腕上，織雲的手上沾滿了肥皂的泡沫，但是一對翡翠手鐲卻炫目地戴在她的手腕上。
你果然來看我了，我猜你會來看我的。織雲一說話眼圈就紅了。她想去拉綺雲的手，但很快發現綺雲臉上的怒氣，綺雲的眼睛盯著她腕上的手鐲，織雲垂著眼臉撫弄著手鐲，那麼你不是來看我的？你是來討還這隻手鐲的？
不是說來做六姨太嗎，怎麼自己在井邊洗衣服？綺雲坐到井台上，斜睨著木盆裡花花綠綠的衣服說。
我偶爾洗一洗，都是換下來的絲綢，讓老媽子洗我不太放心。
別死要面子了，綺雲冷笑了一聲，我早就說過你沒有做太太的命，你自己賤，人家把你看得更賤，我早就勸你別指望六爺，他是個衣冠禽獸，他不會給你好日子過。
織雲沉默地蹲下來撿起木杵，捶衣的姿勢看上去仍然是僵硬無力的，過了一會兒她抬起頭怯怯地望著綺雲，她說，五龍對你好嗎？
別提他，一提他我就滿腹火氣，你們把他招進家門，現在卻要讓我跟著他受罪，我這輩子就毀在你們手上啦。
有時候我還夢見他，夢見他往我的下身灌米粒，織雲的嘴角浮出某種淒苦的微笑。她說，他的腦子裡裝滿了稀奇古怪的念頭。
別提他，讓你別提他，綺雲厭煩地叫起來，她朝寂靜的後園環顧了一圈，後園空寂無人，芍葯地裡的花朵已經頹敗，據說芍葯地的下面就是呂公館暗藏的武器和彈藥庫，那是這個城市暴力和殺戮的源泉，綺雲想起那些倒斃於街頭和護城河的死屍，突然感到驚悚，她跳下井台，蹲下來望著織雲問，你天天在這裡就不害怕？我覺著這園子早晚會出什麼大事。六爺殺了那麼多人，結下那麼多怨，他就不怕會出什麼大事？
男人的事女人家哪兒管得了？織雲從井裡吊上來半桶水倒進木盆裡，她說，你怎麼就不問撾我的孩子？幸虧六爺還算疼他，讓奶媽帶著長得又白又胖，園子裡上上下下都喜歡這孩子，你猜他們給他起了個什麼名字？叫抱玉，多奇怪的名字。我現在只有指望抱玉長大了，抱玉長大了我就有好日子過了。
那也不一定，綺雲木然地注視著織雲浸泡在肥皂水中的手，她的心裡湧出了對織雲的一絲憐憫之情，織雲，你好蠢呀，你就甘心在這裡受苦幹熬等抱玉長大了？綺雲的手指輕輕地把織雲腦後的髻子打亂，然後重新替她盤整齊了，綺雲這樣做的時候忽然悲從中來，她低低地哽咽起來，織雲，我不知道我們姐妹怎麼落到這步田地，自己想想都可憐，心疼，我還跟你要手鐲幹什麼？要了手鐲戴給誰看？反正是娘留下的東西，你喜歡你就戴著吧。
綺雲走出呂公館時萬念俱灰，一種深深的悲愴之情牽引著她。她的手裡托著一包南瓜子和小核桃，是用手絹包著的，那是臨走織雲塞給她的，織雲喜歡這些零食，她卻一點也不喜歡。綺雲在城北狹窄骯髒的小巷裡穿行，手帕裡的南瓜子和小核桃一點檔地墜落，掉在沿途的石板路上，綺雲沒有去撿，她穿小巷子去江邊，當渾黃的江水和清冷的裝卸碼頭摹然出現時，綺雲的手裡只剩下一塊薄薄的白絹剪成的手帕。
江邊的碼頭總是聚集著一群無事可幹的男人，有時候他們搜尋著岸邊躑躅的人，一俟發現跳江的就前去打撈，他們護送落水的人回家，以便向他們的家人索取一點酒錢。這天下午他們看見一個穿藍士林布旗袍的瘦小女人直直地墜人江中，一塊白絹在江風中像鳥一樣飛起來。按照常例，他們飛快地灌下一口燒酒，緊隨其後跳進了江中。
他門順利地把落水的女人搬到岸上，然後有人把她馱到背上疾跑了一段路，水就從女人的嘴裡倒流出來，一路濺過去，又有人追過來，側著臉仔細辨別女人蒼白的濕漉漉的面容，突然他叫起來，是綺雲，我認識她，她是瓦匠街米店的二小姐。！