天一天比一天熱，太陽還沒出來，地上已經白燦燦的一片熱氣。宋義仁說已經和東郊豬場聯繫好了，今天去東郊豬場劁豬。妻子許慧一下眼圈紅了。她低頭沉默半天，啞了聲說："都是我害的，讓你受這麼大的罪，又是到外面兼課，又是辦豬場，這麼熱的天又要去給人家劁豬。讓你幹這麼低級的活兒，也不知是我哪輩子做了孽。"
宋義仁上前拍拍她，再親親她的臉，又給她擦擦眼睛，笑著說："我劁豬不是你見過的那種土獸醫劁豬，我是用高科技，將公仔豬的後腿一提，給睪丸注射一點藥水，就好了。只是母的要複雜一點，但我的手藝高，我捏捏就能捏到仔豬的卵巢，用一個帶鉤的小刀插進去一鉤，卵巢就勾出來了。"
許慧覺得他是故意往輕鬆了說，是在故意哄她。她說："我也不是三歲的孩子，人家都是把輸卵管割斷，你卻說要把卵巢割掉，你哄人也不考慮一下，你真把我當成了傻子。"
宋義仁笑著說："這你就搞錯了，這和人做絕育手術不同，絕育手術是不讓生育，做了手術女人還是女人，而劁豬不同，要把雌性和雄性都變成中性，所以要從根本上解決問題。"
許慧第一次聽丈夫說這些，她還是不明白，為什麼非要這樣做。宋義仁說："如果不劁，豬還是公豬和母豬，除了肉不好吃外，豬還週期性發情，不好飼養，影響增膘。劁了，豬就六根清淨，萬念俱無，只一心一意長肉了。"
這回許慧懂了，看來人就是聰明。她撒了嬌說："我又覺得你好慘無人道的，做豬真是可憐，聽著都難受，難怪人家說幹你們這行的死了都不能進祖墳。"
宋義仁仍笑了說："你說錯了，是幹你們戲子這行的死了才不能進祖墳。"
許慧一下變了臉，她帶了哭聲說："我就知道你嫌我是戲子，你一直很在乎這一點，今天終於說出來了。"
一句玩笑，沒想到許慧當了真。許慧年輕，又是唱戲出身，因此常在他身上撒撒嬌，他雖然覺得彆扭，但還得盡力迎合，要不然她就會覺得毫無情趣，有不是同代人的感覺。宋義仁急忙將她攬到懷裡哄了說："咱們不是在開玩笑嗎，如果哪天我們沒心思再開玩笑，那麼我們就老了。管它死後能不能入祖墳，只要活著時我們能入一個屋就行。"
許慧抬起頭輕聲說："你這麼辛苦我心裡也難受，說心裡話，你是不是感到我對你有壓力，覺得不努力就對不起我，所以才這麼辛苦賣命。"
宋義仁看著許慧笑，然後說："女人就是家，有了女人就有了家庭的擔子，我覺得男人就是為女人生的，女人也是為男人生的，為了愛，都可以捨棄自己的生命，說實話，只要看著你高興，我就很幸福，死了也沒一點遺憾。"
許慧抱緊他的腰，將頭埋到他的胸前，上上下下地蹭一陣，許慧抬了頭說："今天這麼熱的天，我不讓你去，我找飄飄的老子去，他生了女兒他就不管了，沒這麼便宜，他得給我個說法。"
她的前夫以前也在劇團，是個拉二胡的，劇團解散後，除了在茶館拉二胡招徠客人外，晚上還輔導幾個孩子學二胡。宋義仁說："我一個教授都這樣，他一個拉二胡的能有什麼辦法，你去了不是白生一肚子氣。"
許慧默默地給宋義仁裝一瓶水，要他帶了喝，並吩咐早點回來。宋義仁說："活兒比較多，我要帶研究生去，中午不回來。"
按系裡的規定，不管有課沒課，每天都要到系辦公室簽一次到，時間長了，教師們也不再把這當回事，有時不去簽，過後把欠下的都補上。宋義仁已經幾天沒簽了，去簽時，系副主任李紅裕坐在那裡。宋義仁簽了正要走，李紅裕說："宋老師，你前幾天是不是不在學校。"
教學和科研是大學教師的兩大任務。宋義仁說他出去搞科研去了。李紅裕說："不管去幹什麼，都應該和系裡打個招呼，你是老教師了，應該懂得這些道理。"
李紅裕還不到四十歲，說起來算宋義仁的學生。想不到李紅裕會這樣不客氣。宋義仁一時有點接受不了，但他還是平和了語氣說："簽到也是個形式，我當時走的急，我也不知到哪裡去找你，所以就沒打招呼。"
李紅裕說："簽到不是為了卡哪個人，是為了掌握大家哪裡去了，有了事也好找。有所大學不簽到，結果一個教師死在家裡十幾天沒人知道，屍體臭了才被人發現。"
宋義仁氣紅了臉。看李紅裕的臉色，好像今天故意要找麻煩。宋義仁高聲說："我該上的課一節不少都上了，外出不打招呼的也不是我一個人，再說你又天天不坐在辦公室，我到哪裡去找你，我死了臭了和你有什麼關係。"
李紅裕負責系裡的行政工作，簽到的事當然歸他管，宋義仁如此看不起人，李紅裕也有些惱火，他也高聲說："怎麼沒關係，學校讓我當這個副主任，我就要負起這個責任，我不管是誰，不管你有沒有名氣，都要一視同仁，該怎麼管就得怎麼管，不然我怎麼幹工作。"
你雖然是領導，但我畢竟是你的老師，怎麼就不給半點面子，並且一句都不饒，這種局面不能繼續下去。宋義仁很威嚴地指了李紅裕大聲說："你年紀不大，學得一副官僚架勢，你以為你是多大的官，市長省長我都見過，他們見了我還要客氣地叫我宋教授，你又算個什麼；你搞清楚，現在不是文化大革命，我也不是臭老九，你也不是造反派，還輪不到你來教訓我。"
李紅裕一時氣得說不出話來。辦公室的人趕忙過來勸宋義仁，然後將他勸出辦公室。
回到實驗室，宋義仁氣憤難平，他清楚地記得，有次做實驗李紅裕不按操作規程操作，引起劇烈化學反應，炸碎了玻璃容器，還險些傷了同學。這套玻璃容器及連通管價值上百元，當時教師的工資一般只有幾十元，但他並沒讓他賠，只讓他寫了個檢查。想不到今天他竟如此嘴臉。
嗓子都氣疼了。宋義仁坐了掏出水杯，喝幾口，又覺得吵這一架一點不值得，根本就不應該和他計較。他覺得現在自己到處去掙錢，別人肯定眼紅有看法，今天的事也是衝著這一點來的。如果有辦法，誰又願意這樣瘋狗似的到處亂跑呢？宋義仁歎口氣，他想，以後也得謹慎一點，自己也有錯，再不能這樣鋒芒畢露了。
講好了劁豬的事不能耽誤。宋義仁看看表，時間不早了，他的三個研究生也都到了。宋義仁讓研究生檢查一下器具，然後起身出發。
東郊豬廠是個鄉辦大場，豬存欄數有一萬多頭，這一次要劁的仔豬就有一千多頭。睪丸注射需要將仔豬整個提起來，去卵巢也要將豬壓倒不許動。宋義仁的三個研究生兩女一男，當時招生時別人都願意要男的，他覺得又不干體力活，男女都一樣，沒想到今天真的要干體力活了。宋義仁看看，只好讓男生呂得富提豬腿，瘦小的王倩注射，胖點的葉翠蓮給他摁豬。
干到中午就累得直不起腰來，宋義仁原以為中午吃飯休息一陣就好了，可越休息越糟糕，到後來簡直要癱坐到地上，干幾分鐘就得休息一陣了。三個研究生也很狼狽，最後提豬腿的被豬拖倒，摁豬的乾脆趴在了豬身上。原以為大半天就能幹完，結果一直幹到天黑才結束。
回到城裡，研究生就提出好好吃一頓。宋義仁明白他們的心思，掙了錢，當然要吃一頓，然後大家分一點錢，但他們哪裡知道他的苦處。他算過了，送鄉下前讓飄飄到醫院戒半個月毒，怎麼也得花五六千，短時間再到哪裡掙這麼多錢確實讓他頭疼。今天說起來也掙了一千六百多，如果好好吃一頓花去二百，就只剩一千四了。這剩下的錢怎麼辦。錢是大家掙的，如果不分，他們肯定會有意見，會罵他老摳周剝皮。他覺得今天李紅裕對他的不敬，也是他這幾年對錢抓得太緊太摳，讓人覺得下賤沒品位。宋義仁再歎一聲，他決定每人發一百。宋義仁說："今天的錢本來應該平分，但我有點事急需要錢，就算我借你們的，過後我再還你們。"
也許和他們期望的差距太大，三個研究生誰都沒做聲，連句謙讓的話都沒說。這讓大家都有點難堪。沉默了一陣，王倩卻說："我們要價太低了，沒掙到錢，應該劁一個最少要兩塊。"
豬場本來有專門劁豬的技術員，但他們只會傳統的方法，仔豬被割一刀後恢復傷口時間長，這期間不但不長肉，還要掉膘，影響經濟效益不說，大熱天弄不好還會傷口感染，正因為如此才請他來。但人家不這樣算賬，人家說的是時間，人家說你一分鐘就劁一個，要兩塊錢說不過去，一塊五一個也是費了嘴皮子的。宋義仁覺得王倩說這話另有意思，意思不是說要的少，而是給他們的少。宋義仁低了頭，一句話不說。
吃飯時，三個研究生謙讓一下宋義仁，便爭著點菜，點的菜一個比一個貴。宋義仁能夠理解，自己的子女都那個樣子，你又能要求別人怎麼樣，再說他們以為自己的導師西裝革履掙了很多錢，不吃幹什麼。宋義仁止不住又歎一聲。
結果是點的菜只吃了一半，有幾個菜基本沒動。宋義仁終於找到了批評人的機會，他嚴肅地說："浪費是可恥的，吃不了的都帶走，每人帶一份，一點都不許浪費。"
天黑盡才回到家，屋裡卻沒開燈，黑燈瞎火的好像沒有人。將燈打開，才發現許慧坐在那裡哭。他猜到又是為飄飄。將行裝放好，洗漱了，他才過來問怎麼了。許慧說："害死人了，那個瘟不死的讓派出所抓了，剛才打電話來要我們家長去一趟，拿著罰款去領人。"
宋義仁急問為什麼，許慧說："還能為什麼，我在醫院守著讓她輸液，我上廁所回來她就跑了，我回到家時間不大，派出所的就打來了電話，說在建築工地向民工賣淫，讓他們當場抓了。"
宋義仁咬著牙苦著臉一言不發。許慧看著他帶了哭腔說："你如果忙，要不我一個人去和他們說說，看能不能不罰款放人。"
宋義仁長歎一聲。抓賣淫嫖娼就是為了罰款，哪有不罰錢就能領回來的。宋義仁抹把臉說："這次領回來，再不能這樣放任她了，得馬上送到鄉下。我身上還有點錢，咱們走吧。"
派出所一個中年民警負責這件事。民警說："她光天化日之下同時給幾個民工賣淫，簡直就是集體淫亂，簡直讓人不敢相信。看你們都很體面，不知為什麼有這麼個女兒。"
宋義仁無法抬頭，許慧明白決不能說吸毒，便哭了說："他是繼父，我沒有工作，她是在舞廳學壞的，原因是愛情受了點挫折，神經出了點毛病，一犯病就什麼都不知道了，病情一過去，又像好人一樣了。"
民警說："一進門我就看出你們兩個的年齡不像是原配，這樣的家庭最容易出這樣的問題，但不管是不是有神經病，這種事抓住了就要罰款，所裡已經決定了，罰五千塊錢把人領走。"
要這麼多，兩人嚇一跳。許慧哀求說女兒有病，就饒了她這一回。民警冷笑著說："你別把我們當傻瓜，我一眼就看出她在吸毒，但我不想管這些事。你說有病，有病就得到精神病院去檢查，但檢查費得你們出，如果你們同意檢查，就先放一千塊錢押著，如果檢查沒病，還得交罰款。"
當然不能檢查了，許慧繼續哀求民警，說她沒有工作，能不能象徵性地罰點。民警考慮一下說："看在你們情況特殊的份上，我再和領導說說。"
民警出去好一陣才回來。民警坐到自己的位子上才說："費了很大事所長才同意罰三千，這已經是特例了，再一分都不能少，你們也不要討價還價，如果不同意你們就走。"
兩人都清楚，民警的目的就是要罰錢，不給錢肯定不行。許慧向宋義仁示意一下先出了門。宋義仁跟了出來。許慧說："我們也假裝不管了，看他們能把她怎麼樣，說不定沒辦法他們會再少要一點放人。"
宋義仁覺得這裡不是菜市場，公安雖說為錢但也不在乎那幾個錢，惹惱了人家，人家有的是辦法，那時恐怕給錢人家都不要了，到頭來吃大虧的還是自己。再說飄飄畢竟是個大活人，這樣拿孩子作賭也太殘忍。宋義仁歎口氣說："我們不可能鬥過人家，惹惱了人家飄飄要吃大苦，還是想辦法弄錢吧。"
許慧抹了淚說："不知是哪輩子做了孽養了這麼個禍害，又要這麼大一筆錢，我真的不如死了好，我死了你還能清清淨淨活幾天。"
每次許慧哭，宋義仁的心都會軟成一團。宋義仁鼓了勇氣說："好歹我也是個教授，三千塊也不是多大的數目，我手裡還有一千多塊錢，再借點，再說也快發工資了。"
許慧擦把淚說："也許你天生就有這一磨難，我天生就是來害你的。"
宋義仁在考慮到哪裡借這筆錢。西台縣豬場那裡已經向吳場長借了一萬多，再也沒法張口。反正劉安定已經知道了飄飄的事，他又和同學白明華合作搞項目，白明華有權有錢，去年又被定為省優秀青年學術帶頭人，每年省裡給三萬元津貼，學校給兩萬元。讓劉安定向白明華借個幾千應該沒什麼問題。只有這個辦法了。
宋義仁來到公用電話亭給劉安定打電話，宋義仁低聲說："飄飄又出了事，現在在派出所裡，拿三千塊錢才能把人贖出來，我的意思是你能不能向白明華借兩千塊錢，我這裡再沒一點辦法。"
劉安定問犯了什麼事，宋義仁說："還能有什麼事，從醫院跑出去找民工讓民警抓住了。"
自從岳父說要把飄飄領到鄉下老家，劉安定就覺得飄飄和自己有了更多的關係，飄飄有可能就是三哥的人了。說不定這事一出就顧不得再去戒毒，很可能立馬要送到鄉下。向白明華借錢不大好說，向何秋思借，倒可以實話實說。何秋思的丈夫李玉出國前兼職給市裡一家大工廠當英語翻譯，曾隨工廠的技術人員和銷售人員幾次出國，據說掙了幾萬美元。憑他的感覺，何秋思已經把他當成了不一般的朋友。他想，向何秋思借錢，一是可以去看看她，試試她現在的態度；二是通過交往辦事，也能使關係更加密切一些。
給何秋思家裡打電話時，他沒說什麼事，故意給她留個懸念，只說你在家等著，我有事要去找你，然後掛了電話。
在路上他就想好了，把飄飄的事全部告訴她，告訴她這樣的秘密，可以表明兩人已是無話不談的朋友，然後順便提出借錢，自然而然，了無痕跡。
進了門，就聞到一股剛拖地的味道，屋子也好像收拾了一遍，感覺何秋思也把自己打扮了一番。由於是在家裡，何秋思穿得要比在外面時少些，這使她更加飽滿動人。劉安定不禁怦然心動。
坐下，劉安定就向何秋思說飄飄的事。這事果然引起了她極大的興趣，聽完，她竟連連感歎。感歎一陣，何秋思說："據我所知毒癮很難戒掉，你把這種女人領去做你的嫂子，說不定會給你家帶來麻煩，也說不定會害了你哥，這種大事你可要考慮好。"
劉安定知道她不瞭解他的家鄉，更不瞭解家裡的情況，這些都無法解釋清楚。他歎口氣說："你不能用咱們的眼光看問題，在貧困的鄉村，你不知道女人意味著什麼，對一個四十多歲的光棍來說，女人就是他生活的全部，就是他的生命，即使女人什麼也不能幹，即使會給他帶來很大的麻煩，但她終究是女人，有了女人，就有了家，就完成了人生首要的任務。"
何秋思笑了，然後用調皮的眼光看著他說："想不到你對男女還很有研究，對女人更是有獨到的感受，女人對男人真的就那麼重要嗎？是不是你給牲畜配種配慣了，有了職業病，見了公母就以為交配是頭等大事，根本不考慮人性和道德。"
說完何秋思一陣大笑。劉安定覺得她確實調皮活潑，他從心眼兒裡喜歡這種聰明活潑，胸無城府又聰明幽默的女人。他雖然覺得她的話有點影射他，特別是交配是頭等大事一句，很可能是說他想佔她的便宜，但這種事一經公開說，本身就說明那層紙已經捅破，至少是她也考慮過這種事，而且還並不厭惡。劉安定賠了笑說："你以為女人對男人不重要嗎，太遺憾了，身為女人竟然沒有認識到自己的價值，太可惜了。這麼說吧，如果沒有女人，那麼男人就和普通的雄性動物一樣，吃飽了就不會再去幹別的，也不用洗臉，也不用穿衣服，更不用去奮鬥去出人頭地。正是有了女人，這個世界才變成了今天這個樣子。"
何秋思笑瞇瞇地盯著他說："你看起來老實，其實一點都不老實，想不到你還是個情種。"
劉安定想油嘴滑舌幾句，進一步展示他的幽默，想不到心裡卻突然湧上一股感情，這股感情讓他有點緊張，也使他遏止不住地想要表達。他的聲帶突然發緊，聲音發顫，說出的話幾乎不能表達清楚完整的意思。他深呼吸幾次，見何秋思已經明白了他的意思，也有點臉紅緊張，他緊張的心理才鬆懈下來。他重新說："比如我，突然深深地愛上了一個漂亮女人，他讓我神魂顛倒，胸中時時湧動著一種激情，讓我感到世界是那麼美好，幹什麼都不覺得煩惱，真恨不能把一切都捧在她面前。"
何秋思雖紅著臉，但卻是一臉嬌羞和微笑。他還想進一步表達，她卻打斷了他的話說："快別亂說了，派出所還有一個女人等著你，你還是先去救她吧。"
何秋思從櫃子裡拿出一沓錢，數出三千塊錢問夠不夠。劉安定想不到她家裡放這麼多現金，說："這麼多錢你就不怕我搶呀，其實有兩千就行了，但這錢可能要過些時間才能還你。"
何秋思將那三千塞到他手裡，說："別的沒有，錢還是有點，如果用就儘管來拿。"
從何秋思那裡出來，劉安定心裡莫名地興奮。他止不住笑出了聲：她說我是情種，說這話時一臉親暱，可見她是明白了我的意思。還有，她用同齡人老朋友的口氣開玩笑，甚至有點打情罵俏，說明她已經把兩人放到了一起，已經沒有了顧忌和拘束。
再將剛才的情景回憶一遍，劉安定又止不住笑了。
劉安定趕到派出所時，岳父岳母正等得著急。飄飄被領出來，岳母看一眼扭頭便走。宋義仁怕飄飄再跑掉，只好陪著飄飄走。劉安定覺得應該給飄飄講點道理。剛講幾句，宋義仁說："道理你不用講了，癮不上來時她什麼都懂，說什麼她都聽，完全是個聽話的乖女孩，癮上來，就自己控制不住自己，什麼道理都是白搭。"
飄飄說："我也想過正常人的生活，但就是想吸那東西，這回我想好了，你們不是有地坑院大窯洞嗎，就把我關到那種窯洞裡，關一陣如果死不了，我的毒癮就斷了，然後再嫁個有力氣的農民，讓他養我一輩子，我也再不進城，免得進城來見了毒品就控制不住自己。"
連地坑院她都知道了，可見岳父把什麼都給她說了。地坑院是他們那裡特有的民居形式，在黃土塬上先挖一個大方坑，然後在坑內向四面挖出一孔孔窯洞，再挖一個幾米長的斜坡洞通到外面，便是出入的大門洞。老人說這種窯洞一是防土匪，門洞一關，便是一個地堡，一般的土匪膽子再大也不敢貿然進入這坑院；二是防虎豹豺狼，將牛羊趕進院內，洞門一關，就萬無一失，虎狼不敢跳進來，牛羊也無法跑出去。但這種院子讓城裡人來看，無異於穴居的原始人。還有鄉下艱苦的生活，粗劣單調的食物，這些不知岳父給她講清了沒有。劉安定說："地坑院雖然冬暖夏涼，但初住的人會感到壓抑不習慣，還有吃的，每天都是一樣的飯，常年不變，我怕你吃不了那份苦。"
飄飄說："你不用說了，我都知道，你以為我在這裡活得好嗎，每天都得讓幾個男人糟蹋，你以為世上還有比這更苦難的生活嗎。"
劉安定的心猛地一疼，幾乎眼睛都濕潤了。是呀，鄉下再苦，也不至於讓她過這種生活。劉安定心裡一下坦然了許多。他覺得飄飄還不是想像的那麼壞。這一切都是毒品害的，她也是迫不得已。他心裡又湧上一股憐憫。他想，送到鄉下後，要好好給三哥和父親交代一下，讓他們多理解一點她，多給她一些關懷，用真情好好待她，千萬不能輕視她，更不能打罵她。
回到家，岳母就提出明天就送飄飄到鄉下。岳父也覺得再不能在城裡呆了。徵詢劉安定的意見，劉安定也覺得越快越好，不然再闖出亂子暴露了吸毒麻煩，丟掉性命就更讓人後悔。
岳父岳母立即開始準備。岳父想一陣，拿出三百塊錢交給飄飄，說一下斷了毒可能會危及生命，要飄飄去少買點毒品帶到身上，然後一次少吸點，慢慢過渡幾天。岳父還說再多帶點止痛片和安眠藥，止痛片也含興奮劑，實在不行就吃安眠藥，睡著了就會好點。
岳父岳母都要去送飄飄。劉安定覺得也好，畢竟不是一件小事，去了讓他們看看，他們也就放心了。