宋義仁打來電話，說他病了，在省腫瘤醫院住院，要劉安定來一趟。
劉安定感到很突然，想細問，岳父已經掛了電話。
在西台那邊住了幾天，回來又忙學校的工作，岳父什麼時候病了住院都不知道。劉安定放下手裡的工作，急急忙忙往醫院趕。
岳母和宋小雅都在醫院，看來不是小病，再想想腫瘤醫院這個名字，就讓人感到情況不妙。看著一臉莊重的岳父，劉安定想問又不敢問。岳父卻開了口，他要別人出去，要和劉安定單獨談談。
從岳父的外表雖然看不出有什麼病，但可以看出岳父的內心是沉重的。因為住的是小病房，整個病房還算乾淨整齊。岳父坐在病床上，示意劉安定坐下，劉安定便在小凳子上坐了。
要開口時，岳父的眼圈紅了。他努力控制一下自己的情緒，然後說："我這一陣老感到胃不舒服，前幾天來看了一下，也做了活檢，今天結果出來了，是胃癌，讓住院治療。我知道我可能活到頭了，死也沒什麼可怕，但想想還是有很多牽掛。我最放心不下的就是小雅，放心不下你們兩個人的事，想在活的時候看到個結果。面對一個將死的人，我想聽聽你心裡的話。你知道，我當然希望你們能和和美美地過下去，但我也清楚，愛情決不是勉強的東西，我想問你一個問題，你是不是一點都不愛小雅了，是不是覺得她很討厭。如果是這樣，你給我點個頭，我去勸她早點分手，你們兩個都早點解脫，我也想看到小雅新的生活。如果你還對她有一點愛，或者覺得不離也可以過，你也給我點個頭，求你看在我的面子上，你們重歸於好，再好好過日子。"
岳父已經淚流滿面，劉安定也鼻子發酸。面對此時的岳父加恩師，劉安定當然不能說不，但也無法答應。岳父當然不知道他和何秋思的感情，更不知道已經在計劃結婚，這些更無法告訴岳父。望著一臉期待的岳父，劉安定說："爸，你的病肯定沒有事，你先安心治病，我和小雅的事，我先和她商量商量，聽聽她的意見再說。"
宋義仁搖搖頭說："你直接回答我，我想知道你心裡怎麼想。"
劉安定說："她現在對我也意見很大，我感覺她也想和我離。但你也不用擔心，我已經把她的工作安排好了，即使真的離了，我會更加熱心地照顧她，決不會讓她有任何困難。"
岳父不再說什麼，然後閉了眼靠在被子上躺了。劉安定看著岳父呆坐一陣，見岳父既不睜眼，也不說話。劉安定便悄悄起身，走出病房。
劉安定來到護士室，要求看看病歷。護士先不同意，在劉安定的一再請求下，護士才勉強同意，只准他快快看一看。
幾個重要的檢驗化驗結果都明確地寫明是佔位性癌腫，腫塊面積也不小。劉安定的眼淚模糊了雙眼。
這樣的事實讓人無法接受，命運為什麼如此要和岳父作對。"文革"期間，因為出身地主，高傲而很有抱負的岳父不得不隱其鋒芒沉默示弱，"文革"後的岳父拚命工作，終於有了點成績，但終逃不了吃苦受累的命運：婚姻風波，飄飄吸毒，這一連串變故如飛揚的皮鞭，催他拚命奮蹄向前，使他身心疲憊，終於有了今日。
合上病歷，呆站一陣，劉安定回到病房。
岳母和宋小雅都回到了病房。岳母知道劉安定去看病歷了，便用徵詢的目光看著他，好像要劉安定說些什麼。是呀，現在他已經成了這個家的主心骨，得拿個主意才行。劉安定示意一下岳母，便往外走。
岳父說："不用出去說，所有的檢查結果我都看了，我什麼都知道，有話就在這裡說吧。"
岳父是獸醫，和人醫也差不多，當然瞞不過他。劉安定折回來，想想說："其實現代醫學對腫瘤已經有了許多的治療手段，腫瘤的生存率已經很高了。但這種病不能耽擱，我的意思是咱們盡快準備一下，或者到北京，或者到上海。大醫院治療手段先進一些，經驗也豐富一些，咱們抓緊治，就不會有什麼問題。"
岳母立即表示贊同。岳父卻搖頭反對，說："這些我清楚，治療手段哪裡都差不多，能不能治好，治療本身是一個因素，但更主要的是看自身的免疫系統，免疫系統不行，到哪裡也沒用。"
劉安定和許慧都堅持說大醫院肯定要好一些，宋義仁就是不答應。劉安定知道岳父是怕花錢多，並且要出省治療，還得特批後才行，回來才能報銷醫藥費。劉安定說："你是有突出貢獻的老教授，學校肯定會批准外出治療，如果不批，我可以和校領導說，這事由我來辦。"
岳父說："還不是錢的問題，去外面人生地不熟，會有很多麻煩。這不說，關鍵是效果未必好。醫院的情況我知道，如果沒有熟人，好一點的大夫你根本就見不到，給你治病的一般都是那些進修或實習的大夫，即使能請到那些名醫給你主刀，手術方法也都差不了多少。我的意思是與其到那裡受罪，還不如就在這裡請個好大夫，這樣我住在這裡不受罪，你們侍候起來也方便。"
岳父的話也有道理，看來他已經考慮好了。看來岳父的主意很難改變。也好，這裡請幾個最好的專家會診一下，再聽聽專家的意見再說。
劉安定決定求一下劉部長，要他出面給醫院的院長說說，讓院長組織幾個名大夫會診一下，制定一個治療方案。
給劉部長打電話，劉部長在外地，但劉部長答應打電話讓別人去找院長說，結果怎麼樣他再回電話。
後天要在西台縣開會，討論一些工程的問題，劉安定要匯報工程技術情況。因這次會議省裡也要派領導來參加，大家對這次會都很重視，劉安定決定先向朱校長匯報一下，看朱校長還有什麼意見，同時也把岳父的病說一說，看學校能不能出面來看一看岳父。
朱校長發現劉安定臉色不好，問怎麼了。劉安定便說了岳父生病的事。朱校長也感到吃驚。問了一些情況，朱校長說："這得趕快治，腫瘤醫院不行，還是醫學院好，醫學院有幾個腫瘤方面的權威專家，我和他們院長說一聲，讓他們派最好的專家來治。"
朱校長查了電話號碼後便打電話。因院長不在，又找了黨委書記。朱校長說宋教授是學術上很有造詣的專家，還不到六十歲，要他們一定要派最好的專家來治療。對方答應盡力幫忙，並要病人立即轉過來。放了電話，朱校長要劉安定先去找他們，把住院的事安排好再匯報工作。
並不一定非要轉院，但朱校長的盛情難卻。岳父也是這個意思，便決定轉到醫學院。
學會開車後劉安定一般都自己開車。將岳父送到醫學院住好，天已經黑盡。因醫學院附院第二天才能會診，劉安定便決定晚上陪岳父住一晚。
岳父住了高幹高知病房，單人單間，還有陪護人員睡的小床。兩人躺下，岳父卻顯得有點高興，精神也一下好了許多，話也多了起來。岳父講起了他的身世。許多事劉安定都是第一次聽說。岳父講到他的婚姻，劉安定就有點怕，怕岳父再提他和宋小雅的婚姻。好在岳父只說自己，但劉安定明顯聽出是有所用心，是讓他吸取教訓。特別是說到和許慧的婚後生活，岳父談得更細，感受更加深刻，聲音也更加低沉。岳父說："在別人看來，我是幸福的。有個教授頭銜，有個年輕漂亮的妻子，而我卻感到很累，累得我無處訴說。為什麼，旁人很難理解，我卻結婚後就很快感受到了，那是一種巨大的無形的壓力。感受最深的就是我處處不如她，不如她年輕，不如她充滿活力，連笑聲也顯得比她蒼老。這讓你很快就產生愧疚，產生要彌補的心理：我沒有年輕，但我有才華，但我有本領，甚至我有地位，我能使你物質生活富裕。這樣你就像套在犁上的牛，只有負重前行。但這樣也絲毫不可能改變你處的地位，也絲毫不能減輕你的自卑。為什麼？在跳舞時，只要你細看她的眼神，你就能很快看到答案。她和同齡的男人跳舞時，她就渾身充滿激情，眼裡透出興奮的光芒。我知道她是愛我的，但這種愛是理智的愛，是理智的產物，而和她的同齡人，那是一種發自內心的本能，是一種身體內部的東西，這種東西理智無法改變，感情也無法控制。這樣的感情我能理解，就像我年輕時也不會對一個老年異性有什麼興趣。但這樣的感受卻無情地要將我這個同樣是男人的人擊倒。這時充滿我胸膛的就是自卑和自責。她可能也意識到了這些問題，便也慫恿我去和年輕的女士跳。我明白她的意思，一是她也覺察到了我的心情，二是她正好甩開我，她也好和別的年輕人跳。這也是我近來不想去跳舞的原因。但我不想跳舞，並不是她也不想去跳舞，我常常只能讓她一個人去。有次我發現，她和一個中年男人很合得來，跳完舞就坐在一起喝咖啡，一起談笑風生興奮無比。這個男人四十多歲，身材高大，不胖不瘦，結實而持重，在這樣的男人面前，一下就能將我擊倒，讓我感到老弱而渺小。這就讓我得出一個結論，夫妻，首先是同齡人，然後才是相貌和性格。"
岳父說了很多，但意思只有一個，前車可鑒。他和他目前有許多相似的地方：男大女小，男才女貌，男儒弱而女風騷。岳父的苦心劉安定能夠理解。在岳父眼裡，他這個女婿近乎完美，好像無人可替代，他要盡最大的努力把他拉住，讓他和他的女兒維持原有的婚姻。岳父的話是對的，也都是事實，也都是發自內心，但岳父也說理智無法戰勝感情，到現在他仍深愛著他這個年輕的妻子。話說回來，你這樣的年紀了，理智無法戰勝感情，我這樣的年紀，又如何能夠理智戰勝感情？劉安定不知該說什麼好。
劉安定始終不說話，也不做任何表態，岳父終於忍不住了，問劉安定怎麼看。劉安定無法正面直說，更不能聯繫自己，便就事論事，裝作無知勸岳父說："我覺得你和岳母過的很好，也沒感到有什麼不般配。人不可能把什麼都佔全，有得就必有失，即使年齡沒差別的夫妻，也可能存在著別的問題，相比之下，我覺得你很幸福，是得大於失，只是你太敏感了，才覺得有點自卑。"
岳父長歎口氣，不再說什麼。躺一陣，終於還是忍不住，說："我想聽聽你對小雅和何秋思的看法，也想聽聽你和何秋思在一起的感受。"
在岳父面前回答這樣的問題確實困難，但不回答幾句也不行。胡亂應付是對岳父的不尊重，說實話又太傷岳父的心。岳父是聰明人，感情方面的事更休想騙他，不說點真話岳父會更加傷心。劉安定斟酌再三，說："我面臨的許多情況和你當初一樣，小雅也沒什麼錯，何秋思也有許多缺點，理智明明白白告訴我，何秋思並不太適合我，但感情就是不能戰勝理智。至於我們在一起，也許是年齡的原故，我並沒感覺出太多的東西。"
岳父再歎一聲，閉了眼半天，然後說睡吧。
劉安定卻無法入睡，許多事情不由得湧上心頭，許多過去沒想過的事也不得不想想。他清楚，這都是岳父剛才的現身說法影響的結果。和何秋思結婚後會不會出現類似岳父的問題，是纏繞在他心頭的一個疙瘩。直到天快亮，他才迷迷糊糊睡著。睜開眼，看到岳父已經起來洗漱好，安安靜靜坐在床上想心事。劉安定急忙起來。還沒洗漱好，岳母便來了，並且帶來了豐盛的早餐。
早餐是給他們兩人帶的，除了牛奶，還有岳母自己做的素餡包子。包子還是熱的。劉安定看看表，知道岳母天不亮就起來做這些了。劉安定不由得從心裡感歎。對愛情，也許永遠沒有完全的滿足，對岳父是這樣，對岳母也是這樣。在感情上，岳母也許在岳父身上不能得到完全的滿足，但岳母對岳父的人品是滿意的，所以才理智地精心照顧岳父。不由得想到何秋思。如果何秋思將來能這樣，他也滿足了。
和大夫聯繫，大夫說今天一天只能做些檢查。岳父行走沒問題，檢查也用不著劉安定陪，劉安定便回到了研究所。
時間不大，何秋思過來問劉安定有沒有時間。劉安定問幹什麼，何秋思說："我已經和那家房地產公司聯繫了，他們要我們過去實地看房。"
前天他在西台縣，何秋思就給他打電話，說她看中了一處房子，就在離學校不遠的北郊，叫天綠花園。整個建築規模不算大，有十幾棟樓，但所處地段環境不錯，裡面綠化美化的也好，像個花園的樣子。她說等他回來一起過去看看。當時劉安定愉快地答應了，現在他卻心裡一跳，感到事情真的來了，真的有點緊迫，不僅是錢沒有準備好，離婚結婚都還有一段距離。劉安定心裡莫名地有點虛。何秋思問他想什麼，是不是有點不願意。劉安定只好說沒有，然後收拾了手裡的工作，一起去看房。
天綠花園建得確實不錯，一式的白樓紅頂，彩色陽台，給人的感覺是素雅潔白而又不單調。大門口站了兩個保安，保安是不折不扣的彪形大漢，穿了制服，紮了武裝帶，吊了警棍，更顯得威武莊嚴，讓人感到安全可靠。房子有不少已經賣出，裡面的生活秩序已經正常。小區確實美化的不錯，有假山有噴泉，還有一個半地下停車場。如果是夏天，將會是滿眼綠色。將車停好出來，何秋思已經有點激動，她滿臉興奮問劉安定："怎麼樣，這輩子想過沒想過住在這裡，想過沒想過摟著嬌妻，住在這天堂一般的地方。"
這樣的環境房價肯定不菲，看來何秋思確實是個浪漫主義者，好像對居住環境特別有興趣。記得設計良種繁育場時，她就提出了許多浪漫的設計，說建好後她就住在那裡，過田園牧歌的生活。劉安定說："繁育場那邊明年就能建好，你不是要去那裡住嗎，等那裡建成，環境要比這裡還美。"
何秋思說："那裡畢竟是荒郊野外，幽靜是幽靜，長住就太單調太寂寞了，再說那裡多好，自己也得有個家。反正我父母也要買房，我想一次到位，讓他們也享受享受，你是個孝子，考慮考慮我的父母，你該不會反對了吧。"
售房小姐領了看房。房子是複式結構，有大中小三種樣式。大套當然買不起了，中套有二百二十平方米，售價四十三萬左右。小套有一百六十平方米，售價三十萬左右。
房子裡面沒有裝修，基本是毛坯房。房屋結構也不錯，充分考慮了休閒和美觀。但這樣一個價格劉安定有點不敢想像，何秋思卻要實心實意地買。劉安定說："如果買，也只能買個小套。"
再看一遍小套，何秋思皺了眉，然後一臉憂愁，說："小套下面還可以，二層就只剩了兩個小格，像個小閣樓，讓人感到壓迫。我覺得咱們兩代人買一套房子，就應該買個像樣點的，不然剛住進來就後悔。"
按首付百分之三十算，買一個中套第一次就得付十三萬。她的父母只能拿出六七萬，而她也沒有積蓄，她說她能湊兩三萬。她當然覺得他拿三四萬沒一點問題，她也許早算過賬了。在她看來，年終學校崗位津貼他拿了兩萬多，西台那邊再給三萬補助，有這些也就夠了。但她沒站在他的角度想想。岳母也向宋小雅說了，離婚可一次給她十萬，還可以照顧她和女兒以後的生活。現在即使不給十萬，三五萬總得給吧。如果不給，又怎麼能將婚離掉。這些他好像和她說過，不說她也應該考慮到。她現在不管這些，可見她是不想給宋小雅這筆錢。還有，貸款是要利息的，不說要還本，每年一萬多的利息就讓他心疼。劉安定不免有些生氣。他態度堅決了說："要買只能買個小套，如果是買中套，就再等兩年再說。"
何秋思說："你真是個土財主，就沒有一點雄心大志。你怕什麼，一個大教授，幹著幾份工作，畜牧所那邊的兼職也定了，一年拿近十萬塊錢，你還怕什麼。至於還貸，更是不用怕，每年還兩三萬，隨便哪裡都能拿出，如果遇上通貨膨脹，說不定咱們的工資會漲到年薪十萬，那時的錢就像紙，咱們就佔了大便宜，一兩年就能把貸款還上。"
淨想好事，快三十歲的人了，還像個小姑娘一樣天真。再說自己也是領導幹部，一下住如此豪華的房子，再清白人家也說你不廉潔。劉安定說："我是管工程的領導，這是個敏感的職位，一下住這麼豪華的別墅，我怎麼向人解釋。如果是真有錢也罷了，咱們是勒緊了褲帶，吃不敢吃喝不敢喝，空住這麼一個房子有什麼用。"
何秋思說："你怕什麼，身正不怕影子斜，如果怕，就用我父母的名義先買房，到時我把你娶過來，別人還有什麼話說。你說住豪宅沒用，是因為你沒住上豪宅，當然想像不到豪宅的妙處。住上了，當你一進門的時候，你是什麼感覺？自豪，心曠神怡，腰纏萬貫，底氣十足。想想吧，吃飽了喝足了，你能不能有這樣的感覺。"
豪宅當然是好，問題是現在確實不具備購買條件，這樣大的一件事，憑一時的心血來潮就決定，未免天真了點。劉安定決心已定，他要勸說她放棄這個不切實際的想法。誰知剛勸幾句，何秋思就火了，她連說幾個土財主小農民，然後說："想不到你是這樣沒有氣魄的小男人可憐蟲，你不想買我自己買。"說完，氣沖沖地跑了出去。
這脾氣也太強太任性了，這樣下去以後怎麼了得。岳父說得對，有個嬌妻小女人，男人這輩子就別想輕鬆。劉安定氣不打一處來，他決定不理她，決不慣她這種任性的壞脾氣。
劉安定開車出了大門，看到何秋思正上出租車。劉安定故意放慢車速，和出租車拉遠距離。
回到研究所，劉安定心亂如麻，坐下來，卻什麼事都幹不成。他明知她不會出事，也不會幹出什麼傻事，但心裡就是不踏實，就是感到她會強出什麼事來。他扔下手裡的工作，決定到她家裡看看。
他輕輕打開她的門，屋裡並沒有人影，也看不出回來過的跡象。她好像再沒有別的去處。回到研究所，劉安定心裡更急。她會不會找個沒人的地方去哭，會不會到酒吧去喝酒，喝個爛醉讓人欺負。如果到沒人的地方去哭，那也是很危險的，如果遇上壞人，後果不堪設想。劉安定再次來到何秋思的家裡，屋裡仍然不見人影。
劉安定不知來來回回跑了多少回。中午過了，仍不見何秋思的影子。劉安定簡直要哭了。他恨不得給自己幾個嘴巴。他剛才就想通了，有什麼大不了的，不就是買套房子嗎，用得著這樣去鬧？況且她說的也有道理。現在存款利率低，貸款買房保值不說，如果通貨膨脹，還真能佔個便宜。她罵得沒錯，自己確實是土財主心態，思想還很保守。國外許多人就是貸款消費，國內許多大款其實也是用銀行的錢來致富。不敢花錢的人注定是不可能富裕的人。劉安定真想自己打自己一頓。
劉安定到食堂胡亂吃碗牛肉麵，再來到何秋思家時，他心裡默念，但願這次開門就能見到她。打開門，仍然讓他失望。
正在不知所措時，門響了，何秋思接著走了進來。
她的褲腿上淨是泥土，鞋簡直成了白色。大冷的天她卻滿頭熱汗，臉上也是一臉疲憊。劉安定急忙迎上前，急問幹什麼去了。何秋思強忍了眼淚，扭頭獨自進了臥室。
劉安定跟進來，先連說兩聲對不起，然後說："其實你的想法是對的，貸款提前消費是最聰明的人，這一點你比我想得周到，我現在也想通了。"
何秋思有點吃驚地看著劉安定，然後說："你真的想通了？我不信。你是一個正直的人，你不會故意討好我拍馬屁吧。"
劉安定說："按我的性格，本來不可能通，但愛情是個魔鬼，離開你我就急得上躥下跳，不通也被你這愛情一逼，就逼通了。你幹什麼去了弄成這副樣子，你差點把我急死。"
何秋思再次眼圈紅了，說："我去看房去了。城西河灘有個住宅開發區，那裡正在建，房價也便宜一些，但那裡離學校太遠，環境也不好。"
劉安定心疼地說："也真難為你了，都怪我。再不看了，就今天看中的那套，買回來就是了。"
何秋思一下高興了，問一聲真的？便一下撲到他的懷裡。她使勁親他幾口，然後說："河灘的工地到處是地溝和井坑，沒想到一堆草袋下面是個沒蓋的下水井，一腳踏下去，差點沒摔死，腿都擦破了。"
劉安定急忙挽起她的褲腿，都流血了。何秋思說大腿根也疼。劉安定幫她脫下褲子，果然大腿根處有一處青紫。多麼要強好勝的女人，為了心中的那套房子，命都不顧了，可見這套房子對她多麼重要。劉安定撫了她的傷口，直想掉淚。何秋思說："出了天綠花園，我氣得要死，心裡真想算了，從此一刀兩斷，可還是割捨不下，回到學校了，沒進門，就直接去了城西。"
劉安定將她抱起，緊緊地抱一陣，然後放下，端來半盆水，給她洗了腿和腳，將她抱到床上躺了，又找來藥水將傷處擦洗一遍，說："你先休息一下，今天咱們就籌錢，明天就去買。"
何秋思說："在回來的路上我又算了算，讓我父母再借點，讓他們出九萬，我想辦法湊三萬，你再出一萬就行了。咱們先把房買下，裝修的事，到有了錢再說。"
劉安定說："宋小雅和女兒現在也不需要用錢，離婚時我給她打欠條，我那裡有四萬塊，先拿來顧這一頭。"