副廳級考試的成績終於出來了。胡增泉考得還算可以，在報考副校長的十幾個人中，他排名第二。但副校長職位只有一個，第二就等於沒有。好在還有面試一關，面試要佔百分之四十。第一名的成績只比他高了一分，如果面試他能高出三分，最後的第一名就成了他。只能寄希望於面試了。
排第一名的是外校的一位宣傳部副部長。本來正處級才有報名資格，但人家也是教授，教授相當於正處級。在網上查這位副部長的簡歷，人家還是哲學博士，年紀也只有三十八歲。胡增泉的心一下涼了許多。他清楚，和這樣的競爭對手競爭，凶多吉少，面試恐怕也不是人家的對手。
原以為副校長不起眼，報考的人不會多，卻一下招來了這麼多的人，而且都是高校的教授和處級幹部，而且無論科研還是政績，一個個都是身手不凡成績顯赫。相對而言，報考其他職位的人文化水平就要低一些。杜小春報考省委政研室副主任，成績就排在了第一。而葉天聞的水平應該要比杜小春高點，卻也因報考了副校長，結果強手林立，只排在了第三，還落後他三分。
真是人算不如天算。報名時，反覆考慮，覺得副市長副廳長職位顯要，報考的人會很多。沒想到人們都和他想的一樣，都報了這個不起眼的副校長。早知如此，那時就報一個更不起眼而且遠離文化的職位。比如食品系的何鴻儒，這些年來只是教教書種種蘑菇，只因手上長了六指，職稱又是教授，這次便報考了殘聯副主席。成績排名第一，考中應該不成問題。一著失算，滿盤皆輸。難道自己真的就沒有副廳級這個命？
還有杜小春，誰能想到她能考第一，而且又是那樣好那樣理想的一個職位。也許這就是命。命中有時不用忙，命中無時跑斷腸。
歎息一陣自責一陣，胡增泉覺得應該給杜小春打個電話，一來表示祝賀，二來也聯絡一下表示關心。
打通杜小春的手機，杜小春卻沒表現出他想像中的高興。這讓胡增泉不免有些失望。本來他還想用更熱烈的話來祝賀，卻只能將熱烈壓回肚裡。但決定她命運的這麼大的喜事擺在面前，他怎麼也應該有所表示。胡增泉問她有沒有空，他請客，給她祝賀一下。杜小春卻冷冷地說她沒空，她還要備課。
他不相信此時的她還能平靜下來備課。他覺得她還在生他的氣。其實她們也應該理解，在遇到婚姻這樣的終身大事時，哪個人又能不挑不揀呢？哪個人又能只愛一個而見了更好的再不動心呢？你杜小春不也是離開馬長有要選擇更好的嗎？當然，女人是天生的演員，故意裝出一副無所謂也說不定。胡增泉說，那我現在就去看看你，登門向你祝賀行不行。
杜小春卻更冷靜地說，你來也沒有必要，再說，你來難道不怕高歌看見吃醋？當然，即使你不怕，我也怕，我怕高歌再潑我一臉開水。
熱臉碰個冷屁股。胡增泉一下愣在了那裡。他清楚，他已經把她傷得很深了。但俗話說，愛之越深，恨之越烈。杜小春這樣恨他，說明她心裡是有他，如果是一個無關的人，她這樣恨人家幹什麼。胡增泉沉痛地說，小春，我知道我們之間已經發生了點誤會，我去給你解釋一下行不行。
杜小春斬釘截鐵說不行。然後掛斷了電話。
胡增泉的氣不打一處來。你牛什麼牛。都說人一闊臉就變，可你杜小春還沒當上副廳呢。即使當上，你又有什麼可牛的。老實說，娶妻就是成家，女人就是家，他這個年齡娶妻，娶的就是一個家。一個女人當了副廳，整天東跑西逛，整天混在男人堆裡。娶這樣的女人哪裡還能叫做成家。如果從娶妻的角度說，他更願意要一個副教授而不是一個副廳。但杜小春可能不這樣想，她也不明白這個道理，她還以為她考了副廳，他才突然轉變了態度來巴結她。他覺得可笑，他胡增泉還沒勢利無恥到那種程度。
他的自尊心還是受到了極大的傷害。他發狠地想，我胡增泉也不是沒權沒勢，要靠你這個副廳來撐門面；我胡增泉也不是窮得過不去日子，要靠你這個副廳來養家餬口。我胡增泉是男子漢大丈夫。男子漢大丈夫不能頂天立地，也要頂門立戶，也要養家養妻。娶一個比自己強的妻子，他這輩子都不會去想，他的自尊心也不容他去想。恰恰相反，他這輩子想得更多的，就是夫貴妻榮，就是讓所有的親人都靠他過上好日子。他想，如果你杜小春當不上副廳，一切還好說，如果你杜小春當了副廳，即使你跑上門來哭著求我，我也不會娶你。這不為什麼，就為男子漢的骨氣和自尊。
說實話，直到現在，他心裡還是想著高歌，但高歌已經明確地拒絕了他。
胡增泉在地上踱一陣步，又覺得沒必要生氣，沒必要如此斤斤計較。女人畢竟是女人，女人天生就愛使點小性子，更何況你曾經確實傷害過人家，而且傷害得不輕，差點讓人家成為殘疾沒臉見人。和杜小春的事，他決定冷靜了再好好想想。
如果理智地想，如果站在生活的角度看，娶高歌肯定不如娶杜小春。如果打個比方的話，假如高歌是生活中的花，而杜小春就是生活中的柴米油鹽；假如高歌是他精神上的興奮劑，而杜小春就是他肉體上的好伴侶。如果只考慮過日子，那就應該娶杜小春；如果考慮愛情和精神生活，高歌無疑是最讓他心跳的選擇。問題是，他現在也不明白是要過日子還是要滿足心跳。
如果這次當不上副校長，今後的日子無疑就是一般人的日子。一般人的日子就是柴米油鹽。如果有一個小鳥依人的妻子，有一個溫暖如春的家庭，過一般人的日子也還能說得過去。但目前的情況是，高歌誤解了他，杜小春也誤解了他。兩個女人都以為他朝三暮四。而要當副廳的杜小春也許還不僅僅認為他朝三暮四，也許還以為他心存不良又要棄高歌而攀附她這個副廳。真的是天大的冤枉。
人真是不可貌相。默默無聞的杜小春一下就要成為副廳，這恐怕連她自己都沒有想到。如果說她能有今天，那也是她認識他依靠他的結果。正是他的引導，她才走上了金光大道。可她能這樣想嗎？他思考一陣，覺得不管她怎麼想，他都應該主動去看看她。她畢竟是女人，女人有時嘴裡罵你，心裡恨你，但還是想你。如果你能主動請求原諒，她不僅能很快就原諒你，而且還能很快就把整個自己都交給你。他決定天黑就去杜小春家看看，不管今後能不能娶她，去看看她總是應該的，擁有她這樣一個副廳朋友也是光榮的，有必要的。
雖已是秋天，但天黑得還是很晚，而且天剛黑，校園的路燈就亮了起來。他有點討厭這路燈，亮光光的，人們老遠就認出了他，然後打招呼，然後詢問去幹什麼。他止不住了心虛，雖然覺得心虛得沒道理，但就是心虛得有點發慌，就像真的要去偷雞摸狗。急匆匆來到杜小春家的樓下，他又有點猶豫，覺得應該給人家打個電話。掏出手機，又覺得沒有必要。他倆是誰和誰呀，用得著這麼客氣這麼講究嗎？既然來了，就給她來個突然驚現，不管她高興也好，不高興也罷，坐下來慢慢再說。
讓胡增泉吃驚的是，杜小春的屋裡不光是杜小春，還有葉天聞。
三個人誰都沒料到會突然碰到一起。尷尬一下，葉天聞解釋說，跟呂書記下去了一趟，就麻煩事不斷，就讓人家給纏上了，今天又要要一個材料，而且要得很急，我只好來和杜老師商量一下怎麼搞。
胡增泉想說來得不巧，你們忙我走。但他又不想走，他更想搞清他葉天聞究竟來幹什麼。再說來了就走，也顯得不太友好。胡增泉坐了下來，卻又說，如果你們忙，那我就走，我改天再來。
胡增泉的突然到來確實讓葉天聞吃驚。剛才他才知道杜小春已經和馬長有離了婚。問她為什麼，她說不為什麼，只是兩人合不來。胡增泉的突然出現，一下讓他有了答案，而且憑感覺，他覺得杜小春和胡增泉已經很熟，已經熟悉到了來去都不用打招呼。這樣看來，胡增泉的老婆沒死時，他們兩人就已經勾搭上了。好你個胡增泉，平日道貌岸然一副正人君子，特別是老婆死後，還突然悲傷得暈了過去，而且還悲傷得渾身癱軟。葉天聞突然覺得胡增泉是那樣的陌生，杜小春也讓他不可思議。在他的心目中，杜小春是高傲的，杜小春是有才華的，杜小春更是聰明的，當然也是很理智的。想不到高傲理智的杜小春竟然輕易就委身於胡增泉，而且還和丈夫離了婚。葉天聞急忙說如果你們有事，你們談，我先走。
杜小春紅了臉說，你們這是怎麼了？葉主任你不是要討論新農村建設嗎，胡助理來了，他對這方面也許更有研究，你不妨也聽聽他的意見。葉天聞只好坐下。
陪呂書記下去調研後，本來要寫一個詳細的調查報告，但今天呂書記又突然打來電話，說上面來人，可能要提到新農村建設，問他有沒有什麼新觀點新見解，給他寫一個大概提要。他覺得這樣的事不能湊合，更何況考副廳只考了個第三名，如果不靠呂書記幫忙，要想當副校長絕對沒有可能。如果要呂書記幫忙，就應該在呂書記面前好好表現一下，至少要讓呂書記覺得你很有才華，人家才可能幫你一把。出於這樣的想法，他決定徵求一下別人的意見，集中一下大家的智慧。剛和杜小春開始討論，胡增泉就來了。葉天聞只好把大概的情況對胡增泉說一遍，然後問胡增泉有什麼高見。
突然的問題，讓胡增泉無法說什麼，況且他也不好在兩位專家面前賣弄什麼。他只能搖頭表示無話可說。杜小春只好說，我覺得建設新農村，關鍵還在於自身的經濟發展。發展是硬道理，經濟不發展，幹什麼都沒有錢，一切都是空談。
胡增泉突然又覺得他可以說幾句。他首先肯定了杜小春的意見，然後說，我覺得能不能發展，關鍵的因素是人，如果不提高人的綜合素質，一切都是空談。舉例說，戰後的日本一片廢墟，戰爭摧毀了工廠摧毀了建築，但人才還在。有高水平的人才，一切很快就能恢復起來，而且還有創新。再比如沿海，和內地相比，也是有一批高素質的人才，有這批人才闖蕩，才有了今天沿海的經濟。沒有人，誰去建設？有了人，但素質很低，愚昧得什麼都不知道，又怎麼去建設。所以我說，新農村建設，就是要狠抓教育，狠抓人的素質。這包括兩個方面，一是抓文化，二是抓精神。既要有一定的文化，又要有奮鬥創業的精神。
葉天聞覺得抓教育的觀點雖然是中央的策略，但再重點強調，也是可以的，也是和中央保持一致的。特別是舉例，是有說服力的。但還可以再豐富一下。說有人碰到一個放羊的小孩，問你幹啥呢，說我放羊呢。問放羊幹啥呢，說放羊掙錢呢。問掙錢幹啥呢，說掙錢蓋房呢。問蓋房幹啥呢，說蓋房娶妻呢。問娶妻幹啥呢，說娶妻生娃呢。問生娃幹啥呢，說生娃放羊呢。這樣既有理論，又有實例，既通俗易懂，又生動活潑。但還沒等葉天聞說什麼，杜小春卻說，你看，我說胡助理水平不低，你看怎麼樣。
胡增泉聽不出杜小春是諷刺他還是真的讚美他，但可以看出葉天聞卻有點嫉妒。葉天聞說，當然是不低，這次副校長，肯定非他莫屬。不過當了副校長，就成了我的頂頭上司，我請教起來也方便多了。
胡增泉說，你有呂書記撐腰，我怎麼能競爭得過你，你當了副校長，別忘了關照一下我就行了。
和呂書記的關係，真不該告訴胡增泉。如果胡增泉傳出去什麼風，對他和呂書記都很不利。葉天聞只好說，我和呂書記只不過是工作的關係，呂書記認識那麼多的人，都要求照顧，能照顧得過來嗎？再說了，如果呂書記要照顧我，早就直接提拔我了，早就任命我為副廳級副組長了，哪裡還用得著等到現在。
說的也是，胡增泉也是這樣認為的，要提拔，早就提拔了，還能等到現在。但還是不能麻痺大意。按規定，每個職位考試的前五名進入面試，面試再取前三進入考察，考察沒問題的，全部上省委常委會討論。如果在常委會上呂書記點一下葉天聞的名，事情也就複雜了。目前的局勢是前有第一名，後有葉天聞。前狼後虎，即使面試突出獲得第一，事情也還是有點麻煩。但胡增泉覺得此時不能示弱，如果讓葉天聞覺得也有希望，那葉天聞就會拚命活動，想辦法讓呂書記幫忙。胡增泉想徹底打掉葉天聞的幻想。他說，這次既然是考試，就肯定要按考試的規則來辦。如果不取第一名取了第二名，那還要考試幹什麼，所以，別說你危險，我這老二也怕是沒戲了。
葉天聞立即反駁說不一定。葉天聞說，前三名上常委會，既然上會，大家就都是平等的，就都有差不多同樣的機會。據我分析，第一名太年輕，也沒當幾年領導，又不是知名的專家，讓這樣的一個年輕人來當咱們這樣一所綜合大學的副校長，連我都覺得不合適，資歷太淺了。
胡增泉也是這樣想的。如果是這樣，他應該最高興。但他不能這樣說。胡增泉反駁說，按你這麼說，杜小春也危險了？杜小春也年輕，資歷也不深。如果真是這樣，那麼誰還會相信考試。
葉天聞說，具體問題具體分析，杜老師報的是政研室副主任，是搞研究的。搞研究要的就是學問，要的也是年輕，況且杜老師還做過電視講座，怎麼說也算是名人。擔任這個職務，杜老師是最合適的人選。
杜小春卻立即否定說，才不是這樣呢，情況我已經上網查了，第二名就是政研室的一名女研究員，她也是咱們學校經貿系畢業的，高我兩級。我怎麼都覺得，這個位子是給她留的。
胡增泉和葉天聞都說不會是這樣，如果是給她留的，那麼早就直接提了，何必再裝模作樣地去考。當得知杜小春要比第二名高七分時，胡增泉肯定地說，這個副主任就是你的了。你比她高七分，面試只佔百分之四十，她面試要高出你十一分，才能超過你。面試不會有這麼大的差距的。你有這麼高的分，你怕什麼。
杜小春還是擔心地說，這種事，現在誰也說不準，不到紅頭文件下發，隨時都有說不清的變數。
再議論一陣，葉天聞覺得該走了。既然胡增泉晚上來，肯定有什麼事，即使是床上的事，孤男寡女的，那也是最急迫的事情，何必再呆下去當眼中釘，鬧得讓人家討厭不說，如果胡增泉當了副校長，以後也不好再一起共事。葉天聞要走時，胡增泉也覺得該一起走，但又想，剛才明明說有事才來，事還沒辦就走，顯然更顯得心裡有鬼。再說，事情已經這樣了，別人說什麼又能怎麼樣。這樣一想，胡增泉將葉天聞送到門口，便返了回來。
下到樓下，葉天聞回望杜小春的屋子，心裡更不是滋味。他今天來，一是想和她商量問題，二來也是想和她說說話。沒想到碰到了這種事。這實在是出乎他的意料，也超出了他的想像。當年他把杜小春介紹給馬長有，就是因為杜小春是個好姑娘，嫁給馬長有，一來馬長有是他的老鄉，二來馬長有也老實可靠，杜小春至少不會受欺負吃苦頭。沒想到竟發生了這樣的事情。葉天聞禁不住又為馬長有可惜，也為他不平。
葉天聞突然想去看看馬長有。他知道馬長有住在實驗室。原以為住實驗室是為了科研攻關，他還被馬長有這種殉道精神所感動，原來竟然是這種情況。這馬長有也太窩囊了，拱手讓出老婆，還拱手讓出房屋，讓別的男人和自己的老婆在自己的房子裡舒舒服服地睡覺。真的是太沒出息了。如果馬長有在面前，他會罵他個狗血淋頭。
他突然覺得應該讓馬長有去告胡增泉。不告他搶男霸女，也要告他插足他人家庭，破壞他人的婚姻。葉天聞一下高興了。他高興地想，真是天助我也，如果在這個時候有人舉報胡增泉有問題，而且還是作風問題，那胡增泉肯定就要完蛋。這樣，他就可以輕輕鬆鬆兵不血刃除掉一個政敵，搬走一個攔路虎。
這樣做確實有點卑鄙。他反過來又想，這也不算什麼。槍桿子裡面出政權，何況咱既沒打又沒奪，只是如實地讓人反映一下情況。把情況如實地反映給上級，也讓上級真實全面地瞭解一個幹部，這也是為純潔組織作點貢獻。葉天聞一下坦然了許多，也不由得加快了腳步。他想，如果馬長有現在迅速回去，說不定正好能把兩人抓在床上呢。
馬長有果然一個人躺在實驗台改造的床上看書。可憐的馬長有，你也太窩囊廢了。一種正義感又湧上葉天聞的心頭：你胡增泉身為學校領導，搶男霸女也太囂張了也太無所顧忌了。馬長有已經起身站在了地上。葉天聞想罵幾句，又覺得不妥。他只好悲傷地拍拍馬長有的肩，扶馬長有一同坐在床上，然後低沉地問是不是離婚了。馬長有鼻子發酸地點點頭。葉天聞問為什麼。馬長有不想多說，更不想說為什麼離。他只是含糊地說，感情不和，感情上的事，也沒法說清。
感情不和，那也不應該被攆出來。馬長有搖頭否定說，也不存在攆出來。財產我們沒明分，我不要，她也不想多要。房子就那兩間，不用說也應該是一人一間。但我住在那裡心裡就難受，我也不想住在那裡。
財產都不分，說明他們心裡還彼此愛著對方，至少是沒有仇恨。特別是馬長有，可以看出，不僅仍然深愛著杜小春，而且還用這種近乎自虐的方法，來懲罰自己。但他馬長有哪裡知道，人家卻正在和另一個男人歡樂。葉天聞不想再和馬長有繞圈子。他當初把杜小春介紹給馬長有，今天就有責任把事情的真相告訴馬長有。葉天聞說，我剛才去杜小春那裡了，但我進去不久，胡增泉就去了，現在可能仍然在那裡。杜小春離婚，會不會和胡增泉有關，我覺得你應該去搞清楚。搞清了問題的所在，我們也好對症下藥。
馬長有一下眼睛都紅了。但他還是強忍了悲傷，低了頭說，他倆的事我早知道，杜小春也不隱瞞。
原來是這樣。原來還有這樣窩囊的男人。葉天聞真想將馬長有痛罵一頓。但看著馬長有悲傷的樣子，葉天聞還是緩和了口氣，說，那你怎麼就一聲不吭？你怎麼就能嚥下這口氣？打架鬧事你嫌丟醜，但你暗中報復一下情敵，也讓他知道一下你的態度，讓他嘗嘗偷竊的苦果，這總是應該的吧。你怎麼就能一聲不響，裝得像沒事人一樣。
馬長有也無數次想過報復，但又覺得那樣不像個男子漢，再說也沒有報復的機會。這些他都不想說，但葉天聞不停地指責他，他只好說，我怎麼報復人家，我一來沒有證據，二來也沒有機會，我怎麼去報復人家。
葉天聞說，怎麼能沒有證據？證據得你自己去找呀。現在兩個人就在家裡，人家已經把證據送到了你的家裡，不信你就去看看。至於報復的辦法，更是不費吹灰之力。這次胡增泉考上了副廳，省裡正在公示正在接受舉報，你只要把情況如實地寫出來，然後送進舉報箱裡。事情就這麼簡單，不用真刀真槍，你就讓他知道了你的厲害，知道了事情的麻煩。胡增泉如果一退讓，你說不定還有破鏡重圓的希望。但如果讓胡增泉當了副廳，你的一切就都完了。
這倒是個好機會，這個辦法也切實可行。他也絕不能容忍胡增泉這樣的人陞官發財。馬長有憤怒地說，我不僅要舉報，我還要實名舉報，讓上級有關部門來調查調查。
馬長有的態度讓葉天聞滿意。他覺得不需要再說什麼，也不能再呆下去。再說什麼再呆下去，馬長有也會覺得他別有用心故意挑撥。葉天聞告訴馬長有，公告在省委網站上，舉報方法和方式網上都有。說完，葉天聞起身出了門。
很顯然，葉天聞來告訴他這些，肯定是看到杜小春和胡增泉幹了什麼，而且所幹的事情連葉天聞都打抱不平難以容忍，不然葉天聞也不會專門來說這些。他突然急於想回去看看。但出了門，才覺得自己已經沒有了那個權利，杜小春也不再是他的妻子。
回來無力地躺到床上，他突然又特別想喝酒，而且想喝醉。出門買來一瓶酒，打開剛喝幾口，又突然覺得杜小春還和他有關，因為杜小春還是他女兒的母親。女兒的成長，和母親有著決定性的關係，母親的一言一行，直接影響著女兒的一生一世。現在母親不檢點，水性楊花，還把野男人明目張膽地領到家裡。這樣的母親，這樣的家庭環境，不僅會讓女兒心理嚴重失衡，性格嚴重變壞，而且對女兒還是一種嚴重的侮辱。這樣嚴重的情況，他有責任也有權利出面干涉。馬長有扔下酒瓶，怒沖沖地出了門。
葉天聞走後，當屋裡只剩胡增泉和杜小春時，胡增泉一下感到特別拘束，空氣也似乎顯得凝重和尷尬。他想說副廳的事，但現在一切情況不明，一切還都是未知，他也幫不上她什麼忙，也沒什麼好說的。他還是覺得應該先問問她的身體。感覺倆人已經很久沒見面了。問她身體怎麼樣時，杜小春只低了頭簡單地說，還是老樣子。
她臉上的燙傷已經看不出痕跡，脖子上還有一小塊肉色發嫩發紅。屋裡的燈光太暗，兩根節能燈管也只開了一根。他覺得這不是節儉，還是生活過得艱苦。他想仔細看看她脖子上的傷。起身來到她身旁弓腰細看，感覺那條沒了皮的新肉軟乎乎嫩鮮鮮的有點可怕。他不禁一陣心疼。他想伸手輕輕地摸摸。剛伸出手，杜小春便敏感地躲閃了開來。杜小春說，你無事不登三寶殿，今天來，有什麼貴幹。是來訪貧問苦還是傳達指示？
胡增泉說，我今天來，就是來向你解釋的。我和高歌的事，這裡面有一個很大的原因。這個原因說起來讓人難堪，說起來你可能也不大相信，但這是真的，是千真萬確的，這一點我還是請你相信，相信我絕對不會說謊。你不知道，有天我回去後，高潔突然拉住我的手不放，而且哭得悲痛欲絕，然後要我答應她一件事。我點頭後，她又要我發誓。我發誓後，沒想到她要我在她死後一定要娶高歌。我當時很吃驚，但又不能不答應。當然這件事高潔過後也和高歌說了，高歌也答應了。雖然這件事情有點荒唐，但我答應了她，我就不能不有所考慮，特別是她去世後，我就更覺得不能欺騙一個死去的人，甚至我把這當成了遺囑，當成了完成她的遺願。但高歌背叛了她姐，理由你可能也知道，就是說我和你關係不正常，我對愛情不專一。高歌誤解了我，你也誤解了我，真的讓我很難說得清楚。
想不到竟然有這種事，想不到妻子臨死真的會把妹妹托付給丈夫，要妹妹來填補自己的空缺。杜小春當然感到震驚和荒誕，但她這次確信是真的，她相信胡增泉沒有撒謊。但胡增泉也是真心喜歡高歌，這點她相信她不會看錯，儘管他不承認他愛高歌，但剛才的言談中已經流露了出來，比如他說高歌誤解了我，你也誤解了我。高歌誤解了我，就是說他是愛高歌的，只是高歌誤解了他的愛。這還是讓她不能原諒他。但高潔臨死要把妹妹嫁給胡增泉，還是強烈地衝擊著她的心靈。很顯然，高潔如果不深愛著胡增泉，她不會做出這樣的決定；反過來，胡增泉如果不是很優秀，如果不是一個特別好的男人，高潔也不會做出這樣的決定。知夫莫如妻。胡增泉和高潔做了十幾年的夫妻，對胡增泉人格人品為人處世，高潔應該是最為瞭解的。最瞭解他的人做出的判斷，應該是最權威的，也是最可靠的。胡增泉應該確實是一個很優秀的男人。嫁一個優秀的男人，當然是一個女人最大的幸福。但她還是對他有所懷疑，覺得他此時還是沒完全講出心裡的話。杜小春盯著胡增泉的眼睛，說，有一個問題你始終沒講清，就是你到底愛不愛高歌。
胡增泉明白不能撒謊。都是聰明人，別說撒謊，故事編得稍微有點漏洞，立即就能判斷出來。胡增泉立即毫不猶豫地說，愛肯定是愛。如果從純生物學的角度說，人並非天生就是一夫一妻的動物。從這點上來說，不管是男人還是女人，見了漂亮的異性，總要從心裡產生喜歡。但一夫一妻又是道德的產物，是理性的產物。人是有道德的，也是有理性的，所以人不會因為喜歡就去做，所以人總是要克制自己。孔子就把克己復禮克制自己當做了頭等大事。說實話，我是喜歡高歌，但那是另一種喜歡。如果把她和你放在一起，那麼喜歡的天平就會倒向你這一邊。同時理性告訴我，高歌不適合做妻子，無論是妻德和家庭生活，她永遠比不上你。這也是我的心裡話。
杜小春相信這是真心話，這些她也能感覺出來。她沒有高歌的年輕和浪漫，但作為長相守過日子的妻子，她無論哪方面，都絕對比高歌強上百倍。但讓她現在就答應嫁給他，她心理還有不少的障礙。一是她的自尊自傲不能答應。因為他畢竟把她當成了第二，而且是高歌拒絕了他才退而求其次。二是她還無法接受那個家，別說搬到他那個家裡在那個家裡生活，想想那個家，她就有點毛骨悚然，高潔殭屍一樣躺在那裡的情景就浮現在眼前，而那個將碗裡的稀飯潑在她臉上的一幕，更是讓她心驚肉跳。三是他那個兒子。他的兒子是被寵壞了，想要什麼就要什麼，想支使誰就支使誰，甚至想罵誰，就敢罵誰。她知道她沒有親娘那樣的耐心讓他支使，更沒有親娘那樣的胸懷讓他去罵。想想要做這個兒子的後娘，她也有點害怕。四是她如果被任命為副廳級副主任，一切就有了大的變化。在這個等待變化的特殊時期，還是不要操之過急，還是等待穩定以後再做決定為好。她想說婚嫁的事還是暫時不考慮為好，因為你剛死了老婆，我剛離了婚，心靈的創傷還需要時間來撫慰，但猛然想到人家也沒提出要娶她，更沒說現在就要她答應嫁他。她覺得不說更好。杜小春再什麼也沒說，她也再不想多說什麼。
胡增泉瘦了許多，嘴角也起了兩個火泡。這陣子死老婆自己病考試不順利又要焦急地等結果，確實也夠他受的。望著胡增泉灰白的臉和乾裂的嘴唇，杜小春心裡突然湧上一陣同情一陣感動。胡增泉真的也不容易，事業，家庭，地位，哪樣努力不到，就覺得自己不是一個有責任心的男人，也不是一個成功的男人。女人可以靠丈夫，但丈夫又要去靠誰？只能靠自己。杜小春這才發現還沒招待胡增泉呢。但家裡什麼水果都沒買，什麼飲料也沒有。只好倒一杯茶，雙手端了放在他面前。
屋裡的燈突然滅了。看看窗外，外面一片燈火通明。再去開廚房的燈，確實是沒電。胡增泉說很可能是跳閘了。電閘就在門外的牆壁上。兩人來到門外查看，確實是跳閘了。合上電閘，胡增泉卻無意中發現上面樓梯上有個人影。他本能地問一聲誰。見人影動一下不做聲。胡增泉感覺有點問題。他首先想到的是賊，馬上又想到報紙上通緝的殺人兇手。胡增泉一下嚇得頭皮都有點發麻。杜小春也看到了人影，此時已經嚇得有點發抖。胡增泉急忙推一把杜小春退回屋裡，然後迅速關死了門。
鎮定一下，胡增泉又覺得自己畢竟是個男子漢大丈夫，這樣縮回來再不敢出去也讓杜小春笑話。胡增泉一下鼓起勇氣，隨手拿起門口杜小春的高跟鞋，然後勇敢地將門打開一條縫，四下看看，然後厲聲喝問幹什麼的。此時，躲在那裡的馬長有知道再無法躲藏，只好怒沖沖地走了出來。
在杜小春胡增泉吃驚的目光下，馬長有很男子漢地走進了門，走進了女兒的臥室。
女兒是個乖孩子，也是個特別聽話特別懂事的孩子，此時仍然趴在桌子前學習。見爸爸進來，女兒一下撲上來撲進了爸爸的懷裡，然後哭得幾乎要憋過氣去。
他今晚回來，就是為女兒回來的，就是為了不讓女兒受欺負、受委屈才回來的。和他想的一樣，女兒確實受了欺負受了委屈。女兒雖然只有九歲，但好像已經過早地成熟，父母之間的事不但都懂，而且還有點敏感，只要見了他，就抱著他的腿哭著求他不要扔下她和媽媽。爸爸被迫出門媽媽卻領來一個陌生的男人，而且和那個陌生的男人關起門來親熱，把女兒一個人孤零零地關在另一個屋子裡。女兒怎麼想，女兒怎麼能承受得起，女兒的自尊心受到了多麼大的傷害，女兒的心靈受到了多麼大的創傷。他覺得自己已經來晚了。剛才來到門口，還突然有點心虛，覺得已經離婚了，自己跑來算什麼，又有什麼資格來打擾人家。但仇恨又使他不能無所作為無功而返，況且他聽到了屋裡有胡增泉的聲音。悔恨惱怒中，他一把拉下了電閘。不行，得和他們算一算這筆賬。抱著女兒怒火沖天地跨進杜小春的臥室，胡增泉已經不在，很可能剛才已經溜走，只剩了杜小春坐在床上發呆。
怒火已經燒乾了馬長有的眼淚，如果胡增泉在場，他相信他會和他決鬥。現在，馬長有只好把怒火往杜小春的身上發洩。他一把抓住杜小春的衣領，一下將她提得站起，高喊著罵，你他媽的是妓女嗎！當著女兒的面鬼混，你他媽的是畜生嗎！
杜小春奮力掙脫馬長有的手，然後奮力將馬長有推開。她本想不饒他，要他說清楚誰鬼混了，但看到女兒拚命哭著喊你們不要打了，杜小春才沒動。
兩人怒視一陣，杜小春又覺得沒必要再爭吵什麼。一切都已經過去了，一切都沒有了爭吵的必要，況且是當著女兒的面。但她覺得有必要解釋一下。杜小春平靜了口氣說，你搞清了沒有，胡增泉是來幹什麼的。
馬長有當然不知道胡增泉是來幹什麼的，但他想知道胡增泉是來幹什麼的。他反問她時，她一時也答不上來，她也說不清胡增泉今晚來是幹什麼。但馬長有逼了讓她回答，她只好說，很簡單，考試的成績出來了，我考了第一，他考了第二。可能是他心裡著急，就跑來說說，也想打聽點消息。
馬長有不知道杜小春竟然考了第一。看來副廳高幹已經成了現實。當初杜小春報考副廳時，他就覺得有點可笑。他不是可笑杜小春自不量力，而是可笑那麼多人都去報考，那麼多人就相信那麼大那麼重要的官也是報考的。當然，他也不是不相信這官不能考，考試的事文件上已經寫明，他只是覺得這事有點稀奇，有點不合常理，也不相信這麼大的官這麼好的事就會突然落在一個平民的頭上。反正在他的心裡，他就不相信會有這麼好的好事。現在，好事竟然突然變成了真實，而且真實地落在了曾經和他睡在一個床上的弱女子身上。馬長有一下有點不知所措。愣一陣，只好去哄仍然在哭的女兒。女兒很快不再哭。他也發現她仍站在他面前，而且也不再說什麼，而且平靜地看著他。馬長有再一次不知該怎麼辦。慌亂一下，只好說，你現在是大官了，女兒你肯定沒時間照顧了，從今天起，女兒就由我來帶。你放心，我肯定能照顧好女兒。
杜小春卻一把拉住要轉身的馬長有，說，你把女兒給我放下，我愛女兒，遠遠勝過你愛女兒，也勝過愛我自己。你住在那樣的地方，你怎麼帶女兒？你只能把女兒帶壞，這我決不答應。
說的也是。哪有不愛兒女的母親，母愛還是更偉大更深厚一些。女兒還是母親帶好。當初他也是這麼想的。再說，母親眼看就要當大官了，有了當大官的母親，今後無疑能給女兒創造更好的條件，讓女兒受到更好的教育，得到更好的呵護。馬長有無聲地放下女兒。要轉身離去時，女兒卻突然哭著抱住他的腿不放，而且哭喊著說不讓他再走。他的心一下又酥軟苦澀成了一潭鹼水。正在他不知該怎麼辦時，杜小春說，女兒不讓你走，你就不能陪女兒睡一晚嗎？你急著要走，難道外面還有女人在等著你嗎？女兒這麼點要求你都狠心不滿足她，還說什麼你愛女兒，你不覺得荒唐嗎？
馬長有只好再一次將女兒抱起，無聲地抱進女兒的房間。看看表，也該讓女兒睡了。侍候女兒睡下，女兒卻讓他也睡，而且要摟了她睡。馬長有只好脫衣上床。
女兒平靜地睡去，馬長有的心裡卻像油煎。很快，自己曾經的妻子就要成為人家的妻子，而且要成為他最痛恨的人的妻子。這口氣，他無論如何也嚥不下去。他知道，如果杜小春嫁給別人，哪怕是嫁給狗，他心裡也沒這麼難受，肉體也沒這麼煎熬。
不行，決不能便宜了胡增泉，也決不能讓他們倆輕易走到一起，即使他們結合到一起，也要給他們留下一點陰影，不能讓他們輕鬆快樂一輩子。
最好的辦法，也是目前他唯一能辦到的，就是寫信揭發胡增泉。把胡增泉的醜行完完全全揭露出來，讓上級知道，讓群眾知道，不僅不讓他當什麼副廳，就連校長助理，也讓他當不成。
馬長有還是不能解恨。你杜小春不是嫌我沒本事喜歡有本事的當官的嗎，我偏要他當不成官，也讓你杜小春再嘗嘗嫁一個平民的味道。
一種報復成功的快感強烈地刺激著馬長有的神經。他又覺得應該讓杜小春早點知道這一切，早點讓她從歡樂的高峰落到平地，早點讓她和胡增泉發生點矛盾。他一下起了床。摸到杜小春的門口時，發現她並沒關門，並沒對他設防。他的心一下又軟了，仇恨也一下化成了傷心。但他還是站在門口，一字一頓地告訴杜小春，他要揭發胡增泉，要為人民純潔幹部隊伍，要讓胡增泉當不成副廳，也當不成幹部。