23
那是四兄弟建成的水房，也是斷了他的水源，卡了他脖子的水房。很小，但極為堅固。鎖子很大兩片厚鋼板嵌進門縫作了門關，這是一種專門對付竊賊的門關，一般人很難撬開。除非把門給卸下來。但門卻極厚，極沉。外表用鐵皮裹住，門框則是鋼筋水泥鑄成。他清楚，像這種門極難弄開。就算你今天弄開了，明天立刻就會出現一道更為堅固的門來對付你……
這座堅固的像一座堡壘一般的水房，幾乎是在一夜之間建成的。他曾粗粗算過，要在一夜蓋好，連運帶蓋大工小工至少也得十好幾個人！這就意味著這至少是一個團體在公開地同他抗衡！
「你是一個，他們可是一群！」他常常莫名其妙地就會想起護林站長的這句話來。
他也越來越清楚面臨著的嚴峻局勢。
他費了大半夜偷偷鑿開的第二個小水坑，儘管他偽裝得很好，上邊還壓著塊大石頭，就是站在跟前也很難發現出來，而且他取水時總是在深夜或者是在凌晨，然而等他第三次從這兒去舀水時，就發現他又一次把問題想得太簡單了。
依舊跟第一回一樣，臭氣沖天，蛆蟲滿地。他甚至都聽到了蛆蟲在黑夜裡成群湧動的聲響！
這兒一個小小的水窩，淹進去的茅糞至少有三挑！渾渾的夜色裡，黑悠悠的一大片！
他沒有感到憤怨，至少沒有像頭一回那樣感到憤怨。更多的則是一種毛骨悚然的恐懼。他甚至感到，在眼下這灰濛濛的山野裡，也許正有幾雙暗幽幽的眼睛在悄悄地審視著他！
他曾經預料到了也許會有這樣的結局，然而等再一次確實發生在眼前時，還是讓他感到了心底深處的巨大震動！
自己真像陷入了重重包圍！從今而後，一切無法預料無法想像的事，隨時都會繼續發生。而更大的危機，更嚴峻的局面似乎還在後頭。對他來說，這僅僅是開始，僅僅是個信號……
讓他感到奇怪的是，他的心境很快地便平靜下來。正像在戰場上那樣，身處絕境，反倒心穩了，置一切而不顧，只有一種豁出來的感覺！
第二天一早，他就做出了他的第一個決定。不論妻子怎樣發火叫罵，他還是堅決地把她和孩子送下了山。
那一次，他第一次揍了她。他出手很快，一眨眼兩拳就出去了。
她蹣跚著，向後退了幾步，像不認識似的盯著他。一縷細細的血絲從她的嘴角輕輕地流下來，再也罵不出一個字來。好多天以後，他眼前總能看到妻子挨打，呆呆地盯著他看的情景。那一瞬間，強悍粗壯的妻子讓他感到竟是這般柔弱和纖小，以至讓他當時就有些慌亂後悔地扭過臉去，再也不去瞅她。
妻子再沒說什麼，順順當當地領著孩子一塊兒下山走了。從挨打一直到走，妻子再沒瞅他一眼，他不清楚妻子是不想瞅他，不屑於瞅他，還是不敢瞅他。
也許是在挨打時，妻子才第一次發現，他的臉色居然會那麼可怕。
妻子和孩子一走，窯洞裡立刻清靜極了。清靜得就像家裡被強盜洗劫過一般。他靜靜地瞅著這個他已經生活了幾個月的「家」，心裡像刀攪一樣難受。家裡四壁徒立，連一件像樣的傢俱也沒有。唯一的兩口舊箱子，便是他們的所有家產。一台舊收音機，還是他從部隊帶回來的。復員好幾年了，始終沒能買下一台電視機，他不禁對妻子和孩子產生了一種深深的歉意和憐憫。眼中止不住地淌下兩行淚來，他覺得他真對不起他們。
清靜和孤獨中，心裡的壓力和負擔畢竟減輕了許多，甚至還有著一種隱隱約約的輕鬆感。
妻子和孩子走了，負擔減輕了些，但問題依然還在，他仍然還需要水喝。
好像哪兒也缺水。從三伏天開始，連著三個月了，這本來就缺水的地方，竟沒有下過一場透雨！
除了那口被水房鎖住的淺水井，好像再沒有一個地方可以找到水。
他再一次去找村長。大中午吃飯的時候，他找到了。
當他出現在村長面前時，可能他的臉色實在難看，村長像吃了一驚似的，瞪大眼睛久久地瞅著他，好久好久也沒回過神來。
村長笑了笑，他笑的樣子連他也覺得分外難受。沒等他再說什麼，村長便給他擺出一副誠懇、坦白、委屈而又無可奈何的樣子：
「這些日子我出去啦，你的事我一回來就曉得啦。不瞞你說，這件事縣裡鄉里的領導們都打問過。可實在是沒法子呀。大概你還不曉得，咱們村的水井前些日子就給承包出去啦。真的是沒法子呀！你也曉得，天旱，水少，就那麼一口淺井，除了人用，牛呀，馬呀，豬呀，羊呀啥也靠它。也確實該管管的，你也曉得，咱這地方有的人就是不文明，牛呀羊呀的，就趕到那兒去飲，屎呀尿呀的讓你簡直就沒法子！你說不管管哪能行！可要管村裡又沒錢，咋管？不瞞你說，這兩年村裡窮得連幹部的補貼也拿不出來。沒錢又想管，只好就承包出去，確實是沒法子呀！你的事我一回來就說要過問的，這兩天七事八事的，真是把人忙垮了。不管咋著，就是承包了，總得讓人喝水呀！你雖說給公家辦事，是個外人，可咱們也不能眼看著喝不上水就不管。你放心你放心，一會兒我就跟他們商量商量，不管咋著也得有水喝麼！前幾年，也是這，天都旱塌了，到後來只好用拖拉機去拉水。咱這鬼地方，最要命的就是這個水！水是個大問題！村裡早就想打口機井了，可就因為沒錢老鬧不成。如今承包了也好，正好可以集些資，反正誰有錢誰願意管就讓誰管去，到時候還好歹得些管理費，攢些錢打眼機井，問題也就解決啦。其實呀，你也不是不清楚，這幾年，咱這沒錢沒權的村長，還不是個聾子的耳朵。還不是征徵兵催催糧，管管計劃生育罰罰款！有誰聽咱的！不過像你這事，我一定說，頂事不頂事也一定要管一管，還能不讓人喝水了……」村長說著說著，陡然間就還像老了許多，滿臉皺紋很深很深。嘮嘮叨叨囉哩囉嗦的，但一句句都說得那麼坦誠，那麼實際，讓他無言以對。他惱惱地聽著，一句話也說不出來。他來這兒時，曾想了很多，但無論如何卻沒想到是個承包！淺井讓人給承包了！簡直就讓你無法預料！末了，他只是問：
「承包給誰了？」
「哪還有誰，四兄弟呀！也就是他家啦，別的誰攬這個。」村長依然是一副無可奈何的表情。言外之意，像是在說，除了四兄弟，又有誰敢承包。
這一回他預料對了，果真是四兄弟！又是四兄弟！
又一次犯在他們手裡了。真是道高一尺，魔高一丈！以其人之道，還治其人之身。你不是整天鼓動著讓大伙搞承包麼，這就是鼓動承包給你的好處和回答！
既然是只有他們才敢承包，那麼這又有誰才能管了他們。頃刻間他便意識到村長剛才給他說的那一大堆話就全是廢話，沒有一句有用的話。村長根本就管不了四兄弟，即使是他想管也管不了，他找村長純粹就是白找！
他當時立刻就站了起來，一句告辭的話也沒有，逕自頭也不回地就走出門去。村長道歉似的在他背後絮絮叨叨地依然說個不停，他一句也不想再聽。全是廢話，謊話，鬼話，就是實話也沒一句有用！真是犯傻，在這種地方，村長村委會能頂個屁用！
24
出了村長家，他有些茫然的一顛一顛地在村子裡走著。那條假腿，好像也是因為乾燥而發出一陣陣嘎吱嘎吱的響聲。這是個典型的山村，也不知有多少條彎彎曲曲上上下下的窄路，環連著二百來戶人家，疏疏落落地分佈在整個一座山嶺的向陽一方的上下左右。這裡一戶，那裡一家，村頭村尾相隔十里有餘。遠看一戶一戶相距並不太遠，你若真要去走，這一家到那一家，上上下下彎彎曲曲七扭八拐好半天也別想走到，簡直就是一座迷宮一樣的城堡。
他覺得他真的就像在迷宮裡走。眼前這個不知來過多少回的村子，一時間竟讓他感到是如此的陌生和遙遠，看似就在眼前，卻怎麼走也走不到。整個村子裡所有的東西，都讓他感到是那樣的不可捉摸……
大晌午，路上不時地同村裡的人們相遇。他看得出來，這些人見了他沒一個想搭理他。縱然擦身而過，打個照面，也就像躲瘟神似的逃開。尤其是那些年輕的媳婦和姑娘家，一見他打老遠就避開了。若要照面，竟然就縮了回去，轉身就走！
他成什麼了！在一個山村裡，沒有比這更讓人感到恐怖的了。大姑娘小媳婦一見你就逃，這意味著什麼！
他又一次感到毛骨悚然！他甚至也想立刻就縮回去，逃出去。逃到那個雖然缺水，灰暗，孤獨，死寂，但卻能多少給人一些安全感的破窯洞裡去。
他漸漸平靜下來。他並沒做錯過什麼。在這個世界上，他也沒幹過虧心的事。他畢竟是個堂堂正正的復轉軍人。在生與死的戰場上，雖然算不上驚天動地，轟轟烈烈，但他至少也是一名真正的戰士！他沒有退卻過，更沒有做了逃兵！
他終於來到了四兄弟的家門前。
這是全村最好的一座院落，也是最大的一座院落。他第一次來這兒時，就暗中計算過。在這個幾乎不見平地的山村裡，唯有這一家的院子，平展展的一大片，足有四五畝寬！那一排像樓房一樣上下各十孔的雙層窯洞，他也不止一次地估量過，只這麼一個空殼，沒個五六萬塊根本就蓋不起來！
偌大的一個院子，收拾得簡直就像一座公園。各種各樣的花草果木，鬱鬱蔥蔥，爭奇鬥艷，花團錦簇，芳香撲鼻，真讓你美不勝收，流連忘返！而若想把這麼大一塊花木園林照管好，那也絕不是一樁小的花費。
最打眼的則是那一排車庫，不算他們在山下組建的車隊，只供他們自家使用的車就有三輛。一輛客貨，一輛麵包，還有一輛黑色「伏爾加」！無須再去計算別的，只是這幾輛車一年的保險費和汽油費，就讓你目瞪口呆！
上一次來，他是作為貴賓而被請來的。
這一次來，卻好似全然打了個顛倒！
「敬酒不喝，喝罰酒。」他又一次聽到了老婆的叫罵聲。
複雜交錯的感覺中，隱隱約約還夾雜著一種壓抑不住的憤慨。如果說，上一次來這兒時，主要是感到驚奇的話，這一次來這兒更多的則是一種鄙夷和厭惡！
他定定神，再次使自己鎮靜下來。
他摁響了門鈴。村裡的院門，只要是在大白天，只要人不睡，一般並不真正地反關住。門面上有個扭子，裡邊有個搭扣，在外一擰就能擰開。但他還是摁響了門鈴。這村裡，唯有四兄弟家裝了門鈴。院子太大，按門鈴是必要的。
一陣尖細的娃娃聲似的狗叫，悠悠地傳來。那是一隻純種叭兒狗，花三千多塊買來的。
一陣慢慢的腳步聲由遠而近。門關子一響，吱扭一聲，從門縫裡露出一張女人臉來。還沒等他看清是誰，啪一聲就又關住了。一陣急急的腳步聲由近而遠。
良久，門開了。是老二銀龍。
「喲，這刮的是啥風，稀罕呀。」銀龍一副很快活很興奮的樣子。見他不吱聲，便問：「有事呀？家裡坐坐？」
「水井是你家承包了？」他沒動。開門見山平心靜氣地問道。事已至此，根本不需要委婉的辭令。
「哦，水井的事呀！」又是一副恍然大悟的樣子，「那是我家老三管的事，你找他吧。」立刻又是一副嚴肅正經的樣子。臉上的笑登時煙消雲散，快得讓人吃驚。
「他在哪兒？」
「在家。」銀龍靠在門框上，眼睛直勾勾地像瞅見個怪物似的打量著他。也不說讓進，也不問他進不進。
他想了想，也沒再說什麼，逕直就往院裡走。老二並不讓開，依舊靠在門框上一動不動，連脖子也沒轉了轉。過門檻時，他同老二擦身而過。他聞到了一股濃濃的酒氣和煙味。他也沒再回過頭來，一直就往窯門口走。快走到半院子，才聽到院門在身後匡啷一聲關住了，聲音極重極響。
家裡竟有八九十來個人，正圍在一起打麻將。摸的摸，看的看，吵吵嚷嚷，氣氛極為熱烈。見他進來了，並無人搭理，依然各行其事。摸的照摸，看的照看，就好像沒他這個人，並沒有進來這麼一個人。
不過他卻分明感到，這只是個假象，是做個樣子給他看的，明擺著就是要給你點顏色瞧瞧，冷落冷落你。
他靜靜地站著，慢慢打量起來大廳裡掛滿了的名人字畫。其中有個條幅分外招眼，整幅只是一個大大的「龍」字。上次請客來這兒時，就聽主人介紹過，這是省書協一位副主席特意贈給的。今日看來，果然又是一番風味。雄渾厚重，遒勁剛健，給人一種壓倒一切的氣勢。
也不知過了多久，還是隨後跟進來的老二沉不住氣了，便向正在摸牌的老三嚷道：「老三，護林員來啦，找你說水的事哩！」
25
「那有啥好說的！要喝水就掏錢嘛！本村一桶五塊，外地的加倍。很簡單的事情，有啥好說的！」老三的頭轉也不轉，眼睛依然盯在麻將牌上，陰沉著臉用一種低沉的腔調說著。老三是這一家人中的核心人物，也是整個村裡舉足輕重的人物，身高馬大，孔武有力，腦子很好使。還曾花錢學過武術，練得一手好拳腳。師兄弟哪兒也是，在這一帶聲名顯赫，無人不曉。
狗子自然聽到了，他本想就此一走了事。這本身已沒有什麼可談的了。何必再糾纏下去。但想了想，總得說些什麼。既然來了，便盡力顯得不動聲色地說：
「這是誰訂出來的，像我這挑一擔水就得二十塊，誰能喝得起，是不是太貴了！」
「貴？嫌貴就別喝嘛！」老三立刻就衝過來一句，依舊一動不動地盯著麻將牌，似乎他根本就不屑一顧。
他正想走，老三身旁的一個人說話了，嗓音明顯地平和了些：「這是集體研究訂出來的，村裡的人全都同意。前幾年就要這麼幹的，其實也就是集資辦水。這對誰也一樣，喝水就得交錢，等錢收得差不多了，就請打井隊打井。等打出井來，到那會兒喝水就不必掏錢了。要說貴，其實也不算貴。」他突然想起村長剛才同他講的那些話來，同這簡直就像是一個人說的。他不明白，究竟村長講給他們的，還是他們講給村長的。
「貴？他媽的還嫌貴！敢是老子們想貪這點錢！他媽的，少一個喝水的，這井就不打了！」
老四在一旁突然就大罵起來，當然是在罵他。他瞥了一眼老四，本想說句什麼，忍了忍沒說出來，然後轉身便走。
他覺得身後突然就靜了下來，靜得像一座曠無人煙的古廟。一直等他走到院子裡，也再沒聽到一絲聲音。
也許他們全都猜錯了，本以為他是來求情乞討的，該輪到他們好好地收拾他一頓了。卻沒想到他竟然還是一副強硬姿態！
他們真想錯了。
一直等到走出大門口，才猛聽到一聲巨響，像是什麼東西被推翻打碎的響聲，中間還夾雜著一陣叫罵。叫罵了些什麼，他已經聽不到了。
他隱隱約約地感到，這意味著他們大概絕望了。
他得早做準備。他知道他們什麼事情也幹得出來，尤其是現在更會如此！
當他回到護林點上時，他們對他做出的又一個反應就是村子裡停止了對護林點的供電。這本是預料中的事，他沒怎麼驚奇。護林點由村裡供電，是因為以前歷屆護林員同村裡的良好關係。如今斷了電，自然在情理之中，沒什麼可說的，也找不上任何人。
他連一口氣也沒緩緊接著又急急趕下山來。他知道這種事情越快越好，一步也耽擱不得。他準備在村裡的小賣部裡買幾斤煤油。小賣部的駝背瞅了瞅他說沒有煤油，就沒賣過。他知道這是撒謊。然後指著櫃檯上擺著的蠟燭說：「那就要這個吧。」老頭兒愣了愣，半晌，才取了兩根給他。他說全要，推過去兩張整票子。老頭兒又愣了半晌，才慢慢地一把一把給他遞過來。一數，一共三十六根。駝背耷拉著眼皮和腦袋，一副做了錯事後悔莫及的樣子。他還想再多買些飲料，錢不夠了。他數了數，只買了兩筒。
一出門，他就笑了。他沒白跑。三十六根，足夠他用一陣子了。雖然貴了點，一根五毛，比城裡貴一倍還多。不過他也認了，能買到就行。
他謀算著，明天再下來多買些飲料。只是錢花得實在太快了，他已經開始動用他僅有的那點積蓄了。他本想積攢些錢買台電視機的。
不過他已經顧不上這些了。事已至此，他也只有全部豁出去同他們干了！他總不能這樣向他們投降或者乖乖地從這地方滾走！如果這樣，那他將會飲恨終生，一輩子也抬不起頭來，一輩子也無顏見人！
狗子絕不能活到這種地步！
活著，就得活得像個人！死，也要死得像條漢子！
爬啊爬……那座黑黝黝的水房越來越大，越來越大，他好像已經聞到了那種濕漉漉的水的氣息，他的臉和身子也感到了那種水的清涼和潮意，他甚至都已經看到了那只有一個拳頭大的一小窩滲出來的清水……
……
二十日十一時四十分
一想起老所長剛才死死地盯著狗子那攤血的樣子，老王就知道老所長是在動心思了。
老所長低著頭，靜靜地抽著煙，只有在問什麼時，才會突然抬起臉來。這時候你就能瞅見老所長兩頰黑紅黑紅的。這是血壓升高的症狀，老所長很瘦，卻偏是得了高血壓，在動怒，發火，生氣，情緒激動時，血壓會陡然上升，兩頰便變得黑紅黑紅。