第二次到賴牙家，只有大腳肥肩一個人在。她對工程師父子有一層虛假的熱情。工程師握過她的手之後坐下來，說：「你是富有經驗的女同志囉，我們有話聊。」大腳肥肩用一把銹蝕的剪刀剪著地瓜干，剪成大拇指甲那麼大。挺芳覺得這很有趣。大腳肥肩說這是他們全家人的午飯。她卡卡剪著，熟練到不以目視。「真是勞動人民的手！」工程師誇了一句，挪近了。大腳肥肩剪一塊，他就遞過去一塊。他還轉身對兒子嚷：「一邊玩去吧！」挺芳也覺得沒意思起來，就蹲到小院角落，看鼴鼠掘出的新土。一道道凸起的鼠洞在院牆邊上交織成漂亮的花紋，他伸手將一截鼠洞剖開。這會兒工程師已經給大腳肥肩看起「手相」來了，慢聲細語地數點著她的命運。工程師緊攥手掌，又用力把它翻過來：「這條線嘛，生命線也說壽線，你大壽九十五歲還掛個小零頭兒。死的前一點鐘裡還喝了酒，可見你是個沉得住氣的人……這條線再清楚不過地告訴你幾十年前得了兩場大病，都是肚子方面的毛病，腹瀉或小產我分不清，那回你差點送了命，多虧一個獨眼人趕來救你。」大腳肥肩站起又坐下，「哎呀」聲連連不斷。「再看這條愛情線，我敢說你啊……三十五歲以前感情那玩意兒像烈火一樣熊熊燃燒，大約十二三次摟抱過年輕人兒。再後來你終於跟一個牙齒不整、說起話來像狗叫一樣的外地人結成夫婦。看到這條線上的奇妙斑紋了吧？這真是個驚人的造化！它顯示了你後半生將遇上一個奇怪的人，就好比從天外飛來的一樣。這個人鬚髮不算發達，可心地極其善良，還有一雙多愁善感的圓眼。你們之間雖然地位衣飾乃至出身教養各處差異甚大，但千萬不要以為他就一定會嫌棄你——我的意思是你要與他保持一種久遠的、至誠的、破除一切偏見的友誼。你如此豐滿，這在他看來也是一種幸福，『Aburdenofone』schoiceisnotfelt（愛挑的擔子不嫌重）』沒有什麼不好。最值得回味的東西往往突然來臨。不過唯物主義告訴我們，物質才是第一性的，要重視物質——你重視物質嗎？」他盯住大腳肥肩。她的臉一會兒紅，一會兒白，牙齒咬得咯咯響，像鼴鼠咀嚼東西。她的胸部急劇起伏，沒有縫好的一塊布片頻頻擺動，像水流上的浪花。禿腦工程師從衣兜裡掏出了兩張紙幣和三五枚硬幣，放在一片地瓜幹上。大腳肥肩兩眼放光，取到手裡，又掖進衣服夾層。「你重視物質嗎？」工程師又一次詢問。大腳肥肩一雙大眼頓時失卻了光芒，像渾水一樣蕩漾。她點了點頭。工程師歌唱起來。大腳肥肩小聲誇獎說：「到底是有學問的人，嗓兒真好。」工程師把她手裡的剪刀取下來，把兩隻手一塊兒握住。大腳肥肩說：「你知道嗎？我是舊社會過來的人。那時婦女給壓得翻不過身來。賴牙在家裡尊重婦女，換了別的男人，哼，說不定我火了一錐子捅死他！」她一雙大眼陰冷逼人，操起了剪刀。禿腦工程師嫌冷似的抄起袖口，下巴抵在膝蓋上。

　　挺芳繼續剖著鼴鼠洞。鼠洞交纏不休，有的地方還呈現立體交叉——在這片荒涼的平原上到處都是這種鼠洞。他見過鼴鼠，那差不多都是胖胖的黑色閃亮的，小眼睛珵亮有光，見了人，飛快地用兩隻前爪扒地入土，速度之快令人不能置信。它們不吃糧食，只吃一些小蟲子。最重要的是，它們靠自己的努力建立了密密的地下通道，整整一座地下村莊。正在出神時，他聽到大腳肥肩差不多叫了一聲，一轉臉，見她正用剪刀瞄準父親呢。他的心揪緊了，僵在那兒。不過他見父親閉上了一隻眼，很隨便地做了個鬼臉。

　　他繼續研究這些交錯的地下洞穴。

　　接著大腳肥肩不斷慫恿他們帶上圖去找趕鸚一家。她不停地誇趕鸚：「那趕鸚大姑娘你見了？辮子拖到腿彎那兒，腚撅撅著，男人都和她拉得來。再說女人也是『半邊天』哪，舊社會壓得婦女翻不過身來……」挺芳看著父親，覺得站在對面的大腳肥肩眼裡有綠色火苗躥出來，像蛇的叉舌那樣飛快舔了一下父親的鼻子。工程師揉揉鼻子，說：「你的意見很好。」