1
那一年的九月像一場疾風暴雨般遠去了。然而它永遠侵入了我的內心，結成了冰冷的一個硬塊。我大概一生都將懷揣這個硬塊走下去，直到抵達自己的終點。從此橡樹路也成為了隱秘和恐怖的象徵。一連過去了兩個春天，我幾次路過那兒，看到了它棕色的尖頂、像城堡一樣的老建築、一片片茵茵綠草，心上還是一陣冷肅。這兒是如此靜謐，與四周的喧囂形成了強烈的對比。我知道踏上大樹籠起的那條柏油路，一直走下去，就會看到咖啡屋和糖果店。我竟然無法相信此地發生過的那一切。
我長時間怔怔地站在那裡，再次因為驚訝而默默呆立，直到有人提醒我該離開了。
這座城市從一場可怕的寒流中慢慢走過。我似乎能夠聽到冰碴在暖風中的卡卡斷裂聲。就像夢境重現：大街竟然出現了閃爍的霓虹燈，上面是「青春舞會」之類的字樣。音樂絲絲縷縷地從彩色的窗口傳出，甚至聽到了薩克斯的聲音。我在霓虹燈下走來走去，卻從未想過要邁進去看上一眼。有一個聲音在我心裡響起：這些人可真膽大，他們都是一些什麼人哪！各種各樣的茶屋和咖啡屋也越來越多地在城區裡分佈開來，它們大多模仿橡樹路的樣子，只不過更花哨一些，而且大多都放置了室外音箱，用嗡咚嗡咚的音樂聲招徠顧客。進入這些地方的百分之百是年輕人，他們當中有的男子穿了喇叭褲、留了長髮，姑娘則染黃了頭髮。有身背吉他的男子來來去去，他們身邊一般都有一個打扮出眼的姑娘。
年輕人又開始了聚會。最多的是舞會，但我對這種事連想都不敢想。另有一些藝術方面的討論會則強烈地吸引了我。我甚至認為這是一座城市最了不起的特徵，沒有它們就簡直稱不起一座城市！一些最優秀的人、思想最活躍見解最深刻的人，就在這樣的一些場所來往出沒。我並不健忘，多麼懼怕所謂的聚會，可我還是無法抵禦這些場所的魅力。最初是由一個叫陽子的青年畫家介紹，我第一次參加了這樣的一個聚會。陽子比我年齡還小，可是因為他更早地來到這座城市，一度成為了我的都市嚮導。
最初的藝術聚會有一種新鮮氣息，這是它吸引我的原因。但它也像高溫之下的一坨美食一樣，很快就變質了，變得令人厭惡，避之惟恐不及。在最初的這樣一些場合，我結識了一批人，他們有的後來成為我在這個城市裡的摯友。其中有兩個人甚至就住在橡樹路上，一個叫莊周，與古代那個顯赫人物同名同姓，是整座城市青年藝術家的代表人物，在所謂的「青年藝術委員會」裡工作。另一個叫呂擎，是一所著名大學的講師。他們住在那兒當然是因為非同一般的家世和出身。
一開始的印象中，這兩個人從外形到性格都截然不同。莊周強壯有力，臉色紅潤聲音洪亮，滿頭黑亮的濃髮下是一雙清澈的眼睛。他穿著講究，舉止文雅，鶴立雞群，無論有多少人都無法遮掩其魅力。呂擎細細高高，更多的時間裡沉默寡言，精神似乎一直有些萎靡。兩個人的相同之處是全都給人以信任感，質樸而誠懇，絲毫沒有某些青年的志得意滿和盛氣凌人。陽子告訴我：莊周因為儀表堂堂，才華出眾，被稱為「橡樹路上的王子」。「這傢伙雖然有顯赫的出身，可就是沒有一點惡習，連煙酒都不沾。他是經受了考驗的人，前些年他身邊那一幫有多少人捲了進去啊，他不僅沒有，還勸止了不少朋友呢——如果沒有他，更多的人就會給逮起來；有的朋友不聽他的勸告，最後就陷進去了。他急得什麼似的，聽說救出了幾個，但有的還是給判了死刑，這事給他的打擊太大了……」陽子歎息著：「多少姑娘暗戀著他，她們注意他的一舉一動。只要聚會上有他出現，姑娘們就會興奮起來……」
我的思緒仍舊停留在那個可怕的九月，打斷他的話：「他能救出他們？」
「能啊。他可能靠了父親的一些關係吧。直到現在，兩年過去了，他還是在做這事兒，因為還有朋友在裡邊呢。」
我默不做聲。我在想凹眼姑娘。她至今還關著啊！我能否找一下莊周？
當我把這個想法小心翼翼地向陽子提出來，他立刻說：「怎麼說呢，他是個仗義執言的人，一個善良的人。問題是要他幫的人，一定要是受了冤枉的。」
我只好從頭說了凹眼姑娘。我強調這是一個被誘惑的女孩，充其量是一個受害者；我說這個不幸的人到底去了哪兒、在哪兒服刑已經不知道了……可是，我多麼希望她能早些出來！
我越說越急，陽子一直注意端詳我。後來他問得很細，意味深長地說：「我知道，你跟她搞上了。」我只好承認這是一次失敗的戀愛，是異性的吸引，但從一開始我就知道不太可能成為婚姻。陽子咂著嘴，出主意說：
「我建議你還是多到聚會上，那裡的好姑娘才多呢。」
我看著這個充滿孩子氣的臉，心想你怎麼就不能專注於我的問題呢？你瞭解我心頭的苦與痛嗎？
「你如果找不到一個好姑娘，就忘不掉她。」陽子又說。
我搖搖頭：「這是兩回事。」
但我明白有一點陽子說得很對——這可能來自他的感同身受吧——我從來到這座城市之後，就一直在渴望嶄新的愛情。我一個人在這座城市裡，當深夜來臨萬籟俱寂的時刻，想得最多的就是「她」——我不知道「她」是誰、「她」在哪兒，但知道就在這座浩瀚的城市裡。這是確定無疑的，如若不然，命運決不會將我投放到這裡，這是哪裡啊，它本來與自己毫無關係。
2
出於一種莫名的禁忌，我不願深入橡樹路的內部街巷——至今為止我還一次沒有踏進這其中的任何一個家庭。如果沒有那個可怕的九月，我可能已經是那裡的一個常客。我新結識的兩個朋友都沒有向我發出邀請，即便發出也會被我拒絕。當我急於見到莊周時，也只是約他到另外的地方：茶館，或者我們的辦公大樓；偶爾也去他的辦公室。這種情況持續了一年多，而後才算破例。
我一開始想讓他幫幫凹眼姑娘，後來才明白自己的請求多麼不合時宜：他直到現在還在詛咒那個九月，正陷於深刻的痛苦之中，難以自拔。我一直記得的那個站在宣判台上的臉色蒼白的年輕人，原來是他最好的朋友，還寫過許多詩呢。這個人被處死之後，莊周在多半年時間裡都像瘋了一樣。他一直不相信活生生的一個好友就這麼沒了，不能正視眼前的事實。「滔天大惡？我只能相信他有時也會空虛無聊，尋求刺激，看了太多黃色錄像，行為失控。可他是一個多麼善良和有才華的人！他讀了許多書，是我們當中最勤於思考的一個人……他最後會後悔的，他一定做夢都想不到會有這樣的結局。」莊周的憤怒溢於言表。他在長達兩年多的時間裡一直為一些人打抱不平，千方百計要救一些人出來，「我們這兒的事情就是這樣，一旦正式判了就不可能改變，除非等到幾十年後作為錯案改正——那時什麼都晚了，當事人不是死了就是老了，已經沒有意義了。一切都得趁沒有定案的時候想想辦法。」這使我明白，凹眼姑娘的事已經沒什麼希望了，但最後我還是說出了自己的請求。他搖搖頭：「我知道她，因為她的名字和他連在一塊兒。就是我的那位朋友，他們原來是一對兒，愛得你死我活——他們早就該結婚了，是朋友的母親攔著不同意，說橡樹路的孩子怎麼能找個賣糖果的。他們兩人就是分不開，後來又和一夥人混在一塊兒。這夥人在一起喝酒跳舞，有時通宵達旦，越來越荒唐，最後互相交換起自己的女伴……」
聽著莊周的敘說，我覺得身上陣陣發冷。看來一切都是真的。難以想像的是，生活如此優越的一群青年卻生活在絕望之中。內心裡一直有一個聲音告訴我：不管怎麼說，她曾經、或者直到最後，也還是愛著你啊。這總不該是幻覺吧。
莊周聲音低沉得快要聽不見：「那個宣判會開過之後，並沒有處理完所有的涉案人員，因為這其中有一些實在太不著邊際了，沒法判，也不敢放人——當時一切都服從上邊的命令，只能從重從快，所以即便不夠條件的也還是關在拘留所裡，後來差不多都把人給忘了。我們那兒有一位青年畫家，就因為照著一副*撲克牌畫過幾幅素描，就被抓了進去。他多可憐，沒有機會畫模特兒，畫了幾張*卻被當成了刑事犯。我一直為他的事找人，直到一年過去才算放人，可是還留了個尾巴，差點開除公職。也就是上個月，他的這條『尾巴』才給去掉。這其中經歷了多少波折，簡直一言難盡！這期間的事情太複雜了，因為具體到一個單位肯定有人插手，那些人正好找到一個機會整人——他們最恨的就是同行中那些有才華的人……」
莊周說到這兒，突然臉色變得蒼白，趕緊煞住了話頭。他甚至在驚懼地看我，我注意到那是極為慌促和恐懼的眼神。
我一時無話可說。生活中有多少陷阱，它讓人惶恐而無奈，即便是眼前的這個「王子」，也活在如此的焦灼之中。我心裡為凹眼姑娘難過，但已經沒有任何辦法。一切只有等待，等待冥冥中有什麼來搭救她吧。
陽子已經幾次約我去呂擎那兒，我一直遲疑。對於這個沉默的細高個子，一開始會覺得他是一個拒人於千里之外的人，接觸長了才知道不是那麼回事。這其實是一個內心火熱的人，是可以與之交心的朋友。陽子說他在學校的工作並不需要坐班，而他正好幹得鬆鬆垮垮，大多數時間就待在家裡。與莊周不同的是，呂擎的那些朋友很少居住在橡樹路，嚴格來講他這個人的朋友壓根兒就很少——「他不太摻和這裡的事情，從一開始就不是他們一夥的。」我說：「可他也住在那個區啊。」陽子搖搖頭：「那可不一樣。你去了他家就知道了，那不是一回事。」
陽子說呂擎的家在橡樹路的邊緣地帶，是一座老式四合院，前些年才落實政策歸還他們，其中臨街的一排房子已經損毀了，現在只剩下一幢正房和兩個耳房。好在小院保留完好，住起來還算舒服。這房子是當年呂擎的父親買下來的，那是一個大學者，死於三十多年前。如今只有呂擎陪伴老母親住在那兒。
除了陽子的提議，呂擎也邀請過我不止一次。於是在一個週末，我就和陽子一起去了那裡。
我還是第一次從西向東穿過整個橡樹路。這片城區其實並不大，它的西部我已經相當熟悉了。靠近東部的教堂、一幢幢的尖頂樓房，也就是它的縱深地帶，我只一直遠遠地望著。就是它們讓人想像，引誘著那些無緣進入內部的人。這片城區塵土飛揚的現象極少，所以無論是柏油路還是許久以前鋪就的石頭路，都乾乾淨淨。比起我所熟悉的城區西部，這兒算是東部，樹木更為茂密，草地保護得更為完好，看上去真的就像一大張綠毯。一片茵茵草地在我眼裡就像夢境一般，因為這在整座破破爛爛的城市裡實在算個異數，於是也就美得虛幻迷人。越往前走，街道越是好看，因為老房子越來越多，那些顯然是經歷了漫長歲月的建築式樣特異。它們往往有堅固的石頭牆、同樣厚重敦實的門窗。窗戶上大多垂了白色紗簾，有的窗台上還擺放了盆花。走進來才知道，這個區的內裡還有一座座圍了圍牆的大院，院門有穿制服的人持槍站崗。陽子小聲說：那才是首長們居住的地方。我問什麼首長？他說各種首長。我明白了，所謂鬧鬼的凶宅，極有可能就隱在這些大院深處。我從門口望去時驚訝極了：長長的林蔭路彷彿沒有盡頭。這說明在橡樹路的內部還有一個核，它就是這些大院，這兒才是整個城市的核心。我想，當年凹眼姑娘要領我進入的，可能就是這些大院。我在心裡驚歎：一個多麼冒失的姑娘啊，竟然闖到了這裡來。
3
我們穿過整個樹木蓊鬱的城區，來到了它的東部。這兒樹木漸漸少了一些，已近邊緣。平整的柏油路出現了坑窪，老式石頭路也不見了。往東望去，可以看到一幢幢與大多數街巷差不多的平頂水泥樓，一律五層或六層，灰禿禿的十分熟悉。再往東下去，可能就是一般的市區，而更邊緣處，比如十幾公里之外，大概就是城市郊區了。可以想見早在幾百年前，這片童話般的城堡區域剛剛擇址時，一定是選在了一座無可救藥的城市之郊，只是經過了百年變遷，現在就被包裹在更為闊大的城市之中了。
這一路，令我最為沉迷的不僅是樹與草，還有它的靜謐。聽不到一聲小商小販的叫賣，也沒有其他嘈雜，汽車從不高聲鳴笛。這裡顯然是另一個世界。這個世界離我們如此切近又如此遙遠。這一次，我是一個初來乍到的訪客，一個小心翼翼掩藏著滿心驚訝的人。對這兒來說，我心裡最明白不過的是，自己永遠都是一個外人。
呂擎家的四合院就坐落在橡樹路與一般城區的接合部，只是在理論上仍屬於這個城堡區——從過去到現在人們就這樣劃分，因為這一帶仍然是十分講究的建築，它們都不太高，是三兩層的別墅或平房四合院。但這裡也實在是一個過渡帶，因為樹與草銳減，並遙遙相對了從四面八方隱隱傳來的城市轟鳴。
一幢可愛的青磚院落。深棕色的木質院門。淺黑色的門框上方有一個按鈕，陽子熟練地按了一下。
開門的是一個二十多歲的姑娘，戴了眼鏡，微黑而美麗的面容令人過目不忘。她看看我們，對陽子親切招呼。她說了什麼，我沒有注意聽。她轉身走在前面，顯出頎長的身材。陽子故意落後一點，小聲告訴我：「這是呂擎的未婚妻吳敏，學鋼琴的，外號叫『黑牡丹』。她週末才來的。」
那個外號肯定是恰當的。我對呂擎有些羨慕。吳敏敲敲廂房的門，說了句什麼就離開了。然後就是呂擎出來，他不太理陽子，只過來握我的手，進門時才拍了一下陽子的肩膀。
我在進門前環顧了一下小院。中間一棵老槐樹，四周鋪了小石子。廂房東西相對，正北才是寬敞的正房。院子裡乾淨極了，簡直是一塵不染。一株石榴結了小小的果實。老槐樹的葉子黑烏烏的，不過一些老枝正在枯死。兩隻麻雀在地上啄食，這會兒飛到樹上去了。正房是木格子門窗，典型的中式建築。
呂擎獨佔的這棟廂房其實空間不小，大約有近四十個平方，而且沒有隔間，所以顯得十分寬敞。它的一端是一張大床，然後是一張寫字桌。貼牆放了幾個書架，其中一半並沒有放書，而是一些動植物標本。我注意到這張床上沒有疊被子，還放了一些書籍。整個屋子給人的感覺有些零亂無序。看得出主人是一個不修邊幅，甚至有些頹唐的人。從屋子裡的擺設、翻開的書籍可以看出，呂擎愛好廣泛且沒有定型，幾乎什麼都想瞭解、什麼都想研究一番。
陽子在這裡隨意得很，自己給自己找了個杯子，又遞給我一個。他從落滿塵土的什麼地方搬弄著，在幾個罈罈罐罐間摸出一盒咖啡、一盒方糖，笑著說：「這裡好東西很多，不過他不知道享用罷了。」他讓我選一樣，我選了綠茶。
陽子和呂擎都喝濃濃的咖啡。這使我想起兩年前和凹眼姑娘在一起的情景——也是在橡樹路上，一家咖啡店裡。當時的咖啡店在整座城市都找不到幾家，還是相當時髦的。多麼香的咖啡。可我還是喜歡綠茶。
陽子呷著咖啡，笑吟吟地對我說：「來這兒的，咱倆是僅有的兩個藝術家。他的朋友中這種人不多，他基本上討厭他們。」
我被「藝術家」三個字嚇了一跳，趕忙擺手說：「我可不是什麼『藝術家』。」
「你不是也寫了許多東西嗎？」
陽子是指我閒下來總愛塗抹一些長短句子，並且也喜歡到一些聚會上去——可那算什麼啊！我臉上有些紅漲，轉向呂擎：「我學的是地質，別聽他亂扯。」
「我知道你學地質，你在03所嘛。」呂擎沉著臉，「我挺羨慕你的專業，瞧，我這兒還有一套好書。」他說著起身到書架上搬下幾本書。
這是幾本地質學教科書，我全都熟悉。
「幹你們這一行可以到大山裡實地勘察，能出去走一走，這多麼好！」他拍著手裡的幾本書，「佔領山河，何如推敲山河！」
最後一句讓我心裡一動。我有些沮喪，告訴他：「其實我們並沒有多少機會出去，基本上要在室內工作……」我沒有說出的就是，我已經十分厭煩這個工作了，已經快要悶死了。我多麼想有機會到野外去走走啊。可是時下我所從事的工作，與他所想像的那種浪漫毫不搭界。
「可是多少人眼饞你們的大樓，那個地方有點神秘。我有時想進去看一看，路過時就想：有個朋友在裡面工作呢。」呂擎說這些時，一點玩笑的意思都沒有。
我想談談其他，比如談談藝術。我就是不想談地質學，不想談那個研究所。已經在那座陰森森的大樓裡悶了兩年，我開始厭惡它的氣味、它走廊裡半陰半暗的光線。我已經在心裡對自己說：只要有個機會，我就會擺脫它。我相信大樓上有類似想法的，肯定不止一兩個人。而我內心裡對呂擎是多麼羨慕啊：住在一個安靜的四合院裡，擁有獨立的一個空間，不必坐在辦公室一口氣熬上八小時；更主要的是，有為我們開門的那個微黑的、美麗的姑娘。
呂擎啊，連你這樣的天之驕子也會鬱悶？
4
從那個地質學院一畢業，我就被投進了這座巨型蜂巢。當時還傻乎乎地樂呢，以為這一下鯉魚跳了龍門，走進夢想之地了。可當時就是想不到「蜂巢」和「蠕動」，想不到後來一再出現的這兩個可憐的意象。其實蜂子還有機會飛呢，而我們是一群被囚禁的蜂子，死期不遠。每天就是上班下班，坐在屋裡。出門就是亂哄哄的街巷，是擠成一團的汽車。這樣一輩子要陷入怎樣的尷尬和焦苦，不敢去想。我覺得自己正在把寶貴的一生押在這兒。我一定要出去透口氣，因為不能總是被囚。有一次我把這個想法對母校的一位師長說了，說只要能讓我走開，幹什麼都行。他的目光一直盯住我：「怎麼，你不幹這個又幹什麼？你學的就是這個，國家要培養一個地質人才多不容易，你要背叛自己的專業嗎？」
他使用的字眼很重，噎得我半天沒吭聲。是的，一般都覺得我能夠進這個綜合研究所本身就是一件了不起的事兒。03所神秘，等級森嚴，戴眼鏡，穿拖鞋，連在資料室工作的都是有些來歷的、胸脯蓬鬆的官太太，或者是他們那些不知天高地厚的小崽兒。其實時間久了才知道，這裡的大部分人壓根兒就不是做地質工作的……
苦惱的日子裡我就不停地在紙上塗塗抹抹。我像一個老人一樣不停地回憶過去、寫一些支離破碎的句子。我把它寫在了研究所的專用信箋上，有一次甚至糊糊塗塗寫在了一份圖表的背面。結果處長把我訓斥了一頓，瞪著眼睛。我就是那一次發現：他的眼睛竟然能夠長時間不動一下，像羊眼。
失去凹眼姑娘的日子，是我最痛苦、胡亂塗抹最多的日子。也就在這樣的日子裡，所裡的一個姑娘給了我寶貴的安慰。她願意聽我說點什麼，而且那像蜂腰似的曲線極像凹眼姑娘。可惜這樣的日子沒有多久，有人就警告我要離她遠一些——她屬於這座巨型蜂巢中一隻最大的雄蜂……
日子一天天熬下來。這樣不行，這樣下去會生病的。我覺得自己像被困在了這兒，沒做任何有意義的事兒。我在心裡一問一答：「不設法離開這兒絕對不行。」「不離開又會怎麼？」「會死。」
有一次我與同處一室的阿萊討論這個話題，他也說：會死。
阿萊瘦瘦的，除了那對燃燒的眼睛，其他部位看上去都極為平凡。這雙眼睛可不一般，這是一雙灼人的眼睛。大概整個研究所裡只有我一個人在近處看過這雙眼睛。我得說，當我凝視它時，我害怕了。
阿萊比我早到所裡兩年，知道不少事情。可是他不談什麼，從來不談。即便他不談我也知道，知道那是一些可怕的事情。這座陰森森的大樓像城堡似的，本來就該有點秘密才對。是的，當我知道了一些什麼之後真的害怕了，瞅著一個地方直吸涼氣。我才剛剛畢業不久，像一個沒有羽毛的小鳥，對嚴寒特別恐懼。
像所有人一樣，我當時特別怕一個人，他就是這個大樓的頭兒，外號叫「瓷眼」的傢伙。他的一對眼珠真的像陶瓷球，在眼眶裡沉著緩慢地轉動。他深居簡出，平時對人極為和藹，但會微笑著整人，直到把人整死。我第一次見他的情景總是不忘，因為我被這雙泛著陶瓷光亮的眼睛輕輕盯過一次。只有這一次也就夠了。我還年輕，受不住。無論怎麼說我還是剛剛畢業的學生。是的，這就是最大的一隻雄蜂。
這天上午處長臉色不好：一下接一下地搔臉上的紅斑。他讓我幹這幹那，口氣頗煩；他每隔十天半月皮膚上就要出現一兩處紅斑。他讓我把一份材料快些送到相挨的那個單位去打印。
偌大的研究所竟然沒有一個像樣的文印室。複印機老出毛病，打字員不是流產就是重感冒。整個處裡就數我和阿萊的年紀小，阿萊出奇地執拗，所以一些雜事就常常纏在我一個人身上了。不過我很樂於趁機到外邊逛逛，出去透一口氣。這座陰森森的大樓啊，它早晚會把人憋瘋了。
我到鄰近一個單位的文印室，一推門就遇到了一個「小人兒」。
她穿了紅白條相間的裙子，正忙著。天多熱。她聽到有人推門，一對「通圓」的杏眼就轉過來——剛一對視，我簡直是強抑著才沒讓心底的驚歎吐出來。老天，無論一個男人多麼鎮靜，他遇到眼前這樣一個漂亮姑娘也還是要發怔，要莫名其妙地緊張和羞澀。
但我要盡快把自己調整得放鬆下來。我在心裡說：你真像一隻小麻雀啊。不過她絲毫沒有嘁嘁喳喳的毛病，而是異常沉靜，說話最多的只是那雙眸子：明亮精細，含蓄安穩。
接下來，至為寶貴的一點時間很快就要溜走了。我拿來的一沓材料幾乎是一眨眼就印好了，而我就不得不快些滾開。一路上我發現自己竟如此急切，身上開始了莫名的煩躁，並且很快產生了一些不切實際的想法。
整個一天我都被嶄新的心事纏住。我想她就這麼出現了，真的……
可是，我們這就算結識了嗎？我不知道。