1
在這片蒼茫的海灘叢林中，我們一家的小茅屋顯得實在是太孤單了。平時除了媽媽和外祖母，除了那些偶爾到林中打獵採藥的人、園藝場派來小果園的工人，最常見到的一個人只是盧叔——一個令人如此厭惡和懼怕的人。
我漸漸討厭起自己的孤寂和沉默：有時半天說不出一句話，有時會一直站在林子裡發怔。媽媽和外祖母為我著急、歎氣，其實她們自己也差不多，我發現她們也不像過去那樣願意說話了，幾乎不再發出笑聲。我知道她們都心事重重，只不過裝得像沒事人一樣罷了。
我大概和她們一樣，都在默默地等一個人。時間無聲無息地流逝，時間真是無情啊。我們一家竟然在這麼長的時間裡沒有了一個人，而這個人對於小茅屋又是絕對重要的。我們不能沒有他，無論在記憶中還是現實中，都需要他的存在。隨著時間的推移，一個強烈的期待也就漸漸逼近了。
回來吧父親，你回來的一天，小茅屋的轉機也就來了——它將徹底地變個模樣。我想，到了那時候，整個的叢林都會變得喜氣洋洋的。小茅屋裡的歡聲笑語會引來無數的動物，它們將和我們一起流下幸福的眼淚。
可是事實上什麼也沒有發生，我們仍要一天天地等待下去，而在等待的日子裡就只有煎磨，只有無所事事。這期間，只有在盧叔捕獲雄阿雅的時候，我才算暫時忘記了其他，因為這時最關心的就是這只生靈的生與死。我每天都去看它，為它憂心如焚。如果我不是從一開始就熟悉這個聰明的生靈，簡直就不相信它會是從高山和森林、從蘆青河兩岸密匝匝的灌木叢中跑出來的一個動物。瞧吧，它的皮毛從柔和光順閃閃發亮到髒亂不堪，再到最後的滿身臭氣，已經令人目不忍睹。這個可憐的雄阿雅完全是被盧叔給弄成了這樣。而我暗暗痛心的還有自己犯下的罪過——我不該幫他去林中找回雌阿雅……
我晚上開始做噩夢，夢見有人把我關在了一個鐵籠子裡，我急得四處蹦躥，用拳頭擂著周圍的鐵欄呼號。大概是我真的在連連喊叫吧，外祖母有好幾次在夜裡把我抱起：「孩子，你怎麼啦？怎麼啦？」我在她懷裡使勁擰動、掙脫，她就用力地把我摟緊。我喊著：我一定要出去、出去！外祖母安慰我，拍打我，好不容易才讓我安靜下來……
媽媽平時在園藝場做臨時工，掙來的錢不僅要供我和外祖母吃穿，還要余出一部分讓人送到南山——那兒有一個可憐的父親啊，他匍匐在石頭上，隱在錘子和鑿子中、隆隆的炮聲中。我們全家沒有一個人能救他回來，而只能按時接濟他。媽媽托人送給他的都是一些食物，因為送錢沒有用：那些看守們不允許做苦役的人出山買東西。
送東西的人從南山回來時，媽媽和外祖母就匆匆忙忙和他關在裡屋，兩個人焦急地聽他訴說……他們不知道我屏住呼吸立在門邊，已經把那個人的話聽得一清二楚。他說，父親的臉完全變成了蠟黃色，已經滿是皺紋了；頭髮也花白了，人瘦得不成樣子，身上的皮膚沒有了一點水靈氣，整個人遠不如上次看到的……
每一次聽到父親的消息，接下來的幾天媽媽都無心做活，好像一下子耗盡了所有的力氣。她真該躺到床上安歇了，可是不行，她每天照舊要拖著疲憊的身子到園子裡去上工。她要跟身強力壯的工人們干一樣的活，像男人那樣攀在高高的樹上修剪果枝。有一天她連續昏厥了兩次，好多人都以為她再也不能轉活了，大呼小叫地跑來喊外祖母……最後她還是在樹下甦醒過來，而且一睜開眼睛又去摸那把剪刀了。
這些日子裡，最值得慶幸的是阿雅的孩子們：這些剛生下的小傢伙終於能夠自己進食了。它們儘管吃得很少，但總算能省下母親的一點奶水。我聽見它們把食物咬得咯吱咯吱響，心裡高興得無法言喻。我甚至也想到了養一隻阿雅，並決心以最好的方式去對待它。我讓盧叔給我一隻小阿雅，他哼一聲：「那你就自己找去吧，我這兒的一隻也不能送人。」這個兇惡而又貪婪的傢伙當然不能指望。我到河灘葦叢中玩，鑽在裡面靜靜地等待，希望出現一個奇跡。當然什麼也沒有逮到。我只好忍住了懼怕，像盧叔那樣，在橡樹和松樹下面布了好幾個皮扣——每一次空手而歸時，都不能忘記把皮扣收起，不然被這些皮扣套住的動物就要一直掙扎到死。想一想那是多麼殘忍的事啊——所以好心的獵人每天下幾個皮扣都要做到心裡有數，每一次離開時都要如數收起，再清點一遍。
講起來多麼可怕，我有一次套住了一隻兔子，可又不敢去取，因為它拚命躥跳，還發出了吱吱的尖叫。這是一隻剛剛長成半大的兔子，非常可愛，栗色的皮毛讓我驚喜不已。它一抱在我手中就渾身戰慄，一顆小心臟噗噗跳動——一顆小孩子的心臟，一個挺好的小孩子。我一直把它抱回家去，一路安慰它，還給它取了一個好聽的名字。可它全不管這些，戰慄如故。我哄著它，餵它白菜葉，餵它最好的果子。它什麼都不吃。兩天過去了，我終於慌了。我當然沒有盧叔那樣的耐性和狠心，只得忍痛把它放掉了。
阿雅啊，它就像那隻小兔子、像所有的動物一樣，本能地在叢林裡躲開了我、我們。
這期間給父親捎東西的那個陌生人又從山裡回來了。當他轉告怎樣把東西交給了父親時，母親的眼裡馬上變得淚花閃閃了。那人離開時，我就悄悄跟了上去。我終於追上幾步，大著膽子問了一句：「我父親什麼時候回來？」那人捋著一溜鬍子四下看看，告訴：快了，快了。他說山洞已經挖得差不多了，整整一座大山都快挖穿了。「那座大山挖穿了時，你父親，還有和他在一塊兒的所有做苦役的人，都該回家了。你想不是嗎？」
我回家把這個消息告訴媽媽，媽媽眼裡又滲出了淚水。不過我知道她在想這一天，那是高興的淚水。她那會兒把我抱在懷裡，長時間沒說一句話……
2
放掉那隻小兔子後，我再也不敢嘗試著去捉阿雅了。我知道盧叔是用人世間最卑劣的辦法逮住了那只雄阿雅的，當它絕望而死的那一天，我會在心裡永遠詛咒他的。從逮住它的那一天起，小阿雅們就有了一個被囚禁的父親——它不能像那只雌阿雅一樣享受自由。我發現雄阿雅真的具有男子漢的剛強，它在籠子裡滴水不進，只盯著它的妻子和孩子。它的妻子領著一群孩子在院子裡玩耍，讓每一個孩子都給囚禁的父親唱一支歌。孩子們哇哇地唱起來，嗓子粗粗細細，匯成了一片歌的海洋。它們唱呀唱呀，唱得人心碎。孩子們輪流趴到父親跟前待一會兒，眼淚汪汪……
夜裡我把在盧叔那兒看到的情景告訴外祖母，她說：「這些生靈啊，和人是一樣的，有爹也有娘……」後來她又歎著氣說：「你爸也許真的快回來了，他回來的時候，你可要好好聽他的話，千萬不要惹他生氣，他這一輩子真不容易，真不容易！」
我輕輕呼吸著，小心翼翼地問：「爸爸年輕時候什麼樣子？」
「他年輕時清瘦，白淨，中等個子。那時候他忙得腳不沾地，從這座城走到那座城，有時還在山裡活動。我這兒有他一張戴禮帽的照片。」
外祖母真的爬起來，在櫃子裡翻找出一沓黑白照片。她細細地撫摸這些照片。
「這個是父親嗎？」
外祖母搖頭。
「那一個呢？」
她又搖頭。
有一張照片上的人戴著禮帽，長了一雙火熱的眼睛，這時候正含笑盯著我。我的心一熱，不由得把這張照片取到手裡。外祖母還是搖頭。
可是不久這照片就不見了。「照片哪去了呢？」她咕噥著，料定是母親取走了。
第二天我問母親，母親也搖頭。
外祖母描繪著父親的模樣。在我眼裡他像個最完美的英雄。他的很多故事我一輩子既不能忘記，也不能完整地複述，因為那是父親的故事啊。如果一個人能夠重新生活一遍多好。可惜每個人的生活只有一次開始……父親後悔過嗎？那時候母親和外祖父、外祖母一塊兒住在海濱小城裡，所以他就要待在這裡了。也許他真不該來這裡一趟——從此他的一生就要和小城連在一起了。從此以後，他就永遠屬於了這片土地，他的所有厄運也是從這裡開始的。
「你父親被牽連進一場冤案裡，一走就是好幾年。我和你媽搬出小城，在這片荒原上等他。好不容易才把人等回來，都以為苦日子到頭了，指望全家人在這片林子裡好好過日子，可誰想到剛過了沒有兩年，又讓他進山。那時催他上路的說：只去一年，頂多兩年，中間還可以回來看看。人走了，一去就是這麼多年，再也沒有回來。原來他還是去做苦役啊，原來做過苦役的人這輩子都要做苦役。大山裡面常常死人，我就一遍遍為他禱告：『如果真有神靈的話，你保佑這個男人吧，他是個好人，這輩子沒做一點兒惡事。他是我的女婿，我是他的岳母，我知道這個男人有一副好心腸，他就是脾氣不太好。保佑他吧，他是個苦命的男人。』也許就因為我的禱告，你爸總算在山裡活下來了——可活下來就得受罪，也許還不如死了好呢……」
外祖母說著，卻沒有像母親那樣抹眼睛。
「有人親眼見過你爸，說他可能跑過又被逮住，要不那些日子不會腳上戴著鎖鏈做活，腳桿上的皮都給磨破了，上面血淋淋的，血就滴在石頭上。他一天到晚悶聲打錘子，鑿洞——有人要在鑿好的洞裡放上炸藥，把石頭炸飛……我從來沒把這些告訴你媽媽。你懂事了，只記住爸爸做的是什麼苦役就行了，千萬嘴巴要嚴實。你不能在媽媽跟前說這些。」
我的淚水汪在眼裡，用盡了力氣才沒讓它流下。是的，我也該是一個男子漢，我要把一切都咽進肚裡。後來我從來沒有把這個殘酷的故事告訴給他人，也沒有告訴媽媽。
3
那只雄阿雅快要不行了，因為它剛試著吃了一點兒，就又一次停止了進食。它已經兩天兩夜沒喝一點兒水、吃一點兒東西。我央求盧叔快些放了它吧，盧叔鐵青著臉，像看一個仇人那樣盯了我兩眼，再不搭理。我差不多要哭出來了，緊緊咬著牙關。盧叔不動聲色，後來把鐵籠子加了一把大鎖。我簡直毫無辦法。有一段他甚至把院門也鎖起來——不過我可以從牆邊那棵野椿樹上翻進去，這倒難不住我。
阿雅有許多次在我跟前俯臥、尖叫，淚花閃爍。我知道它在向我泣訴，彷彿要向我講述一個動人的愛情故事……我可以想像，雄阿雅是整個原野上最剽悍的一個男子，它好不容易才贏得了它的愛情——那時它天天來找它，阿雅一聲不吭，只看著它來去匆匆。它一次又一次表白自己的愛，與林子裡所有的雄性阿雅展開了角逐。它可以在原野上一口氣奔跑十里，速度比得上弓箭；它能夠一連戰勝好幾個對手，把它們統統掀翻在地；它一口氣爬上最高的老橡樹，然後又以最快的速度衝刺下來……那些日子裡它曾一連幾個夜晚伏在它的身邊，等待那一聲回答。它一夜一夜不睡，眼睛熬紅了，凹凹的小臉兒更瘦了……就這樣，它靠無比的真誠和勇氣贏得了一顆芳心。
我一大早跑到盧叔那兒，用雙拳彭彭擂門。盧叔嘴裡咬著煙斗開了門，甩著頭說：
「啊呀，是你！正好，快幫我做點兒正事吧！」
盧叔急火火招呼我，讓我把雄阿雅的後腿扯住。我看到一旁的鐵勺裡有些食物，明白了他要幹什麼。那只雄阿雅本來極壯，它掙扎起來我們兩人根本無法按住，可這會兒它已經餓得一點兒力氣也沒有了，暗淡無光的眼睛看一下盧叔，然後一直盯著我。盧叔要往它嘴裡灌食物，我覺得也許這次他做得對。
它的嘴緊緊閉著，盧叔就找來一個螺絲刀，要把它的嘴巴撬開。它奮力掙扎，牙齒咬在鐵上發出喀嚓喀嚓的聲音。盧叔還是用力地撬。我尖叫了一聲。他不理不睬，一手握緊螺絲刀，一手端著一個鐵勺，裡面是稀稀的吃物湯水。
它給嗆得連連打噴。它的嘴巴用力咬螺絲刀，隨著喀嚓聲，鮮血一滴一滴從嘴角流出……
「盧叔你快停下吧，停下吧……」
他一聲不吭，滿頭大汗地俯下身子干。折騰了半天，那一勺食物灌進多少又吐出多少。
「他媽的，這個混蛋！」盧叔搓著手大罵。
他衣襟上濺滿了食物渣屑，手上還沾了血。他扔了螺絲刀，又抓起雄阿雅，像扔一條破口袋一樣把它扔到了籠子裡，然後卡卡上鎖。
它躺在籠子裡，緊閉帶血的嘴角，不再睜眼。
我這會兒明白它已抱定了必死的決心。我一遍又一遍央求盧叔把它放開，他像沒有聽到一樣，鐵青著臉說：「餓得輕了，還得餓！」
它臥在那兒，身體的厚度只剩下幾厘米，我相信再有不久它就會活活餓死。
我急急回到家裡，讓母親去勸說盧叔。母親有些猶豫，但最後還是去找了盧叔。盧叔嘿嘿笑著，瞥來瞥去，嗯嗯著，並沒說要怎樣。媽媽不再講什麼。回茅屋的路上，我問媽媽他這算同意了嗎？媽媽說：「不要找他了，他是個畜生。」
也許是為了讓我盡快遺忘那只雄阿雅，媽媽不斷地催促我去林子裡做活。其實我從來也沒有辜負家裡人的期望，只要有機會，總是幫媽媽和外祖母。我不停地去割青草揀橡子，到了夏天采蘑菇，到了秋天揀松塔。我採回的蘑菇在院子裡曬成了很大一片，這樣在整個冬天和春天不僅我們自己有了吃物，還可以賣給不遠處的那個村子；我揀來的松塔賣給了園藝場子弟小學，冬天他們用來生火。我那時已經渴望上學了——媽媽也開始為我上學的事奔波。她期望我最終能進入園藝場子弟小學。
後來事情真的成了。這在當時是我們家惟一一件讓人高興的事。外祖母說：「你爸要是知道了，還不知會樂成什麼樣子呢！」可這對於我既是一件喜事，還是一件令人懼怕的事。我覺得這是我的一個奇怪的門檻——我一開始不太敢往裡走，而一旦走入，就將有一場意想不到的煎磨。
後來證明，我的預感並沒有錯。總之整個做學生的日子一言難盡，那雖然不過是短短的三年，可是這三年時間卻足夠我一生咀嚼了。也就在這段時間裡，我們家發生了一些大事：父親的歸來、外祖母的去世，還有其他……當然這都是後話了。
當時我一邊期盼著入學，一邊繼續著叢林裡的生活：等待和孤寂，當然還有——歡樂。我的大部分時間都在林子裡度過，我的一切希望和夢想也都藏在這片林子裡。我沒有找到阿雅，可是我結識了一隻小鹿，我們常常在一起。我幾乎從來沒有在裡面迷過路，這在當時可算是一個奇跡了。要知道林子裡的工人、還有遠處村子裡的那些獵人，他們都不敢一個人在林子深處進進出出。大多數人對這片林子都有些懼怕，大概也從沒有一個人對林子的熟悉程度能比得上我。我心裡裝下了那麼多林子的秘密，只很少對別人講過。那些秘密包括了很多，像裡面有什麼動物、發生了什麼奇怪的事情，其他人都不會知道。我已經知道的這一部分肯定也會讓人害怕、讓人懷疑。有一次我講了一點兒給外祖母聽，她根本不信：有一天我正躺在樹陰裡，突然聽到沙啦沙啦的聲音，結果一睜眼睛就看見了像小牛犢那麼大的一個動物。它長了和人臉差不多的那樣一張圓臉——準確地講那是一張女人的臉，很好看，只不過生滿了黃色的茸毛；它有一對水靈靈的大眼睛，嘴巴大而肥厚，多少有點兒像老虎；它的蹄子肉乎乎的，踩在地上沒有一點聲音，就像兩個小皮球一樣柔軟。那時它一邊往前走一邊衝著我笑，我卻沒有害怕，因為我知道它不會傷害我。可我還是向它擺手，我說你不要過來，不要過來。它當時是聽懂了，真的待在了原地，只向我哈噠哈噠打著招呼——就這麼僵持了一會兒，尾巴轉動幾下，走開了……
外祖母說：「胡謅！這林子裡從來沒有那麼大的動物。」
可是我心裡知道，這一次外祖母實在是錯了。因為到後來我又看到了一個較大的動物——那個動物我倒認得，那是一隻鹿。因為在蘆青河入海口的林子裡，狼差不多早就滅絕了，這裡更多的是狐狸、草獾和兔子，各種各樣的鳥類，再有就是鼴鼠、黃鼬和松鼠等。像漂亮的花鹿，大概只有我一個人見過。
那是一天中午，天挺熱，我覺得前邊有踏噠踏噠的聲音，就小步兒追了起來。追了一會兒我看見了一個白乎乎的影子在前面抖動。我打了一聲口哨，那個影子往前一縮，露出了長長的帶著花斑的脊背。接著我又看到了鹿頭和剛剛生出一截的鹿角。奇怪的是它並不怎麼怕我，可能它覺得我是一個孩子，不會傷害它吧。要知道動物最怕人，可是一般而言它們並不怎麼害怕孩子們。它們可能覺得小孩子還沒有學壞，還不會使用致命的武器。反正這隻鹿一聽到聲音就站下來，認真地看了我幾眼，鼻子上方的肌肉一縮一縮的。就在那一刻，我發現它的一對眼睛真是好看極了……很久很久以後，我都能回憶起它的一雙美目。
還有一次我告訴了外祖母另一件奇怪的事情：在一團黑乎乎的紫穗槐棵子裡，發出了咯吱咯吱的樹條折斷聲。我馬上想到出現了什麼大動物。我慢慢爬過去，爬過去，竟看到了兩個人在扑打！他們打得非常激烈，一聲不吭，而且是一男一女！女的頭髮很長，都給男的抓亂了。一會兒男的就把她壓在了身子底下，用力按她的胳膊，按她的腿。女人掙扎，嘴裡發出唔唔啊啊的聲音。一會兒那個女的就不掙扎了——我以為她正在死去，可是只有一會兒，她又用拳頭使勁地打起男人的胸部。她還試圖去咬他的耳朵。我當時嚇壞了，就那麼趴著一聲不吭。不知停了多長時間，我看見他們一塊兒站起來——奇怪的是他們像沒有爭吵一樣，相視而笑。人要和好可真快啊，這真是奇怪極了，瞧他們還親親熱熱坐著說話……我把這個令人百思不解的場景告訴了外祖母，外祖母卻嚴厲地說：「小孩子家胡謅！」
我很失望，再也不想講什麼了。但我心裡明白，那是屬於自己的一片叢林，它只在我的注視和理解之中；它包容我，嬌慣我，讓我在它的懷抱中長大。叢林是我童年的慈母……