二個月後。
甘陝交界之處，長武縣附近。長武縣，乃黃土高原丘陵溝壑區，是古絲綢之路陝西的最後一站。自古為古豳國之地，為三秦通往大西北的咽喉關隘，素有“三秦屏障”、“秦隴門戶”之稱。縣境北臨寧慶縣，與子午嶺相望，南依岐鳳縣，與隴塬縣、關山餘脈相近，境內的涇河、黑河、南河3條河流和近千條干支毛溝，將全縣切割成北塬、巨家塬、棗元塬三大塊，塬高、溝深、坡陡。
天色已近黃昏，黑河旁的一片高塬之上，有四騎健馬疾馳而來，停於深坡之前。
西風疾風勁吹，飛沙滾滾。
這四人看打扮，乃是兩男兩女，只是紗巾蒙面，看不清面目。
一個穿西式黑灰素裝的女子把住韁繩，指著黑河對岸說道：“火家總壇火雲莊，就在對岸，過河之後，還有三里路程。”
她身旁穿的一個穿皮衣、馬褲，腳蹬皮靴，頭戴闊邊西式皮帽的男子應道：“好！天色已晚，我們去渡口休息一晚，明日再渡河。”
一名身穿道袍的男子說道：“這地方還真不好找，多虧真巧帶路。木王大人……”
皮衣男子笑道：“病罐子，說了咱們路上不用木王木王的叫，你們還是叫我火小邪好了。”
在道袍男子身邊，有個女子身穿頗為艷麗的西式女裝，一雙媚眼忽閃忽閃的說道：“木王大人，這裡沒別人，怎麼能直呼你的名字啊。”
皮衣男子還是爽朗的笑道：“百艷，你們如果再叫我木王大人，那我就叫你們師父、師娘如何？”
道袍男子和艷女忙齊聲道：“那可不行！”
這四人，正是火小邪、水妖兒、病罐子王孝先、百艷仙主。
火小邪笑道：“既然不行，那就說好了啊。”
王孝先、百艷只好點頭稱是。
王孝先說道：“火小邪，田問、林婉今天趕的到嗎？”
火小邪笑道：“田問說到，他一定就會到，只會早，不會晚，他說不定已經在渡口等我們了。”火小邪轉頭對水妖兒說道，“妖兒，還是你帶路。”
水妖兒嘻嘻一笑，說道：“是，相公！”一拉韁繩，拍馬就走。
火小邪趕忙縱馬跟上，兩人並行縱馬而去。
百艷仙主沖王孝先撒嬌道：“乖寶，吃了兩天的灰土，我身上好髒了，你晚上要陪我洗澡，給我搓背。”
王孝先忙道：“小聲！小聲！小貓你晚點再發浪好不？”
火小邪在前方高喊：“跟上了！晚上給你們找個大木盆。”
王孝先哎呀一聲，低語道：“你看，讓你小聲，火小邪是順風耳，這不又聽到了。”
百艷嬌聲道：“好了好了，走啦。”
這兩人一催胯下駿馬，急追火小邪、水妖兒兩人而去。
四騎再走幾里，已經下到黑河邊，天色已經漸黑，不遠處一片燈火如林，人來人往，看上去的確是個渡口，只是熱鬧非常。
四人勒韁停馬，水妖兒疑道：“這個地方不會有錯，怎麼有這麼多人？”
王孝先說道：“不會是火家知道我們要來，把渡口佔據了吧。”
百艷仙主說道：“火家只知道新任木王前來拜訪，不知道木王就是火小邪，火木兩家這幾十年裡關係不錯，是迎接也說不定。”
水妖兒一直細細觀望，說道：“的確沒有兵戎之氣，反而很有喜慶之意，只是兵不厭詐，火家要裝，也裝的象。”
火小邪笑道：“無妨無妨，我們只管過去就是。”
王孝先說道：“我們要戒備嗎？我這次帶了無數藥劑。”
“不用不用！”火小邪擺手道，輕抖韁繩，率先先前。
水妖兒、王孝先、百艷三人便緊緊跟隨。
火小邪懷中一癢，一個小腦袋鑽出他皮衣領口，探頭向外望去，吱吱輕叫兩聲，竟是那只幫了火小邪大忙的九品靈貂。
火小邪摸了摸九品靈貂的腦袋，低聲道：“小小邪，餓了是吧，馬上就到，到時候給你一整只燒雞。”
九品靈貂分外開心，吱吱叫了幾聲，又鑽回到火小邪懷中衣袋裡去了。
四騎馬緩緩行到渡口邊，就聽一聲大喝，二個鏢師打扮的大漢從路邊蹦出來，劈頭蓋臉的大叫：“你們是什麼人？”
火小邪抱拳道：“過路人，想在此借宿一晚，明日過河辦事。”
鏢師叫道：“此地已被包了！不能住人，你們沿河往回再走五里，還有一個小渡口！”
火小邪一見鏢師胸口繡著“金玉祥”三個大字，心頭一樂，說道：“王全、王興兩位老爺可好？請代我問候一下，我們再走。”
鏢師微微一愣，正不知該說什麼好，就聽後面有人高呼：“哎呀，你們兩個混蛋，快讓開，快讓開，貴客到了！”
就見一個商人打扮的中年男子撒了歡一樣疾奔而至，身後跟著數人。此人一見火小邪四人打扮，聲音一顫，畢恭畢敬的問道：“可是木家大人？”
火小邪立即認出，問話的這個商人，可是個老熟人，笑道：“正是。”說著伸出手來，吹了一吹。
這男子鼻子一嗅，啊的一聲驚叫，連忙跪地，高呼道：“山西王家堡金玉祥掌櫃王興，攜父王全及全家老少，在此恭候木家幾位大人多日了！”
王興一跪，立即這個渡口百多號人，全部跟著跪下。
阻攔火小邪四人的兩個鏢師見狀，悔的腸子也綠了，他們兩日來驅趕了無數來渡口之人，趕的煩不勝煩，豈料今日的就是正主，跪地自己賞自己嘴巴：“小的狗眼不識泰山！該死！該死！”
火小邪跳下馬來，幾步走到王興面前，將其扶起，說道：“請起請起！客氣了，切不可如此。”
王興口口聲聲道：“不敢不敢，各位請，各位請。”說著為火小邪等人引路。