第十四回隔戶聽閨嘲漏傳消息登堂難客問怒起風波
燕西回得城來,將清秋送到胡同口,且不進他那個別墅,自回家來。在書房呆了片刻,也坐不住,便到五姐六姐這裡來閒談,敏之笑道:「老七,那位冷小姐,非常地溫柔,我很喜歡她,你和她感情不錯嗎?」燕西道:「我不是說了嗎,我和她舅舅認識,和她不過是間接的朋友哩。」敏之道:「你這東西,就是這樣不長進。好的女朋友,你不願和她接近。狐狸精似的東西,就是密友了。」潤之正躺在一張軟椅上看英文小說。笑道:「那個姓冷的女子?我向來沒聽見說。」燕西道:「是我新交的朋友呢。你問五姐,那人真好。她不像你們,專門研究外國文學的。她的國文,非常好,又會作詩。」潤之笑道:「聽見母親說,你在外面起了一個詩社呢。剛學會了三天,又要充內行了。」燕西道:「我又不是說我會作詩,我是說人家呢。她不但會作詩,而且寫得一筆好小字。」潤之道:「據五姐說,那人已經是長得很好了。而今你又說她學問很好,倒是一個才貌雙全的女子了?」燕西道:「在我所認識的女朋友裡面,我敢說沒有比她再好的了。」潤之道:「無論怎樣好法,不能比密斯白再好吧?」燕西道:「我不說了,你問問五姐看,秀珠比得上人家十分之一嗎?」敏之還沒答話,只聽門外一陣笑聲,有人說道:「這是誰長得這樣標緻?把秀珠妹妹比得這樣一錢不值。」在這說話聲中,玉芬笑站進來了。潤之笑道:「老七新近認識了一個女朋友,他在這裡誇口呢。」燕西連忙目視潤之,讓她別說,但是已經來不及了。玉芬道:「這位密斯姓什麼,能告訴我嗎?」燕西道:「平常的一個朋友,你打聽她做什麼?告訴你,你也不認識她。」玉芬道:「因為你說得她那樣漂亮,我不相信呢。我們秀珠妹妹,我以為就不錯了,現在那人比秀珠好看十倍,我實在也想瞻仰瞻仰。」敏之知道了她為表姊妹一層關係,有些維護白秀珠,不可說得太露骨了。笑道:「你信老七胡扯呢。也不過是一個中學裡的女學生,有什麼好呢?他因為和密斯白嘔了一場氣,還沒有言歸於好,所以說話有些成心損人。」玉芬道:「真有這樣一個人嗎?姓什麼,在哪個學堂裡?」燕西怕敏之都說出來,不住地丟眼色。敏之只裝不知道,很淡然的樣子,對玉芬說道:「我也不詳悉她的來歷,只知道她姓冷而已。」
玉芬是個頑皮在臉上、聰明在心裡的人,見他姊弟三人說話遮遮掩掩,倒實在有些疑心。燕西更是怕她深究,便道:「好幾天沒聽戲了,今天晚上不知道哪家戲好,倒想聽戲去。」玉芬笑道:「你是為什麼事瘋了,這樣心不在焉。前天聽的戲,怎樣說隔了好幾天?」燕西道:「怎麼不是好幾天,前後有三天啦。」玉芬對他笑了一笑,也不再說。便問敏之道:「上次你買的那個蝴蝶花絨,是多少錢一尺?」敏之道:「那個不論尺,是論碼的,要十五塊錢一碼呢。那還不算好,有一種好的,又細又軟又厚,是梅花點子的,值三十塊錢一碼。」玉芬道:「我不要那好的。」敏之道:「既然要做,就做好的,省那一點子錢算什麼?」玉芬道:「我不是自己做衣服,因為送人家的婚禮,買件料子,配成四樣。」敏之道:「送誰的婚禮?和我們是熟人嗎?」玉芬道:「熟人雖然是熟人,你們不送禮,也沒有關係,是秀珠妹妹的同學黎蔓華。說起來,倒是有一個人非送不可。」說著,將手向燕西一指。燕西道:「我和她也是數面之交。送禮固然也不值什麼,不送禮,也很可以說得過去。」玉芬道:「說是說得過去。不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子。人家帖子來了,你不送禮,好意思嗎?」燕西道:「我想她不至於這樣冒昧下我的帖子,就是下了帖子,我不送禮也沒關係。」玉芬道:「你是沒有關係,但是秀珠妹妹有臉見人嗎?」燕西道:「你這話說得很奇怪了,我不送禮,她為什麼沒有臉見人?」玉芬道:「老七,我看你和秀珠,感情一天比一天生疏,你真要和她翻臉嗎?」燕西冷笑道:「這也談不到翻臉。感情好,大家相處就親熱些。感情不好,大家就生疏些,那也沒有什麼關係。」敏之見燕西的詞色,極是不好,恐怕玉芬忍受不了,便笑道:「你別理他,又發了神經病了。」
玉芬心裡明白,也不往下再說,談了些別的事情,就回房去了。只見鵬振躺在床上,拿著一本小說看。玉芬道:「你瞧這種懶樣子,又躺下了。」說時,將鵬振手上的書奪了過來,望地下一擲。鵬振站起來笑道:「我又招你了?」玉芬道:「你敢招我嗎?」鵬振便拍著她的肩膀笑道:「又是什麼事不樂意,這會子到我這兒來出氣?」玉芬將身子一扭,說道:「誰和你這樣嬉皮笑臉的?」鵬振道:「我這就難了。理你不好,不理你又不好。這不知是誰動了咱們少奶奶的氣,我非去打他不可。」說著,摩拳擦掌,不住地捲衫袖,眼睛瞪著,眉毛豎著,極力地抿著嘴,閉住一口氣,作出那打人的樣子。玉芬忍不住笑,一手將他抓住,說道:「得了罷,不要作出那些怪樣子了。」鵬振道:「以後不鬧了嗎?」玉芬道:「我鬧什麼?你們同我鬧呢。」鵬振道:「到底是誰和誰鬧彆扭,你且說出來聽聽?」玉芬道:「實在是氣人!叫我怎麼辦?」鵬振道:「什麼事氣人,你且說出來聽聽?」玉芬道:「還有誰?不就是你家老七。」鵬振道:「你和他小孩子一般見識。不是找氣受嗎?」玉芬道:「說起來倒和我不相干。」鵬振道:「這就奇怪了。和你不相干,要你生什麼氣?」玉芬道:「我也是路見不平,拔刀相助罷了。」於是便將燕西和白秀珠喪失感情的話,略為對鵬振說了一遍,鵬振皺著眉道:「!你管得著他們這些事嗎?」玉芬道:「怎麼管不著?秀珠是我的表妹,她受了人家的侮辱,我就可以出來說話。」鵬振道:「就是老七,也沒什麼事侮辱她呀!」玉芬道:「怎麼不算侮辱,要怎樣才算侮辱呢?他先和秀珠妹妹那樣好,現在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對嗎?」鵬振道:「老七就是這樣喜好無常,我想過了些時,他就會和密斯白言歸於好的。」玉芬道:「人家秀珠妹妹,不是你老七的玩物,喜歡就訂約訂婚,鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊,讓他氣消了再言歸於好。你們男子都是一樣的心腸,瞧你這句喜好無常的話,就不是人話。愛情也能喜好無常,朝三暮四的嗎?」鵬振笑道:「好哇!你同我幹上了。」玉芬也笑道:「不是我罵你,把女子當玩物,你們男子都是這一樣的心思。」鵬振笑道:「這話我也承認。但是你們女子自己願作玩物,就怪不得男子玩弄你們了。就說你吧,穿的衣服,一點兒不合適,你就不要穿。」說時,指著玉芬身上道:「你身上穿的紗袍子,有名字的,叫著風流紗,這是解放的女子,應該穿的嗎?」玉芬道:「這是一些混帳男子起的名字。這白底子,加上淡紅柳條,不見得就是不正經。若說紗薄一點,那是圖涼快呀。」鵬振道:「這話就算你對了。你為什麼在長衣服裡要縛上一件小坎肩?」玉芬笑道:「不穿上坎肩,就這樣挺著胸走,像什麼樣子呢?」鵬振道:「縛著胸,有害於呼吸,你不知道嗎?因為要走出去像樣子,就是肺部受害,也不能管。這是解放的女子所應當做的事嗎?」玉芬道:「別廢話了!誰和你說這些。」鵬振笑道:「我告訴你吧,天下萬物,大半都是雄的要好看,雌的不要好看,只有人是反過來的,因為一切動物,不論雌雄,各人都有生存的能力,誰不求誰。那雄性的動物,要想做生殖的工作,不得不想法子,得雌性的歡心。所以無論什麼禽獸都是雄的羽毛長得好看,雌的羽毛長得不好看。甚至於一頭蟋蟀兒,也是雄的會叫,雌的不會叫。人就不然了。天下的男子,他們都會工作,都能夠自立。女子也不能工作,也不能自立,她們全靠男子養活。要男子養活,就非要男子愛她不可。所以他們極力地修飾,極力地求好看。請問,這種情形之下,女子是不是男子的玩物?」鵬振越說越高興,嗓子也越說越大。
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他的二嫂程慧廠,正由這院子裡經過。聽見鵬振說什麼雌性雄性的話,便一閃閃在一架牽牛花下,聽他究竟說些什麼?後來鵬振說到什麼女子全靠男子養活,什麼女子是男子的玩物,禁不住搭腔道:「玉妹,老三這話侮辱女子太甚了,你能依他嗎?」鵬振道:「二嫂,進來坐坐。我把這理,對你講一講。」程慧廠知道他夫妻兩人感情很好,常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相干的嘴,也就懶進去,笑了一聲,便走了。也是事有湊巧,次日是一個光明女子小學在舞台開遊藝會的日子。慧廠是個董事,當然要到。在戲園子裡,又碰到白秀珠。秀珠笑道:「二嫂真是個熱心公益的人,遇到這種學校開會的事情,總有你在內。」慧廠笑道:「起先我原替幾個朋友幫忙,現在出了名,我就是不到,他們就也要找我的,熱心公益四個字,我是不敢當。像我家老三對令表姐說:女子是男子的玩物,這一句話,我總可以推翻了。」秀珠道:「他兩人老是這樣鬧著玩的。」慧廠眉毛一揚,笑道:「你將來和我們老七,也是這樣嗎?」秀珠道:「二嫂是規矩人,怎麼也拿我開心?」慧廠笑道:「我這樣是規矩話呀。」說畢,慧廠自去忙她的公務,秀珠也是一時的高興,回家之後,打了一個電話給王玉芬,先笑著問道:「你是金三爺的玩物嗎?」玉芬道:「怪呀!你怎樣知道這個典故?」秀珠道:「我有個耳報神,你們在那裡說,耳報神就早已告訴我了。」玉芬道:「你還提這個呢,這話就為你而起。」秀珠道:「怎樣為我而起?我不懂,你說給我聽聽。」玉芬隨口把這句話說了出來,沒有想到秀珠跟著要追問,這時後悔不迭,便道:「算了罷,不相干的話,說著有什麼趣味?」秀珠道:「你夫妻倆打哈哈,怎麼為我而起,這話我總得問問。」玉芬被她逼得沒法,只得說道:「這事太長,在電話裡不好說,哪天有工夫你到我這兒來,我慢慢地告訴你罷。」
秀珠是個性急的人,忍耐不住,次日便到金家來了。一進門,就見一輛汽車停在門口,梅麗挾著一包書,從車上下來。秀珠便叫道:「老八剛下學嗎?」梅麗回頭一看,笑道:「好幾天不見哩,今天你來好極了,我約了幾個人打小撲克你也加入一個。」秀珠笑道:「你們一家人鬧罷,肥水不落外人田,別讓我贏去了。」梅麗對秀珠望著,將左眼目夾了一下,笑道:「你不是我一家人嗎?就讓你贏了去了,也不是肥水落了外人田啦。」秀珠笑道:「你這小東西,現在也學會了一張嘴。我先去見你三嫂,回頭再和你算帳。」梅麗笑道:「我不怕。我到六姐那裡去補習法文,你到那裡去找我得了。」談畢,梅麗的皮鞋,得得地響著,已跑遠了。
秀珠且不追她,她便一直來會玉芬。恰好是鵬振不在家,玉芬站在窗台邊,左肩上撐著一柄凡呵零,眼睛看著窗台上斜擺的一冊琴譜,右手拿著琴弓,有一下沒一下地拉著,咿咿呀呀,非常難聽。秀珠輕輕地走到她身後,在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一閃,口裡不覺得哎呀了一聲,凡呵零和琴弓都扔在地下。回頭一看,見是秀珠,一隻手撐著廊下的白柱子,一隻手拍著胸道:「嚇死我了,嚇死我了!」秀珠倒是拍著手,笑得前仰後合。玉芬指著秀珠道:「你這東西,偷偷摸摸地來了,也罷了,還嚇我一大跳。」秀珠笑道:「你膽子真小,我輕輕地胳肢你一下,你會嚇得這個樣子。」玉芬道:「冒冒失失的,有一個東西戳了一下,怎樣不嚇倒。」秀珠笑道:「對不住,我來攙你罷。」於是要來扶玉芬進去。玉芬將身子一扭,笑道:「別耍滑頭了。」說時,撿起了凡呵零,和秀珠一路進屋子去。玉芬道:「今天天氣好,我要來找你,上公園玩玩去,恰好你就來了。」秀珠道:「我倒不要去玩。可是昨天你在電話裡說的話,我聽了心裡倒拴了一個疙瘩,究竟為什麼事?要求你告訴我。」玉芬一想,萬萬抵賴不了,只得將燕西和敏之、潤之說的話,一一對她說了。便道:「你也不必生氣。我想老七知道我和你是表姊妹,故意拿話氣我,讓我告訴你。你要真生氣,倒中了他的計了。」秀珠淡淡地一笑,說道:「我才管不著呢。他認識姓冷的也好,認識姓熱的也好,那是他的行動自由,我氣什麼?」玉芬道:「剛才我還聽見他的聲音,也許還在家裡。你若看見他,千萬別提這個。不然,倒像我在你兩人中間,搬弄是非似的。」秀珠道:「自然我不會和他說。梅麗在敏之那裡,還叫我去呢。」
說畢,便向敏之這邊來。果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上。梅麗手上捧著一本法文,敏之的手指著書,口裡念給她聽。敏之一抬頭,見秀珠前來,連忙笑道:「稀客!好久不見啦。」迎上前來,一隻手握著秀珠的手,一隻手扶著她的肩膀。秀珠笑道:「也不算稀客,頂多有一禮拜沒來罷了。」敏之道:「照理你就該一天來一趟。」秀珠道:「一天來一趟,那不但人要討厭,恐怕府上的狗也要討厭我了。」敏之且不理她,回轉臉對屋子裡說道:「老七,客來了,你還不出來?」這時燕西坐在屋子裡,正和潤之談閒話,早就聽見秀珠的聲音了。他心想著,秀珠說些什麼?暫不作聲。這時敏之叫他出來,他只得笑著出來,問秀珠道:「什麼時候來的?我一點不知道。」秀珠見他出來,早就回過臉去。這時候他問話,秀珠就像沒有聽見一般,問梅麗道:「你不說是打撲克嗎?怎麼沒有來?」梅麗道:「人還不夠,你來了就可以湊上一局了。」燕西見秀珠不理,明知她余忿未平,也不在意,依舊笑嘻嘻地站在一邊,決沒有料到和玉芬閒談的話,已經傳入她的耳朵。秀珠一面和敏之姊妹說話,一面走進屋子去。潤之也迎上前來,秀珠見潤之手上拿著一疊小小的水紅紙,便問道:「這顏色很好看,是香紙嗎?」潤之便遞給她道:「不是,你瞧瞧。」秀珠接過一張來一看,那紙極薄,用手托著,隔紙可以看見手紋,而且那紙象棉織物一般,握在手上非常柔軟。那紙上偏有很濃厚的香料,手一拿著就沾了香氣。秀珠道:「這紙是作什麼用的?我卻不懂。決不是平常放在信封裡的香紙。」潤之道:「這是日本貨,是四姐姐在東京寄來的。你仔細看,那上面不是有極細的碎粉嗎?」秀珠道:「呵,這是粉紙,真細極了。」潤之道:「街上賣的那些粉紙疊又糙又厚,真不講究。還有在面子上印著時裝美人像的,看見真是要人作嘔。你看人家這紙是多麼細又是多麼美觀,它還有一層好處,就是這粉裡略略帶一點紅色。擦在皮膚上,人身上的熱氣一托,就格外鮮艷。我想這種紙若是在裌衣服裡,或者棉衣服裡鋪上一層,那是最好。一來,可以隔著裡面,不讓它磨擦,二來,有這種香味藏在衣服裡,比灑什麼香水,放什麼香晶,要強十倍。因為那種香是容易退掉的。這種香味藏在衣服裡面,遍身都香。比用香水點上一兩滴,那真有天淵之隔了。」一番話說得秀珠也愛起來了。便問潤之有多少,能否分一點兒用用?潤之把嘴向燕西一努,笑道:「恐怕有一兩百張哩。」燕西果然有這個紙不少,但是他也受了潤之的指教,要做一件內藏香紙的絲棉袍子,送給清秋。而且這種計劃,也一齊對清秋說了。估量著,那紙面積很小,除了一件衣服所用而外,多也有限。現在潤之教秀珠和他要,又是一件難辦的事。說道:「有是有,恐怕不夠一件衣服用的了。」潤之道:「怎麼不夠?有一半就成了。」燕西道:「你以為我還有那多麼?我送人送去了一大半呢。」潤之道:「不管有多少,你先拿來送給密斯白罷。我做衣服多了,再送給你。好不好?」燕西笑道:「你倒會說話,把我的東西做人情。」潤之道:「怎麼算是把你的東西做人情?你沒有了,我還要送你啦。再說以你我二人和密斯白的關係而論,你簡直談不到一個送字,只要你有密斯白她就能隨便的拿。」燕西聽了只是微笑,秀珠卻板著臉不作聲。潤之道:「怎麼樣?你辦得到嗎?」燕西笑道:「這又不是什麼大問題,為什麼辦不到?」秀珠道:「六姐還是你直接送我罷,不要這樣三彎九轉。」潤之笑道:「我看你兩人鬧著小彆扭,還沒有平息似的,這還了得!現在你兩人,一個姓金,一個姓白,就這樣鬧啦。將來……」秀珠不等潤之說完,搶上前一步,將手上的手絹摀住潤之的嘴,先板著臉,後又笑道:「以後不許這樣開玩笑了。」敏之道:「我以大姐的資格,要管你二人一管,以後不許再這樣小狗見了貓似的,見面就氣鼓鼓的。」燕西道:「我不是小狗,也不是︰ǎ我就沒對誰生氣。」秀珠這才開口了,說道:「那末,我是小狗,我是小貓了?」燕西道:「我沒敢說你呀。」敏之道:「別鬧了。無論如何,總算是老七的不對。回頭老七得陪著密斯白出去玩玩,就算負荊請罪。」秀珠道:「他有那個工夫嗎?」燕西笑了一笑,沒有作聲。秀珠道:「玩倒不必,我請七爺到舍下去一趟,成不成?」燕西還沒有說話哩,敏之、潤之同聲說道:「成,成,成!」燕西道:「請你在這裡等一會兒,我去拿那個香粉紙。」燕西走了,敏之笑道:「密斯白,我看老七很怕你的。這東西現在越過越放蕩起來,沒有你這樣去約束,也好不起來的。」秀珠道:「你姊妹幾個總喜歡拿我開玩笑。現在我要正式聲明,從今天以後什麼笑話都可以說,惟有一件,千萬不要把我和燕西牽涉到一處。」潤之笑道:「那為什麼?」秀珠道:「你等著吧!不久就可以完全明瞭的。」敏之笑道:「等著就等著罷,我們也願意看的。」梅麗笑道:「我又要說一句了。人家說話,你都不願和七哥牽在一處,為什麼你倒要和七哥常在一處玩呢?」敏之、潤之都笑起來了,秀珠也沒有話說。他們在這裡說笑,不多一會兒,燕西已來了。說道:「走罷,我這就送你去。」秀?br>
白太太見了這種情形,真是嚇慌了。連忙攔住燕西道:「七爺,你別生氣,大妹她還沒有脫小孩子氣,你不要和她一般見識。」燕西道:「嫂子,你看她對於我是怎麼樣?我對她又是怎麼樣?」白太太道:「我都看見了,完全是她沒有理。回頭雄起回來了,我對雄起說一說,教他勸說大妹幾句,我想大妹一定會後悔的。」燕西道:「那也不必。反正是我的不是,我以後避開她,和她不見面,這事也就過去了。」
正說著,只見秀珠端著一個小皮箱氣忿忿地跑了出來。她急忙忙地將箱子蓋一掀,只見裡面亂哄哄地許多文件。秀珠在裡面一陣尋找,尋出幾疊信封,全是把彩色絲線束著的。全拿了出來,放在燕西面前。燕西一看那些信,全是兩人交朋友以來,自己陸陸續續寄給秀珠的。彼此原已有約,所有的信,雙方都保存起來,將來翻出來看,是很有趣味的。現在秀珠將所有的信,全拿出來,這分明是消滅從前感情的原故。卻故意問道:「你這什麼意思?」秀珠道:「你不是說,我們永遠斷絕關係嗎?我們既然永遠斷絕關係,這些信都是你寫給我的,留在我這裡,是一個把柄,所以全拿出來退還你。所有我寄給你的信,你也保留不少,希望你也一齊退還我,彼此落一個眼前乾淨。」燕西道:「不保留,把它燒了就得了,何必退還。」秀珠道:「我不敢燒你的信,你要燒,你自己拿回去燒。」白太太就再三的從中勸解,說道:「這一點小事,何至於鬧得這樣?大妹,你避一避罷。」說時,把秀珠就推到旁邊一間屋裡去,將門帶上,順手把門框上的鑰匙一套,將門鎖起來了。笑道:「那裡面屋子裡,有你哥哥買的一部小說,你可以在裡面看看。」燕西道:「嫂子,那何必,你讓我避開她罷。」說時,起身就要走。秀珠見他始終強項,對於自己這樣決裂的表示,總是不稍稍轉圜,分明一點兒情意沒有。便隔著喊道:「燕西,你不要走,我們的事,還沒有解決。」燕西道:「有什麼不解決?以後我們彼此算不認識,就了結了。」秀珠要開門,一時又打不開來,回頭一看,壁上掛著她哥哥的一柄指揮刀。她性子急了,將指揮刀取了下來,對門上,就是一陣亂打。燕西已經走到院子裡了,只聽見一陣鐵器聲響,嚇了一跳。恰好那屋子裡的玻璃窗紗,已經掀在一旁。隔著玻璃,遠遠的望見秀珠拿著一柄指揮刀,在手中亂舞。燕西嚇慌了,喊道:「嫂子嫂子,刀!刀!快快開門。她拿著一把刀。」白太太在外面屋子裡也聽見裡面屋子刀聲響亮。拿著鑰匙在手上,塞在鎖眼裡,只是亂轉,半天工夫,也沒有將門打開。本來那門上,有兩個鎖眼,白太太開錯了。這樣一鬧,老媽子聽差,都跑來了。一個聽差,搶上前一步,接過鑰匙才將門打開。秀珠閃在一旁,紅著臉,正在喘氣。不料這門他開得太猛些,往裡一推,秀珠抵制不住,人望後一倒。桌子一被碰,上面一隻瓷瓶,倒了下來,嘩啦一聲,碰了一個粉碎。白太太慌了,急著喊道:「怎麼了?」搶上前,就來奪秀珠的指揮刀。說道:「這個事做不得的,做不得的。」秀珠拿著指揮刀,原是打門,她嫂嫂卻誤認為她是自殺。秀珠看著面前人多,料也無妨,索性舉起指揮刀來,要往脖子上抹。白太太急了,只嚷救命。兩三個聽差僕婦,擁的擁,抱的抱,搶刀的搶刀,好容易才把她扶到一邊去。秀珠偷眼一看燕西,在外面屋子裡,靠著一把沙發椅子站定,面色慘白,大概是真嚇著了。秀珠看見這樣,越發是得意。三把鼻涕,兩把眼淚,哭將起來。在秀珠以為這種辦法,可以引起燕西憐惜之心,不料越是這樣,越顯得潑辣,反而教燕西加上一層厭惡。白太太到裡面勸妹妹去了,把燕西一個人扔在外面屋子裡,很是無趣,他也就慢慢地走將出來,六神無主地坐著汽車回家。