第二十回傳字粉奩會心還密柬藏身花架得意聽嬌聲
清秋掀開一幅窗簾，向外看去，卻是她的兩個同學，一個是華竹平，一個是劉玉屏，正都是剪髮的人。清秋便隔著玻璃招手道：「請進來坐，請進來坐。」華劉二人走進來，冷太太客氣了兩句，便走開去。華竹平道：「密斯冷，怎樣談到剪髮的事，也打算剪髮嗎？」清秋道：「可不是！我自己不能剪，別人又剪不好，只好多花兩個錢，上外國理髮店去了。」劉玉屏道：「那何必呢？你瞧瞧我這個樣子，就是密斯華和我剪的，你看好不好？」說著，把頭一偏，讓清秋看。清秋笑道：「這樣子是很好，密斯華就和我剪剪罷。」華竹平道：「你得了伯母的同意嗎？這東西剪了下來，可沒法子再接上去。」清秋道：「自然商量好了。不商量好了，難道要你從中為難嗎？」華竹平道：「還是不能剪，你這裡沒有推頭的剪子，也沒有剪長髮的剪子，怎麼樣剪？就把平常的剪子剪一剪，就成了吧？」清秋道：「請你在這兒等一等，我叫人去借去，整套的剪髮東西都有呢。」於是便告訴韓媽，讓她到燕西那裡去告訴一聲，請燕西派人到家裡去拿。
燕西聽到清秋要剪髮，忙打了一個電話回去，和玉芬去借，而且說等著用，即刻就要。玉芬也不知道什麼用意，果然就派人把東西送了來。這原是一個雕漆木匣子盛著的，燕西性急，也來不及看裡面是些什麼東西，將原匣子就派人送到清秋那邊去。韓媽接著，要遞給清秋。劉玉屏伸手先接著，笑說：「好漂亮的匣子，這一定是一個愛修飾的人的東西。」說著，將匣子打開，先就有一個信封放在上面。信封寫道：老七笑展，玉芬緘。劉玉屏道：「密斯冷，你排行是第七嗎？這是誰寫給你的？怎麼這樣稱呼？這個寫信的人名字叫玉芬，一定是個女的，大概沒有什麼看不得的，我要拆開來看看，上面說些什麼？」清秋知道這一封信是燕西三嫂寫給他的，上面明明白白寫了笑展兩個字，裡面不定有什麼笑話。連忙伸手將信搶過來，說道：「我自己還沒有看，知道信裡的話能公開不能呢？」華竹平道：「這人怎麼稱呼你老七？」清秋道：「這本來是我一個舊同學，口頭上拜姊妹，老六老七，叫得好玩。我就是一個人，怎樣會排行第七？」清秋說著話，便將信向身上一揣。劉玉屏笑道：「既然這樣，以後我們也叫你老七罷。」清秋道：「胡說！原來人家叫我這個名字，我就不答應呢，哪裡還能要你們再叫。不要鬧了，替我剪髮罷。」說時，搬了一張方凳，對著梳妝桌坐下，用腳跺著地，道：「來來來。」華竹平道：「我有言在先，剪了下來，可就接不上去的。」清秋笑道：「那不成，你能剪下來，我還要你替我接上去。」華竹平一看那木匣子裡，果然剪髮的東西，樣樣都有，而且有些東西，自己還不知要怎樣的用法。便問道：「你有白布的圍襟沒有？」清秋道：「我們又不是開理發館，要個什麼講究。隨便用一塊圍住脖子就得了，為什麼一定還要白布圍襟？」華竹平道：「你知道什麼？圍襟不圍襟，倒不在手，可是圍著衣服，必定要白布。因為頭髮落在白布上，才掃得乾淨，有顏色的布，上面很容易藏短頭髮。」清秋笑道：「看你不出，你對於剪髮問題上，倒有很深的學問呢。」於是便開了衣櫥，找了一方白竹布交給華竹平。華竹平道：「這還沒有辦完全，還差一條圍住脖子的綢手絹呢。」清秋笑道：「你越說越充起內行來了。這應該替你鼓吹鼓吹，讓哪家理發館，請你去當超等理髮匠。」華竹平笑道：「若有人請，我真就去，當勞工那也不是什麼下賤事。」劉玉屏道：「你們兩人，就這樣談上罷。」清秋聽了，這才掉過臉去。華竹平給她披上白布，又把鈕扣上的綢手絹怞下來，給她圍上脖子，然後將清秋的頭髮解開來。手上躁著一柄長鋒剪子，用剪子刀尖。在頭髮上畫了一道虛線，隨著張開剪子，把流水也似的一綹烏絲發，放在剪子口裡。對著鏡子裡笑道：「我這就要剪了！剪了以後，可沒法子再接上去。」清秋道：「你現在多大年紀了？囉哩囉嗦，倒像七老八十歲似的。」華竹平笑道：「既然如此，我就動手剪了。」一語方了，只聽那剪子吱咯吱咯幾聲，已經把一綹髮絲剪下。然後把推發剪子拿起，給她修理短髮，不到半小時，已經把頭剪畢。劉玉屏笑道：「密斯冷，本來就很漂亮，這一剪頭髮，格外地俏皮了。」清秋拿著一把長柄小鏡，照著後腦，然後側著身軀，對面前大鏡子，左右各看了幾看，笑道：「果然剪得怪好的。聽說這頭髮還剪得有各種名色呢，這叫什麼名字？」華竹平道：「這名色太好了，叫著瘦月式。」清秋笑道：「不要自己太高興了。不剪頭的人，他可罵這個樣子是茅草堆，鴨屁股呢。」劉玉屏道：「密斯冷，你今天新剪髮，是一個紀念，應當去照一張相片。」清秋道：「這是什麼大不了的事，值得紀念？」華竹平道：「雖然不必紀念，你剪了發的確漂亮些，總算改了個樣子，你何妨照一張相自己看看。」清秋經不住她兩個人的慫恿，果然和她兩人到照相館裡去照了相。照相回來，這才把先收的那一封信，拆開來一看。信上寫的是：你為什麼借理發的剪子？而且等著要，是你那位好女朋友要剪髮嗎？秀珠妹妹來了，她說對你的事，完全是誤會，很恨孟浪。你願不願和她言歸於好？你若願意，我願做一個和事佬，請你們二位吃一餐小館子。烏二小姐也要來呢，可以請她作陪。我想你要掛上那塊尊重女權招牌的話，恐怕不好意思不來吧？順便敲你一個小竹槓，你回來的時候，把飲冰齋的酸梅湯帶些回來。此致燕西弟。
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玉筆
清秋將這信一看，好生疑惑。心想，從來也沒有聽見燕西說，有什麼秀珠妹妹，看這信上說，倒好像兩人的關係，非同等閒。而且這種關係，是十分公開，並不瞞著家裡的人，這不很是奇怪嗎？不過裡面又提到了烏二小姐，不就是在電影院遇到的那個人嗎？信拿在手上，將牙咬著下嘴唇，沉沉地思索。先本想把這信扔了，免得燕西回家，和什麼秀珠妹妹言歸於好。轉身一想，這事不妥。他的三嫂既然寫了信給他，一定很盼望他回去的。他要不回去，一問起來，說是沒有接到信，顯然是我把信藏起來。這樣辦，倒顯得我不大方，我且佯作不知道，依舊把信放在裡面，看他怎麼樣。因此把信照原封起來，放在匣子裡，便對韓媽道：「你把匣子送給金少爺的時候，你對他說，這裡面有一封信，想是他沒有知道。因為信是封口的，我們依然放在裡面，不敢給丟了呢。」韓媽將匣子送還燕西的時候，自然照著話說了一遍。燕西也很是詫異，心想，怎樣會弄出一封信來？打開信來一看，所幸還沒有怎樣提到這邊的事。不過自己又疑惑起來，這上面的話，是不能讓清秋看見的，若是讓她看見，她不明白這上面的情由，一定會發生許多誤會。而且她沒有看見，我要和她解釋，她不免生一種疑障。她要是看見了，我和她解釋，又揭破了她的陰私，這事實在不好辦。無論她看見沒看見，最好我是今天不回家，那就和信上的約會無關，她的疑團，不攻自破了。燕西這樣想著，所以他這天下午，弄了一管洞簫，不時地嗚嗚咽咽吹起來，故意讓清秋那邊聽見，表示並沒有出去。
不想到了四點鐘的時候，梅麗來了電話，笑道：「七哥快回來罷，你的事情發作了。」燕西聽了，心裡嚇了一跳。問道：「什麼事情發作了？」梅麗道：「爸爸陡然想起這件事情來了。你猜這是什麼事呢？」燕西道：「我猜不到，你告訴我，究竟是什麼事？你說。」梅麗道：「我不知道，我只看見爸爸很生氣，叫我打電話給你。叫你快些回來。」燕西道：「你又胡說！你是冤我回來的，你怕我不知道嗎？」梅麗道：「翠姨在這裡呢，請她和你說話，你問她，看我撒謊不是？」說到這裡，電話停了一停，已經換了一個人，果然是翠姨的聲音，說道：「你回來罷。醜媳婦總要見公婆面，你躲得了今天，你還躲得了一輩子嗎？」燕西聽了，越是著急，問道：「究竟是什麼事呢？你總應該知道一點。」翠姨道：「我是剛回來，我哪裡知道。你回來罷，大不了挨幾句罵，還有什麼大事發生嗎？」說畢，已經笑著將電話掛上了。燕西家裡，有三副電話機，有上十處插銷，這電話，是從哪人屋裡來的，他沒有問明，往家裡打電話，又怕鬧得父親知道了，越發不妙。自己背著手，在迴廊上踱來踱去，踱了幾個轉身。想道：「什麼事呢？若是為冷家的事，不會就讓父親知道。或者我上星期在父親帳上支了五百塊錢款子，父親知道了，但是這也是小事，不會這樣生氣呀。」燕西一個人徘徊了半天，不知如何是好。還是翠姨說的話不錯，醜媳婦總要見公婆，也躲不了一輩子。若是不回去，心裡總拴上一個疙瘩，這一回去，無論事大事小，總把一個疑團揭破了。自己這樣想著，顧慮清秋這一層，就把它丟開了。馬上坐了汽車，就回家去。
到了家裡，先且不去見父親，在自己書房裡坐了一會，叫了一個老媽子，把梅麗找來。老媽子去了一會兒，回來說：「八小姐在太太屋裡，總理也在那裡。總理聽說七爺回來了，叫你就去哩。」這樣一來，逼得燕西不得不去。只得慢騰騰地，向母親這邊來。走進屋去，只見金銓含著雪茄，躺在涼榻上，梅麗捧著一本書，坐在一邊，好像就對著金銓在講書上的事情一樣。梅麗一抬頭，便笑道：「七哥回來了。」金銓聽說，坐了起來，便偏著臉對金太太道：「阿七也不知在外面弄些什麼事情？我總不很看見他。」金太太道：「不是你叫他在外面鬧什麼詩社嗎？怎樣問起我來？」金銓道：「我就為了他那個詩社，今天才叫他來問一問。」燕西這時，心裡在那裡只是敲鑼打鼓，不知道父親有什麼責罰。暫且不敢坐下，搭訕著用手去清理長案上那一盆蒲草。金太太笑道：「三個月前，你就說要看他們詩社裡的詩，直到今天，你才記起來嗎？」金銓笑道：「我是很忙，哪有工夫去問他們那些閒事呢？剛才我清理一些舊文件，我才看到他送來的一本詩。其中除了一兩個人作得還不失規矩而外，其餘全是胡說。」燕西一聽他父親的口吻，原來是說到那一冊詩稿，與別的問題無關，這才心裡落下一塊石頭。笑道：「大家原是學作詩，只要形式上有點像就對了，現在哪裡就可以談到好壞二字呢？」金銓道：「自然是這樣，可是這些詩，連形式都不像，倒是酸氣沖天的，叫人看了不痛快。」金太太道：「阿七的做得怎麼樣？」金銓哪裡知道他的大作是宋潤卿打槍的，微微地笑道：「規矩倒是懂的，要望好，那還要加工研究呢。不過我的意思，是要他在國文上研究研究，詞章一類的東西，究竟不過是描寫性情的，隨便學就是了。我原是因為他在學校裡掛名不讀書，所以讓他在家裡研究國文，我看這大半年工夫未必拿了幾回書本子。」說到這裡，臉色慢慢地就嚴厲起來。接著說道：「這樣子，還不如上學，究竟還掛著一個名呢。我看下半年，還是上學罷。那個什麼詩社，我看也不必要了。真是要和幾個懂文墨的人盤桓，那倒無妨。但是也不必大張旗鼓地在外面賃房立社，白費許多錢，家裡有的是空房子，隨便劃出幾間來，還不夠用的嗎？」燕西也不置可否，唯唯稱是。金銓道：「你那樣大鬧了一陣子立詩社，幾個月以來，就是這一點子成績嗎？」燕西道：「還有許多稿子，沒有拿來。若是……」金銓皺眉道：「算了，這樣的文字，你以為我很愛看呢，不必拿來了。」燕西巴不得父親這樣說，立時便想退身之計，便問金太太道：「三哥回來了嗎？有一件事要問他。」金太太道：「我也不知道，恐怕不在家吧？」燕西道：「我去看看。」說著，轉身就走了出來。
一走到屏門邊，就看見翠姨靠著迴廊上的圓柱，向自己招手。燕西走了過去，問道：「有什麼事嗎？」翠姨對燕西渾身上下望了一望，笑道：「你這一向在外面幹些什麼？你父親罵你了嗎？」燕西道：「沒有罵。」翠姨道：「你在父親帳上支動了一千塊錢，他不知道嗎？」燕西笑道：「哪有這些錢？不過五百塊罷了。這事爸爸還不知道，我打算一兩個月內，把這款子就設法歸還，不會發覺的。我動了款子，翠姨怎樣知道？」翠姨笑道：「前天我在帳房裡支款，看見你兩張收據。那柴先生發了雞爪風似的，把你那兩張收據，向保險櫃子裡亂塞，我就很疑心，你為什麼會到家帳上來領款呢？這一定是和柴先生商量好了，移挪老頭子的錢呢。至於多少，我倒不知道，剛才所說，我是猜想的呢。」燕西笑道：「這事千萬求你保守秘密，不要說出來，我的信用破產，以後就沒法兒活動了。」翠姨道：「你並沒有什麼大用途，何至於鬧起虧空來？你在外面，鬧了些什麼玩意？你趁早告訴我，將來鬧出什麼問題來，我也好給你遮蓋遮蓋。」燕西笑道：「自然有一點小事情。別人要瞞，翠姨和五姐六姐，我是不瞞的。不過現在還沒有到發表的時候，不必先說出來。」翠姨笑道：「哼！你雖不說，我也知道一點，我瞧著罷。」燕西裝著呆笑，揚揚地走開。
因為玉芬寫了信，叫自己回來，現在既然回來了，落得作上一個順水人情，去看她一看，表面上就算是應召回來的。他於是繞著一個彎子，轉過牽牛花的籬笆側面，先向裡面看看，他們在那裡作什麼？只見院子中間，擺了一張大理石的小圓幾，玉芬和著白秀珠各躺在一張籐椅上。秀珠笑道：「表姐，你一杯汽水，擺了許久，氣全跑了，不好喝了。」玉芬道：「我先喝了一杯了，我不敢再喝，怕鬧肚子哩。」秀珠道：「汽水不喝罷了，剛才吃午飯，涼拌雞絲怎樣也不能吃？那是熟東西呢。」玉芬道：「雖然是熟的，廚子也是用冰塊冰了再拿來的。」秀珠道：「你向來愛吃涼的，怎麼全不吃了？你忌生冷嗎？」玉芬笑道：「不錯！我今天忌生冷。你一個姑娘家，留心這些事做什麼？」秀珠站起來，拿著玻璃杯子在手上，笑著對玉芬說道：「我要潑你。」玉芬道：「怪呀，這是你自己把話說漏了，倒要怪我呢。」秀珠道：「你這一張嘴，實在太厲害，怪不得你家三哥見了你，怕得耗子見了貓似的。」玉芬笑道：「你別胡說！我們是恩愛夫妻，不能像別人，還沒有過門，一會子親熱得蜜似的粘在一處，一會子惱了又成了冤家。」秀珠板著臉道：「你別這樣說，不葷不素的。你再要這樣說，我可真急了。」玉芬站起來，笑道：「你這丫頭，越過越不是東西了，既要利用我，又不肯在我面前說實話，總是搭架子，你不知道你表姐，倒有一番癡心，想促成你們的好事。你以為我故意說這些話，把你開玩笑嗎？」秀珠放下玻璃杯，在籐椅上一躺，背過臉去道：「誰聽你這些瘋話！」玉芬道：「我這是瘋話嗎？好罷，以後你別求我。」說到這裡，將玻璃杯內半杯汽水，順手向牽牛花架上一潑。這一潑不偏不倚，正潑在花葉後面燕西的臉上。燕西被這冰涼的汽水潑個冷不妨，吃了一驚，失聲哎喲了一聲。玉芬道：「誰在那裡藏著？」燕西怞出身上的手絹，一面揩著臉，一面走了出來，笑道：「我可不是存心要偷著聽你們說話。因為走到籬笆外，看見你們坐在這裡談天，我不知道來了哪一位客，先在那裡張望一下，你就下這種毒手。」玉芬道：「七爺，你這可冤枉死人了，我真不知道你在那裡。也不知道怎麼這樣巧，一潑就潑在你臉上。」燕西回頭見秀珠穿了一件短袖水紅紗長衫，兩雙雪藕也似的胳膊，全露在外面，便笑道：「密斯白，幾時來的？」白秀珠一想剛才和玉芬所說的話，全被人家聽見了，正有些不好意思。她早已取出胸前小袋裡面一塊七寸見方的小綢手絹，平鋪在臉上，仰著臉向天，在籐椅上假睡。眼睛在手絹裡面，卻是睜開的，偷看著燕西。一見人家目不轉睛地向自己看來，越發難為情。這時燕西問她的話，又不忍不理會，將手絹取下，身子向上一起，笑道：「對不住，我不知道是七爺來了。」說畢，站了起來，就要走開。玉芬將兩手一伸，攔住去路，笑道：「你要往哪裡走？」秀珠道：「屋子裡擦一把臉去。」玉芬笑道：「都這麼大了，別小孩子似的捉迷藏了。要擦臉，我叫他們舀一盆水來，何必走開？」白秀珠被她攔住，只得坐下。玉芬便喊著秋香，也端了一張籐椅來。讓燕西在一處坐下。玉芬笑道：「我以為我那封信去，你未必來呢，不料你真賞面子，果然來了。」燕西笑道：「這是什麼話，難道我就那樣不知上下？嫂嫂叫我來，來了還要算賞面子。」玉芬對秀珠看了一眼，有句話說到口邊，又忍住不說。然後想了一想，笑潰骸安皇悄茄說，因為你很忙，請你怞空回來，那是不容易的呢。」燕西笑道：「這越發是罵我了，誰不知道我是一個最閒的人，怎樣倒反忙起來了？」玉芬笑道：「你越閒，就是你越忙。閒得最厲害的時候，怕是連你的人影子都找不著呢！」秀珠聽說，坐在那裡抿著嘴笑。燕西道：「這樣一形容，我成了一個無業遊民了。?br>
玉芬還要說什麼，秋香來說：「來了電話，請三少奶奶說話。」玉芬站起來對燕西笑道：「請你坐一坐，替我陪一陪客，我就來的。」玉芬不打招呼，燕西倒不留意，她一說明了，要在這裡替她陪客，若是坐著不動，反覺有些不好意思了。笑道：「你就特為叫我回來陪客的嗎？」玉芬已經到階沿了，回頭一笑道：「可不是！」說畢，她自進屋子去了。燕西見秀珠默然不語，用腳踏那地上的青草，很想借個問題，和她談兩句，免得對坐著怪難為情的。因一個人自言自語道：「二烏說來的，怎麼沒來？」一面說著，一面伸手在身上掏出一個小銀匣子，取了一支煙卷，在匣子蓋上頓了兩頓。半晌，想了一句話，笑道：「密斯白，怞一根玩玩？」秀珠眼睛看著地上的西洋馬齒莧的五彩鮮花，只是發愣，這時燕西請她怞煙，才抬起頭來鼓著臉道：「多謝，我不怞煙。」燕西笑道：「白小姐，你還生我的氣嗎？」秀珠道：「那可不敢。」燕西笑道：「你這就是生氣的樣子，怎麼說不敢呢？」秀珠也禁不住笑道：「生氣還有什麼樣子，我才聽見。」兩人經此一笑，把以前提刀動劍那一場大風波，又丟在九霄雲外。秀珠扶著汽水瓶子笑道：「你喝一點汽水嗎？」燕西道：「不是你提起這話，我倒忘了。三嫂要我買酸梅湯回來，我把這事忘了。」秀珠道：「你既是因她叫你回來，你就回來，何以把這一件專托的事，又會忘了呢？」燕西對屋子裡看了一看，見沒有人出來，因問秀珠道：「你不是說她忌生冷嗎？怎樣又叫我帶酸梅湯回來？」秀珠臉一紅道：「誰和你談這個呢，不許說這話了。」燕西故意做出很奇怪的樣子，因問道：「怎麼著，這話不許說嗎？」秀珠微笑道：「我也不知道，玉芬姐不許說呢！」說時，偏過頭去看花，不住地聳著肩膀笑。燕西道：「好好的說著話，藏起來做什麼？」說畢，站起身來，繞到秀珠前面，一定要看她的臉色。秀珠又掏出那一塊小綢手絹，蒙在自己臉上，身子一扭，笑道：「別鬧，玉芬姐快出來了。」燕西見秀珠這樣，越發是柔情蕩漾，不克自持。只聽啪的一聲簾子響，玉芬已在迴廊上站著，望望秀珠，又望望燕西，抿著嘴儘管微笑。隨著又和兩人微微地點了點頭，然後慢慢地走到院子中間來。因對秀珠道：「你兩人這總算是好了，以後可不許再惱，再要惱，我都給你兩人難為情。都這麼大人了，一會子哭，一會子笑，什麼意思呢？」燕西聽說，只是呆笑。秀珠道：「表姐，你的口德，實在太壞，你得修修才好，仔細將來下拔舌地獄。」玉芬道：「你們聽聽，這也是文明小姐說的話呢，連拔舌地獄都鬧出來了。」燕西笑道：「人家也是沒法子，才說出這句話來嚇你，會說話的人，就不然了。」玉芬笑道：「好哇，你兩人倒合作到一處去了。原來那樣彆扭，都是假的啦。」
說到這裡，只見佩芳走了過來，笑道：「我那邊就聽見你這邊又是笑，又是說，鬧成一團，好不快活。原來這裡也不過三個人，遠處一聽，倒好像有千軍萬馬似的。」玉芬笑道：「你來了很好，我們這裡是三差一，你來湊一足，我們打四圈，好不好？」佩芳道：「怪熱的，乘乘涼罷，打什麼牌？」玉芬道：「我叫他們在屋子裡牽出一根電線，在院子裡掛一盞燈，就在院子裡打，不好嗎？」佩芳道：「那更不好了。院子裡一有燈，這些花裡草裡的蟲子，就全來了。撲在人身上，又髒又癢，一盤也打不成哩。」玉芬道：「我們就在屋子裡打，也不要緊，換一架大電扇放在屋子裡，就也不會太熱。」佩芳笑道：「今天你為什麼這樣高興？」玉芬對秀珠、燕西一望道：「我給他們做和事佬做成功了，我多大的面子呀！不該歡喜嗎？」佩芳笑道：「狗拿耗子，多管閒事，你真肯費心，怕人家不會好。我怕背著咱們，早就好了，好過多少次了。」玉芬笑道：「你這又是一個該入拔舌地獄的！」因問秀珠道：「你聽聽，你說我沒口德，人家比我怎樣呢？」秀珠道：「你們都是一樣，這是你們家裡，我不敢和你們比試，由你們說我就得了。」佩芳拍著秀珠的肩膀笑道：「我這七弟妹，就比我這三弟妹好得多，有大有小。當真我做大嫂子的說幾句笑話，還能計較嗎？」秀珠笑道：「大少奶奶，得啦，別再拿我們開心了。當真欺負我是外姓的孩子嗎？」佩芳笑道：「說得怪可憐見的，我不說你了。你等著，我拿錢去，牌不必打大的，可是我要打現錢的呢。」佩芳說畢，轉身回房去拿錢。不料她這一進屋，可鬧出一場天大的禍事來了。