許彥成回來幾天了。羅厚已經等待好久，準備他一回來就和他談話。可是事到臨頭，羅厚覺得沒法兒和許彥成談，乾脆和姚宓談倒還合適些。
余楠定的新規章，每星期一下午，他的小組和蘇聯組在他家裡聚會——也就是說，善保和姜敏都到他家去，因為施妮娜和江滔滔都下鄉參與土改了。辦公室裡只剩了羅厚和姚宓兩人。
羅厚想，他的話怎麼開頭呢？他不知從何說起，只覺得很感慨，所以先歎了一口氣說：
"姚宓，我覺得咱們這個世界是沒希望的。"
姚宓詫異地抬頭說："唷，你幾時變得悲觀了呀？"
"沒法兒樂觀！"
"怎麼啦？你不是樂天派嗎？"
"你記得咱們社的成立大會上首長講的話嗎？什麼要同心協力呀，為全人類做出貢獻呀，咱們的使命又多麼多麼重大呀……"
"沒錯啊。"
"首長廢話！"
"咳，羅厚！小心別胡說啊！"
"哼！即小見大，就看看咱們這個小小的外文組吧。這一兩年來，人人為自己打小算盤，誰和誰一條心了？除了老許，和你……"
姚宓睜大了眼睛，靜靜地注視著他。
"可是你們倆，只不過想學方芳！"
羅厚準備姚宓害臊或老羞成怒。可是她只微笑說："哦！我說呢，你幹嗎來這麼一套正經大道理！原來你到我書房裡去過了。去亂翻了，是不是？還偷看。"
羅厚揚著臉說："我才不偷看呢，我也沒亂翻。我以為是什麼正經東西，我要是知道內容，請我看都不要看。我是關心你們，急著要知道是怎麼回事。只怪我自己多事，知道了你們的心思又很同情。偏偏能幫忙的，只有我一人。除了我，誰也沒法兒幫你們。我一直在等老許回來和他談。現在他回來了，我又覺得和他談不出口，乾脆和你說吧！"
"說啊。可是我不懂你能幫什麼忙，也不懂這和你的悲觀主義有什麼相干。"
"就因為幫不了忙，你們的糾纏又沒法兒解決，所以我悲觀啊！好好兒的，找這些無聊的煩惱幹什麼！一個善保，做了陳哥兒，一會兒好，一會兒吹，煩得要死。一個委敏更花樣了，又要打算盤，又要耍政治，又要抓對象。許先生也是不安分，好好兒的又鬧什麼離婚。你呢，連媽媽都不顧了，要做方芳了！"
姚宓還是靜靜地聽著。
羅厚說："話得說在頭裡。我和你，河水不犯井水。我只是為了你，倒霉的是我。"他頓了一下說："我舅舅舅媽——還有你媽媽，都有一個打算——你不知道、我知到——他們要咱們倆結婚。你要做老許的方芳，只好等咱們結了婚，我來成全你們。我說明，我河水不犯你井水。"
姚宓看著他一本正經的臉，聽著他荒謬絕倫的話，忍不住要大笑。她雙手捧住臉，硬把笑壓到肚裡去。她說："你就做傻王八？"
"我是為你們誠心誠意地想辦法，不是說笑話。"羅厚很生氣。
姚宓並沒有心情笑樂，只說："可你說的全是笑話呀！還有比你更荒謬的人嗎？你仗義做烏龜，你把別人都看成了什麼呢？——況且，你不是還要娶個粗粗壯壯、能和你打架的夫人嗎？她不把我打死？"
羅厚使勁說："我不和你開什麼玩笑，這又不是好玩兒的事。"
姚宓安靜地說："你既然愛管閒事，我就告訴，羅厚，我和許先生——我們昨天都講妥了。我們當然不是只有一個腦袋、一對翅膀的天使，我們只不過是凡人。不過凡人也有癡愚的糊塗人，也有聰明智慧的人。全看我們怎麼做人。我和他，以後只是君子之交。"
羅厚看了她半天，似信不信他說："行嗎？你們騙誰？騙自己？"
"我們知道不容易，好比攀登險峰，每一步都難上。"
羅厚不耐煩說："我不和你打什麼比方。你們明明是男人女人，卻硬要做君子之交。當然，男女都是君子，可是，君子之交淡如水，你們能淡如水嗎？——不是我古董腦袋，男人女人做親密的朋友，大概只有外國行得。"
"看是怎麼樣兒的親密呀！事情困難，就做不到了嗎？別以為只有你能做英雄好漢——當然，不管怎樣，我該感謝你。許先生也會感謝你。可是他如果肯利用你，他成了什麼了呢！"
羅厚著慌說："你可別告訴他呀！"
姚宓說："當然，你這種話，誰聽了不笑死！我都不好意思說呢。況且，若要人不知，除非己莫為，誰也幫不了忙。我認為女人也該像大丈夫一樣敢作敢當。"
"你豁出去了？"羅厚幾乎瞪出了眼睛。
姚宓笑說："你以為我非要做方芳嗎？我不過是同情他，說了一句癡話。現在我們都講好了，我們互相勉勵，互相攙扶著一同往上攀登，決不往下滑。真的，你放心，我們決不往下滑。我們昨天和杜先生都講明白了。"
"告訴她幹嗎？氣她嗎？"
姚宓不好意思說給她撞見的事，只說："叫她放心。"
羅厚說："啊呀，姚宓，你真傻了！她會放心嗎？好，以後她會緊緊地看著你，你再也別想做什麼方芳了！我要護你都護不成了。"
姚宓說："我早說了不做方芳，決不做。你知道嗎，月盈則虧，我們已經到頂了，滿了，再下去就是下坡了，就虧了。"
羅厚疑疑惑惑對姚宓看了半晌說："你好像頂滿足，頂自信。"
姚宓輕輕吁了一口氣，搖搖頭說："我不知道。我也沒有自信。"
羅厚長吁短歎道："反正我也不懂，我只覺得這個世界夠苦惱的。"
他們正談得認真，看見杜麗琳到辦公室來，含笑對他們略一點頭，就獨自到裡間去看書，直到許彥成來接她。四個人一起說了幾句話，又講了辦公室的新規章，兩夫婦一同回去。
羅厚聽了姚宓告訴他的話，看透許杜夫婦倆準是一個人監視著另一個。等他們一走，忍不住對姚宓做了一個大鬼臉，翹起大拇指說："姚宓，真有你的！不露一點聲色。善保和姜敏假如也在這兒，善保不用說，就連姜敏也看不其中奧妙，還以為他們兩口子親密得很呢！"他瞧姚宓咬著嘴唇漠無表情，很識趣地自己看書去了。
且說許杜夫婦一路回家，彼此並不交談。
昨天他們從余楠家吃飯回家，彥成說了一句"余太太人頂好"。麗琳就冷笑說："余楠會覺得她好嗎？"彥成就封住口，一聲不言語。
麗琳覺得彥成欠她一番坦白交代。單單一句"我對不住你"，就把這一切豈有此理的事都蓋過了嗎？他不忠實不用說，連老實都說不上了。她等了一天，第二天他還是沒事人一般。
彥成卻覺得他和姚宓很對得起杜麗琳。姚宓曾和他說："咱們走一步，看一步，一步都不准錯。走完一步，就不准縮腳退步，就是決定的了。"彥成完全同意。他們一步一步理論，一點一點決定。雖然當時她的臉靠在他膝下，他的手搭在她臂上，那不過是兩人同心，一起抉擇未來的道路。
彥成如果早聽到麗琳的威脅，准照樣回敬一句："你也試試看！"她要借他們那幫人來挾制他，他是不吃的。他雖然一時心軟，說了"我對不起你"，卻覺得他和姚宓夠對得起她的。姚宓首先考慮的是別害他辜負麗琳。麗琳卻無情無義，只圖霸佔著他，不像姚宓，為了他，連自身都不顧。所以彥成覺得自己理長，不屑向麗琳解釋。況且，怎麼解釋呢？
他到家就打算鑽他的"狗窩"。
麗琳叫住了他說："昨天的事，太突兒了。"
她向來以為戀愛掩蓋不住，好比紙包不住火。從前彥成和姚宓打無線電，她不就覺察了嗎。游香山的事她動過疑心，可是她沒抓住什麼，只怕是自己多心。再想不到他們倆已經親密到那麼個程度了！好陰險的女孩子！她那套灰布制服下面掩蓋的東西太多了！麗琳覺得自己已經掉落在深水裡，站腳不住了。彥成站在"狗窩"門口，一聲不響。
麗琳乾脆不客氣地盤問了："她到底是你的什麼？"
"你什麼意思？"彥成瞪著眼。
"我說，你們是什麼關係？她憑什麼身份，對我說那種莫名其妙的話？"
彥成想了一想說："我向她求婚，她勸我不要離婚。"
"我不用她的恩賜！"麗琳忍著氣。
彥成急切注視著她，等待她的下一句。可是麗琳並不說寧願離婚，只乾笑一聲說："我向你求婚的時候，也沒有她那樣嗲！"
彥成趕緊說："因為她在拒絕我，不忍太傷我的心。"
"拒絕你的人，總比求你的人好啊！"麗琳強忍著的眼淚，籟籟地掉下來。
彥成不敢說姚宓並不是不願意嫁他而拒絕他。他看著麗琳下淚，心上也不好受。他默默走進他的"狗窩"，一面捉摸著"我不用她的恩賜"這句話的涵義。她是表示她能借外力來挾制他嗎？不過他又想到，這也許是她灰心絕望，而又感到無所依傍的賭氣話，心上又覺抱歉。
麗琳留心只用手絹擦去頰上的淚，不擦眼睛，免得紅腫。她不願意外人知道，她是愛面子的。不過彥成如要鬧離婚，那麼，瞧著吧，她決不便宜他。
他們兩人各自一條心，日常在一起非常客氣，連小爭小吵都沒有，簡直"相敬如賓"。彥成到姚家去聽音樂，免得麗琳防他，乾脆把她送到辦公室，讓她監守著姚宓。他從姚家回來就到辦公室接她。不知道底裡的人，準以為他們倆形影不離。
不過他們兩人這樣相持的局面並不長。因為"三反"運動隨後就轉入知識分子的領域了。