今天早晨，大使館派了一輛中巴把我們載到了當地有名的Wuse市場。
尼日利亞跟所有熱帶國家一樣，一年只有兩季，半年旱，半年雨。眼下雨季剛到，據說天氣要轉涼了。但下午也有四十度。風雨總是起在晚上，切斷電視接收，毀壞電腦網絡，但每個早晨都是雨過天晴，大路小路除了更乾淨以外，一點風雨的痕跡也沒有。
Wuse是個露天大市場，有一平方公里的地盤，貨物從布匹、化妝品到活孔雀、剛出屠宰場的畜生。一進市場，就看見兩個少年頭上頂著剝了皮的整羊在遊走兜售。羊肉很新鮮，似乎還帶體溫，肥嫩的部位隨著少年的步子一顫一顫，鮮紅的血珠子順著他們烏黑的額頭滴下，一大群黑麻麻的蒼蠅搶購似的緊追不捨。在阿布賈購買食物和日用品除了這個大市場，就是幾家外國人開的超市了。昨天去了一家法國人開的超市，東西都很有質量，用具也品位高尚，但價錢太霸道，一瓶小花露水大的辣椒汁要八塊美金，一公斤雞腿膽敢要四塊五角美金！在美國這個人人都胖得發愁的國家，雞尤其不值錢。所以我才向來瑞的同事打聽，是否有「抵製法貨」的辦法。大使館便派了一位嚮導，帶我和另一位新到的外交官妻子來到了Wuse。我們的嚮導叫瑪麗亞，是一位女外交官，第一語言是西班牙語。砍價對拉丁人來說等於是調侃，所以派了瑪麗亞來，免得我們兩個新來的外地佬吃本地人的虧。
瑪麗亞先把我們帶到一個水果蔬菜攤位上，對很精神的黑人小伙子說：「這兩位是我的新朋友，以後就是你的主顧了。怎麼樣？得讓我面子上特別好看吧？」我們已經為攤子上種類繁多的瓜果目不暇接了，沒有注意年輕的攤主怎樣回答了瑪麗亞。在Wuse做買賣是不用稱的，所有東西都是論堆，論個兒，或用盆、碗量。比如大米，賣家量給你一盆，大約有五斤，算你一百七十尼拉；賣炒花生米，則是盛在瓶子裡。一隻隻空酒瓶於是便成了花生米的包裝，付一百二十元，你提一瓶走，大家都省事。如果是買芒果和橙子，就是論打，還有菠蘿、木瓜、香蕉、西瓜，多一個少一個，誰都想得開，Wuse似乎沒有斤斤計較的人。困難的是算賬，全得口算，我們三個女人都算得不靈，算幾回得出幾回不同的得數。黑人小伙子棄權，看著我們算，最後似信非信地接受了我們的錢，那表情像是說：反正我們是算不過你們這些外地佬的。
第一個攤子逛下來，我們都走不動了：貨物已在腳邊堆了一大堆。兩個十三四歲的男孩跑過來，一人推一輛鐵皮三輪車，用生硬的英語告訴我們，他們可以做我們的腳夫。他們並不提價錢，瑪麗亞說：「完了你們看著給他們點錢就行。」
男孩們精瘦而結實，為了剛剛成功的一份求職，烏木雕塑般鮮明的臉上浮起得意的笑容。他們推車走過仍在空車待雇的同伴身邊時，雙方都笑著大聲說了句什麼，要麼是打趣，要麼是嘲罵。
瑪麗亞告訴我們，有個賣民間工藝品的小鋪就在附近。找到鋪子時，鋪主鎖了門，不知去了哪裡。瑪麗亞叫我們稍等，她去把鋪主找回來。可見她和鋪主熟悉的程度。她回來時後面跟著一個中年男人，一臉的陰沉使他的膚色顯得比其他黑人更黑。打開門之後，我一眼看中了幾個巨大的葫蘆，上面都有極漂亮的繪畫和浮雕。還有一些非洲圖案的大草籃，也編得地道。只是這位鋪主比較狂，價開得特陡，一個葫蘆要一千五百尼拉。瑪麗亞嘮叨他不夠朋友，他不動聲色地站在一邊，抱定三年不開張，開張吃三年的態度。「五百！」瑪麗亞說。我以為這個價錢會得罪他，不想他平心靜氣地說：「不，一千三。」雙方的期望值相差太遠，我差不多想背叛瑪麗亞，給他個一千二，把葫蘆拍下來了。瑪麗亞似乎猜中了我的心思，對我使了個西班牙女性的潑辣眼色，又轉向鋪主，拉開了政治攻勢：「你看我每次都把人帶到你這裡吧？其實我也認識其他賣同樣東西的人。」鋪主沉吟著，似乎對白人種族之所以有今天的貿易成就陷入了深思。一分鐘之後，他開竅了，說：「一千。」
我們最後成交在一千尼拉上。瑪麗亞和鋪主都感覺很失敗。近十點鐘，太陽把空間都要點著了似的。我躲進一家家帶棚的鋪面，裝著看首飾或衣料，其實是偷點陰涼，等兩位女伴結束購物。有些鋪子已打烊了，關起了鐵皮或木板或塑料包裝布的鋪門。流動的小販們頭上仍頂著整豬、整羊，成匹的布料、成串的美麗的珍珠雞、長尾巴野雞，在烈日下繼續兜生意。蒼蠅越來越多，你向哪個方向轉臉，打任何一種手勢，都能和它們掩上。我注意了一下，非洲的蒼蠅是沉默的，來多大一幫也悄無聲息。並且也沒有那種大塊頭的綠蠅子；它們小小的，黑黑的，看上去有種吃苦耐勞的樣子和正當謀生的自信。
走出Wuse已近十一點，兩個推車的男孩臉上身上都汗透了。我取了三百尼拉，塞進一個男孩的手裡。他靦腆地道了謝，卻還不離去。我問他怎麼了，他說要等我們的車開過來，他替我們上了貨再走。他非常靦腆，也許早早失學了。
我回到家就把葫蘆擺放起來，果然精彩。在非洲，去買西紅柿、白菜、洋蔥，順便買回了藝術品，就這樣自然而簡單。