老闆娘曾補玉給婷婷裝的幾個鹵雞蛋被婷婷一直帶到了歌廳。拿出來的時候，發現它們全擠裂了。她請了四天假，歌廳的前台小姐又換了新人。不仔細看是看不出的，因為生臉熟臉都被同樣的挑鉤眉、粉白臉、黑眼圈弄得一模一樣。文婷是被她不客氣的口氣提醒，才發現她是個陌生人。她問文婷往裡瞎竄什麼？這裡是歌廳！花了三分鐘時間，文婷才讓這個新小姐明白她幾年前就竄到這歌廳了，遠比小姐竄來得早。她吃了兩個扁了的鹵蛋，換上工作服，看看手錶，還有半小時才上班。可在清潔工具倉庫裡也沒什麼好待；四周風景是拖把掃帚吸塵器，人和洗廁濟交換呼吸，不如早點上班。
婷婷剛從倉庫出來，迎面碰上一個人。燈光朦朧，那人大聲叫道：「媽！」
婷婷站住了腳。馬上，她覺得眼淚衝下了面頰。兒子穿著胸口上帶飛機的外衣，留一頭又厚又密女孩兒式頭髮，站在警察身邊。警察只要一撒手，他就會跌跌撞撞撲過來。什麼做媽的？！逛個廟會把兒子也逛丟了！……
婷婷已經抱住了她失而復得的兒子。都是媽媽不好。做媽的人，玩心還那麼重！玩了這麼一大圈，玩到山上河下，一玩玩了好幾年。把兒子玩丟了這麼久！她心碎成兩半，給老張的那一半，永遠在山上河下和他玩去了。
然後她聽見豆豆粗而低的聲音說：「謝謝您了！要不是您打電話，我們真以為再也找不著她了。」
婷婷猛地抬起頭，看見兒子身後的陌生人。再一看，不陌生，是租地下室床位給她的女房東。
不久婷婷已坐在了兒子的車裡。不再是稚童氣十足的QQ，是一輛成年的車，像兒子一樣，不可挽回地成年了。豆豆不僅成年，而且已出現了老相。坐在駕駛座上，後脖梗下和背之間凸起一砣肉，胸下面凸起第二砣肉。等一等，姓許的不也有這樣一、二兩砣肉？早知道三十歲以後姓許的除了增長無恥下流還要增長兩砣可惡的肉，她無論如何也會逃出他的追求。再看兒子一眼。姓許的真陰毒啊，他把自己長期埋伏在兒子身體中，埋伏三十多年。這可真是個勝利的大埋伏！
豆豆卻說母親埋藏得多麼好，埋藏在北京日日流來竄去的三百萬人當中，連警察都奈何不了。那三百萬變幻莫測的人口暗流中，埋藏著兇手、妓女、毒犯子和吸毒者，人販子和他們的「貨品」，還有象豆豆的母親這樣逃避正常體面生活的人。而三百萬人的人口暗流天天大浪淘沙，大魚吃小魚，像她這樣的「蝦米」天天處在被大魚小魚烏龜王八共同吞噬的危險處境中。
婷婷聽著豆豆的婉言教導，一句話也不敢插。離家出走是能夠導致家長給予最嚴厲懲罰的行為，辨爭是抗拒，抗拒從嚴。她這幾年的出逃，讓她的晚輩家長們由憤怒到失望，由失望到心灰意冷，這從豆豆口氣裡是能聽出來的。婷婷做了幾年讓兒女家長們心灰意冷的長輩，她對自己都要心灰意冷了。因此，她不說不動，眼睛看著前面，（一個人更多車更多的北京，一個暗暗滾動著三百萬流動人口的大都市），兩手規規矩矩平放在大腿上。結束她的暗藏，從三百萬莫測的人口暗流中冒出頭，她發現這個北京是別人的北京，每個空地上都栽著一幢新的高樓。
她的晚輩家長住在摩天大樓的空隙中，他們曾經的四層樓如同趴在原地的井底之蛙。
準確地說，豆豆和另外同樓的幾戶鄰居是摩天大樓形成的深井之底的蛤蟆。
豆豆和他的媳婦孩子沒法跳出深而陡的井壁，幾乎被困死了。這是婷婷到家後從豆豆和許含笑的對話聽出來的。許含笑春風得意，對母親不搭不理，連教訓她的情緒都沒了。她早已搬進自己買的公寓，每月付貸款，工資不喂自己也得喂房子，但她喂房子遠比餵她自己勁頭高，態度神聖。婷婷對世上各種時尚行情都是門外漢，但歌廳裡工作了那麼幾年知道女孩子們現在喂自己最馬虎，第一是怕把自己喂肥，第二是逮著機會就讓別人喂自己一頓。兄妹倆吃著婷婷做的晚餐，一面認真談論。婷婷漸漸明白她的地位突然顯要起來。這幢七十年代末建築的樓年底要夷平，豆豆所住的房子還在婷婷名下。（婷婷於是悟到這是進入區文化館工作之前棉紡廠分給她的房）所以只有婷婷自己出面，才能用這套破房賺兩套新房。許多鄰居已經辦好了這樁交易，歡天喜地搬了出去。
許含笑現在的動作極其雅致，也是五星級了。她雅致地把米飯和菜夾在一隻瓷勺裡，左手三個手指尖捏勺把，剩的兩個手指翹在空中，然後再用筷子把勺裡的飯菜輕盈地送進嘴裡。一小口菜和飯，還要在中途加一個過場。她小時候直接把下嘴唇接在碗沿上，直接把麵條或米飯扒拉到兩排牙之間的舌頭上，這是什麼樣的教化長進！她增加了這個從碗到口的過場，就可以非常從容地談話。大概人們談交易、談合作、談改善你國和我國關係，談情說愛都得用這個過場。你看含笑不正是需要這個過場，跟哥哥談合作和交易嗎？她說兄妹倆從母親那兒得到兩套房，花的這幾十萬她可以設法先掏，但將來她的產權就不能是二分之一，應該是三分之二。她的嫂子馬上謝謝她，說她自己的娘家答應借一部分錢給她和豆豆——三分之二的房產權？呵呵，房子又不是蛋糕，將來怎麼切呀？
「將來」在婷婷兒時到青年時代的詞典上都是個積極向上的詞彙。幾乎是希望的同義詞。現在呢？她聽了老張對她和他將來的設想，從中年之後不再美妙的詞彙「將來」再度恢復了它的積極向上意義。老張說，將來他們可以做一對「三無」，同住一個福利院，他常常去看望在廚房後面幹活兒的她，她也可以常常看見被成群結隊帶到院子裡散步，曬太陽或者種樹、編織各種球網的他。等他的彖刻一掙到錢和假期，他就帶她去補玉山居度假。是個值得盼望的將來。幾乎又和希望這個詞同義。現在看來，她永遠做不了「三無」了。這份房產（一套變了兩套！）將永遠釘在她的名下，或者反過來說，她和她的名字將永遠被釘在它的下面。它是她的十字架。它摒除了她自由戀愛和自由生活的可能性。在回到這五十八平米的「井底」之前，她以為她的自由是無邊無際的。
這次回來，她就被牢牢看住了。兒媳在家裡照看孩子和婷婷，（其實是婷婷照看孫子，做清潔和做飯），順便照看豆豆的電腦維修生意，接待偶爾上門的客戶。豆豆開車出去，去客戶公司和家裡上門服務，每天罵罵咧咧地出出進進，完全被不堪重負的生活敗壞了活著的胃口。連她三歲的孫子都會叫喊：奶奶站住！……只要她往大門口邁一步，誰都可以叫她「站住！」
可她跟老張約好，等第一場雪一下，就進山裡去呢。她也跟叫孫彩彩的女孩子說過，一旦去補玉山居，就給她打電話，大家可以相約同行。上次在補玉山居跟彩彩姑娘談得很投機。彩彩叫她文阿姨，（她並不知道她不姓文，文婷只是在補玉山居和老張面前使用的名字，）把她作為長輩請教。彩彩問她，假如一想到跟一個人永遠分開，她就想流淚，那是她在憐愛自己，還是在為那個人痛心？婷婷回答不出來，只告訴彩彩，她和老張在一塊時，她覺得誰都讓她憐愛。一隻貓一隻狗一隻羊一個髒兮兮的孩子，都讓她憐愛得心抖。甚至她會憐愛讓她懼怕的親生兒女。為什麼怕自己的親生兒女呢？因為兒女們是對的呀。可為什麼要怕他們呢？因為他們在理，他們知道什麼是真為了母親好，為了母親長遠的安寧穩定健康，這三樣加起來應該就是幸福吧。彩彩不懂了，說老張難道不是很好的人選，還有那麼天賦的一雙手。可是老張和她自己一樣，都是受人監護的人，一不小心就會給社會帶來危害的人。她告訴彩彩，她是背著兒女和老張私奔出來的。說著說著，她有點忘乎所以了，告訴彩彩，她攢了一千多塊錢，等到夠兩千了，就夠付租房的押金了。她會租一間便宜的小屋，每禮拜把老張從福利院接出來過週末。等再有一些錢，她就開個小鋪子，專門展銷老張刻的人物肖像。不過那是幾年後的事了。這樣一個大計劃得容她攢一陣錢。等到他們的小鋪賺了錢，他們會常常來補玉山居。在補玉山居就沒人計較他們的被監護身份，山村的人肯定不會檢舉他們。只要他們說話當心，行動不出大格，山村裡的人不會發現他們那種令人難堪的病史。婷婷記得彩彩聽她說話時使勁看著她，然後轉過臉，看著一塊牆壁，好久不說話。婷婷問她怎麼了，她說沒事，她又追問，真的沒事嗎？有什麼事她和老張看可以幫忙的。彩彩轉過臉，眼睛還是不看她，說她從來沒想到過，人到了這個歲數還會戀愛。並且還挺瘋狂的。她被彩彩說得心跳臉紅，但還是接了一句傻話，說對呀，「老」是個很可怕的東西，有了愛情才能不怕它。
現在雪都髒了，她連門都出不了。豆豆和含笑全都在盼著雪化，好搬家，搬到新樓裡去。含笑有一大櫃子衣服和幾大箱子兒童時代的東西還存在豆豆家，（其實是婷婷家），所以要親自來搬家。她和哥哥的交易做得不成功，因為她的嫂子和她親兄弟明算賬，說有病的婆婆將和兒子媳婦住一塊，按說這是落到誰頭上誰倒楣的事，沒跟含笑多要一份房產權就非常客氣了。許含笑說那可不一定，將來母親受不了兒媳的氣，說不定還會去跟她閨女住的。將來的事誰說得定？！都住嘴，別煩了！……