少勇從村口進來時，看見史春喜的吉普車。史春喜和幾個大隊幹部正說著話，笑聲朗朗，見少勇拎著個黑皮包過來，笑聲錯了一個板眼。不過也只有少勇聽得出來。要擱在平常他會風涼一句：「喲，史主任不坐拖拉機了？」這時他心裡有事墜著，直著就從吉普車旁邊走過去。
黃昏去一個寡婦家當然讓吉普車旁邊的幹部們全安靜下來，盯著他脊樑。少勇感覺許多鬼臉、壞笑落在他脊樑上，等他走下田坎，後面不安靜了，笑聲象翻了老鴰巢似的哄上天去。擱在過去，少勇會心裡發毛，這會兒他把自己的身板豎得直直的，把已經稀了的頭髮叫風吹得高高的。沒了朱雲雁，閒話都成廢話了，再也說不著他。他和寡婦王葡萄摟肩搭背打鑼吆喝地從村裡，從街上走，也沒人能把他奈何。這些年下來，孫少勇除了對治病救人一樁事還認真，其他都在他心裡引出個苦笑。
他知道現在幹部們快要看不見他了，從史春喜母親家一拐，就是李秀梅家，再往前走，就是葡萄那高高的院牆了。葡萄這些年在院裡種的樹冒出院牆一截。就是科天少勇也認出那些樹梢是楊樹、桐樹。桐樹種得多，夏天能把把深井一樣的窯院遮出一大片陰涼。也遮住想朝裡看的眼光。
他看見史永喜的兒子和他媽推一車炭渣在前頭走。男孩有十幾歲了，拖著兩隻一順跑的大皮靴。冬喜死後，他家成了全村最窮的人家，這窮就成了春喜廉潔的招牌。少勇是明白透亮的人。他知道冬喜和春喜作派上很像，都不貪財，都領頭苦幹，但哥倆的心是不一樣的。
少勇站在葡萄的門口了。花狗死了後，又引的這只黃狗不認識他，在院裡叫得快背過氣去了。這天一早，葡萄從耐火材料廠扒車進了城，到醫院找到他，對他說：「咱爹瞎了。」晚上下了班他就趕來了。
他黑皮包裡裝的有檢查眼睛的器具。
葡萄開了門，身體一閃，把他讓進去，讓在她前頭下台階，倆人連「來了？火車來的汽車來的？」之類的話都沒說。他把外衣脫在葡萄床上，從褲兜裡掏出個小瓶和十斤糧票一斤油票放在櫃子上。葡萄知道小瓶裡是給二大的補藥，糧票油票是他省給他們的。少勇每回來總是撂下些錢或者糧、油票。
兩人一前一後下到地窖裡。葡萄把油燈點上，把火苗捻大。
二大說：「葡萄，叫你別找大夫。」
葡萄不說話。端著油燈讓少勇從皮包裡往外取東西。他拿出一個特製燈，一擰，把地窖頂照了雪白的一塊。
二大說：「我說不見大夫就不見。我要眼睛幹啥？」
葡萄說：「你不要眼睛幹啥？」
二大說：「你叫大夫走吧。跟他說對不起，讓他大老遠跑來。」
葡萄說：「大夫怕你害的是……」
少勇接上去說：「糖尿病。」
二大說：「你和大夫說，我就是瞎，又不聾，用不著他扯著嗓子說話。」
葡萄笑起來。少勇斜她一眼，她還笑得出來。
葡萄笑咯咯地說：「糖尿病把眼睛病瞎了，還能讓人癱呢。」
二大說：「我要腿幹啥？現在我和癱有啥不一樣？」
葡萄噘起嘴：「爹，葡萄惹你了呀？」
二大不說話了。他知道葡萄這句話重。他知道它重在哪裡——爹，我容易嗎？你再癱了，我咋辦？
緩了一下，他和和氣氣地說：「葡萄，你送送大夫。跟他說你爹七十四了，眼壞了就壞了吧，甭折騰了。」
兩個人僵在那裡。
二大說：「喲，大夫還沒走？葡萄，叫你送客的呀！」
兩人沒法子，上到窖上來。晚上少勇叫葡萄用個小瓶去便桶裡取一點二大的尿。他用實驗藥水一驗，說：「還好，不是糖尿病。先按青光眼治。」
他接過葡萄遞的茶杯，把兩隻凍得冰冷的手捂上去。他忽然說：「葡萄，這不是事。」
葡萄說：「啥都不是事。」
「我是說把他藏著……」
「我知道你是說這。我不和你說這。」
「葡萄，我是說，得想個法子……」
「你怕你別來。」
「別不論理……」
「我就不論理。你殺過你爹一回。再殺他一回吧。」
「你讓他這樣活著，還不如死了呢！」
「啥也不勝活著。」
少勇放下茶杯，拿起床上的大衣。葡萄看著他。他的手去拿包時，她捺住他的手。她說：「沒車了。」
他看著她。假如他二十年前和她失散了，這時在人群裡找她，肯定是找不著她的。因為找人時總想著一個人二十年了還不知變成什麼樣了。她一點沒變，所以他眼睛一定會把她錯過去。少勇不知道，兩年前來的香港大佬孫少雋犯的就是這錯誤；他在抗旱的人群裡找一個變了的葡萄，可他錯過了一點沒變的葡萄。
少勇把她抱在懷裡，閉上眼。
她柔柔地推他，一邊柔柔地說：「等等。」
他說：「我都快五十了。」
她身子還是等的意思。他不知道，她是想等她把一個叫老樸的人忘淡一些。她這時吃驚了，她心上怎麼能一下子放下這麼多男人？個個的都叫她疼？只是兩處疼不能摞一塊。
她說：「我給你搭鋪。」
他說：「我住招待所去？」
她說：「不去。」
等少勇睡下，她把他的毛衣拿過來，用針把袖口拖拉的毛線給織回去。她總在地窖裡做針線活。她知道二大夜裡苦，覺難睡，他常常是白天打打瞌睡，所以她在夜裡多陪他一陣。他們都說過去的事，說鐵腦媽在世時的事，說葡萄小時的事。葡萄突然說：「爹，知道蔡琥珀不？她又回縣裡了，解放了。這陣子這人解放、那人解放。」
二大說：「哦。」
「解放了這個，就會****那個。想解放誰，得先****誰。」
二大不吭聲。她的話他是這樣聽的：「爹，你可得挺住，別想不開，說不定也能把你解放呢。」
葡萄說：「啥也不如硬硬朗朗的，全全乎乎的。」
他聽明白的意思是：多難都過來了。要是蔡琥珀遊街時想不開，做了第二個瘸老虎，人解放誰去？
二大開口了。他聲音和平得像唸經文。「葡萄，你睡你的去，啥事不愁。要愁早該愁了。最愁人的都過去了。」
她想，二大是聽懂了她的意思，回答了她：葡萄，你放心，我不看病是我真活明白，活透了。沒了眼，那是老天收走了它們。就讓老天慢慢收吧，收一樣是一樣。所以你叫啥大夫來都沒用。老天收人有時一下子收走，有時慢慢收，我這個人，已經給收去一點兒，你非要再從老天那兒奪回來，是辦不到的。
二大真是悟透的人。過了兩個月，他耳也聾了。到了夏天，他半身癱了。少勇的判斷是他度過了幾次中風。二大不肯吃藥，葡萄把藥捻碎，放在湯和饃裡。知了又唱起來，二大可以拄著棍，拖著腿在院裡遛彎子了。少勇說越是多遛彎越好。所以葡萄把水、飯都留在院子的樹蔭下，二大的床也搬上來了，搬到堂屋裡。
這天葡萄從地裡偷了幾個嫩茄子回來，見李秀梅魂不守舍地站在她家門口。她兒子把雞給攆飛了，飛進了葡萄的院牆，在桐樹上棲著不下來。小二子找了梯子爬上葡萄的牆，嚇得從牆上摔下來了。他見到一個白臉白毛的老頭，一身白褂褲，在葡萄院子飄忽。小三子到現在還渾身出冷汗，得出去給他叫叫魂。
葡萄笑起來，說：「那是我舅老爺，又不是白毛怪，怕啥呀！」
李秀梅說：「哦，你舅老爺呀！」她奇怪得很，葡萄娘家人都死在黃水裡了，從沒見誰來看過她，猛不丁出來了白毛老怪的舅老爺。
葡萄說：「舅老爺住了好一陣了。大病一場。現在話也說不成，眼也看不見。家裡沒人伺候，就送過來給我窯洞裡添個人氣楦子。」
「那啥時包幾個扁食送給舅老爺嘗嘗。」李秀梅說。她還是疑惑。她和葡萄住得近，天天見，從沒聽葡萄說家裡來了個舅老爺。
葡萄眼睛直直地往李秀梅眼裡找，要找到她心裡真正念頭似的。葡萄說：「舅老爺看不見也聽不見，腿腳不靈便，怕人看他呢。」
李秀梅突然在葡萄眼裡看到了另一個意思。是求她也是威嚇她的意思。那意思好像說：別和人說去，看在我們姐妹一場的份上。和別人說，沒你啥好果子。
「怕見別人，還能怕見我？我又不是外人。」李秀梅說，她的意思也傳過去給葡萄了：不管這個舅老爺是人是鬼，我決不給你張揚出去。
「舅老爺走背運。成份高了點。」葡萄眼睛還那麼直直的。
李秀梅把眼躲開了，東看西看地說：「這些年成高的人可吃苦大了。」她讓葡萄聽懂她對成份高的人不在乎。就是看在葡萄這些年待她待她瘸老虎不二氣，她也不幹那不仁義的事，把她成份高的舅老爺給檢舉出去。她又說：「舅老爺有七十五、六了吧？」
葡萄說：「七十四。」
李秀梅心裡一算，這就對了，和死去的孫二大一個歲數。她覺得脊樑上的汗全結了冰；她兒子把他看見的白毛老頭的樣子，個頭講給她聽了，這時她想，葡萄難道藏著孫二大的鬼魂？
葡萄說：「喲，你臉色咋恁黃？」
李秀梅笑笑說：「下地累得唄。回來又見小三子給嚇丟了魂，著了急。」她說著就朝墳院那邊走。回頭對葡萄說：「我去給他喊喊。」
葡萄知道李秀梅已猜得很近了。李秀梅她不愁，她和李秀梅走得最近，偷莊稼是好搭擋，一個偷一個站哨。兩人見啥偷啥，只要隊上的果樹一掛果，兩人眼神馬上對一塊兒，轉眼便溜進果林。她教會李秀梅吃蜀黍皮、蜀黍芯兒，教會她磨豆腐。李秀梅常對她孩子說沒有葡萄，他們早在墳院裡做餓死的小鬼兒了。
葡萄把灶燒起來的時候，二大在一邊給她劈柴。他坐個板凳，把柴豎起來，一手握斧子往下劈，刀刀不劈空。二大做一輩子好活路，癱半個身子還是把活兒做恁漂亮。葡萄把圍裙解下來，遞給他，讓他擦擦臉上的汗。他笑笑，一邊嘴角跑耳朵上去了。
這時她聽見李秀梅在墳院上喊得和唱一樣：「我小二子哎，回家來吧……」
她眼裡的二大哪裡像個白毛老怪呢？他是白髮白鬚，臉也白得月亮似的。但葡萄覺得二大的臉容，皮肉一天一天乾淨起來。她從沒見過一個這麼乾淨雪白的老人，眼睛也和月亮似的，又涼又淡。一時間她想，二大是不是已全部叫老天收走了，現在劈柴的這個是從天上又回來的二大，不然怎麼一身仙氣？她覺著墳院裡給兒子喊魂的李秀梅這時闖進來，一定會以為自己見了個老仙人。她不懂李秀梅那十七歲的兒子魂是讓什麼給嚇跑的。
她把小飯桌擺在樹下，給二大盛上湯，又放上一把瓷勺。二大不願她餵飯，自己握著瓷勺往偏斜的嘴裡舀湯。有時勺和嘴半天碰不上，碰上又碰錯了，湯撒下來。但葡萄不去幫他。二大要強，這時她只當他沒事，他最舒服。
這天黃昏李秀梅來打門，葡萄開了門，把她往院裡讓。她下到台階下就認出了孫二大的側影，嘴裡卻說：「舅老爺看著好多了。」她心想難怪兒子嚇跑了魂，這個二大就像墳裡剛跳出來的，一點人樣兒也沒有。
葡萄說：「他耳聾眼瞎，你不用和他打招呼了。」
「舅老爺看著只有六十五！」李秀梅說。這時她走近了幾步，看見二大白髮白鬚中鑲的臉盤上沒有什麼折子，白淨裡透出珠子的光亮。
葡萄問她是不是要借錐子。李秀梅眼睛只在二大身上頭上飄，嘴裡說著閒話，告訴葡萄她兒子好多了，聽說那白毛老頭是葡萄三娜的舅老爺，他魂回來了一半。去上學人家問他他媽給他在墳院喊啥，他說看見了個白毛老頭在葡萄三娜院裡，魂就飛出去了。
葡萄明白了。她能信得過李秀梅，但她那個小二子的嘴是封不住的。小二子年年不及格，好幾尺的小伙子還是小學生。他的話在十一、二歲的同學裡傳開了。李秀梅想給葡萄提醒一下。既然葡萄不和她挑明說，她也不點穿她擔心的事。小孩子一傳開，保不準要傳到大人耳朵裡。
收麥時史老舅和葡萄說：「你分的是一人的口糧，你舅老爺咋辦？」
葡萄一看他眼底下藏的那個作弄人的笑就知道他是明戲人。史老舅過去也常常借孫二大的錢，有回為還債把家裡種的四棵橡樹都砍去賣了。那四棵樹是他準備嫁閨女打櫃子，再給他和媳婦一人留一副棺材。他賭孫二大的氣，拿了砍刀就在碗口粗的樹桿上來了一下。他本指望二大會拉住他。二大沒拉。史老舅這時對葡萄說：「那天我叫我大孫子搬了個梯，我自個上去，扒你牆上看了看你舅老爺。你舅老爺比我大五歲，咋就成了個那了？」
葡萄說：「他腦子可好使，不像你，年輕的時候也不如他現在。」
給葡萄一嗆，史老舅反而笑了，說：「他那腦子，敢不好使？不好使敢弄那麼高成份？」他笑著笑著，歎口氣：「孩子，早沒看出來，你是恁好一個孩子。」
他歎著氣，搖著不太結實的脖子，走開了。葡萄見他慢慢蹲下，摳起一穗給人踩進泥裡的麥子，在手心捻捻，又吹吹，倒進沒牙的嘴裡，拿唾沫去泡新麥粒去了。他動作比二大老，雖然他不偏癱。面相就更不用提了，比二大老了一輩人。葡萄知道，村裡知情的人越來越多，只是都不說破。
麥子收下後，在史屯街上搭了個「喜交豐收糧」的檯子，電喇叭大吼大唱，史屯下一年又該不知饑了。葡萄和幾個女人在街上看踩高橈的「樣板戲」人物，一輛吉普車來了，幾個高橈閃不及都摔下來。
吉普車靠邊停下，裡頭下來的是史春喜。他上去把踩高橈的扶起來，一邊大聲訓司機。葡萄叫他一聲。他一扭頭，滿臉懵懂。從孫少勇和他在她院裡打了一架，她沒再給他過漂亮臉。這時四十二歲的葡萄開花一樣朝他笑，他心裡罵：我還會理你呢！不拿面鏡子照照，不是奶奶也是姥姥的人了！
葡萄穿著白府綢衫子，藍卡嘰褲。還是許多年前去洛城少勇給她買的。她捨不得穿，平平整整壓在櫃子底。她頭髮剪短了，天生打卷的頭髮從耳朵下面彎向臉蛋。史春喜心裡瞧不起她：你以為你這一穿扮就又回到那風流歲數啦？可他發現自己朝她走過去了。
她說：「回來了？」
「回來看看咱村的大豐收！」春喜的官階是縣首長，架式扎的是省首長。衣服披在肩頭，隨時要給他甩下去抗旱抗洪救火似的。
「回來也不來見見葡萄嫂子了。」
春喜嘴上是風度十足，說忙呀，每次回來公社的層層幹部都纏著抽不了身。他心裡想，哼，少勇末了還是不要你呀，又想起我來了？別作夢了，那時和你幹的蠢事我到現在還噁心呢。
葡萄說：「一會兒上我這兒來拿你衣裳。」
他想，還給我編上借口了哩！他對她說：「我還有兩個會要開。」
葡萄嘴唇濕漉漉的，眼睛風流得讓他臉也燒起來。她說：「你不要你的衣服了？」
他問：「啥衣服？」
「喲，忘了？裡面還揣著封信呢。」
他想起來了。他說：「開完會再看吧。」他好笑，拿我件舊衣服就想勾起舊情呀？
晚上他沒有開會，和謝小荷撒謊說去和幾個公社幹部談談事情。他進了村像個偵察兵似的溜著牆根兒，朝葡萄家走。他罵自己：日你奶奶你心虛啥呀？你不就是取件衣裳嗎？他走到葡萄家門口，黃狗咬得全村都聽見了。他心裡仇恨葡萄，還叫他打半天門，萬一碰上巡邏民兵怎麼辦？他突然發現他不是怕，是急，想趕緊見到葡萄。他又奇怪了：你又不是來和她幹好事的，急什麼？跟當年和她熱火朝天似的，在路上就急了。
葡萄來開門，一面跟黃狗唸唸叨叨說話：「行行行，知道你護家，……再叫我可煩了啊？還叫呀？你不認識他，花狗可認識他哩！」
她說著手在他手上一握，就和她天天晚上都等他來似的，一點沒生分過。他手馬上回應她，和她的手纏在一塊下了台階。他奇怪自己到底是個什麼貨色，在心裡把她看得那麼賤，可他和她的肉一碰上，他也賤成這樣。他們進了她的屋，他把她的背抵在門上就脫起她衣裳來。他可是火上房了。他對自己說：我才不喜歡她，我這是糟蹋她，我是毀她。
他發現自己決不是在糟蹋她。她是唯一一個女人，讓他覺著這樁事美著呢，享福著呢。她是唯一一個女人不把自己當成一個被男人糟蹋的東西。她不管他，只管她自己動她的，快活她的。可她快活自己他就狂起來。最後他只想讓她給毀掉。他覺著他碎在她肉裡了。
他喘上一口氣時，想著這床上躺過多少男人。這個女人把他也排在這些男人裡。而他史春喜是誰？是全省最年輕的縣級領導，有希望升成市級領導，省級領導。他坐起來，點上煙。她的手在他脊樑上慢慢地摸，手指頭停在他腰上那個猴子上，和那猴子玩了一會。不去想葡萄的歲數，葡萄的舉動只有十幾歲。
「以後我不來了。」春喜說。
「不來唄。」
「人多的地方別理我。」
「你捨得我不理你呀？」
「正經點。」
「十六歲你就只想和你葡萄嫂子不正經。」
「那時和現在不一樣。」
「你那時是個好人。還懂得干下糊塗事躲外頭當兵去。」
春喜讓她說得羞惱透了，跳起來站在她面前，成了個赤條條的首長：「以後我不准你再說那事。」
「哪個事？」她笑嘻嘻的：「那事只能幹不能說呀？」她眼睛跟著他在窯洞里昂頭大步地走，手裡拿著煙，心頭裝著沉甸甸的事。她看著這個赤身的領導在窗口站下，視察她的院子。
「我再也不來你這兒了。」他又說。
「誰綁你來的？她說。」
他惱得要瘋。因為他知道賭氣的話他說了也不管用。樣樣事他都能對自己狠下心去做，單單和葡萄，他就是收不住心和身子，老想和她美美地造孽。他說：把我那件衣裳還我吧。
啥衣裳？她黑暗裡笑瞇瞇的。
「你叫我來，不就為還我那件舊軍衣的嗎？」
「喲，那你一來咋就幹上別的事了？」
「快給我。我要走了。小荷還等我呢。」
「一時半時找不著。等明、後天找著了，我叫個人把它捎給謝小荷吧。我洗過了，該補的也補了，你寫的那幾個字我沒捨得扔，還好好地揣在那兜裡。」
「你想幹啥？」
「這你也不懂？這叫詭人。」
「你為啥要詭我？」
「不是還沒詭你嗎？葡萄嫂子捨不得詭你，要詭早就詭了。」
「你不還我衣裳，叫我來幹啥？」
「干了啥你自己知道呀。」
春喜走到櫃前，摸到油燈。他把燈點上，開始翻抄櫃裡的東西。櫃裡翻出的東西都讓他扔在床上、葡萄身上。
葡萄說：「別找了。要是能讓你找著，我敢叫你上這兒來嗎？」
春喜離開葡萄家的時候，心裡閃過一個念頭：葡萄一個人住，一刀殺了她也沒人知道。離她院子不遠就是墳院，悄悄一埋，世上不過少了一個半老徐娘的寡婦。誰可惜她呢？春喜簡直不敢相信，最可惜她的會是他自己。還只是一個罪過的念頭，他已經可惜她了。
春喜第二天縣裡之前，聽一個生產隊長說到葡萄家的白毛老頭。村裡傳得人多，見的人沒幾個。說那白毛老頭像二十三年前給斃了的孫懷清。春喜決定推遲回縣城。他在地裡找到葡萄。葡萄拿著一頂新草帽給自己扇扇風，又給春喜扇扇。她笑瞇瞇地等著他開口。
「那個白毛老頭是誰？！」他陰狠地盯著她。
「哪個白毛老頭？」
「人家在你院裡看見的。」
「噢，他呀。我舅老爺。」
他不說話，用沉默嚇唬她。她不像一般受審問的人，讓沉默一嚇就東拉西扯，胡說八道。她就是閒閒地扇著草帽，把帶新鮮麥秸香味的風扇到他臉上、胸口上。
「你那瞎話也不好好編編。這村裡誰都知道你沒娘家，哪兒來什麼舅老爺。你給我說實話！」
「啥叫實話？」
「我問你，白毛老頭是不是二十多年前的孫懷清？」
「村裡人說他像，他就像唄。」
「你把他藏了二十多年？！」
葡萄直直地看著他，不說話。她真是缺一樣東西。她缺了這個「怕」，就不是正常人。她和別人不同，原來就因為她腦筋是錯亂的。
「那墳裡埋的是誰？」他問。
「挖開看看。」她說。
「葡萄，要是你真藏了個死刑犯，你也毀了。」
「誰說我藏個死刑犯？他們傳他們的。你不信，對不？」
「我得讓民兵把他先帶出來審審，才知道。」
「你不會帶的。審啥呀？他聾了，瞎了，也癱了。」
他扭頭就走。他這才明白葡萄為什麼把他的舊軍衣藏起來，明告訴他要詭他。
他走得很快，知道葡萄還扇著大草帽在看他。知道她不知怕的眼睛看他步子全亂了，像個落在蜘蛛網裡的蒼繩那樣胡亂蹬腳劃手。要是葡萄院子裡的白毛老頭真是二十多年前死刑裡逃生的孫懷清，事情大得他不知怎樣收場。那會是一個全省大案，弄不好是全國大案。可村裡人並不認真想弄清白毛老頭到底是誰。心裡清楚的人嘴上也都把它當鬼神傳說。就像傳說黃大仙變了個女子，拖一根大辮子，在史老舅的二孩家窗口等他。二孩病了一年多，眼看快不中了，史老舅終於下夾子捉住了那黃大仙，把它打死，二孩第二天就起床了。
春喜沒想到葡萄成了他的黃大仙，用符咒罩住了他，叫他身不由己地做了她的幫兇。他走到史屯街上，坐在吉普車上已經決定，只要沒有人向他正式舉報「白毛老頭」，他就當它是史屯人編的另一個黃大仙傳說，讓他們自己逗悶子的。
村裡人見了葡萄遠遠就躲開了，說她和白毛老頭耽一塊，也是三分鬼。她在集上賣豆腐，兩個知青閨上來問她：「你這豆腐是人推磨做的，還是鬼推磨做的？」葡萄說：「是人是鬼，磨出豆腐就行。」知青閨女們吱哇一聲尖叫，自個嚇自個地跑了。孩子們也都不從葡萄家門口過，說有天一個孩子從那裡過，後腦勺被一隻涼手摸了一下，一回頭，見那白毛老頭從牆頭上探出身來，伸出一隻大白手。
話傳到了縣裡的蔡琥珀耳朵裡。蔡琥珀是史春喜的副手，聽了傳說馬上馱著背跑到史春喜的辦公室。史春喜又下鄉去檢查工作了，她等不及和他商量，自己馱上了長途汽車，馱進了史屯大街的民兵連部。民兵們向縣革委會蔡副主任匯報「白毛老頭」的各種傳說時，史春喜趕到了。他指著幾個民兵幹部說：「馬上要種麥了，你們還有閒心傳這種迷信故事！史屯的幹部水平太低！」
蔡琥珀說：「是人是鬼，讓民兵出動一次，好好在那院子裡搜一下，不就真相大白了？」
「還派民兵？」史春喜撐圓鼻孔，哼哼地冷笑。「那就更證明史屯幹部的水平了！相信一個鬼故事不說，還興師動眾去打鬼！這要傳出去，蔡副主任，你我花恁多心血建立的史屯，不但不先進，還封建、迷信！」
「史主任不同意搜查？」蔡琥珀問。
「我不同意把史屯弄成個笑話。」史春喜說。
「那好，我帶民兵去搜。」蔡琥珀說。她又成了當年的女老八，抓了根牛皮帶捆在自己腰上。她對民兵幹部們一招手：「集合人。」
史春喜站起身說：「都下地幫各生產隊犁地去！」
民兵幹部見風使舵了一陣，還是聽了史春喜的，他們解下武裝帶，拿眼神和蔡琥珀陪罪，慢慢走出去。
蔡琥珀剛想說什麼，史春喜把她堵了回去：「這不是前幾年了，空著肚皮鬧鬥爭。現在的重點是促生產。」
蔡琥珀調不動民兵。一個人來到葡萄家。葡萄身上繫個圍裙，把她讓進院子，就回到灶前做晚飯去了。蔡琥珀看看小菜園子，又看看堆在院子裡劈好的柴。連炭渣也堆得整整齊齊，上頭搭了「尿素」的塑料布。
葡萄在廚房裡招呼她：「屋裡坐吧，火空了我燒水給你沏茶。」葡萄的窯洞也是少見的光整，蔡琥珀到處看著，沒看出有第二個人的痕跡。
葡萄一直在廚房裡忙，時不時大聲和她說一句話：「看著是吃胖了，還是縣裡伙食好！……看看我的黃狗下的小狗去吧，可心疼人！……」
蔡琥珀把三個窯洞都細看一遍。回到院子裡，突然覺得紅薯窖邊沿乾淨得刺眼。她聽見葡萄在廚房裡和她說話：「……你好吃蒜面不好？我多擀點你在這兒吃吧！……」
蔡琥珀趕緊說：「不了，我回公社招待所吃去。」
葡萄拍著兩手麵粉出來，對她說：「那你慢走。」
蔡琥珀回到公社便叫了兩個民兵，讓他們馬上去葡萄家查看紅薯窖。天黑下民兵從葡萄家院牆翻進院裡，剛一著地腿便挨了黃狗一口。
葡萄站在院子裡看黃狗攆著腿上少一截褲子的民兵圍著樹打轉。另一個民兵不敢下來，坐在牆頭上說：「我說帶槍，蔡主任不叫帶！王葡萄，還不吼住你那狗！」
葡萄不理他，看黃狗一個急回身，把樹下繞暈了頭了那個民兵撲住了。黃狗剛下了四個狗娃，六個奶子脹得錚亮，一張臉成了狼了，冒著腥臭的嘴張得尺把長，朝民兵的脖子就咬上來。民兵一拳打過去，狗牙齒撕住他胳膊，頭一甩，民兵「哎呀」一聲。葡萄一看，民兵胳膊上一塊上好的精肉在狗嘴裡了。生了狗娃的母狗為了護它的娃子睜著兩隻狼眼，豎著一脖子狼毛，尾巴蓬得像根狼牙棒，動也不動地拖在身後。它從兩個民兵邁著賊步子朝院子走近時就準備好了牙口。它不像平時那樣大聲吼叫，它安安靜靜等在牆下，這個時刻它覺著自己高大得像頭牛，爪子尖上的力氣都夠把一個人的五臟刨出來。
民兵們走了。葡萄一動不動地站在院子裡，看狗舔著地上的血。她一清早踹開公社革委會辦公室的門，當著眼睛糊滿眼屎的通訊員給縣革委會的史主任掛了個電話。她說昨天夜裡要沒有黃狗，兩個跳牆進來的民兵就把她糟蹋了。史春喜在那頭連聲咳嗽也沒有。不過葡萄知道他明白她在詭他。
葡萄回到家不久，民兵連全部出動了，在她院牆外全副武裝地站成兩圈。葡萄說：「史主任馬上來了，你們先讓他和我說話。說了話你們要殺人要放火都中。」
全村的人都來了，有的要去趕集賣雞蛋賣菜，這時連擔子也挑到葡萄家院牆外面。孩子們手上抓著大紅薯，一邊看大人們熱鬧一邊吃早飯。蔡琥珀在民兵裡面小聲佈置戰略，叫他們先不要動，等鄉親們都趕集、下地了，再往院裡衝鋒。萬一撲空，葡萄太鬧人，群眾影響鬧壞了。
史春喜一來就喊：「都下地去！民兵都給我解散！麥都還來不及種，跑這兒躲懶來了？！」
蔡琥珀說：「王葡萄夜裡放狗咬傷了一個民兵。」
史春喜說：「是她先放狗，還是你先放人去爬她牆的？」
蔡琥珀心想，誰把狀已經先告下了？
史春喜接著說：「我看有的領導這些年只會革命，不會生產了。動不動就製造個假敵情！」
蔡琥珀見全村人都看她和史春喜的對台戲，看得兩眼放光。她明白史春喜一來，民兵們就不會再由她調遣。她說：「村裡有人養瘋狗，隨便就咬傷人，總得處置處置。」
史春喜笑笑說：「一個連的民兵，兩個縣級幹部，來這兒處置一條狗。」他揚起頭叫道：「王葡萄！」
葡萄不搭腔。
史春喜又叫：「王葡萄，你聽著！你那狗犯了咬人的法，今天天黑之前，你得叫人把它逮去，聽從處置，你聽見沒有？！」
還是沒人搭腔。
「你要不把狗交出來，民兵連就得進去自己動手了？聽見沒有？！」史春喜用那廣播喇叭似的好嗓子叫著。
村裡人全嘻嘻哈哈跟著叫：「告訴你那黃狗，坦白從寬，抗拒從嚴！……老實認罪，爭取叫縣領導饒它一條狗命！……王葡萄聽見沒有？！」
葡萄其實就蹲在大門裡，從門下的豁子往外看。豁子外頭是秋天早上的太陽，把人腿和人影照得像個樹林子。腿們抖著動著，走過來跑過去，就像又有地有牲口叫他們分似的；就像又把土匪、******、兵痞拉去砍頭示眾，又有瘸老虎、蔡琥珀給他們逮住去遊街了似的。
黃狗咬人的那天夜裡，葡萄和李秀梅把二大送走了。她們用門板抬著他，在幹成了石灘地的河裡走，往上遊走，往那座矮廟走。李秀梅還不把話道破，只管叫二大「舅老爺」。她們在矮廟裡給二大支了個鋪，把他單的、棉的衣服放在他摸得著的地方。廟裡一尊矮佛，經侏儒們不高多少。廟的大梁只到她們肩膀，鑽進廟裡頭只能坐著躺著。二大弓著身，一邊挪著步子一邊摸摸侏儒的佛，又摸摸窗子、房椽、大梁。點頭說：修繕得不賴。葡萄把兩袋奶粉，一包白糖放在他床邊，領著他的手去摸它們，又領著他去摸那個盛水的瓦罐。二大說：這可美了，和佛做伴呢。
葡萄想和他囑咐，千萬別走遠，遠了摸不回來。可他聾了，她的話他是聽不見的。二大忽然偏過臉說：「摸摸，路摸熟了，我就能往遠處逛逛。」
葡萄還想和他說，她每隔一兩天來看他一回，送點吃的喝的。二大又說：老往這兒來會中？十好幾里的山路呢。葡萄嗚嗚地哭起來。二大在這兒，真的就由老天慢慢地收走了。
見葡萄哭那麼痛，李秀梅也哭了。
山野的黑夜和白天分明得很，二大還沒瞎完的眼睛能辨出來。尤其是好太陽天，他一早就覺出來了。一片灰黑的渾沌上有幾塊白亮，那是上到坡頂的太陽照在廟的窗上了。有時他還辯出白亮上有些個黑點子。他明白那是落在窗台上的老鴰、鵲雀。他總是在好太陽天摸出門去，坐在太陽裡吃饃喝水。葡萄給他蒸的饃熗了乾麵，手掂掂有半斤，吃一個耐一天饑。好太陽裡他辨得出東南西北。再過一陣，他不用太陽光了；他能聞出東邊的雜樹林裡榛子落了，給霜打了，又叫太陽曬了，榛子殼出來濕木頭的香氣。南邊干了的河裡還有螺螄，還有蚌，有的死了，有的還有一點活氣，活的死的把腥氣留在河裡，變天前那腥氣就油葷得很。「咱去鄭州你也不好吃那黃河鯉魚。」二大發現他在和鐵腦媽說話，「你也怕腥氣。」他此刻看見的是二十多歲的鐵腦媽，生下三個孩子一個閨女，出落成一個真正的女人。他好像聽見她答話了，說：「不叫買你非要買，買了敢吃嗎？恁些刺，還不把嗓子扎漏了？」二大看著大大臉盤的鐵腦媽，又看看這掛著山水畫的館子，對鐵腦媽說：「你小聲點，叫城裡人笑咱呢。」鐵腦媽一晃兩個翠耳墜：「笑唄！花錢買刺來扎，有點錢把你燒不死！」二大笑起來，在她滾圓的手臂上捏一把，把頭靠在了矮廟的紅牆上。他和鐵腦媽又說起了銀腦的事。她十八歲，抱著不到一周的大兒子銀腦，說：「這村的水太賴，孩子都出花子，不死的都成麻臉。」二大說：「麻臉就麻唄，是孩子又不是閨女。」她一抽肩膀，從二大懷裡抽出身去，說：「孩子一臉是洞也不中啊！」二大又把她扯進懷裡，說：「一臉洞就一臉洞，咱又不用他那臉盛湯。」她笑得咯咯咯的。二大也笑，他癱了的半邊身體都都笑熱乎了。他睜大瞎了的眼睛，看著媳婦懷裡發花子的大孩子，說：「成個麻子就讓他上山當土匪。不成麻子就送他去城裡讀軍官學校。」媳婦騰出手來打他一巴掌，二大躲開她，偏癱的臉上笑容全跑一邊去了。
二大從此有人陪他說說話了。他摸著去拾柴，摸到一窩雀蛋，他說是鵲雀蛋，鐵腦媽說：「你眼神不好是怎的？這是野鴿子蛋！」他問她：「敢吃不敢？」她說：「老鴿子要回來可傷心了。」二大摸摸索索地，又把蛋擱回去，一邊擱，鐵腦媽在他邊上幫著數數：「十二個哩。」他對她白一眼：「就像我不識數。」她頭上有兩根白頭髮，額頭剛用線絞過，光淨得很。她說：「你別老背著我慣葡萄。」他說：「咦，我啥時候慣她了？」她說：「你當我看不見？她挑一擔子土你還拿鍬給她往下刨刨！」他說：「我怕咱鐵腦娶個矮媳婦。」她說：「葡萄把人家十八歲的個兒都長了，我就是把她往死裡累，往死裡喂，再長兩年，就能給鐵腦圓房了。」二大理理風吹到臉上雪白的頭髮，對鐵腦媽說：「看我，頭髮鬍子白成這了。」鐵腦媽說：「娶媳婦的人，就得留鬍子了。」二大笑她還那麼老法。她說：「誰說我老法？我就不讓葡萄戴紅蓋頭。看城裡照相館的新媳婦相片，戴副黑眼鏡，戴個絨花冠，就妥了。」二大說：「那會中？村裡人還不笑死？」她說：「叫他們笑去。」
二大拄著木拐摸出朝山坡上走的路。「山聞著老香哩！」他對鐵腦媽說：「松樹油的香氣。喲，衣服咋掛爛了？絮都露出來了。」他對鐵腦媽笑笑：「葡萄給我絮的這件襖有三斤絮哩！」鐵腦媽說：「她那手可笨，罵多少回才把針腳藏沒了。」二大一隻廢了的腳在地上拖，他一點一點上到坡上，手四處摸，鼻子用力吸氣，摸到一個松果。他用那只好手在松果裡摳，把摳出的松子倒在棉襖前襟裡，用前面的幾顆牙磕著，吃著。他對鐵腦媽說：「別看我只剩這八顆牙，啥都吃得動。昨晚葡萄送了根醬豬尾巴，我也吃了兩節子。吃不了多少嘍，一天也就一個饃。不知饑呀。」鐵腦媽說：「剛嫁到你家，你一頓敢吃五個饃。」他說：「聞著像要下雪呢。風一股潮熱氣。葡萄回回來都帶些草，把我褥子添厚些，下雪也不怕它。」他對鐵腦媽笑一下，是怕她不放心的那種笑。
有時就是二大一人說，鐵腦媽光聽。他說：「外頭雪深著哩，這廟門矮，都叫雪堵了門了。葡萄不叫我出去了。她說等雪化了，地幹幹再出去。不出去可悶呀。二十年都把我悶壞了。那時我把葡萄買回家你說啥來？你說：買回了」百石糧「來了。你說把她喂大，不得一百石糧呀？」二大笑得咳嗽起來，伸出一個手指頭：「你那嘴，老不饒人呀。葡萄像你閨女。」
也有一陣子，二大光偏著頭，聽鐵腦媽說話。她說：「你把咱兩個孩子都送出去唸書，咱老了指誰種地、盤店呀？送一個出去就得二十畝地的糧去供，送兩個出去，咱地也白種了。讀書恁好，你爹咋不叫你去讀，叫你哥去讀？讀得害癆病死外頭了！」
還有些時候，二大和鐵腦媽拌起嘴來。二大咧著歪到一邊的嘴，和鐵腦媽說：「咋就不能教葡萄兩個字兒？這閨女我領來，就是半個媳婦半個兒子，你看她多能？字兒念一遍就中。」鐵腦媽說：「羊屎蛋兒插雞毛，能豆兒飛上天了！看她能的，把你二兒子也給能她那去。」二大坐在矮廟裡，一隻好手一隻廢手都伸在一個小炭爐上。他不和鐵腦媽爭了。他也看出二兒子喜歡和葡萄瘋。他摸索到火鉗子，夾一塊炭，添到炭爐裡，聞到新炭燃著的香味，給這香味一打岔，他也就和鐵腦媽說到旁的事情上去了。他說：「那時咱倆來過這兒，對吧？你說，這廟咋恁矮？誰進得去？你看我不就進來了？這不是黃大仙的廟，是侏儒廟。過去這有個侏儒聖人，死前在這山坡上修行修了十年。侏儒們年來這兒，祭拜祭拜他。葡萄和少勇的孩子，就讓侏儒們養活著哩。葡萄和我說，明年收罷麥，挺就來了，來了就能叫我看看。挺有二十三歲了。」
雪化了，二大蹲在廟門口，聞著雪水給太陽帶上天的氣味。他眼前不是昏黑了，是太陽照著雪，雪又照著太陽上的一大片白光。冰冷的空氣進到鼻子裡，辣辣的，沾在嘴唇上，也是辣的，二大眼淚都給辣出來了。他便對鐵腦媽說：「沒風也恁冷，眼珠子都凍疼了。這癱了的半邊都跟有小針扎似的，可帶勁。咱那閨女最好吃樹上掛的冰柱子。瑪瑙有二十多年沒見了，你也別怪她。她回來幹啥？沒娘家人了。」
他摸到矮廟房簷上吊下的一根根冰掛，折下一根，放在嘴裡慢慢地唆。他見四十歲的鐵腦媽伸手過來，要奪下那根冰掛，他一躲，說：「那髒啥髒？廟上的雪水，甜滋滋的。」二大看著四周的白色光亮，拄著木棍往前走。他的步子在凍成脆殼的雪地上是兩點，一槓，兩點，一槓……點是他的木拐和右腳留下的，槓是他那只癱了的腳劃下的。他給雪憋在矮廟裡足足兩天兩夜，這時他拉長了身板站立，行走，喘氣。上坡時，他上兩步，下一步，他乾脆扔下木拐，連手帶腳往上爬。不一會摸到樹枝了，他拽著樹枝把自己一點點拖上去。到了他身上從裡往外冒熱蒸氣時，他手、腳、臉全木了。他張開木了的嘴唇，和鐵腦媽呵呵地笑，說：「還中吧？還爬得動。」他坐下來，從腰裡掏出一個油紙包。四十六歲的鐵腦媽看著那油紙在他木頭似的手指頭間胡亂抖動，說：「叫我來吧，你那手不中……」沒說完，他把紙包打開了。這時挨著他坐的是從西安回來時的鐵腦媽，穿件黑衫子，腋下掖塊白手帕。腳上穿的是雙黑皮鞋，專給纏小腳女人做的。他說：「葡萄帶的醃豬尾巴、豬奶子，還剩這些，她說是史老六給的，就是孩子們叫老舅的史老六。他叫葡萄送給我嘗嘗。他兒子擺了熟肉攤子，偷偷到火車站賣給火車上的人，說是不叫大伙做小生意哩。這豬奶子下酒是好東西。」
二大和鐵腦媽說著話，木頭似的手抓起豬尾巴往木頭似的嘴上送。豬尾巴太滑，又凍硬了，從手上跑出去。他趕緊伸手去摸，把腿上的油紙包翻在雪裡。脆脆的雪面上，幾十個豬奶頭滴溜溜地滾了出去。
他一條腿跪著，在雪地上摸過去，摸過來，對鐵腦媽說：「那它還敢跑哪去？這坡坡上哪一塊石頭哪一棵樹不認識我？」穿黑衫子的鐵腦媽惱他笑他，由他去滿地找豬尾巴、豬奶頭。他把豬尾巴找回來，對鐵腦媽笑笑。他想起來，這是她在他身邊的最後一刻。日本飛機擦著火車的頂飛過去。這時的二大明白只要它們再飛回來，就要把鐵腦媽帶走。火車停下來，人都往門口堵，一個人吼叫：「大家不要擠，擠一塊疏散個球啊？！讓日本飛機的炸彈一炸炸一窩！二大緊拽著鐵腦媽的手。叫她別怕，別慌。二大從豬尾巴上撕下一塊凍硬的肥肉，緊緊咬在他四顆門牙上。」
他聞到什麼陌生氣味了。他仰起臉對鐵腦媽說：「看著是頭狸子。」他覺著四隻爪子慢慢往他跟前來。他說：「比狸子可大多了。」他說話時，那四隻爪往後一撤。二大對鐵腦媽笑笑說：「咦，這貨！我不怕它，它還怕我哩。」他把手上的大半根豬尾巴向它伸過去。他覺著它想上來叼走豬尾巴，又疑神疑鬼。二大又向前伸伸手。他說：「我看它是只小豹子。聽人說這山溝裡有小豹子，從來都沒叫咱碰上過，這回叫我碰上了。小豹子長得可漂亮，金毛黑斑，兩眼跟油燈似的。
二大不知道他面前這隻野獸就是一隻豹子，不過是黃土色的皮毛，披一個深黃脊背。這兒的豹子都不帶花斑。它兩隻眼在陽光和雪光裡沒什麼顏色，只有兩根細細的黑眼仁。這時它鼻子快挨上豬尾巴的一頭了。它看豬尾巴在白毛老獸的爪子裡顫悠悠的，它用力吸吸鼻子，聞聞它有毒沒有。它猛一張口，叼住豬尾巴，脖子甩鞭那樣一甩。
二大的手感覺到它的飢餓和兇猛。「這生貨！」二大笑著，臉朝向小豹子的方向，「和我搶啥搶？我不是給它了嗎？這貨要是大肚漢可完了，我這老皮老骨頭，可沒啥吃頭。」他臉還對著小豹子，知道它兩口就把豬尾巴嚼了，吞肚裡了。在吃豬尾巴前，小豹子一顆一顆地找到滾了一地的豬奶頭。它找一顆吃一顆，豬奶頭還沒挨著它的牙就下了肚。它一面找一面就朝這個蹲臥在樹下的白毛老獸近來。
「它還看著我，就跟我有啥不叫它吃似的。」二大和鐵腦媽說。「它還真是個大肚漢。大肚漢就沒啥挑揀嘍，也顧不著嫌我的老皮老肉嘍。」二大伸出手，對小豹子招了招。他知道它走了過來，身子繃緊，屁股比上身高，下巴快貼著地面了，和一隻野貓逮鳥似的。他聞著小豹子身上的野氣，那股熱哄哄的獸味堵了二大的鼻子和嗓子。它冰冷的鼻子上來了，在二大的指頭上吸氣、呼氣。過一會，那帶刺兒的舌頭也上來了，舔著二大的手指。二大攤開手心，讓它想舔就多舔舔。
「這貨，先從手指頭啃起哩！」二大摸到小豹子厚厚的嘴唇，又長又硬的鬍鬚。他還是和鐵腦媽在說話：「它要是從我手指頭慢慢啃，那我還得有一陣子才能跟你去。」小豹子不在乎他說話，把他手心舔得又熱又癢。二大抽回手，解開棉襖鈕扣，一面說：「叫我把襖脫下，別叫它把恁好的襖毀了。葡萄給絮了三斤絮呢，讓它撕撕全糟蹋了。脫下來，光叫它把我這老皮肉老骨頭撕撕吃。葡萄找我，找著這件襖，還能再拆拆縫件別的東西。」二大這時已解開棉襖的最下面一顆鈕扣。他笑著，指著小豹子說：「看它，急著哩！有啥急呀，我還能飛不成？」
脫了棉襖的二大拍拍胸脯，朝小豹子招手。他覺得它懂了他的意思，往他喉嚨前湊近。忽然，小豹子頭一低，用毛茸茸的腦門在二大長滿白鬍鬚的下巴上蹭了蹭。二大明白了。這是個孤兒，沒了父母。他猜它最多一歲半。人到處造田，伐樹，豹子們快死絕了。
後來二大常到這裡來坐坐。不過小豹子再沒來過。一天又下了雪。是春雪，下得暖洋洋濕乎乎的。葡萄這天來帶的是一隻燒雞，告訴二大是謝小荷送的。二大把雞頭、雞屁股、雞骨頭都放在廟門口。早上門口乾乾淨淨，骨頭渣也沒剩下。
二大對鐵腦媽說：「這貨老饑呀。雞才多大？都給了它也不夠它塞牙縫。可它就是不來啃我這老骨頭。它看著我個子比它大，不知道我是個啥東西，好啃不好啃。」
草出芽了，二大鑽出廟門就聞到風也是青的。他在矮廟門口走了幾步，聞到小豹子在不遠的樹後面朝他鼓起金眼珠子。天還不全亮，小豹子的眼在這時最大、最有神。
二大不知道前一天晚上，葡萄下的套子上綁了一節豬腸子，是她從史老舅那裡要來的。小豹子被套住了。
二大覺出小豹有了什麼事。他順它的味道摸著走。葡萄從那天在雪地上看到小豹子的足跡就開始下套子。她在套子上放的饃、紅薯從來沒讓小豹子上套。她這才從史老舅那裡求來了豬腸子。二大聞著聞著，就明白小豹子傷了，血還在冒，血腥氣是紅的，混進青的風裡。他摸到小豹子跟前，伸出那只廢了的手。他說：「啃就叫它啃了吧。長我身上也沒啥用。」他的廢手碰到了小豹子的嘴。過了好久，他發現他的廢手還長在他胳膊上。他笑笑說：「看這貨，還嫌俺這手不是活肉哩！」他的好手摸著摸著，找到了那個套。他摸了好久，又想了好久，明白這是葡萄下的套。是他教她下的。一個手解這套不容易。那廢手萬一幫忙幫錯，會把他自己套裡頭。他對鐵腦媽說：「上回人家沒把我啃了。我這回也把人家放生。放了生它要啃我，那就是天意。」