董丹蹲下身子假裝繫鞋帶。現在他能看見身後那一雙白色的運動鞋，步履蹣跚。他輕聲地告訴小梅自己先走，他待會兒就跟上來。他們到這個露天市場來，本來是想買一張小茶几來配他們的新沙發，結果發現被人跟蹤了。董丹來到了專賣男人內衣的攤位，一個箭步躲進了用布簾圍起來的試衣間。他從布簾的破洞中看出去，一個人正伸長了脖子四下張望。他看起來不像是一般人印象中的臥底警察。身材笨重，動作遲緩，身上那件橘紅色的防雨夾克，也像是借來的服裝道具。他走路的姿勢很不利落，半駝著背，腳上的那雙仿冒耐克鞋在地上一步一拖。董丹瞧見小梅停下來正在跟賣傢俱的小販說話，一邊用手摸著傢俱，查看是否完好。她搖了搖頭後，轉身離開。那傢伙便尾隨其後。莫非宴會蟲掃蕩行動跟他有關？整個事件不是以十六個人的被捕告終了嗎？這傢伙為什麼還鬼鬼祟祟地出現在這裡？
董丹從試衣間走了出來，小梅和那人已從人群中消失了。董丹朝市場的出口走去。
他在靠近出口的地方看到了他們倆。那傢伙擋住了小梅的去路。他問了句什麼，小梅搖搖頭，想繞開他往前走。可他加快了步子，現在跟小梅走得肩並肩。原來他的身手還挺敏捷，剛才拖著蹣跚遲緩的步伐只是他的偽裝。他不放過小梅，繼續打聽什麼。小梅再次繞開來想擺脫他。董丹看見她朝身後市場裡一片黑壓壓的人頭焦急地望了一眼，看不到董丹的人影，她鬆了一口氣，便沿著市場牆邊的一排小吃攤走著。那傢伙又打算盤問她，她開始繞著對方走半圓形，好讓周圍的人看見，她在極力擺脫這個騷擾她的男人。
他們移到了小吃攤對面的糕餅店門口，這時小梅動怒了。她對著街上的人們大喊，這個流氓已經纏了她一個小時。董丹知道，她要是存心撒潑，可以潑得嚇人。他在五十公尺之外觀察動靜。小梅比手畫腳，意思是這傢伙剛才碰了她的手臂和肩膀。她的呼天搶地引來了一圍觀眾，圍在了糕餅店的玻璃門前。董丹的視線給擋住了。
推擠開重重看熱鬧的人群，董丹看見那人已將小梅拘捕，正準備離去。男人手中亮出一枚警徽，示意群眾讓出路來。群眾不甘願地讓出一條小路，隨後跟在他們後面。看好戲的興趣越來越高，一夥人就像一個移動劇場一樣浩浩蕩蕩前進。
董丹大受驚嚇，當場傻了。他機械性地跟著人群往前走，努力想從人的頭和肩膀的空隙中瞄見小梅。這個便衣警察會對她做什麼？會把她帶去拘留所嗎？他們會把她送進監獄，跟小偷和殺人犯關在一起嗎？他們將要給她冠上什麼罪名呢？在魚翅宴上白吃了一頓？不知道她的腦筋夠不夠快，她可以辯稱她是要去參加另外一個酒宴，去吃婚禮喜酒，結果她沒弄清楚，吃錯了酒宴。有什麼大不了的呢？本來吃錯宴會的事就常常發生，誰叫他們有這麼多宴席。他們一定是從那次魚翅宴之後就一直在跟蹤她。可是他們為什麼不在打擊掃蕩運動期間，在逮捕其他十六個宴會蟲的同時，也把她抓起來？
「我才不怕跟你走咧！」小梅大聲地說。她似乎不明白事情有多麼嚴重，還是用她鄉下姑娘抬槓吵嘴的那一套。他們家鄉村裡的小伙子和姑娘都喜歡玩鬥嘴遊戲。「不過放我回來的時候，你得用大奔馳送我。」
「沒問題。」那男人朝周圍人看一眼，意思是別跟她一般見識，因為他們都是腦筋正常的人。
「勞斯萊斯行不行？」人群裡一個男人問道，同時對著圍觀的人裝出一個逗笑的表情。
「不行，比奔馳便宜的車都不行。」小梅道。
群眾們全都爆笑起來。
「勞斯萊斯要貴多了！」另外一個男人高聲說道。
「你領導還得給我寫封道歉信，說他冤枉了我，給我賠不是。」小梅說。
「行。」那便衣警察應道。
「要是他的領導是文盲呢？」一個女人問。
眾人又笑了。在這種場合，大家一逗就樂了，笑話的點子層出不窮。
他們會對她施刑嗎？她會不會夠聰明，不打就招？董丹很後悔把她牽連進來。她過去的人生乾淨簡單，又那麼開心。假如她並不知道她的生命存在著什麼樣的空白，那她就無需去填補，她的滿足就是真正的滿足。
「你領導要是不寫道歉信，就得給我擺一桌壓驚酒。土匪冤枉了人也不會白冤枉，也得請客賠罪。」小梅說。
「在北京沒這事兒。」有人道。
董丹推擠過人群，想在他們上車前，把他們擋下。便衣的車子停在一個被拆了的小鋪後面，擋風玻璃在陰影裡不時閃動一下，看起來十分險惡。
「喂，你上哪兒去了？」董丹向前一步，一把抓住小梅的肩膀問道。「我到處找你！」
小梅看他的表情，彷彿他也是剛剛圍觀的人之一。
「手拿開！」她說。他從她的眼睛裡讀出她的意思：「你怎麼還跟著呢？」
「咱們回家吧。」他輕輕把她拉近身邊。
「你是誰呀？」她嚷嚷道。她想說的是：「沒看出來？我正在引開他們，掩護你？」她不再是那一個饒舌、愛抬槓的姑娘。她現在是一頭小母虎，不顧自己未可知的下場，也要盡全力保護小公老虎。
「走吧。」董丹沒放手。他希望她也能讀懂他的意思：「我不會讓他帶走你的。」
便衣站在他倆中間，臉上毫無表情，一會兒轉向他一會兒轉向她，就像在看乒乓球賽。
「你是她家裡人？」那警察問道。
「我是她愛人。」董丹說。
「她不認你呀。」便衣說。
「她在跟我鬧彆扭呢。我們在家裡吵了一架。」
群眾慢慢安靜了下來，一張張聚精會神的臉都成了看乒乓球賽的觀眾。
「你們吵了一架？」他問小梅。
「沒你事。」小梅對便衣說。
便衣想把整個情形理出個頭緒。「她叫什麼名字？」他問董丹。
「李小梅。」
那便衣警察看著小梅。「是嗎？十分鐘前，她告訴我的是另外一個名字。」
「我愛叫什麼名兒叫什麼名兒，我高興。」她說，「我只騙笨蛋！」
大夥兒笑起來，喜劇又開始上演。
「你帶身份證了嗎？」那臥底警察問道。他朝四周的人嚴肅地看了一眼，希望他們不要再鬧了。
董丹掏出名片，那警察一把就抄了過去。「自由撰稿記者？」
「沒錯。」
他盯著那名片一直看。
「自由撰稿記者。」他又念了一遍。
「那意思是，我……」
「我知道那是什麼意思。」他打斷他，「跟我走一趟吧？你倆一塊來。」
「我們怎麼了？」董丹抗議道。
「你心裡明白你們怎麼了。」便衣警察說。
如果沒見過這位警察的臉，就不算真正體驗過什麼叫受到脅迫。
「夫妻吵架也犯法嗎？」董丹說。
便衣警察笑了笑——他在公共場合給他們留情面不揭露他們，是給他們開了大恩。
「你不能沒有理由就在街上隨便抓人。」董丹一邊說一邊轉過臉朝向群眾。
「有沒有理，待會兒就知道了。」便衣警察說。
「他不喜歡記者同志！」群眾裡有人說道，「這就是理由。」
「是誰說的？」那便衣警察吼了一聲。「給我站出來！」
群眾稍微退縮了。
董丹和小梅坐在警車後座上，開往警察局。半路上董丹的手機響了，是陳洋打來的，氣喘吁吁地叫喊著他屋子裡發生了可怕的事情。董丹還來不及說些什麼，那個便衣警察告訴他不允許接電話。董丹把這話轉述給老藝術家。
「他是誰？」陳洋問，「把電話給他，我跟他說。」
「陳洋想跟你說話。」董丹說道，把手機交給了正在開車的臥底警察。
「把電話掛了……」他說得很大聲，為了讓電話那頭的人聽見。
「他是什麼人？」老藝術家喊著。
「是警察。」董丹說。
便衣警察一把從董丹手上搶過了手機。
「現在不能跟他說話！」警察對著陳洋大吼。
「你敢這麼粗魯？！你知道我是——」老藝術家說道。他尖銳的聲音，董丹都聽見了。
那警察把手機關了，扔進自己的口袋。
「老實點，啊。坐上了這輛車，就算進去了。」他說。「進去」是對監獄的一種暗語，就像是「走了」表示過世，「方便」表示排泄。
對方說話的時候，小梅一直從後視鏡裡偷看那便衣警察的臉孔。現在是董丹出場擔任主角的時候，所以她已經退居一旁，恢復她一向淡然的神色，靜觀事情的發展。她滿心崇拜地望著兩個鼻孔噴出冷笑、不屈服的董丹。董丹歎了口氣，又低聲笑著，想讓那警察看見，對這整件事情的荒謬，他已經驚訝得無話可說。
分局位於二環路。即使一路警笛作響，穿過擁擠混亂的交通到達那裡還是花了一個小時。走進拘留室時，董丹問警察，能不能給畫家陳洋打個電話。不行。老畫家又老又病，現在一人獨居，說不定剛才的電話是從急診室打來的呢。行個好吧？不行。能不能替他打個電話呢？也不行，他既不會讓他自己打電話，也不會替他打電話。幫個忙吧？不行。如果警察跟你說「不」，那就是「不」，這個「不」這麼難懂？！
一個穿著制服的警察一邊讀著卷宗，一邊匆匆走過他們身邊。
「喂，你聽過陳洋沒有？」那個便衣警察問道。
穿制服的警察抬起頭來。
「噢，陸警官。」穿制服的警察跟便衣打了招呼。
「是個畫家。」便衣警察說道，轉向董丹，「是不是？」
「是的。」董丹回答，「也做雕塑。」
「你們講的是那位大師陳洋嗎？」穿制服的警官問道。
「就是他。」董丹道。他激動了起來，眼珠子在兩個警察之間轉來轉去。他恨自己竟會如此可憐巴巴地充滿希望。但是他不能控制。
「他總是叫我老鄉呢！」董丹又說。
那位叫陸警官的便衣看了董丹一眼，讓他別那麼得意。有什麼了不起的，不過就是做些一無所用的東西，把它們稱作是藝術的傢伙罷了。
他們把董丹押進了走廊中間的一個房間，小梅則被押到走廊盡頭的一間屋裡。陸警官吩咐將門鎖上，他並沒有說他會不會打電話給陳洋，但董丹覺得他會的，就是為了滿足一下好奇心也會打的。
天色漸漸暗了，樓梯上來來去去有腳步聲，夾雜著笑聲與打諢。警察們要下班了。董丹和小梅已經被關進來近三個小時。有好幾次，董丹心裡出現走到門邊求救的衝動：請哪位去看看我媳婦兒需不需要上洗手間，或者口渴不渴。
走廊上偶爾會有腳步聲經過。它們敲在水磨石地面上，響起的回音，聽上去有些瘆人，如同在一部懸念電影裡。董丹屏住氣，支稜著耳朵，直到回音慢慢消失。他心中劃過一陣恐懼：他居然已經能分辨出這些腳步聲的不同了。做個犯人一定會有這樣的本能，分辨腳步聲：聽出一些是和善的，另一些是粗暴的，是來帶人去審訊，或秘密轉移；或者帶你去某個地下刑場，在那兒把你給斃了。有的腳步聲帶來吃的喝的，或者臭罵，或者安慰，比如說老婆或父母的來信。對於自己這麼快已經學習聽腳步聲，令他感到可怕——他已經可以分辨什麼腳步聲跟他有關，什麼無關。晚上十點十五分左右，他又聽見腳步聲上了樓梯，帶著穩健而又威嚴的節奏，回聲響在空曠的樓裡，一圈圈聲波擴散，就像在夢裡。董丹知道那是某個警官，穿著黑色膠底皮鞋帶來了對他和小梅的處治。
門開了。陸警官一身制服，帶著兩頁紙走了進來。
「你給陳洋打電話了嗎？」董丹問道。
「什麼？」陸警官似乎想不起來他去了這麼久幹了什麼。
「你給陳洋打電話了，對吧？」董丹問。
「哦，沒有。」
「你沒打？」
「在這兒簽個字，我們都可以回家了。」陸警官把紙放在了桌上。
壓抑住驚喜，董丹慢吞吞地走到桌旁，拿起了筆。他很快地瞄了那簡單的表格一眼。那是一份私人財務的驗收單，上面的意思是說，剛剛沒收的東西你已經檢查過了，每一項都已經歸還給你。董丹簽了自己的名字。
看見小梅的時候，她樣子消沉，垂著肩膀，低著頭，似乎剛剛過去的沉默時間耗掉了她所有的能量。她穿過無生命的長廊向他走來。廊上燈光慘白得近乎帶一點紫。小梅朝他笑笑。她的微笑，她的臉龐，還有她的肌膚都被那光線給漂白了。她的人生空白不需要這樣的遭遇來填補。