克裡斯回到家已近半夜。剛脫下靴子，傭人進來說：你父親一直在等你。
父親在他的起居室沙發上打盹，眼鏡滑落在他薄而陡直的鼻子底端，如掛在懸崖上。他可以上去扶它一下，但他不。他不願在這個時候作出對父親討好的動作來。他不願任何類似拉攏父親的行為出現在自己身上，以至使父親誤會他想徒勞地削弱一場談話的嚴肅與冷峻。
他明白了事情非常不妙。一個十四歲的少年曠課、夜不歸宿、無視家規，他不能再期待任何溫柔的管教了。但他不會供認自己的真實行徑。這個家允許沉默，否則不會有那些秘密的外族情人。
沉默使人誠實。誠實使人自尊。如果沒實話可說就閉上你的嘴。父親曾經這樣說。那時父親剛從南方回來。除了叔父，父親向誰也不談戰爭。他認為生與死在未經戰爭的人是另一回事，勇敢和殘酷也都是另一回事。沒經過戰爭的人連聽的資格也沒有。開始人們還不斷向他打聽，他總是疲憊而高傲地一笑，然後便是幾句低聲感歎。克裡斯出生時，家裡人早已習慣了父親對戰爭的沉默。所有人裝著不知他督戰的帳篷裡有過一個黑少女。
父親醒來，眼鏡落到膝蓋的硬殼詩集上，再彈到地上。他沒去看，眼睛直指向克裡斯。沒有了個從睡到醒的過渡，他一睜開眼便是犀利。
你等了很久了嗎？父親問。是的。克裡斯答。
我沒有歉意，因為我是等得更長的那個人。父親說。克裡斯看著他。
我能不能知道你為什麼總讓我在夜裡等你？我有這個權力知道嗎？
是的，你有這個權力。
一段的沉默間包括父親進傭他把斷裂的眼鏡收人走親掏剪子，剪去煙缸邊那支雪茄的灰點燃說：秘密嗎？
又是五分鐘。我知道。克裡斯說。你有把握？
是的。您一定恨那個把事情告訴母親的人。
錯了。我恨使你母親痛苦的人。你被滿田的紅草莓引誘，去採摘。你被蛇咬了，你該恨蛇嗎？不，我是你，我就恨草莓。
我請求去睡覺。
別擔心，你睡不著的。你會整夜地想，怎麼對付沒有馬的局面。怎麼對付我。會有人騎馬馱你去上學。除了上學你那混賬腿不許邁出院子一步。我隨時會差人叫你來見我。聽上去怎麼樣？
聽上去像囚禁。
不是聽上去，小伙子，是事實上。
克裡斯看著父親，半晌，他說：沒有選擇嗎？
有。另一個選擇是去倫敦。你沒有注意到你的英文嗎？所有人大概都注意到了：你講得像亞洲人一樣粗俗。克裡斯猛抬頭看父親。
這樣的英文如果出自一個黃面孔女人的嘴，我會說它挺逗，或者，可愛。老父親的目光直率地端詳兒子。你是不是想告訴我，我今晚的話出奇的多？
是的。
你不喜歡我這樣的暗示。不喜歡。
好極了。你他媽的立刻停止去見那個中國婊子。
我可以試試。
沒關係，假如試得失敗了，你可以去倫敦。