二十八
幾個月前找工作的經歷給我留下了可怕的記憶。新年過後，退學帶來的如釋重負之感一天天消逝，找工作的心理壓力一天天沉重起來。在這種沉重中又反過去想，恐怕拼了命去讀書還好些。反正躲過來躲過去，難堪的事躲也躲不開。這次還沒開始找呢，就心虛起來。買了報紙從頭看到尾，很難找到一份我能做的。報上登出來紐芬蘭的失業率已經超過百分之十三，我怎麼想也覺得不會有份工作碰到我手裡來。要去找工作了我心裡跟要去討飯做賊一樣發虛，我總想像著老闆會在心裡笑：「憑你這樣就想找工作？」我覺得自己不配，做一份最下等的工作也不配。有一家清潔公司登報招聘人，我去了。幾個白人青年也在那兒填表。我連表也沒填一張，就掉頭而去。
那天下著漫天的大雪，狂風把雪花捲得亂飛，已是零下二十多度。快到中午雪小了，我說要找工作去。思文說：「今天就算了。」我說：「呆在家裡這麼干呆著有什麼意思？明天後天還是要颳風要下雪，還是這麼冷。我只當是去散步、去看雪景，這麼好的雪景。」思文說：「那我陪你去吧。開學之前這幾天把你安頓下來我就放心了。」我穿上兩塊錢在yardsale買來的雪靴，開了門風直灌進來，捲進些許雪花。我倆深一腳淺一腳踩著雪往靠海灣的商業區走，一路上她抵不住風，幾次差點摔倒，就挽了我的胳膊。我在風雪裡說：「要是個加拿大人就好了，再怎麼找不到工作還有救濟金呢。拿了救濟金在家裡坐得住，不至於就被逼得這麼狼狽。」她說：「這你知道移民的好處了吧。」走不多遠我們就停下來，把落在身上的雪花拍掉，又轉了身互相拍去背上的雪花，手套拍著雨絨衣在冷空氣裡發出尖細的沙沙的響聲。吐出的白氣在唇邊就被風刮跑了。
到了商業區走到一家餐館門口，我從窗外看見裡面清清冷冷，（以下略去330字……）．出了門我懶得說話，用硬頭雪靴狠命地把那些冰塊踢到馬路上去。思文說：「還是有收穫。」我說：「屁個收穫，收穫個屁。」她說：「過幾天開學了那個人回學校去，位子就出來了。」我說：「四塊二毛五一小時，還要討飯樣的去討，它娘娘的！」她說：「你又不是不知道難，匆匆忙忙把學退了！」我連連哀聲歎氣，思文說：「在這個世界裡，歎氣有什麼用？哭也沒有用。唯一的路就是牙咬緊了，對自己殘酷一些往前走。」我說：「殘酷些是該殘酷些，你對自己不殘酷生活就對你殘酷。老是在心裡同情自己，這個人就完蛋了。可是自己也是個人呀！風裡雪裡這麼絕望地跑，別人這樣我還同情呢，就是自己不能同情！」思文說：「文人的毛病你都兼備了，這怎麼得了！想那麼多幹嘛呢？你去問問別人剛來的時候！趙教授剛從台灣來還洗盤子呢！」我說：「對，想那麼多幹嘛呢，臉皮厚點！可也得有盤子給我洗！誰給我洗呢，誰？」她說：「咬緊了牙自己去找啊，誰會送工作給你呢？」我說：「咬緊了牙，意志堅強！偏我這人心又是肉長的，不是鐵淬出來的。」她說：「你還承認自己有問題，這可是第一次，聽著就有新鮮感。」
左邊走過去，右邊走過來，在風裡雪裡走了一中午，幾條街都走遍了，問了十幾家餐館，還有加油站，一無所獲，靴子裡已經進了水，濕濕的，腳趾一動更覺著粘乎乎的。一隻靴子又有什麼地方不對勁，打腳，走一步都痛。我說：「怪不得這麼大一雙靴子只要兩塊錢，我還以為佔了多大便宜呢。」到了下午兩個人又餓又累，也捨不得買點東西吃。思文說：「今天天氣不好，老闆生意清淡，找不到是自然的。」我說：「要等它天氣好了還有幾個月呢。紐芬蘭冬天又這麼長，越過越長！」問到最後幾家我已經不抱一星點希望，也進去問一下，也算盡了對自己的責任。只好往回走。思文說：「高力偉你別灰心，總會有個結果。」我說不出話，鼻子一酸淚就要湧出來。我「嗯嗯」地應著，裝著咳嗽，把臉側過一邊，拚命忍了淚。我覺得心裡好委屈，可誰也沒讓我委屈！思文說：「明天我們到那邊商業區去找，那邊還繁華些。」我說：「以後也懶得填表了，填表都是沒有用的。加拿大老闆講商業藝術，拒絕你也拒得軟和。」我縮了脖子在大風裡走，想起那些老闆抬眼打量我時的心理，恐怕和以前自己打量敲門討錢的叫花子差不多罷？我把這感想對思文說了。她說：「神經過敏！西方人才不是這樣看人。」我說：「管它西方人東方人，都是狗眼睛。真的，都是狗眼睛。」說了後面半句時，我發現自己模模糊糊有一半是說給她聽的，生怕她意識到，偷眼去看她，也並沒有什麼反應。
風刮得更大，雪飛得更緊，幾米之外就看不清人。思文挽了我的胳膊才能行走，兩人幾乎要被吹倒。我們彎了腰半蹲著走。躲在雪影中我有一種安全感，沒人能看清我。於是我開始罵「這王八蛋的風」，罵了幾句覺得暢快，乾脆扯了喉嚨昂了頭對著天罵：「這挨刀子殺的風！」思文拉我的胳膊說：「別人以為你有神經，別丟我的臉。」我說：「誰看見你了？他也聽不懂！」又大吼一聲：「這狗大糞的風！」思文猛地拉我一下說：「別人看你呢！」我四顧茫然說：「哪裡有人，這天除了要撈口食的人還有誰會走在街上。」她指了路邊一幢房子說：「剛才一個人掀開窗簾看，是個老太婆。」我一看，果然玻璃後的窗簾還在微微擺動。我說：「管它三七二十一，娘娘的奶奶的！反正我不認識她。」她說：「你罵也白罵了，都吹到大西洋去了。」我說：「我不罵也白不罵。風從大西洋吹過來的，城那邊的人都聽見了。」她說：「你別做這下作的派頭。」我哼地一笑說：「那你還以為我是什麼雅人呢，在國內沒看穿被蒙蔽了，在這裡總看穿了。」兩人躲到一個屋簷下互相拍打身上的雪，忽然相視著就哈哈大笑起來，笑著笑著又帶了一點哭聲。那家門開了，一個中年的白人男子探了頭驚異地看我們，又要我們進屋暖和一下，我們謝了他，又走到風雪中去。我說：「我臉凍麻木了，會不會出事呢？別凍出一張花臉子！」她說：「我都快凍僵了。」
翻過一個山坡風更大起來，人凍得已經不太靈活，行動遲頓，兩人挽緊了還是走不穩。思文說：「退著走吧，去年我走不動了就退著走。」於是轉了身相挽著退著走，果然走得穩些。我們一邊退著走，一邊拍打對方身上的雪。看著到家了，我說：「趁機再吼幾聲。」又對天怪吼了幾句；「哈哈哈，哈哈哈哈！」眼中潮起來。思文說：「好怕人的，我毫毛子都豎起來了。」到了家我把濕透的雪靴踢下來，腳趾都泡白了，一隻腳背上打破了皮，青腫一塊。我咬牙說：「今天是氣爆了，真的恨不得到哪裡找個人來殺一殺！」手中象虛執了一把刀，向前捅幾下，「殺──一──殺。」
到晚上風雪停了，我對思文說出去走一走。思文說：「外面干冷干冷的，去什麼！」我說：「在屋子裡憋了難受。」她說：「我跟你去吧？」我說：「你有事做你的事，我沒事去玩玩。」我說「玩玩」她倒嚇著了，說：「你要想得通啊！」我笑了說：「說到哪裡去了！我還沒想到那裡去，你倒是來提醒我！」她還要跟我去，我一定不肯，她只好算了。出了門我揀靜僻的地方走，走到大一片草坪邊，微光中一片白雪，沒有足跡。我踩了很深的雪走進去，那兒有幾張椅子。我用手套把椅子上的雪拂去，就在那裡坐了。天色昏暗，寂靜無人。坐在那裡我心中自由地和天地對話，想著這樣坐到明天早上就凍得僵硬了，所有的煩惱都沒有了。我對自己笑一聲，在心裡說：「至於嗎？」忽然地體會到了死神的擁抱也有一種溫暖，一種柔情。想到那些輕生的人，也並不是不可理解，他們的選擇有自己的道理，他們在追求一種理想，一種解脫，一種溫暖和柔情。又在心裡想，如果現在表決是不是把地球炸掉算了，自己會投贊成票呢還是反對票？
那邊樹林子邊上一個黑影在雪地上一閃，倏而消失，不知是狗是貓。我望了望天，天邊有幾顆冷冷的星。我想像著自己是一隻飢餓的狼，在一個無月的星夜，在樹林子裡踩著雪輕捷地走著，發出輕微的沙沙聲，腳掌的肉蹼感到了雪地的涼意。不時地停下來，把身子在粗糙的樹皮上蹭著，感到癢癢的快意。鼻子貼了雪地嗅著，嗅著，尋找著可能出現的一點食物。忽然停下來，用爪子在雪地裡挖掘，緊張地聽聽四周動靜，又掘又掘，雪下的腐葉發出一種腥味。終於失望了，昂了頭對著天邊的冷星，發出一聲殘忍的長嘯。這樣想著我似乎就聽見了那一聲長嘯，心中一冷，本能地站起來，毛骨悚然。我縮緊了身子，快步往回走。
二十九
越是覺得自己在北美不能久呆，趕快賺點錢的願望越是強烈。我在心裡反覆對自己說：「總不能白來一趟，總不能白來一趟。」這樣想著心裡越發焦急，我覺得自己差不多都快要瘋狂了。
接下來幾天我騎了車滿城跑，只要是挨點邊的地方我就過去問一聲。（以下略去1800字）
一旦對自己作出了找工作絕無希望的結論，我心裡反而輕鬆了些。思文開學了，我整天閒在家沒事，就好好伺弄那點豆芽。除了星期天教課能賺二十塊錢，我就指望這兩桶豆芽了。我瞧著每一根豆芽，都覺得那麼珍貴。我想把銷路再擴大一點，但總是不行。思文已經宣佈不再幫我的忙，她說到做到。一星期幾次，我在大風大雪中騎了車到各處去送豆芽。外面是零下二十度，我怕豆芽在路上凍壞了，把豆芽裝在紙箱中，再用布蓋好，一出了門就拚命騎，盡量縮短在外面的時間。那些小車在我後面超過我的時候，都小心地放慢了車速，這使我覺得非常可笑也非常痛快。有一天我頂風冒雪去送豆芽，大風吹過來我拚命地踩，不時謄一隻手把落在眼鏡上的雪花抹去。正在抹的那一剎那，我連人帶車被風吹倒，往馬路中間摔下。後面一輛紅色的轎車緊急剎車，發出「吱吱」的尖叫，在離我不到半米的地方停住了。我對司機抱歉地一笑，他驚恐地睜大眼睛，搖搖頭，把車往後退一點，從我身邊繞了過去。我拍去膝上的雪，扶起單車，把裝豆芽的盒子重新捆紮好，騎上又走。這時想起剛才的事，身子軟了一下，後怕起來。撞著了也就撞著了，完了也就完了，真的就是這麼脆弱，這麼輕易。生是很偶然的，死也是很偶然的，生死之間只隔了一層紙。想到這裡我在心裡問自己：「命都看小了，還笑呢，到底為了什麼呢？我就只能有這樣的命運嗎？」我感到一陣委屈，一滴淚沁出來，冰冷的眼瞼感到了一點溫熱，流到了唇邊已經是涼涼的一星點，停在那裡。我用舌子舔了，鹹鹹的帶點澀。在寂靜的天地之間，我放縱自己輕輕地哭了幾聲。
三十
那天上午正在房子裡枯坐，思文從學校裡打電話回來說：「趕快來，有希望了，趕快來。」我看她興奮得都有點語無倫次了，莫名其妙，問：「什麼事有希望了，說清楚點。」她連聲說：「工作工作，工作。學校裡剛出了一張招人的廣告，是一家有名的餐館，parttime和fulltime的都要。」我一聽就冷了半截說：「很有名的餐館怎麼會要我？」她放低聲音說：「剛才我看見沒有人，把廣告撕下來了。」我騎了車到學校，她已經站在教學大樓門口等我。她說：「我陪你去。」我說：「地址給我，我自己去，你去了別人以為我這麼沒有用，反而對我沒了興趣。」她說：「總有幾句話你會聽不明白，我站在旁邊不做聲，這可以吧？」我要她搭在單車後面，她說：「一地的雪，危險吧？」我說：「你的命那麼要緊，要死也有人陪著你。」她說：「有雪轎車煞不住，一下就撞到你身上來了。」我說：「不怕。我不怕車，車怕我。」她同意了說：「那命就交給你處理了。」
這次的順利大出我的意外。和老闆威廉談了幾句，填張表，馬上就決定了。這是遍佈北美的一家很有名的快餐聯瑣店Wendy's的一家分店，起薪每個鐘點四塊二毛五，全職，第二天就上班，工作證以後再去移民局補辦。老闆放了操作程序的錄像給我們幾個人看，我聽不太明白也大致看懂了，不難。出來了思文在餐廳坐著，我告訴她明天上班。她說：「好，這下我的任務完成了。」
我的工作很簡單，（以下略去1400字……）。
這樣過了兩個星期，支票發下來只有二百七十多塊錢，算下來每天只有二十七塊錢，比獎學金多不了多少！我在心裡算了，每天七個小時，再扣了稅，倒也沒少我的。好不容易謀來一份工作，累得跟牛一樣喘，就這點錢！我開始懷疑「外國老闆寬厚些」這種說法。中國老闆再厲害，還能厲害到什麼地方去！我把這種想法跟思文說了。她說：「你要想辦法偷懶，老闆管你死活呢。」我說：「你比資本家還聰明些，偷懶？你以為這是在中國吧。」她說：「你不怕，下次葛老闆來拿豆芽，我問他一聲。」葛老闆是新發展的豆芽顧主，在郊區開了一家餐館。沒有辦法，郊區我也得去了。
這個星期威廉安排我做早班，六點半上班。早班只有一個人做，在九點鐘其它人來上班之前要做完十七件事，這些事都按順序寫在一張紙條上在牆上貼著。威廉指了那紙條問我看不看得懂，我說看得懂，心裡想著明天早上帶本詞典來。我很高興，不必在別人的目光下工作，這使我有一種自由的興奮。威廉把鑰匙交給我，我捏了鑰匙想，這老頭倒挺相信人，這麼大個餐館他也放心。第二天凌晨五點半我被鬧鐘鬧醒，掙扎了爬起來，迷迷糊糊煮一杯牛奶沖蛋喝了，推著單車出了門。風象刀子一樣刮過來，滲到衣服裡面去，把身上的熱氣都捲走。熹微的星光下伸展著一條白色的路，在一片寂靜中單車擦著雪地發出均勻的沙沙輕響。騎到半路我的手凍僵了，握不穩龍頭也捏不緊剎機。我怕遲到想堅持一下，遇到一個下坡直衝下去，手想捏剎機怎麼也捏不攏去。越衝越快，風在耳邊嗡嗡地鳴響。我想今天要摔個大跟頭了，心裡有一種想跳車的衝動。快到坡底我看見路邊有個大雪堆，就對著雪堆衝去。單車插進雪堆，我往前一衝，身子從龍頭前飛出去，撲在雪堆上，頭埋在雪堆中。我一滾，滾下雪堆，伸伸胳膊跺跺腳還沒有摔斷，我放了心。臉上濕濕的有什麼流下來，我臉已經凍麻木了感覺不出什麼，以為是血，脫了手套在臉上撫一把，只是一些雪水。我把另一隻手套也脫下來，都扔在雪地上，撮了兩隻手在嘴邊哈氣，氣在冷空氣中泛著白色。還是不行，我解開羽絨衣，把雙手交叉了從腰部貼了肉插到腋下，冷得身子一抖一抖的。我夾緊了雙手，蹲下來縮成一團。風從衣服的縫隙中灌進來，我又蹲著轉過去背對了風，把身子縮得更緊。一輛小車開到我前面不遠的地方猛地剎車，後車門打開，一個年輕女人抱了一條狗下來，生著氣往回走，一個男人從前門下來，追上那個女人想拖她回車上去。倆人推搡著，大聲爭吵。男人把女人摔到地上，女人還是抱緊了那條狗。我蹲在那裡喊：「Youcan'ttreatherlikethat！」男人四下張望，看不出聲音從哪裡發出來的。我又喊了一句，他才發現雪堆邊那兒原來蹲著一個人。他對著這邊叫道：「Noneofyourbusiness！」把女人拖上車開走了。
我心裡估計著時間已經來不及，怕威廉第一天會來檢查，又想起他也不用來，只看我打的卡就知道我遲到了沒有。把貼肉的手指活動一下，能夠彎曲了，抽出來，把羽絨衣拉上，套上手套，把單車從雪裡拔出，心想，這堆雪今天救我命了，對著那堆雪把頭點了幾點，騎上又走。到了餐館威廉並沒有來，我把燈開了，打開冷藏室的門把生菜西紅柿搬出來。忽然想到老闆剝削我太厲害了，撈回一點也是應該的，就摸了一個大西紅柿吃了，想著現在西紅柿三塊錢一磅，這一下吃掉老闆一塊多錢。又把紙盒裝的小盒牛奶喝了一盒，把盒子丟到垃圾桶裡用菜葉蓋了。兩樣東西吃下去，肚子裡冰冷冰冷的。我按了規定的程序盡快地做事，用機器切了兩箱西紅柿，又配了三十多份生菜……等我把事情做完，上班的人就來了。
這天思文告訴我，葛老闆今天又來拿的豆芽，我的事也講了，他還有興趣。思文說：「他問我你能不能做，我說豆芽都是你發的。約好明天接你去看看。」我說：「錢怎麼付？」她說：「跟他講好了付現錢，還是四塊二毛五一小時。」我說：「好，想提醒你又忘記了，虧你還想到了這一點。」第二天葛老闆開車來了，他四十來歲，瘦瘦小小。我心想：「開餐館的人還營養不良嗎？」想到自己要去他手下討生活，有點彆扭。很奇怪去威廉那兒做事卻沒有這樣的感覺。車在高速公路上跑了二十多分鐘，我還想每天騎車回來呢，看來不可能了。在車上葛老闆告訴我，他來十多年了，剛開始也打工，也發過豆芽，後來自己租一家餐館做了，生意很好卻太辛苦，又把餐館生意賣了去做燈具生意，一年虧了十幾萬，還是回過頭來搞老本行，上個月才開張的，餐館取了個名叫龍─88。又說，要找加拿大人做工兩百個都有，但他們不會用中國的刀和菜勺。
到餐館看了，我說：「我明天來。」葛老闆告訴我在哪裡搭車，又告訴我在這裡吃住全包，就住在樓上一人一間，人工每星期付一次。回來後我按思文的主意給威廉打了個電話，說自己要搭朋友的便車去多倫多玩幾天，請一星期的假。他問我回來還去不去上班，我說還去，只請幾天假。他說等我的電話。不知道葛老闆那兒會怎樣，我不能不留條後路。
三十一
葛老闆的餐館在一個叫Greenwood的小鎮，小鎮有幾千人，就這一家中國餐館，斜對面是一家肯塔基炸雞店。這兒是一個海灣，海灣的淺水中泊了許多私人遊艇，冬天都灣在那裡。沿著公路兩側各有一線房子，這就是鎮了。鎮上除了葛老闆，還有一家中國人是醫生。葛老闆和鎮上的人沒有什麼來往，沒事了就開車去城裡找人打麻將，賭錢。他說：「做個人吃了睡，睡了做，做了吃，有什麼意思？」原來做個人的意思就在打麻將、賭錢。
老闆娘叫麗莎。葛老闆給我介紹的時候麗莎正在油爐邊炸雞球。她用英語告訴我，她只能說粵語，不會說國語。麗莎這個名字使我想起屠格涅夫筆下那個穿著長裙、沉靜輕盈的俄羅斯少女和這個矮瘦的形象怎麼也聯繫不起來。餐館只有幾個人，有個應侍小姐是從澳門來的，葛老闆叫她珍妮，她瞟我一眼我就看出了眼神中的輕蔑，想著這也是個勢利鬼，後來果然就是那樣。一個烤pizza的叫丹尼，是希臘人，四十來歲。還有一個收錢的白人婦女叫安吉拉，胖得像只桶，她在這個小鎮上出生，快四十歲了居然從來沒離開過紐芬蘭，叫人難以相信。
我的工作是洗碗、剖雞、包蛋卷、切菜。每天從上午十點到晚上十二點，甚至更晚。中間吃兩餐飯，也不扣除時間。我算著收入比在Wendy's多一倍了，這真使我暗自興奮。葛老闆並不像我想像的那樣精細到一分一毫、一箱蘋果一箱桔子，就擱在那裡，誰想吃了自己拿。每天晚上收了工，自己就把工作時間寫在電話機邊一個小本子上，他也不檢查。
（以下略去700字……）。
第一個星期被老闆訓了兩次。有一次是晚上收工，我把洗碗機的水放了，卻忘了關機器。我拖著地板，葛老闆發現了問題，把我叫過去看。我探頭一看，裡面的電阻絲都燒紅了。葛老闆說：「告訴你要先關機器後放水，你又不記得。燒壞了叫你賠，你賠得起？七千塊錢，你賠得起？」我縮了脖子聳著肩陪著笑臉，很老實似的聽著，一聲不吭。珍妮在外面餐廳裡搞衛生，聽見葛老闆訓我，拖著吸塵器站在門口看，臉上掛著笑。我挨了罵心中難受，倒不恨老闆，換了自己當老闆也要訓人的。珍妮的笑卻使我恨之入骨，心裡罵著：「長又長得不漂亮，這副嘴臉我瞧也沒有瞧一眼的興趣，倒輪到你來幸災樂禍了！」又想，天下人都這麼勢利，人類真的沒什麼希望。乾脆地球爆炸了算了，那樣大家都公平了。
（以下略去1500字……）。