一九○○年六月二十二日（農曆五月二十六日），王道士從一個姓楊的幫工那裡得知，一處洞窟的牆壁裡面好像是空的，裡邊可能還隱藏著一個洞穴。兩人挖開一看，呵，果然一個滿滿實實的藏經洞！
王道士完全不明白，此刻，他打開了一扇轟動世界的門戶：一門永久性的學問，將靠著這個洞穴建立；無數才華橫溢的學者，將為這個洞穴耗盡終生。而且，從這一天開始，他的實際地位已經直躥而上，比世界上很多著名的遺跡博物館館長還高。但是，他不知道，他不可能知道。
他隨手拿了幾個經捲到知縣那裡鑒定，知縣又拿給其他官員看。官員中有些人知道一點輕重，建議運到省城，卻又心疼運費，便要求原地封存。在這個過程中，消息已經傳開，有些經卷已經流出，引起了在新疆的一些外國人士的注意。
當時，英國、德國、法國、俄國等列強，正在中國的西北地區進行著一場考古探險的大拚搏。這個態勢，與它們瓜分整個中國的企圖緊緊相連。因此，我們應該稍稍離開莫高窟一會兒，看一看全局。
就在王道士發現藏經洞的前幾天，在北京，英、德、法、俄、美等外交使團又一次集體向清政府遞交照會，要求嚴懲義和團。恰恰在王道士發現藏經洞的當天，列強決定聯合出兵——這就是後來攻陷北京，迫使朝廷外逃，最終又迫使中國賠償四億五千萬兩白銀（平均每個中國人都要賠償一兩白銀）的「八國聯軍」。
時間怎麼會這麼巧呢？
好像是北京東交民巷的外國使館裡一作出進攻中國的決定，立即刺痛了一個龐大機體的神經系統，西北沙漠中一個洞穴的門霎時打開了。
更巧的是，僅僅在幾個月前，甲骨文也被發現了。
我想，藏經洞與甲骨文一樣，最能體現一個民族的文化自信，因此必須猛然出現在這個民族幾乎完全失去自信的時刻。
即使是巧合，也是一種偉大的巧合。
遺憾的是，中國學者不能像解讀甲骨文一樣解讀藏經洞了，因為那裡的經卷的所有權已經被悄悄地轉移。