上海人的心理品性，我想先講三點。
第一點，也是最重要的一點，以個體自由為基礎的寬容並存。
只要不侵礙到自己，上海人一般不去指摘別人的生活方式。比之於其他地方，上海人在公寓、宿舍裡與鄰居交往較少，萬不得已幾家合用一個廚房或廁所，互相間的摩擦和爭吵卻很頻繁，因為各家都要保住自身的獨立和自由。
因此，上海人的寬容並不表現為謙讓，而是表現為「各管各」。
在道德意義上，謙讓是一種美德；但在更深刻的文化心理意義上，「各管各」或許更貼切現代寬容觀。承認各種生態獨自存在的合理性，承認到可以互相不與聞問，比經過艱苦的道德訓練而達到的謙讓，更有深層意義。
為什麼要謙讓？因為選擇是唯一的，不是你就是我，不讓你就要與你爭奪。這是大一統秩序下的基本生活方式和道德起點。為什麼可以「各管各」？因為選擇的道路很多，你走你的，我走我的，誰也不會吞沒誰。這是以承認多元世界為前提而派生出來的互容共生契約。
上海下層社會中也有不少喜歡議論別人的婆婆媽媽。但她們也知道，「管閒事」是被廣泛厭棄的一種弊病。調到上海來工作的外地官員，常常會苦惱於如何把「閒事」和「正事」區別開來。在上海人心目中，凡是不直接與工作任務有關的個人事務，都屬於別人不該管的「閒事」範疇。
上海人口語中有一句至高無上的反詰語，曰：「關儂啥體？」意思是：「關你什麼事？」
在外地，一個姑娘的服飾受到同事的批評，她會就批評內容表述自己的觀點，如「裙子短一點有什麼不好」、「牛仔褲穿著就是方便」之類。但是一到上海姑娘這裡，事情就顯得異常簡單：這是個人私事，即使難看透頂也與別人無關。因此，她只說一句「關儂啥體」，截斷全部爭執。說這句話的口氣，可以是憤然的，也可以是嬌嗔的，但道理卻是一樣。
在文化學術領域，上海學者大多不願意去與別人「商榷」，或去迎戰別人的「商榷」。文化學術的道路多得很，大家各自走著不同的路，互相遙望一下可以，幹嗎要統一步伐？這些年來，文化學術界多次出現過所謂「南北之爭」、「海派京派之爭」，但這種爭論大多是北方假設的。上海人即使被「商榷」了也很少反擊，他們心中迴盪著一個頑皮的聲音：「關儂啥體？」
本於這種個體自立的觀點，上海的科學文化在一開始總是具有可喜的新鮮性和獨創性。但是，往往又「個體」得過了頭，小裡小氣地不知道如何互相合作，如何依靠他人提升，如何進入宏觀規範，因此總是形不成合力、成不了氣候。