這是作者在系統考察中國文化和世界文化之後對文化的綜合思索。其中在聯合國世界文明大會上的主題演講，在聯合國發佈世界文化報告儀式上的主題演講，以及在境外獲授榮譽博士儀式上的長篇演講，都在國際學術界產生過重大影響。但本書更大的篇幅，則描述了一批以自身人格來闡釋文化的當代傑出人物，例如謝晉、巴金、黃佐臨、章培恆以及台灣的星雲大師、林懷民、白先勇、餘光中等。這些文章發表後，在讀者中產生過強烈的情感效應。
