本書建立了完整的學術體系，全方位地論述了藝術的第一本性是創造，而不是中國社會廣泛誤讀的「遺產保護」和「傳統繼承」。本書所論，涵蓋古今中外，卻又主要取材於創造力最強的法國，以及創造態勢最為綜合的電影。本書曾被評為中國改革開放關鍵時期在人文學科上最有代表性的幾部突破性著作之一，也創造了高層學術著作獲得暢銷的奇跡。
