從省城回來七八天了，葉毛一直躲著沒去見張秋秋。此次去省城做了不該做的事，見了她的面不好說，心想先避一避吧，能拖幾天是幾天。張秋秋打過兩次電話，葉毛編謊說他還在省城，張秋秋忿忿地說：「毛毛你賴到省城，跟那些壞人、毒販子狗扯連環，能幹出什麼好事？你就是回到祁北市，也甭來找我，愛死死、愛活活，我再也不管你了！」
葉毛心裡明白，她這樣說出於對他的一片真情。
葉毛很煩惱，約了程劍、黎飛飛喝酒。
「劍哥、飛飛哥，還是你倆對我好，兄弟有一天真發了，一定好好報答你們。」葉毛給程劍、黎飛飛敬酒說。
「毛毛，咱先不說別的。我問你，這次去省城，你究竟幹啥了，掙了多少錢？」程劍表情嚴肅，「毛毛你要是把我和飛飛當哥兒們，就實話實說吧。」
葉毛愣了一陣兒，低下了頭：「劍哥，你倆在我心裡比親哥還要親，我都告訴你吧。」
於是葉毛將他跟著熊老闆上省城、回來給熊老闆的同夥帶了一包東西的經過說了一遍。
「帶的啥東西？」程劍追問。
「包裝好的，我也不知道是啥。熊老闆倒是給了我一點兒白粉。」
「他讓你帶的應該也是毒品吧？」
「大概是。」
「一共有多大量？五十克？也就是一兩。還是更多，一百克？二百克？」
「我感覺不止。」
程劍手裡滿滿一杯啤酒唰地潑了葉毛一臉：「你混賬！毛毛你咋這麼混賬，你犯下死罪了你知道不知道？」程劍打開一瓶啤酒，仰起脖子「咕嘟咕嘟「全干了，然後一屁股坐在椅子上，兩眼直瞪瞪的。
「有這麼嚴重？」黎飛飛瞪大了眼睛。
「你以為呢？飛飛你才是個混賬！要不是因為你，毛毛怎麼能認識姓熊的？毛毛要是陷進去，完蛋了，你將來給寇姨養老送終！」程劍指著黎飛飛的鼻子斥責，「我真想拿酒瓶子把你砸死，你個狗日的！」
「劍哥，這事不怪飛飛哥，我給熊老闆往祁北帶東西自覺自願。」葉毛擦了擦臉上的啤酒，「說到底我想掙錢，想給我媽治病。再說，我對那東西上癮，不掙些錢買白粉來吸，自己也受不了。我不怪飛飛哥，劍哥你要生氣就揍我一頓。」
「不用我揍你，會有人來找你的。要是被警察抓去，你這條小命兒就完了。」程劍沒好氣地說。
「劍哥，別的先不說了，毛毛兄弟已經這樣，咱們該咋辦？總不能眼看著毛毛兄弟犯事、遭殃，咱倆袖手旁觀吧？」黎飛飛很著急。
「你早幹啥去了？飛飛你老實說，頭一次叫毛毛去省城進貨，你是不是已經知道姓熊的不是好東西？是不是因為你害怕，讓毛毛去頂缸？」
「我、我，哎呀，我該咋說呢？」黎飛飛吞吞吐吐。
「你比毛毛更混賬！」程劍抓起一瓶啤酒狠狠砸到黎飛飛左肩上，瓶子破碎發出沉悶的爆炸聲，黎飛飛左臉被碎玻璃劃傷了，一道殷紅的鮮血像蚯蚓一樣蜿蜒而下。
「啊呀！」黎飛飛呲了呲牙，沒敢出聲，葉毛卻發出驚叫，引得小酒館的人推開包廂門想看個究竟。
「你們出去，沒事兒，我們幾個是兄弟。我們不叫，服務員也不要進來。」程劍說。
「劍哥，我錯了。我不是誠心要害毛毛，當時我想熊老闆找我沒安好心，可毛毛是老實人，沒見過世面，他們還不至於打他的主意，我想不到他們心那麼黑。」黎飛飛說，「劍哥你經的事多，辦法也多，你說咋辦吧，我倆聽你的。」
程劍凝神思索老半天，說：「首先毛毛兄弟從現在開始必須收手，絕不能再跟熊老闆黏乎。毛毛你能不能做到？」
「這個，做倒是能做到，不過劍哥，說實話我還想繼續弄一兩回，給我媽把換腎的錢掙回來。反正已經做了，做一回是做，做三回兩回也是做。」葉毛說。
「那不一樣。你從現在開始蟄伏起來，以前的事如果不暴露，算你命大，也許就躲過去了。你要是跟上他們繼續做，越陷越深，肯定就完蛋了，你以為警察都是吃乾飯的？毛毛你太天真，不能有僥倖心理。」程劍分析說。
「我媽的病咋辦？光做透析不能從根本上解決問題，錢也不少花。你倆的錢也不是風刮來的，你們掙錢不容易，我媽治病讓你倆拿錢，我心裡是啥滋味？不把欠你倆的還上，我能過意得去？」葉毛說。
「毛毛你這麼想我能理解，但是你不能鋌而走險。販毒不光犯法，還害人呢。毛毛你想想，你從省城一趟子帶回來的白粉，不知要坑害多少個人、多少個家庭！這事情無論如何不能再干，我和飛飛的錢本來也沒指望讓你還。」
晚上睡下想了許多事情，葉毛準備去見張秋秋。
「我回來了，想見你。」第二天他打電話給張秋秋。
「哼，你還有臉見我？你到省城去咋不跟我說一聲？誰知道這些天你幹啥去了，沒讓黑社會綁架了？沒讓公安局抓走？」張秋秋聽見葉毛的聲音氣不打一處來。
自從葉毛失蹤，張秋秋心情一直不好。這幾天她上班心不在焉，有時候一股莫名的邪火壓不住。有一次遇到一位特別難纏、有性虐待傾向的客人，她不耐煩，跟嫖客吵起來了。男人破口大罵，一句一個「婊子」，秋秋忍無可忍，回罵他是「婊子養的」，然後嫖客扇了秋秋一耳光，她瘋了一樣撲上去把客人的臉摳得稀巴爛。男人在娛樂場所哪裡受過這樣的氣，揪住頭髮把秋秋的腦袋往牆上撞，撞得她眼冒金星。服務行業的規矩顧客是上帝，洗浴中心老闆出面給客人賠不是，並且換了別的「小姐「給提供免費服務，才把矛盾化解了。老闆回過頭來處罰張秋秋，讓她承擔所有經濟損失，還要罰款，警告說：「看在你以往表現不錯的份上，你可以繼續留下，但以後決不允許再發生這樣的事，否則加重處罰，永不留用。」張秋秋接受完處罰告假休息，心裡說狗日的老闆你嚇唬誰呢，你那兒又不是鐵飯碗。
張秋秋睡覺連連做惡夢，內容都與葉毛有關。她夢見葉毛被幾個五大三粗、帶著黑眼鏡的人綁架了，擰著胳膊，蒙上眼睛，塞到一輛麵包車裡，一溜煙開走了，車輪捲起的塵土遮擋了視線……後來又夢見開走的汽車又開回來，車頂上裝著警燈，閃爍不停，警笛「嗚兒嗚兒嗚兒「叫著，十分刺耳。車上跳下來幾個警察，有一個好像是頭兒，面貌凶狠，逼問張秋秋：「你認識葉毛嗎？我們來抓他！」張秋秋嚇壞了，支支吾吾不知該怎樣回答。再過一會兒，警車開走了，車尾的窗戶上顯現出一張臉，正是葉毛！葉毛表情很痛苦，嘴裡說著什麼，但是她聽不見。張秋秋焦急萬分，大聲叫喊：「葉毛，毛毛，毛毛蟲……」
張秋秋聽見門鈴響。她穿著睡衣給葉毛開門，然後坐到床上用被子把自己裹了，葉毛跟在她後面來到臥室。
「你先站著，好好回答我的問題。」張秋秋橫眉立眼指著葉毛鼻子說。
「嘿嘿，嘿嘿嘿，還不叫人坐。」葉毛故意嬉皮笑臉，想緩和氣氛。
「不許你坐。你先老實交代，這些天哪裡去了，都干了啥壞事？」
「上省城去了嘛，沒幹啥壞事。」
「不幹壞事你上省城幹嗎？前兩回去省城吃了大虧，染上大煙癮，你還不吸取教訓，非要跟那些壞人往一塊兒湊？毛毛你老實告訴我，這次去省城到底幹啥了，再不說實話，我永遠不理你！」張秋秋盡量讓自己的表情惡劣，想用紅顏一怒嚇唬嚇唬葉毛。
「嘿嘿，我想掙些錢，給我媽治病。」葉毛繼續嬉皮笑臉。
「想給你媽治病沒錯，想掙錢也沒錯。可你到省城跟那些販賣毒品的人在一塊兒混，不怕把你賠進去，不怕那些吃人不吐骨頭的傢伙把你吃了？」
「沒那麼嚴重。」葉毛笑不出來了，但他盡量輕描淡寫，「秋秋，不是我故意要背著你去省城，我實在沒辦法。我老爸不在了，我媽是我最重要的親人，她病得不行，做兒子的沒錢給她治病，我心裡怎麼能過意得去？我也知道熊老闆不是好東西，可我躲不開他們。自從上次在省城染上毒癮，我明白自己走上邪路了，但我有什麼辦法？後悔已經來不及，與其後悔，還不如再冒一回兩回險，弄些錢給我媽把病治了。然後能收手就收手，收不了也隨他去，給我媽的孝心不能不盡……」
張秋秋聽著聽著臉上的表情凝固了。她專注地看著葉毛，還是那張熟悉的臉，有稜有角，透射著一股稚氣，這明明是自己日夜牽掛的那張臉，明明是讓她剪不斷理還亂、莫名其妙喜歡和激動的那張臉！一股柔情蜜意從張秋秋心底裡湧上來。
「毛毛，給你媽盡孝當然沒錯，可是你也不能為了孝敬老人，自己生生往火坑裡跳。說心裡話，我願意陪著你一塊兒給老人盡孝心，可是你那種方式無論如何不行啊。」張秋秋伸手把葉毛拽到她跟前，深情注視，葉毛輕輕摟抱了張秋秋。
「我沒有別的辦法。」
「哪怕先借錢，然後再用一輩子的辛苦去還，也不能鋌而走險。」
「秋秋，不是你說得這麼簡單。要治好我媽的病，必須做腎臟移植手術，怎麼說也得幾十萬，就靠我打工每個月掙幾百塊，干到死也掙不夠一隻腎臟的錢。何況沒等我把錢攢夠，我媽恐怕早死了！」
「不是還有我嘛。我掙的錢都給你，拿去給你媽治病。」
「你家的人也靠你呢，總得供你弟弟上學吧？總不能為了我不管你家人死活。那樣的話你沒法給家裡交代，我也不能接受。我是個男的，幫不上你還連累你，我還算個人嗎？」
張秋秋被葉毛說愣了。她仔細掂量，心中也不得不承認葉毛自有他的道理。
「我實在沒辦法啊。」葉毛長歎一聲。
「我知道你為難，可你跟壞人狗扯連環，走的是死路。沒辦法也比那辦法好。」張秋秋抱著葉毛不住親吻。
「秋秋……」
「毛毛，你跟熊老闆做毒品生意，遲早會丟了小命。與其那樣，還不如把自己的腎割下來給你媽安上，那樣你媽得救了，你還有一個腎，還是正常人——總比跟上毒販子走死路好啊。」張秋秋說，「毛毛，你要是捨不得割腎，我把我的腎捐獻給你媽行不行？只要能配得上。」
張秋秋的話讓葉毛若有所思。