出工的鈴聲把趙逢春從睡夢中喚醒。
少男少女免不了做春夢，剛才，他和高中女同學柳雅平夢中相逢，那份親密是現實生活中不曾有過的。年輕人一邊打呵欠一邊搖頭，對於美夢的終結不無遺憾。
翻身坐起，窯洞後牆頂部的天窗透出一點點亮。他三下兩下穿上衣服，從水甕裡舀半瓢水倒進洗臉盆，“噗哧噗哧”抹把臉，揉揉眼睛，趕忙往出走。經過小窯洞，爹在裡面喊：“逢春你甭急，那些人打了鈴半天才出門呢，去早了乾等。”
逢春“嗯”一聲，還是拉開前門的木閂，走到村中間去了。
村巷裡果然靜悄悄的。大槐樹底下石碌碡上黑魆魆趷蹴著一個人，是打鈴派工的副隊長何忠孝。
“哎呀，逢春！年輕娃瞌睡多，你起來得倒快。”何忠孝滿臉絡腮鬍，說話粗喉嚨大嗓子。
“忠孝叔，今兒做啥活兒？”
何忠孝想了想，說：“跟你二大裝窯去，搬磚。”
領受了任務，逢春還得回家拿個饃當早餐。這時候，其他社員才陸續出門，許多人並不洗臉，揉著眼睛，打呵欠。父親拿著鞭桿，提著撇繩，他昨天犁地，今兒繼續，出門順手把工具帶上了。
“逢春，給你派啥活兒了？”爹問。
“裝窯。”
“你回去喝點兒煎水，甭忘了拿個饃。”爹叮嚀。
“哦，知道了。”
裝窯是將磚坯按照一定規則在燒磚窯裡碼起來，為燒製做準備。叔父百和是這項活計的組織者兼技術員。
社員們將乾透的磚坯從坯場往窯裡搬，百和在裡面領著兩個幫手將磚坯子碼起來。搬磚坯負重走路，逢春腳底板前幾天磨出的血泡沒好徹底，時不時鑽心疼痛，他只好咧嘴吸幾口涼氣，並不願意讓別人看見。
“逢春，你來。”叔父將逢春叫到一邊，“你慢些。少跑幾回沒人說你，又不是按數字記工分，你忙張地做啥，瓜了？是不是腳疼？”
“沒事，腳不疼。”逢春說。他沒有按照叔父的提醒故意偷懶，照樣幹得很積極很努力。剛剛回到農村的趙逢春畢竟缺少錘煉，並不能像父輩那樣堅韌、經得起摔打，早上快收工時，他腳下一個趔趄，手裡的磚坯摔在地上，右腳背給砸腫了。
“這咋弄呢？”逢春很內疚。他自責將磚坯子摔爛，給生產隊造成損失。
“啥咋弄呢？幾塊爛磚坯，不要緊，趕緊看你的腳。”百和說。
“腳不要緊，磚坯子可惜了。”逢春喃喃地說。
“這娃，磚坯子比腳還要緊？去，歇一會兒。”叔父說。
“不歇。”逢春說完，又去搬磚坯。
收工的時候，逢春一瘸一拐，叔父要攙扶，他不讓。
“啊呀，咋跛呢？”一進家門，母親就看見逢春走路不正常，“腳面腫了，啥東西砸的？看你這一腔子土，再去裝窯抱磚坯，要拿個圍裙。”
母親十分細心，啥事也瞞不過她的眼睛。
“洗手吃飯。吃完飯我給你把腳面揉一揉，抹些碘酒。”媽說。
逢春和爺爺奶奶父親母親圍坐在一張低矮的小方桌上吃飯，叔父家的龍鳳胎兒女峰峰、川川在一旁叫喚：“大媽，我要吃饃。”“奶，我要吃饃。”
“都是禍害！你大你媽不管，就知道朝你大媽要吃的，趕緊尋你媽去。”奶奶說著，給倆孩子一人一個饃，夾了辣子、菜。
“你咋不死去？”小窯洞傳來叔父的責罵聲，“你說，滿世界照你這號懶婆娘再有沒有？我做了一早晌活，回到屋裡冰鍋冷灶，一口煎水也喝不上！睡下不起來，連尿盆兒都不倒，你懶得不會死去！”
“我胳膊斷了，還給你做飯？”俊香嗓門也不低，“我就是個懶婆娘，看不上離我遠些，我沒心思跟你過！”
“你想挨打，得是？”叔父氣得暴跳如雷。
“你打麼，再把這條好胳膊打斷，看我還能給你做飯！”嬸子針尖對麥芒。
“百和，你出來。”百謙聽見兄弟和弟媳又要打架，趕忙出去勸解。弟媳婦還在被窩，他只好在院子裡叫百和。
“哥，你甭管。日子過不成了，我把這狗日的打死算毬。”
“你打，你打，打不死我，你就不是你媽養的！”
小窯洞傳出拳頭擊打的聲音。
“百和，你給我出來！”百謙顧不得許多，衝到窯裡將弟弟拉了出來，“還打呢？靠打捶能把日子過好，你天天打。給俊香看胳膊欠下的錢拿啥還呢？再董下爛子咋弄？”
“不是我要打，她硬硬把人往死裡氣哩！”百和辯解。
“來，先到大窯裡吃些，啥事都要慢慢來。”百謙將弟弟拖到大窯洞裡。
“給，先吃一碗飯。”清竹給小叔子盛了玉米糝子飯，百和氣得手直哆嗦，半天將飯送不到嘴裡。
“清竹，你勸說一下俊香，叫她起來。”逢春奶奶說。
清竹去了又回來了，說：“俊香不起來，說她不想活了。”
“我去看一下。”奶奶說。
奶奶不一會兒也回來了，對逢春爺爺說：“我也沒奈何。俊香說，‘叫你兒把我打死算了’。”
年過七旬的爺爺長歎一口氣：“百和呀，你這日子真沒法過了。”
叔父把飯碗重重墩在桌上，轉身要走。
“百和，你坐下吃飯。事情有事情在，咱慢慢商量咋弄。”百謙將弟弟拽住。
“不行的話我去看一下。”逢春說。
“你去能做啥？你嬸子還在被窩裡睡呢，你去了咋弄？”清竹說。
“我是晚輩，嬸子跟媽一樣，我去一勸，興許能成。”
“不成不成，你甭去。大人的事娃娃家少管。”母親堅決反對。
“清竹，叫逢春去試合試合，咱不是都沒辦法嘛。”爺爺說。逢春放下飯碗出去了。
“嬸子，您起來，甭著氣。時候不早，該吃飯了。”趙逢春來到小窯洞，恭恭敬敬站在“炕稜腳地”說。
“你出去！我沒穿衣服，你進來不嫌羞！”俊香大聲斥責侄子。
“我羞啥呢？您是長輩，跟我媽一樣。嬸子，我去給你倒尿盆，你趕緊穿衣服，該起來做飯了。不管我二大餓不餓，你也該餓了吧，還有峰峰、川川、毛蛋呢。”
“尿盆不要你倒！”俊香趕忙制止。
逢春不動聲色，將腳地的尿盆端出去了。
“誰要你倒尿盆呢？回來——”俊香在身後叫喊。
等逢春倒完尿盆回來，俊香已經穿好衣服，坐在炕稜板上了。
“逢春，”俊香聲音變得柔和，而且哽咽，“不是嬸子懶。缺吃少穿不說，你二大就知道跟我打捶。過這號日子人哪達來的心勁？”
俊香竟將逢春一把拉到懷裡，摟著他，“嗚嗚”地哭了。
“日子再艱難，也要想辦法過。嬸子，不哭了，該做飯去了。”
“嗯。”
“咱屋裡太熱鬧了。”晚上，百和、俊香的小窯洞又傳出吵鬧聲，清竹皺著眉頭對百謙說，“不是大人打捶，就是碎娃叫喚。咱三口人窩在這鼻子窟窿大的窯洞裡，憋屈死人了。逢春已經成大人了，咱不知啥時候能有一院莊子。唉，真真熬煎。”
“快了。前兩天振山說要劃莊基呢。”百謙說。
“劃下莊基也沒錢，拿啥修建呢？你說熬煎不熬煎。”
“慢慢來麼。光說熬煎熬煎，頂啥用？你甭熬煎，遲早咱要住新莊子。”
“你說得輕鬆。”
“跟村裡人比，咱比上不足比下有餘，雖說艱難，日子還能過。逢春回來了，添個勞力，能好些。”
“難道逢春能像你、像他爺一樣，一輩子打牛後半截？娃的前途也熬煎。”
“走一步看一步，慢慢來嘛。”
“沒事，媽，當一輩子農民也光榮。”逢春插話說。
“你瓜的。光榮能當飯吃？”母親反駁說，“能不背日頭就不背日頭，你看城市裡那些有文化的人，一天坐到涼房底下，要多滋潤有多滋潤。”
“嘿嘿。咱是社會主義國家，工人階級是領導階級，農民是最重要的同盟軍，知識分子是‘臭老九’，當農民光榮。”趙逢春不同意母親的觀點。
“‘臭老九’？‘臭老九’才香呢。西皋鎮地段醫院臨時來個西安醫學院的王教授給人看病，我聽人說教授一個月工資360塊錢，平均一天掙12塊錢。媽呀，5分錢買一個饃，他一天掙下的錢能買幾百個饃呢，能裝滿一草籠，咱全隊的男勞力還吃不完！咱農民一家子好幾個壯勞力，一年到頭把日頭從東山背到西山，還掙不下人家一個月的錢！”
母親這樣算帳，讓逢春一愣，他低頭陷入沉思。
“想繼續唸書，先要好好當農民，上大學都是推薦。”父親說。
逢春點點頭，表示贊同父親的觀點。
“不光修莊子，還要給逢春訂媳婦，村裡比他小的都把媳婦訂下了。這幾天老有人在我跟前提念呢。”母親說。
“媽，看你，急得咋哩？早著呢。”逢春不贊成母親著急給他訂婚。
“這事情免不了。訂媳婦也要花錢，咱哪達來的錢？”
“這事不急。”逢春說。
“娃呀，訂媳婦的事你有沒有啥想法？”父親問。
“沒有沒有。”逢春矢口否認。
第二天繼續裝窯。棉花拾過一茬，女勞力沒別的活兒，何蓉蓉等一干女子也來搬磚坯。有了婦女，窯場上嘰嘰喳喳說話聲不斷，顯得熱鬧多了。
“你這些女子，不趕緊端磚坯，嘰嘰喳喳說啥呢？笑得啃了喜娃媽腳後跟？趕緊地，裡頭的人停工待料呢。”百和從磚窯裡出來，督促大家抓緊幹活。
“停工待料就停工待料，急得咋呢，你又不是隊長。”雷奎生坐著歇息，說風涼話，“干一干歇一歇就行了，還把人掙死呢？工分又不值錢。”
“你是懶熊，還搗亂！”百和說。
“誰是懶熊？百和叔你甭冤枉人。說是說，我活兒也沒少干。你沒看著，我一趟子搬多少磚坯？來來來，誰給我摞，叫百和叔看。”雷奎生說著，站起身來到磚坯跟前，“來來來，摞。”
雷奎生伸長兩臂，磚坯從手上一直摞到下巴，總共有13塊，份量大約100多斤。
“咋象？我一趟頂別人兩趟。百和叔不表揚我，還日訣我呢！”雷奎生端著13塊磚坯子快步如飛朝窯裡走去。
“蓉蓉，玉蓮，鳳英，你幾個不用來回跑，專門給大家摞磚坯。女勞力一回6塊，男勞力一回10塊，都要捨得出力。看誰偷懶耍滑給我說，我叫隊長扣他的工分。”百和說。
叔父出面組織了一下，搬磚坯的秩序好多了，效率也提高了。
“歇一下，乏球子的。”雷奎生從窯裡出來，又一屁股坐到磚場邊上。
“奎生歇呢，咱也歇。”有兩個男青年跟著雷奎生坐下。
“奎生哥，你咋歇下了？你一歇，他們都跟上歇呢。”何蓉蓉喊。
“少管閒事！我歇我的，又不少幹活兒，他的要跟上歇，我有啥辦法？這些熊是南山猴，看旁人搋毬就搋毬！”
“你說的啥話呀！”何蓉蓉讓雷奎生的粗話羞得臉紅，“你帶頭歇，百和叔來了我就說怪你！”
“怪我個槌子！不歇了，我一回端20塊磚，看他的跟我學不學？”雷奎生說著，走到何蓉蓉跟前，“你給哥這向摞。”
他手裡先橫放一塊磚坯，然後交叉方向放兩塊，再交叉又放兩塊，一共摞了9層，最上面再橫一塊壓著，真的一下子端20塊磚坯，穩穩當當朝窯裡走去，嘴裡罵罵咧咧，“哪個狗日的有本事跟我學？我搬一回歇一會兒，誰能把我毬咬了。”跟雷奎生歇的兩個小伙兒誰也沒本事搬20塊磚坯，也再不敢跟雷奎生較勁。
“逢春，你試合試合，20塊磚坯能咥（拿）動，你也是小伙子麼！跟哥賽一下，看咱倆誰端得多。”雷奎生動員逢春和他競賽。
“賽就賽。”逢春說。
“賽啥呢？逢春少胡來。你能跟奎生哥比麼，人家是有名的‘二擔’，你又不是！”何蓉蓉站出來制止了趙逢春，“那樣不安全，你的腳還腫著呢。”
何蓉蓉怎麼知道我的腳受傷了？趙逢春暗自詫異，覺得這女娃怪靈性。何蓉蓉給雷奎生摞磚坯，故意狠狠砸到他懷裡，給逢春摞磚坯，卻細心地將上面的浮土抖掉，輕拿輕放。她看趙逢春的眼神脈脈含情。
“逢春，黑了你到我屋裡來一下，有事要你幫忙哩。”後晌收工時，何蓉蓉悄悄說。她一雙美麗的丹鳳眼充滿期待，臉也羞紅了。逢春有些狐疑，又莫名心動，他點點頭。